☆、葛生
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六、葛生
恒恩冷冷看著跪伏在地下的風天遙，半晌道：“這次若還不能成功，你也不用另外找人，自己提頭來見就行。”
風天遙聞言，身子一震，遲疑一下，緩緩叩了個頭：“微臣不敢犯欺君之罪，所以不能胡亂應承什麽。皇上要我做的事，微臣之前已竭盡全力，所派之人無一不是天下有數的高手，卻還是盡數行刺失敗。微臣左思右想之下越來越覺得不妥，怕只怕畫虎不成反類犬，殺不了……那人，反讓他更加警覺。萬一狗急跳墻，只怕會……釀出驚天動地的大禍。”
恒恩眉頭一皺，森然道：“風天遙，你以為這樣就能辯駁你的無能嗎？”
風天遙聽他言下之意大是不妙，趕緊又叩了個頭，這才道：“皇上，若只是身系微臣一人生死，自當粉身碎骨再所不惜。微臣怕的是那人被連串行刺之事激發兇性，要知道他手上握的可是傾國兵力啊。”這話說得既誠摯又憂心重重，恒恩雖心頭不快之極，也暗暗震撼，細究一番這些言語，也不得不承認他所說確是事實。
他沈吟一會，忽然輕嘆一聲：“也罷，風卿家請起。寡人也知此事著急不得，但眼看那人難以節制，寡人食不知味、寢不安枕。以卿家之意，可有良策？”
風天遙頓首道：“微臣愚魯，只知兵書。孫子雲，上兵伐謀，下兵攻城。陛下欲節制那人勢力，也未必定要甘冒奇險取其性命。那人若失了兵權，與死何異？”
恒恩聞言，嘴角慢慢現出一絲苦笑：“寡人何嘗不知？但那人精乖之極，當然也明白兵權就是他的護身符，如何肯聽話交出兵權。”
風天遙沈吟一會，眼中緩緩閃過一絲銳光，低低道：“他自然不肯交權，但若派他去打一場必敗之仗……到時候敗軍之將何足言勇？他不交權也不行了。”
恒恩聽了心下一寒，忽然想起近日密報說的北國雷淵策謀南征之事，知道風天遙言下所指。他心頭不禁激烈的跳動了一下，仔細拈量這句話的份量。
若派林奇偉迎戰雷淵，再以內鬼應和，迫得他必輸無疑，到時候林奇偉再不是天下人心中的英雄，勢力勢必土崩瓦解。這當然是最好的情況，但怕就怕雷淵擊敗林奇偉後，勢如破竹繼續南下，到時候反而釀成奇禍。何況用這種手段對付當年橫掃北國的少年英雄，實有不義之嫌，一旦洩露出去，只怕朝廷體面盡失。
他心頭委決不下，反覆衡量著這事的可能性，不知不覺中反背雙手繞庭沈吟來去。
風天遙看出他的心思，想了一會，大著膽子道：“皇上擔心的是雷淵打敗那人後，繼續南下吧？微臣倒有個愚見。我朝可先行與極北之地烏雲部落聯系，厚贈金銀，和他們約定：待戰事進行到一定程度時，烏雲部落發兵征討北國京師。這一招圍魏救趙，非要迫得雷淵回兵自救不可。”
恒恩想了一下，覺得倒是個辦法，當下道：“風愛卿能出此奇謀，也是大大為寡人著想。朕心甚慰。你今日也累了，就回去歇息吧。具體布置，寡人全權交你辦理。”
風天遙聽他對自己的稱呼一連變了三次，從風天遙變成風卿家，又從風卿家變成風愛卿，言下竟是越來越親厚。他心下一陣激動，知道自己這番言語已大大打動了天子之心。當下跪倒在地，狠狠叩了三個頭，朗聲道：“微臣定當不辱使命。”
恒恩忽然輕輕嘆一口氣，凝視著遙遠的虛空處，悠悠道：“唉，若非那人固執已見，寡人又何至於此。此事細想之下，頗有不義之嫌，朕只怕要為此負疚一生了。”
風天遙聽得心頭一震，只覺這聖天子的虛情假意著實可怕之極，嘴上卻不敢說什麽，勉強應道：“皇上仁厚，是那人桀傲不馴，咎由自取。”
恒恩看了他一眼，忽然苦笑起來，低聲道：“你錯了。林奇偉不死，總有禍亂之日。寡人殺他，為的是天下。”
風天遙聽了他這番言語，知道這是天子肺腑之言了，恒恩肯以此等心事相告，顯然已將他當作可托付國事的重臣，他心下感激之極，低聲道：“是微臣愚魯，未能領悟陛下深意。陛下睿智，定能成一代聖主。”說著恭恭敬敬垂下頭去。
恒恩苦笑了一下，悠悠道：“聖主麽，那倒也未必指望了。風愛卿，你只需明白一件事，朕將此軍國大事相托，固是信任與你，事成後卻也勢必不能留你性命了，你可後悔麽？”
風天遙原是聰明人，聽到這話也不出意料，緩緩道：“若微臣一死能為陛下解決那人之患，已是千值萬值。何懼之有？事後請陛下厚賜我風家子弟，庇護他們平安喜樂，微臣於願已足。”
恒恩面色微變，看了風天遙一會，忽然拱手為禮，沈聲道：“風愛卿請受寡人一禮。”
雷淵領兵南下的消息甚囂塵上，皇帝下令拜林奇偉為大元帥領兵相抗，風天遙為監軍，大軍次日出發。
罷朝之後，恒恩回到內廷，想著林奇偉領命之時那平靜而奇怪的神色，心頭泛起一陣波瀾。他立意要殺死那個人，如今一切都按著既定的方向進展，這麽順利，應該很高興啊，可為什麽心裏卻隱隱有一絲窒悶淒涼？
似乎有什麽珍貴的東西，就要被他毀滅了。
恒恩無法明白自己的心。
他向來對林奇偉很是憎惡，這個人要死他居然還會難受，真是怪事。就這麽沈吟著，也無心臨幸妃子，獨自來到先皇喜愛留連的書房之中。
他心頭自問：“我做錯了嗎？可我不這麽做，只怕事情更加糟糕。”一咬牙，心腸覆又剛硬。正自惆悵之間，外面小太監稟報：“啟奏皇上，武英王爺求見。”
恒恩眉頭一皺，心想：“他來幹什麽？”隱隱覺得有些不安，還是說：“傳他進來。”
林奇偉帶著一絲冷峻的微笑，緩緩而入，他眼中似乎燃燒著地獄的火焰，卻又帶著一絲譏誚的笑意。
恒恩溫言道：“林卿家有何軍國要事麽？”言下之意，沒有軍國要事，就不用多說了。
林奇偉笑了笑，眼中寒光隱隱，盯著恒恩，忽然嘆了口氣：“你永遠不肯信我，是麽？”
恒恩一震，勉強笑道：“林卿家——”
林奇偉微笑著沈聲道：“風天遙那種笨蛋，還殺不了我。”
恒恩心頭劇震，知道那日的密議定已敗露！林奇偉手眼通天，他雖盡力在保密之處和風天遙計議，卻沒能逃得過這權臣的耳目！他畢竟遇事鎮定，當下也不驚慌，定定看著林奇偉，勉強笑道：“林卿家想是誤會了什麽……”
林奇偉微笑一下，森然道：“是麽？不瞞陛下說，這宮中的事情，微臣其實清楚得很。陛下如此對我，我是不是該殺了你才好？”言下殺氣越來越重。
恒恩聽到這裏，已知無幸，索性豁了出去，沈聲道：“既然如此，那是天命絕我。寡人無話可說。”
林奇偉默然看了他一會，眼中神光變換，忽然幹笑了一聲：“我只想問你一句，為何一定要殺我？難道，你真以為我把你這個龍位看在眼中？”
恒恩沈默一會，苦笑起來：“你真想知道？”他擡起眼，直直看著林奇偉，緩緩道：“你錯了，你雖侍君不敬，寡人卻非忌刻之主，這點容人之量還是有的，你的取死之道就在於時刻不忘天下大志。”
林奇偉神情一震，厲聲道：“你說什麽？我奉先皇遺令，一定要一統山河。這幾年竭盡全力，你卻說出這等言語？！”
恒恩苦笑一下，生死關頭索性明言：“不錯，當年北國從我朝劫去半壁山河，血性男兒自當竭力收覆失地，所以先皇平生之志盡在於此。可他雖是馬上江山的英明聖主，也未能盡展所願，連年征戰之下反是消耗大量物力。你也算當世奇才，三次北伐用兵均有斬獲，但一直未能掃滅北國，每次退兵之後前方戰果難以維持，如此又是數年。再這樣僵持下去，更要國庫空虛。朕無奈之下，日前加重民間一成賦稅，已聽得甚多苦情，又豈能再雪上加霜。所以，你雖是英雄卻生不逢時，不殺不足以定天下。”
林奇偉身子激烈地顫抖了一下，濃眉一皺，緩緩道：“如此說來，你倒是心懷百姓的仁君了？”
恒恩一咬牙，直視著他淩厲的眼神，一字字道：“林奇偉，昔日漢武帝建立不世武功，晚年卻要為連年征戰下罪己詔。你是聰明人，應該明白他的心境！”
林奇偉默然一會，激烈地大笑起來：“恒恩，你如此糊塗，怎麽對得起先帝？難道你以為維持半壁山河，就保得了太平麽？”
恒恩的眼神也燃燒起來，厲聲道：“寡人只知道，現在這樣下去，就算掃滅北國。我朝耗盡物力，也難以為續！不錯，寡人不是仁厚之主，還時刻擔心你謀朝纂位。但寡人對這朝政和黎民的心意，卻決不比你少！你憑什麽提及先帝？”
林奇偉目光灼灼地看著他，二人的視線激烈交錯。恒恩知道這次只怕性命難保，卻也不怎麽害怕，心想：“罷了！成王敗寇，不過如此！”
林奇偉烈焰般的眼神漸漸冷靜下來，嘴角慢慢現出一個笑容：“也罷！恒恩，我不殺你。”他的手慢慢握成拳頭，沈聲道：“我會迎戰雷淵，這一次——不再回來。不過，我會為你殺了雷淵。”他嘴角的笑容變得說不出的譏誚起來：“到時候，自然有人把我的戰盔送回來。請陛下把它留在朝堂之上——我要它代替我，看著你這位聖天子如何對待朝政和黎民。”他一字一頓說罷，大笑起來，轉身而去。
恒恩心頭劇震，再沒想到是此結局，忍不住厲聲道：“你……為何……為何如此？”
林奇偉身子微微一頓，卻未回頭，悠悠道：“滴水之恩，湧泉相報。我早有誓言，一生忠於朝廷。即使——知道陛下一直怕我纂位。”他身子忽然激烈地顫抖了一下，似乎在竭力控制心頭激動，笑聲不絕中，頭也不回地離去。
恒恩楞了一下，想著這一句“滴水之恩”，心下疑惑不定，竟是癡了。那是什麽時候的恩惠，他竟然不明白。
曼然也聽到了林奇偉即將掛帥出征的消息。
她心頭一陣不安，總覺得這時再不和林奇偉好好談一次，就會……很是不好。
想到這裏，她的心顫抖了一下，趕緊按住這個不詳的念頭，但渴望見林奇偉的心思卻越來越強烈，想了一下，終於忍不住起身去尋他。
林奇偉正在書房之中靜靜沈思，面前還似乎對著一張什麽畫像。曼然匆匆一眼掃過，依稀看到畫上是個纖細清麗的素衣人影。林奇偉看到她來了，嘴角慢慢勾起笑容，隨手卷起畫，悠悠道：“娘子，你也來了。”
曼然向來聽到林奇偉喜好男色，此時看到他居然對著一張女子畫像發呆，不免心頭大是吃驚。但林奇偉收得甚快，她也未看清畫上人的面目，猶豫一下，忍不住道：“相公，這幅畫好漂亮。”言下微帶詢問之意。
林奇偉何等機靈，自然知道她的意思，看了她一眼，淡淡一笑：“這是我那公主姐姐的遺像。”
曼然啊了一聲，心下大是歉然，知道自己這飛醋未免吃得可笑，連忙道：“相公，對不住……”
林奇偉緩緩搖頭：“沒有什麽。”他神情若有所思，忽然輕輕嘆了口氣。曼然見他神色大異平常，沈吟道：“相公如此思念她，你和姐姐的感情定然很好。”
林奇偉淡然笑道：“是麽？”順手理了理畫軸，眼中現出溫和而悲哀的神色，“若不是她，我這一生想必大大不同。”
曼然不明他言下所指，林奇偉卻已站了起來，將畫軸套入一個絹袋，看來這幅畫被他保管得非常妥善。林奇偉忽然笑道：“我那姐姐不過個異姓公主，當年在宮中吃了不少苦頭，承蒙先帝愛惜，當今皇帝也庇護與她，才能勉強度日。這份恩義卻欠得大了。”
曼然自然不明白這些宮闈之事，一時間也插不上口。林奇偉修長的手指慢慢拂過畫軸，輕輕道：“這件事怕是要困住我一生了，可那是姐姐欠下的債，所以……”
曼然總算隱約明白了他的心事，想了一下，鼓起勇氣走過去，緩緩握住他的手，低聲道：“相公，無論如何，那都是過去的事情了。你明日出征在即，不宜多想，還是好生休息吧。”
林奇偉微微一震，並沒有回避她的手，深邃的眼神靜靜看著她。半晌嘆一口氣，“曼然……”聲音中隱隱帶了一絲震顫，似乎在勉強克制心頭的激動。
曼然垂下眼，低聲道：“相公，我雖向來自負聰明，卻總也猜不透你的心思，但無論如何，只盼你莫要想得太多，反增煩惱，無論何時，我總是心裏向著你的。”
林奇偉冰冷的手指陡然顫抖了一下，定定看著曼然：“你何苦如此？曼然，你既如此聰明，又何必牽掛於我，我……我……”
他說到這裏，情緒已是頗見波瀾，忽然狠狠頓住話語，轉過頭去，似乎不想讓曼然看到他激動扭曲的神色。隔了一會，林奇偉回過頭來，臉上已是一片波瀾不驚，忽然笑道：“曼然，今夜我要去見一個人，你可願與我同去麽？”
林奇偉攬著曼然纖細的腰肢，也不帶一個侍衛，徑自出府而去。
踏著寒夜的清風，二人飛掠在郊外，曼然被他攬著，雖隔了厚厚的披風，也不禁心頭激烈的狂跳。他雖然清瘦，卻有種骨子裏的剛強沈穩，令她心折。
生平第一次，她和一個男子如此親近。何況這是她的相公，氣勢超拔、有如日朗星輝的天下奇男子，卻要她如何不心蕩神馳呢？
她明白他的無心，卻無計悔多情。二人越走越是偏僻，曼然看著漫天流光飛舞，發現竟到了一處亂葬岡中，不禁心下忐忑，問道：“相公，我們到底要去哪裏？”
林奇偉看出她眼中隱約的害怕之色，柔聲安慰道：“曼然，莫怕。我們要去見的那人，就住在這後面。”
曼然遲疑道：“我們到底要見什麽人啊？”
林奇偉的笑容有些苦澀，輕聲道：“那人本該是我的嫂子，可我那兄長當日曾受冤獄，她怕被連累，早已下堂求去。所以……現在我也不知道該怎麽叫她了。”
曼然不明白他為何要來見此人，她以前身處閨中，對林奇偉的家世也並不十分了解，這時在靜夜中聽他緩緩說來，隱約感受到那一種冤抑悲憤之意，不禁微微打了個寒顫。
林奇偉也不再說話，二人就這麽默不作聲的飛掠，兩邊樹木不住倒退，顯然速度大是驚人。曼然平生從未有如此離奇的經歷，又是興奮又是不安。
如此又走一陣，遠處隱約傳來鳴咽的琴聲：“葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此。誰與，獨處！葛生蒙棘，蘞蔓於域。予美亡此。誰與，獨息！角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此。誰與，獨旦！夏之日，冬之夜。 百歲之後，歸於其居！冬之夜，夏之日。 百歲之後，歸於其室！”
靜夜之中，忽然聽到這淒厲異常的悼亡琴聲，曼然忍不住顫抖了一下，低呼道：“相公，這是誰在彈琴？”
林奇偉眼中神情越發深沈莫測，微笑道：“我要見的，就是這人。”口中說著，急步而行。不多時，到了一處小石屋前。琴聲戛然而止，房中人厲聲道：“誰？”
林奇偉緩緩道：“我是林奇偉，來把兄長遺物交給你。”
房中人明顯地楞了一下，半晌才道：“你是他弟弟？為何我從未聽說？”
林奇偉冷冷一笑：“難為你還記得林家舊事。”推門而入。
暗夜之中，房中昏暗之極。曼然拼命瞪大眼睛，也只能模模糊糊看清一個隱約的人影。陡然光線一亮，想是那女子點燃油燈。曼然這才看到，對方竟是個異常美麗的人物，只可惜憔悴瘦損之極，手中緊緊抱著一具琴。
林奇偉緩緩走到她面前，從懷中取出半截匕首，那匕首雖殘朽，仍可隱約看出上面的血跡，林奇偉伸出手，把匕首交給那女子，緩緩道：“這就是他臨死之際，要我留給你的東西。是他送給你的定情之物吧？你離家退給了他，他卻還是留給你了。”
那女子身子一顫，接過匕首，緊緊按在胸前，枯澀的眼中忽然流下兩行眼淚，低聲道：“他還說了什麽？”
林奇偉忽然淒厲地笑了起來，緩緩道：“他還說，知道你情非得已，心裏並不怪你。他要我立誓，不可找你韋家和靖海府報仇。”那女子聞言，再也忍耐不住，身子一軟，緩緩跌倒在地，眼中淚水簌簌而下。
林奇偉的笑容在燈光下看上去竟有些虛幻，悠悠道：“可你是否知道，他到底是怎麽死的？”那女子咬咬牙，叫道：“我自然知道，他是受我父和靖海府合謀陷害而死。”
林奇偉冷笑一下：“不錯，你們要造反，卻唯恐他成為阻礙，竟硬生生要他的命。當日你嫁給他，就是受你爹指使，成心害他去死吧？”口氣陰沈異常，卻又帶著說不出的壓迫之感。
那女子再難忍耐，失聲道：“不錯，都讓你說中了，我就是存心害他去死，我就是心懷不軌，可我……可我哪裏知道，後來竟會情不自禁。”她的聲音逐漸微弱下去，只留下一片低低弱弱的哭泣之聲。
林奇偉緩緩將她拉了起來，直視著她的眼睛，低聲道：“是了，你不肯害他，可也不敢救他，寧可下堂求去。你這一時軟弱，就將他害得好苦！那些酷吏誣他以造反之名，竟反覆逼供！他是受了剝皮酷刑，活生生痛死啊！我趕到之時，竟救不了他！我立志兼濟天下，可我竟救不得兄長一人！”說到後來，聲音已是淒厲之極，就如絕望的野獸在嗚咽咆哮。
那女子狂叫一聲：“不要說了！”忽然一反腕，狠狠將那半截匕首刺向心口！
曼然看著驚呼一聲，趕緊撲過去，心裏卻知道，這樣定然來不及，驚駭欲絕之際，只聽嗆然一聲龍吟，卻是林奇偉一指彈飛那半截匕首，凝視那女子，緩緩道：“夠了，他既已死，你再這樣也沒有用。”
那女子茫然一下，低聲道：“你說什麽？”
林奇偉道：“你真是好福氣，我那兄長至死不肯半點責怪於你。你……你是他心愛之人，我縱然再恨你，卻也得讓你好好活下去。從今以後，你就搬到我那府中去住吧。”
隨即看向曼然，嘴角勾起一個溫柔而慘切的笑容，低聲道：“曼然，此番北上，我……定然回不來了，你嫁給那個參將吧。有閑之時，不妨幫我照顧嫂嫂。”說罷，恭恭敬敬一拜及地。
曼然楞了一下，隨即反應過來他言下決絕之意，大吃一驚，顫聲道：“相公，你在胡說什麽啊？”
林奇偉卻只是微微一笑，神情恢覆了平靜，柔聲道：“曼然，你真是很好很好的，只可惜……只可惜，我卻很不好、很不好。”他忽然停了下來，嘴角溢出一絲輕若無聲的嘆息。
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恒恩冷冷看著跪伏在地下的風天遙，半晌道：“這次若還不能成功，你也不用另外找人，自己提頭來見就行。”
風天遙聞言，身子一震，遲疑一下，緩緩叩了個頭：“微臣不敢犯欺君之罪，所以不能胡亂應承什麽。皇上要我做的事，微臣之前已竭盡全力，所派之人無一不是天下有數的高手，卻還是盡數行刺失敗。微臣左思右想之下越來越覺得不妥，怕只怕畫虎不成反類犬，殺不了……那人，反讓他更加警覺。萬一狗急跳墻，只怕會……釀出驚天動地的大禍。”
恒恩眉頭一皺，森然道：“風天遙，你以為這樣就能辯駁你的無能嗎？”
風天遙聽他言下之意大是不妙，趕緊又叩了個頭，這才道：“皇上，若只是身系微臣一人生死，自當粉身碎骨再所不惜。微臣怕的是那人被連串行刺之事激發兇性，要知道他手上握的可是傾國兵力啊。”這話說得既誠摯又憂心重重，恒恩雖心頭不快之極，也暗暗震撼，細究一番這些言語，也不得不承認他所說確是事實。
他沈吟一會，忽然輕嘆一聲：“也罷，風卿家請起。寡人也知此事著急不得，但眼看那人難以節制，寡人食不知味、寢不安枕。以卿家之意，可有良策？”
風天遙頓首道：“微臣愚魯，只知兵書。孫子雲，上兵伐謀，下兵攻城。陛下欲節制那人勢力，也未必定要甘冒奇險取其性命。那人若失了兵權，與死何異？”
恒恩聞言，嘴角慢慢現出一絲苦笑：“寡人何嘗不知？但那人精乖之極，當然也明白兵權就是他的護身符，如何肯聽話交出兵權。”
風天遙沈吟一會，眼中緩緩閃過一絲銳光，低低道：“他自然不肯交權，但若派他去打一場必敗之仗……到時候敗軍之將何足言勇？他不交權也不行了。”
恒恩聽了心下一寒，忽然想起近日密報說的北國雷淵策謀南征之事，知道風天遙言下所指。他心頭不禁激烈的跳動了一下，仔細拈量這句話的份量。
若派林奇偉迎戰雷淵，再以內鬼應和，迫得他必輸無疑，到時候林奇偉再不是天下人心中的英雄，勢力勢必土崩瓦解。這當然是最好的情況，但怕就怕雷淵擊敗林奇偉後，勢如破竹繼續南下，到時候反而釀成奇禍。何況用這種手段對付當年橫掃北國的少年英雄，實有不義之嫌，一旦洩露出去，只怕朝廷體面盡失。
他心頭委決不下，反覆衡量著這事的可能性，不知不覺中反背雙手繞庭沈吟來去。
風天遙看出他的心思，想了一會，大著膽子道：“皇上擔心的是雷淵打敗那人後，繼續南下吧？微臣倒有個愚見。我朝可先行與極北之地烏雲部落聯系，厚贈金銀，和他們約定：待戰事進行到一定程度時，烏雲部落發兵征討北國京師。這一招圍魏救趙，非要迫得雷淵回兵自救不可。”
恒恩想了一下，覺得倒是個辦法，當下道：“風愛卿能出此奇謀，也是大大為寡人著想。朕心甚慰。你今日也累了，就回去歇息吧。具體布置，寡人全權交你辦理。”
風天遙聽他對自己的稱呼一連變了三次，從風天遙變成風卿家，又從風卿家變成風愛卿，言下竟是越來越親厚。他心下一陣激動，知道自己這番言語已大大打動了天子之心。當下跪倒在地，狠狠叩了三個頭，朗聲道：“微臣定當不辱使命。”
恒恩忽然輕輕嘆一口氣，凝視著遙遠的虛空處，悠悠道：“唉，若非那人固執已見，寡人又何至於此。此事細想之下，頗有不義之嫌，朕只怕要為此負疚一生了。”
風天遙聽得心頭一震，只覺這聖天子的虛情假意著實可怕之極，嘴上卻不敢說什麽，勉強應道：“皇上仁厚，是那人桀傲不馴，咎由自取。”
恒恩看了他一眼，忽然苦笑起來，低聲道：“你錯了。林奇偉不死，總有禍亂之日。寡人殺他，為的是天下。”
風天遙聽了他這番言語，知道這是天子肺腑之言了，恒恩肯以此等心事相告，顯然已將他當作可托付國事的重臣，他心下感激之極，低聲道：“是微臣愚魯，未能領悟陛下深意。陛下睿智，定能成一代聖主。”說著恭恭敬敬垂下頭去。
恒恩苦笑了一下，悠悠道：“聖主麽，那倒也未必指望了。風愛卿，你只需明白一件事，朕將此軍國大事相托，固是信任與你，事成後卻也勢必不能留你性命了，你可後悔麽？”
風天遙原是聰明人，聽到這話也不出意料，緩緩道：“若微臣一死能為陛下解決那人之患，已是千值萬值。何懼之有？事後請陛下厚賜我風家子弟，庇護他們平安喜樂，微臣於願已足。”
恒恩面色微變，看了風天遙一會，忽然拱手為禮，沈聲道：“風愛卿請受寡人一禮。”
雷淵領兵南下的消息甚囂塵上，皇帝下令拜林奇偉為大元帥領兵相抗，風天遙為監軍，大軍次日出發。
罷朝之後，恒恩回到內廷，想著林奇偉領命之時那平靜而奇怪的神色，心頭泛起一陣波瀾。他立意要殺死那個人，如今一切都按著既定的方向進展，這麽順利，應該很高興啊，可為什麽心裏卻隱隱有一絲窒悶淒涼？
似乎有什麽珍貴的東西，就要被他毀滅了。
恒恩無法明白自己的心。
他向來對林奇偉很是憎惡，這個人要死他居然還會難受，真是怪事。就這麽沈吟著，也無心臨幸妃子，獨自來到先皇喜愛留連的書房之中。
他心頭自問：“我做錯了嗎？可我不這麽做，只怕事情更加糟糕。”一咬牙，心腸覆又剛硬。正自惆悵之間，外面小太監稟報：“啟奏皇上，武英王爺求見。”
恒恩眉頭一皺，心想：“他來幹什麽？”隱隱覺得有些不安，還是說：“傳他進來。”
林奇偉帶著一絲冷峻的微笑，緩緩而入，他眼中似乎燃燒著地獄的火焰，卻又帶著一絲譏誚的笑意。
恒恩溫言道：“林卿家有何軍國要事麽？”言下之意，沒有軍國要事，就不用多說了。
林奇偉笑了笑，眼中寒光隱隱，盯著恒恩，忽然嘆了口氣：“你永遠不肯信我，是麽？”
恒恩一震，勉強笑道：“林卿家——”
林奇偉微笑著沈聲道：“風天遙那種笨蛋，還殺不了我。”
恒恩心頭劇震，知道那日的密議定已敗露！林奇偉手眼通天，他雖盡力在保密之處和風天遙計議，卻沒能逃得過這權臣的耳目！他畢竟遇事鎮定，當下也不驚慌，定定看著林奇偉，勉強笑道：“林卿家想是誤會了什麽……”
林奇偉微笑一下，森然道：“是麽？不瞞陛下說，這宮中的事情，微臣其實清楚得很。陛下如此對我，我是不是該殺了你才好？”言下殺氣越來越重。
恒恩聽到這裏，已知無幸，索性豁了出去，沈聲道：“既然如此，那是天命絕我。寡人無話可說。”
林奇偉默然看了他一會，眼中神光變換，忽然幹笑了一聲：“我只想問你一句，為何一定要殺我？難道，你真以為我把你這個龍位看在眼中？”
恒恩沈默一會，苦笑起來：“你真想知道？”他擡起眼，直直看著林奇偉，緩緩道：“你錯了，你雖侍君不敬，寡人卻非忌刻之主，這點容人之量還是有的，你的取死之道就在於時刻不忘天下大志。”
林奇偉神情一震，厲聲道：“你說什麽？我奉先皇遺令，一定要一統山河。這幾年竭盡全力，你卻說出這等言語？！”
恒恩苦笑一下，生死關頭索性明言：“不錯，當年北國從我朝劫去半壁山河，血性男兒自當竭力收覆失地，所以先皇平生之志盡在於此。可他雖是馬上江山的英明聖主，也未能盡展所願，連年征戰之下反是消耗大量物力。你也算當世奇才，三次北伐用兵均有斬獲，但一直未能掃滅北國，每次退兵之後前方戰果難以維持，如此又是數年。再這樣僵持下去，更要國庫空虛。朕無奈之下，日前加重民間一成賦稅，已聽得甚多苦情，又豈能再雪上加霜。所以，你雖是英雄卻生不逢時，不殺不足以定天下。”
林奇偉身子激烈地顫抖了一下，濃眉一皺，緩緩道：“如此說來，你倒是心懷百姓的仁君了？”
恒恩一咬牙，直視著他淩厲的眼神，一字字道：“林奇偉，昔日漢武帝建立不世武功，晚年卻要為連年征戰下罪己詔。你是聰明人，應該明白他的心境！”
林奇偉默然一會，激烈地大笑起來：“恒恩，你如此糊塗，怎麽對得起先帝？難道你以為維持半壁山河，就保得了太平麽？”
恒恩的眼神也燃燒起來，厲聲道：“寡人只知道，現在這樣下去，就算掃滅北國。我朝耗盡物力，也難以為續！不錯，寡人不是仁厚之主，還時刻擔心你謀朝纂位。但寡人對這朝政和黎民的心意，卻決不比你少！你憑什麽提及先帝？”
林奇偉目光灼灼地看著他，二人的視線激烈交錯。恒恩知道這次只怕性命難保，卻也不怎麽害怕，心想：“罷了！成王敗寇，不過如此！”
林奇偉烈焰般的眼神漸漸冷靜下來，嘴角慢慢現出一個笑容：“也罷！恒恩，我不殺你。”他的手慢慢握成拳頭，沈聲道：“我會迎戰雷淵，這一次——不再回來。不過，我會為你殺了雷淵。”他嘴角的笑容變得說不出的譏誚起來：“到時候，自然有人把我的戰盔送回來。請陛下把它留在朝堂之上——我要它代替我，看著你這位聖天子如何對待朝政和黎民。”他一字一頓說罷，大笑起來，轉身而去。
恒恩心頭劇震，再沒想到是此結局，忍不住厲聲道：“你……為何……為何如此？”
林奇偉身子微微一頓，卻未回頭，悠悠道：“滴水之恩，湧泉相報。我早有誓言，一生忠於朝廷。即使——知道陛下一直怕我纂位。”他身子忽然激烈地顫抖了一下，似乎在竭力控制心頭激動，笑聲不絕中，頭也不回地離去。
恒恩楞了一下，想著這一句“滴水之恩”，心下疑惑不定，竟是癡了。那是什麽時候的恩惠，他竟然不明白。
曼然也聽到了林奇偉即將掛帥出征的消息。
她心頭一陣不安，總覺得這時再不和林奇偉好好談一次，就會……很是不好。
想到這裏，她的心顫抖了一下，趕緊按住這個不詳的念頭，但渴望見林奇偉的心思卻越來越強烈，想了一下，終於忍不住起身去尋他。
林奇偉正在書房之中靜靜沈思，面前還似乎對著一張什麽畫像。曼然匆匆一眼掃過，依稀看到畫上是個纖細清麗的素衣人影。林奇偉看到她來了，嘴角慢慢勾起笑容，隨手卷起畫，悠悠道：“娘子，你也來了。”
曼然向來聽到林奇偉喜好男色，此時看到他居然對著一張女子畫像發呆，不免心頭大是吃驚。但林奇偉收得甚快，她也未看清畫上人的面目，猶豫一下，忍不住道：“相公，這幅畫好漂亮。”言下微帶詢問之意。
林奇偉何等機靈，自然知道她的意思，看了她一眼，淡淡一笑：“這是我那公主姐姐的遺像。”
曼然啊了一聲，心下大是歉然，知道自己這飛醋未免吃得可笑，連忙道：“相公，對不住……”
林奇偉緩緩搖頭：“沒有什麽。”他神情若有所思，忽然輕輕嘆了口氣。曼然見他神色大異平常，沈吟道：“相公如此思念她，你和姐姐的感情定然很好。”
林奇偉淡然笑道：“是麽？”順手理了理畫軸，眼中現出溫和而悲哀的神色，“若不是她，我這一生想必大大不同。”
曼然不明他言下所指，林奇偉卻已站了起來，將畫軸套入一個絹袋，看來這幅畫被他保管得非常妥善。林奇偉忽然笑道：“我那姐姐不過個異姓公主，當年在宮中吃了不少苦頭，承蒙先帝愛惜，當今皇帝也庇護與她，才能勉強度日。這份恩義卻欠得大了。”
曼然自然不明白這些宮闈之事，一時間也插不上口。林奇偉修長的手指慢慢拂過畫軸，輕輕道：“這件事怕是要困住我一生了，可那是姐姐欠下的債，所以……”
曼然總算隱約明白了他的心事，想了一下，鼓起勇氣走過去，緩緩握住他的手，低聲道：“相公，無論如何，那都是過去的事情了。你明日出征在即，不宜多想，還是好生休息吧。”
林奇偉微微一震，並沒有回避她的手，深邃的眼神靜靜看著她。半晌嘆一口氣，“曼然……”聲音中隱隱帶了一絲震顫，似乎在勉強克制心頭的激動。
曼然垂下眼，低聲道：“相公，我雖向來自負聰明，卻總也猜不透你的心思，但無論如何，只盼你莫要想得太多，反增煩惱，無論何時，我總是心裏向著你的。”
林奇偉冰冷的手指陡然顫抖了一下，定定看著曼然：“你何苦如此？曼然，你既如此聰明，又何必牽掛於我，我……我……”
他說到這裏，情緒已是頗見波瀾，忽然狠狠頓住話語，轉過頭去，似乎不想讓曼然看到他激動扭曲的神色。隔了一會，林奇偉回過頭來，臉上已是一片波瀾不驚，忽然笑道：“曼然，今夜我要去見一個人，你可願與我同去麽？”
林奇偉攬著曼然纖細的腰肢，也不帶一個侍衛，徑自出府而去。
踏著寒夜的清風，二人飛掠在郊外，曼然被他攬著，雖隔了厚厚的披風，也不禁心頭激烈的狂跳。他雖然清瘦，卻有種骨子裏的剛強沈穩，令她心折。
生平第一次，她和一個男子如此親近。何況這是她的相公，氣勢超拔、有如日朗星輝的天下奇男子，卻要她如何不心蕩神馳呢？
她明白他的無心，卻無計悔多情。二人越走越是偏僻，曼然看著漫天流光飛舞，發現竟到了一處亂葬岡中，不禁心下忐忑，問道：“相公，我們到底要去哪裏？”
林奇偉看出她眼中隱約的害怕之色，柔聲安慰道：“曼然，莫怕。我們要去見的那人，就住在這後面。”
曼然遲疑道：“我們到底要見什麽人啊？”
林奇偉的笑容有些苦澀，輕聲道：“那人本該是我的嫂子，可我那兄長當日曾受冤獄，她怕被連累，早已下堂求去。所以……現在我也不知道該怎麽叫她了。”
曼然不明白他為何要來見此人，她以前身處閨中，對林奇偉的家世也並不十分了解，這時在靜夜中聽他緩緩說來，隱約感受到那一種冤抑悲憤之意，不禁微微打了個寒顫。
林奇偉也不再說話，二人就這麽默不作聲的飛掠，兩邊樹木不住倒退，顯然速度大是驚人。曼然平生從未有如此離奇的經歷，又是興奮又是不安。
如此又走一陣，遠處隱約傳來鳴咽的琴聲：“葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此。誰與，獨處！葛生蒙棘，蘞蔓於域。予美亡此。誰與，獨息！角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此。誰與，獨旦！夏之日，冬之夜。 百歲之後，歸於其居！冬之夜，夏之日。 百歲之後，歸於其室！”
靜夜之中，忽然聽到這淒厲異常的悼亡琴聲，曼然忍不住顫抖了一下，低呼道：“相公，這是誰在彈琴？”
林奇偉眼中神情越發深沈莫測，微笑道：“我要見的，就是這人。”口中說著，急步而行。不多時，到了一處小石屋前。琴聲戛然而止，房中人厲聲道：“誰？”
林奇偉緩緩道：“我是林奇偉，來把兄長遺物交給你。”
房中人明顯地楞了一下，半晌才道：“你是他弟弟？為何我從未聽說？”
林奇偉冷冷一笑：“難為你還記得林家舊事。”推門而入。
暗夜之中，房中昏暗之極。曼然拼命瞪大眼睛，也只能模模糊糊看清一個隱約的人影。陡然光線一亮，想是那女子點燃油燈。曼然這才看到，對方竟是個異常美麗的人物，只可惜憔悴瘦損之極，手中緊緊抱著一具琴。
林奇偉緩緩走到她面前，從懷中取出半截匕首，那匕首雖殘朽，仍可隱約看出上面的血跡，林奇偉伸出手，把匕首交給那女子，緩緩道：“這就是他臨死之際，要我留給你的東西。是他送給你的定情之物吧？你離家退給了他，他卻還是留給你了。”
那女子身子一顫，接過匕首，緊緊按在胸前，枯澀的眼中忽然流下兩行眼淚，低聲道：“他還說了什麽？”
林奇偉忽然淒厲地笑了起來，緩緩道：“他還說，知道你情非得已，心裏並不怪你。他要我立誓，不可找你韋家和靖海府報仇。”那女子聞言，再也忍耐不住，身子一軟，緩緩跌倒在地，眼中淚水簌簌而下。
林奇偉的笑容在燈光下看上去竟有些虛幻，悠悠道：“可你是否知道，他到底是怎麽死的？”那女子咬咬牙，叫道：“我自然知道，他是受我父和靖海府合謀陷害而死。”
林奇偉冷笑一下：“不錯，你們要造反，卻唯恐他成為阻礙，竟硬生生要他的命。當日你嫁給他，就是受你爹指使，成心害他去死吧？”口氣陰沈異常，卻又帶著說不出的壓迫之感。
那女子再難忍耐，失聲道：“不錯，都讓你說中了，我就是存心害他去死，我就是心懷不軌，可我……可我哪裏知道，後來竟會情不自禁。”她的聲音逐漸微弱下去，只留下一片低低弱弱的哭泣之聲。
林奇偉緩緩將她拉了起來，直視著她的眼睛，低聲道：“是了，你不肯害他，可也不敢救他，寧可下堂求去。你這一時軟弱，就將他害得好苦！那些酷吏誣他以造反之名，竟反覆逼供！他是受了剝皮酷刑，活生生痛死啊！我趕到之時，竟救不了他！我立志兼濟天下，可我竟救不得兄長一人！”說到後來，聲音已是淒厲之極，就如絕望的野獸在嗚咽咆哮。
那女子狂叫一聲：“不要說了！”忽然一反腕，狠狠將那半截匕首刺向心口！
曼然看著驚呼一聲，趕緊撲過去，心裏卻知道，這樣定然來不及，驚駭欲絕之際，只聽嗆然一聲龍吟，卻是林奇偉一指彈飛那半截匕首，凝視那女子，緩緩道：“夠了，他既已死，你再這樣也沒有用。”
那女子茫然一下，低聲道：“你說什麽？”
林奇偉道：“你真是好福氣，我那兄長至死不肯半點責怪於你。你……你是他心愛之人，我縱然再恨你，卻也得讓你好好活下去。從今以後，你就搬到我那府中去住吧。”
隨即看向曼然，嘴角勾起一個溫柔而慘切的笑容，低聲道：“曼然，此番北上，我……定然回不來了，你嫁給那個參將吧。有閑之時，不妨幫我照顧嫂嫂。”說罷，恭恭敬敬一拜及地。
曼然楞了一下，隨即反應過來他言下決絕之意，大吃一驚，顫聲道：“相公，你在胡說什麽啊？”
林奇偉卻只是微微一笑，神情恢覆了平靜，柔聲道：“曼然，你真是很好很好的，只可惜……只可惜，我卻很不好、很不好。”他忽然停了下來，嘴角溢出一絲輕若無聲的嘆息。
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