1.

喬淮像只犯懶的貓，執拗的賴在連奚的腿上哪兒也不肯去。

“怎麽還沒走啊。”他不滿的喃喃，揉了揉眼，有些看不清林子那頭的風吹草動。

連奚撫上他的眼睛，垂首在他額上輕輕一啄，“別看了，換我來守著。”

少年喉間發出含糊的輕哼，潦草翻了個身，把曬暖了的半邊身子嵌進了他的懷裏。

2.

空等了半日，西廂的大門依舊緊閉著。從高處望去，整座灰森的宅子四四方方囿於山間一角，莫名就讓人聯想起誘敵深入的甕城。喬淮的腦中閃過這個念頭，不覺打了個寒噤，惴惴而躁動的心思隨著時間愈發飄忽不定，沒由來的更覺如墜夢中。

因著是高處，日光和山風都不吝嗇。他緊了緊領口，一時也分不清自己這副身子是冷是熱了。

此地著實是清凈的。蒼穹之上流雲翻湧，在山巒間投下隱隱綽綽的痕跡。這麽看來，籠子外的世界很大，四周不見圍墻，擡頭不見房梁，眼裏只有一覽無餘的遠方，可眼波流轉間，又小的只容得下一橫一豎兩道身影。

“連奚，這世上有讓你害怕的事麽。” 喬淮枕著連奚的腿，輕拽他的袖子，仰頭問道。

目光交織於一處，一個眼裏落滿碎光，一個暗若幽潭，那微亮很快淬進了幽暗裏。

“害怕的事？”

少年眨了眨眼，拋磚引玉道，“你看，小爺我雖然一身是膽，但是是人總有那麽幾個弱點不是。”

連奚讚同的點點頭，嗯，這個膽倒是能屈能伸。

臂彎裏的人兒生有一張昳麗惑人的臉，但在連奚眼中映著的只有他藏之不住的喜怒哀樂。他的情緒總是寫在臉上，不是吹須瞪眼，便是鼓腮斜睨，時而得逞壞笑，時而臉紅閃躲，更是時常抽抽噎噎，他的小少爺怎麽看都可愛的緊。可他，他獨獨不願再看到不久前那張驚惶無助的小臉。

“嗯，比如？” 連奚反客為主，循循善誘。

嘿，這廝這會裝傻充楞作甚？

喬淮氣悶的移開眼，“嗳，算了，小爺和你這刀架脖子也不會皺一下眉頭的人說這些作甚。”

他也明白自己幼稚。只恨從最初窗外那寥寥一瞥開始，這人就不斷撞見自己不堪脆弱的那一面，眼下他不過是想扳回一局罷了。

“有的，我也有害怕的事。” 正兀自別扭著，卻聽連奚淡淡道。

喬淮一怔，“真的假的……”

“作為交換，你來告訴我，你喜歡什麽可好？”

3.

從踏出西廂的那一刻開始，喬淮的一顆心就懸著，到了如今這步田地早已漸漸變得麻木，只有緊繃泛酸的牙關還隱約昭示著什麽。

連奚探手撫平少年不自覺蹙起的眉，低聲道，“想想喜歡的事，別老是想象從這跳下去的樣子，喬淮。”

“你……”

他斂了眸，倉促蓋去就要溢出來的慌張。

連奚就是這樣，總是不動聲色的拉住線的那端再直接了當的抽絲剝繭一番，讓自己只能毫無保留的袒裎在他面前。

真不甘心呀。

“我能有什麽喜歡的事？無非就是做做夢。” 少年張了張口，答的輕巧，“以前一個人閑來無事，就喜歡想象戲本裏快意恩仇一場，末了下一場皚皚白雪，萬事休矣。”

“說來矯情，比起噩夢，我反而更害怕夢見以前無憂無慮的日子。”

是從什麽時候開始的呢，美夢變成了讓人害怕的事。就好似霧裏觀花，花謝香猶在，伸手卻抓不住什麽，攤開掌心只有深深淺淺的掌紋，像一片荒蕪的丘壑。

現在想來，眼下這遐想已久的逃離，大抵也只是黃粱夢一場。

手腕抵在額上，薄如紙的肌膚下青色的脈絡清晰可見，半明半暗間，少年的神色松散而不再設防。

頭頂的日頭在悄然西行，六月的天似乎總給人長日無盡的錯覺，可夜幕總會落下，美夢也總要醒來。喬淮仿佛已經看見了暮霭沈沈的天際那一抹殘血一般的餘暉。

怎麽能逃得掉呢，籠子外只是更大的籠子罷了。且不說在這西廂裏的兩條腿的活人一只手便可數過來，精明如椋叔只肖瞥一眼便知少了誰。就算他們僥幸逃下了山，拖著這副病軀，他們又能走到哪裏去？若他們一道回到西廂，情形只怕會更糟，他到底只是個自身難保的泥菩薩，到了那時連奚又要怎麽逃出去……連奚不是他喬淮一個人的，連奚還有家人，他不想再拖累他了。

“我啊，如果可以，真想現在就看到山頭覆雪，真想……做一場永遠也不會結束的好夢。”

喬淮原先一直不明白活著的意義。本想著在這所剩無幾的日子盡情的蹉跎，他使壞，撒潑，無理取鬧，他折磨別人也折磨自己。現在的他只想枕在連奚的腿上，賴在他的懷裏，如果一切都終止在這一刻該有多好。如果，如果就這樣融為一體又該有多好。

在這場夢結束之前，在我掙脫這一切之前，讓我牢牢記住你，可好。

寬大的手伸過來填滿了空蕩蕩的手心，打斷了少年的胡思亂想。“明明在訴說喜歡的事，手卻這麽涼。”

連奚低下頭在他的手背上輕輕呵氣，喬淮攬上他的脖頸順勢跨坐在他的腿上，扳過他的下巴傾身湊了上去。鼻尖相觸，額發相錯，他近乎貪婪的攫取著熟悉的清冽氣息，軟聲囁嚅著，“那是因為，我明白這些都實現不了。我現在喜歡的，想要的，只有你了。”

“喬淮……”

“噓……就這樣抱著我，一會就好。不要……去管那邊了。”他的聲音低低的擦過唇畔，眼睫被淚打濕分成幾簇顫巍巍的掃著，“唔嗯。”

扣在腰際的手登時收緊，身體和唇貼合的一剎那，懷中的人兒克制不住微微顫栗起來。連奚摩挲著他的背，將人兒嚴密的圈在懷裏，有淚水滑進唇逢裏，兩個人都嘗到了微澀的鹹濕。他微微一怔，睜眼看著咫尺間洇濕了一片的溫熱臉龐，幽潭深處蕩開一絲漣漪，隨之更為深入的糾纏起來。耳邊靜悄悄的，只有彼此起伏而急促的呼吸，斷斷續續的嗚咽，和囫圇逸出的輕吟。

直至嘗盡那最後一絲甘與苦，連奚才慢慢的退了出來，溫柔的吮吸著從眼角一路蜿蜒向下的淚痕。

“怎麽抖的這麽厲害。還覺得冷麽？”最後一個吻映在眉邊的那顆朱砂痣上，像顆永不凝結的血珠兒。

他的擁抱勝過最厚實的被衾，天為帳幕地為氈，哪裏還會冷呢。

“不冷了。我覺得現在……就好像在夢裏。”喬淮回味著這個吻，抿唇搖了搖頭，緋紅著臉半擡水汽彌漫的眼，呢喃道。

“是好夢還是噩夢？”

“是……有你的夢。”

又是纏綿動情的一吻，間或逸出的喘息輕而啞，喬淮拉過連奚的手探進下擺。微涼的指尖甫一觸上溫熱的肌膚，酥麻之感便游走蔓延開來，那溫度似紓解的出口，卻在所經之處重新點起了簇簇火苗。明明已經極盡所能的靠近，可他無法抑制去想象離別時的情形，心頭的不安如潮漲般一浪蓋過一浪眼看著就要沒過項頂，唯有實實在在的觸碰才能落回實地，喘上一口氣。

“喬淮。”連奚捉住了那纏著紗布卻還不安分的手，垂眸深深的看著他，“別……別動了，不然又該出血了。”

喬淮卻似聞所未聞，一頭紮進他的懷裏磨蹭著，眼裏水霧彌漫，舉手投足間滿是依眷，活像個撒嬌討要糖吃的孩子。

兩個人都愈發的難耐了起來，只能更緊的擁住彼此，好似要嵌入身體裏一般，直到這股躁動在逐漸相融的氣息裏慢慢平覆了下來。

連奚抵著喬淮的發頂，握住他脫力的手腕，任他徹底癱軟在自己的身上，眼底閃過一絲疼痛。看來暫時不用擔心他有餘力再做出輕生的舉動。

他知道的，現在的喬淮有多熱情，心裏就有多害怕。都怪他一時沖動拉著喬淮離開了西廂，看到喬淮的驚恐和淌著血的歇斯底裏時心中翻湧起的痛楚讓他當下也跟著失去了理智，一刻也不願將他獨自留在那個不見天日的深宅裏。

明明還不到時候。

不過，從背上喬淮的那一刻，連奚就沒有留下他一個人的打算。

“喬淮，你方才不是問我可有害怕的事麽？想聽聽看麽？”

少年身子一動，睜開一雙剪水眸子，一瞬不瞬的看著他。

“在此之前，不妨先聽我說個故事，那是我從未對人說過的夢。”

4.

和這亙古的天地相比，煩惱和執念，不過朝來暮往。可是於凡夫俗子而言，一生又有幾個朝夕寒暑，無怪乎要為一葉而障目。

前些年，連老頭在熟人的撮合下續了弦，爺倆終於結束了東奔西走的日子，一家人回鄉又過起了平靜的生活。

連奚對這片土地的記憶並不比喬淮多出多少。但殘存的痕跡還頑強生長著，成為了黑暗裏窺伺的眼睛。

夢的開頭總是如出一撤——

彼時，也是在這座鐘樓上，一個瘦削的孩子額角紅腫滲血，腳踝和胳膊上散布著淤青。

他仰頭看天，雖然一身的臟汙，眉目卻是舒展著，無波無瀾的茶色眼瞳裏盛著天邊破碎的紅霞。

那一身的傷是被同村的幾個孩子弄出來的。

“那天，是我第一次背著爹偷偷去給娘上香。”

對於玄學命理爹信一半，說的話也只能聽一半。爹說，他從不信流言蜚語，娘的事不怨他的。

是以，當爹天未亮便躡手躡腳掩門出去時，他睜開眼空對一室幽暗，心裏倒也無甚起伏。他知道，唯有祭掃這件事，爹是不願他跟來的。所以他尾隨在爹的身後，混在登高祭掃的人群裏，只盼能遠遠的見上一眼。

山的這頭，紙錢和紙馬在火舌中化成黑灰散在空中，耳邊是實實在在的風聲呼嘯。

娘的墳前擺著三葷三素，爹上了香，滿上一碗陳酒，悉數澆灌進腳下的泥土。

甘淳的酒香在嗆人的濃煙裏彌漫開來，微妙的融洽。

不遠處的一座孤墳後，連奚收回了視線。面前的這座墳在遍地艷紅的鞭炮殘屑的映襯下顯得格外冷清。墳頭草長勢旺盛，他蹲下身，費了些力氣清掉了墓碑周圍雜亂的野草，碑上像是早已被雨侵蝕幹凈，一點關於墓主人生平的痕跡也無，看樣子該是座很老的墳了。

連奚蹲在碑前發了一會呆，心頭淌過一絲道不明的觸動，想來也無事，便隨手墳頭草都拔了個幹凈。

正當他準備起身時，幾道人聲隔了三兩座墳丘突兀的響起。

“這燒雞味道真香吶，好久沒吃上肉了。”

“嗬，這李子桃兒也齁的緊，多裝幾個一會帶了路上吃。”

“你這小癩子，死人的飯也吃的這麽香。”

“飽漢哪知餓漢饑，這些平日尋不到的吃食放在野地裏爛也是爛了，便宜了山雞野狗到不如進了我的肚子。”

“你也不怕遭報應？”

“哼，報應？暴殄天物才要遭報應呢。再說我一個一窮二白的小叫化，要錢沒有要命一條，就怕報應還沒來我就先得做個餓死鬼嘍！”

連奚一怔，探頭向外看去，只見一個癩頭小叫化正在墳地裏四處挑揀新鮮的供品揣在兜裏，一旁打趣他的是幾個面熟的鄰家孩子，該是跟著家人一道上山來祭祖的。

“哎呦，肚子疼！”小叫化突然捂著下腹叫喚了一聲，扭頭匆匆朝他這個方向跑來，背後留下一長串幸災樂禍的嬉笑，“呸呸呸，讓你說大話，遭報應咯！”

窸窣的腳步聲越來越近，連奚一時拿不定藏躲的地方。

“呼……舒服了。” 小叫化見四下無人，便徑直走到這座荒墳後頭，解開褲兜暢快的尿了出來。

他滿不在乎的吹著口哨，下腹又是一陣絞痛。正欲蹲下身子，餘光瞟向一旁的樹叢，猝不及防就看到陰影裏露出半張稚嫩卻冰冷的臉，那臉也正直直的打量著他。

連奚猶豫再三，還是忍不住出聲道，“挪個地方吧，這樣沒準真會有報應……”

“鬼……有鬼啊！” 話音未落，只見那小叫化一個趔趄跌坐在地上，兜裏的瓜果滾落了一地。

“你沒事吧。” 瞥見連奚伸過手來，他登時嚇的屁滾尿流，嗷嗷叫著閃躲開，“爺爺饒命！我、我再也不做這缺德事了！！”說著鞋也顧不得撿便一溜煙躥沒了影。

小叫化嚷嚷著跑遠了，方才那幾個孩子卻是不嫌事多的圍上來看熱鬧。

“咦，這不是老連家的那個陰陽臉麽？”

“你沒聽小叫化喊著見鬼了嘛！我奶奶說這陰陽臉是個煞氣重的，叫我不要和他玩。”

“我爹爹也說他是掃把星，看見了一定要繞路走才行，不然定要觸黴頭的。”

“可不是，若不是連老頭想收個徒弟想魔怔了，能隨便撿來這麽個玩意麽？你看看他雕的那些臉殼子，把自個的娘都嚇死了。”

“噫……難怪我爹娘現在都不讓我去紙馬鋪邊上玩了。”

男孩不知所措的蹲在樹叢裏，緊緊的捂住耳朵，“別說了，別說了……”

“砰。” 一個桃兒從空中劃過一道弧線，落進了樹叢裏。

“砰砰。” 幾個孩子拾起地上的瓜果紛紛往墳後擲去，“餵！陰陽臉快滾開！”

“我來我來，我的眼力好！”

“啪。” 一個石子混在其中砸中了男孩的額頭，“唔嘶。”

有溫暖而潮濕的東西緩緩滲進指縫裏，又淌進了耳裏，耳鳴聲掩蓋了閑言碎語，他卻又聽見了娘最後那淒厲而驚惶的尖叫聲在腦中炸響。

——娘，你說我雕的這副臉殼子爹會滿意嗎？

——你、你是誰？

——娘……是我啊。

——你別這樣看著我……我、我並不想害你……我這也是在幫你啊！這麽多年我待這孩子視如己出，你還有什麽不滿意的！

——娘，你在說什麽……

——你別過來！救……救救我……有鬼……有鬼………

——娘！

5.

咚——咚——

山風撞擊在沈實的鐘面上，內裏傳出微弱而清晰的振鳴。耳邊倏的就安靜了下來。

那些人和聲音都消失了。面前的這口灰蒙蒙的大鐘一如它多年來的沈默，還是這般無言的面對著他。

小時候常聽爹說，在人世沈浮的久了，人心難免會被泡出滄桑的褶子，這時候就要到高處歇一歇腳。是以，這座鐘樓便成為了後來連奚時常落腳的地方。

“我被石子砸暈了。再醒過來的時候就坐在這裏了，爹也在，是他背我上來的。”

其實對於玄學命理，連老頭本是神鬼無懼的，之所以還信那另外一半，是因為撿到了連奚。

當年的老神棍和掃把星也是坐在這座鐘樓上，一老一少坐看紅日西沈。連奚沈默著，對墳地裏的事避而不談，連老頭忽而開口道出了另一段更久遠的往事。

那是一個寒冬臘月天，山間落了陣鵝毛雪，把下山的路掩了大半，困住了上山拾柴的連家夫婦。

那時山腰的這座鐘樓剛封未幾，無人再光顧，眼下倒成了落腳的好去處，夫婦倆便合計著上這裏湊合一晚。

然後，他們意外的聽見了樓上傳來了啼哭聲。

閣室的角落裏蜷縮著一個衣衫襤褸的女子，她已經凍的沒了氣，懷裏還緊緊抱著個剛出生的男嬰。

連家媳婦因為多年來懷不上孩子始終耿耿於懷，看見眼下的光景當即便動了收養這孩子的念頭。

他們帶走了這個孩子。

故事跳轉到了多年後，孩子一轉眼已懂事了。

連奚是個沈悶的性子，不哭不鬧，鮮有言語。當連老頭意識到這孩子的特別之處時，是在無意瞥見他獨自一人在屋後玩著泥巴，比泥團大不了多少的手看似胡亂的幾下揉搓，一只白兔竟已栩栩如生躍然手心。此後他便留了心，漸漸的，這孩子已能將再普通不過的泥巴和木頭玩轉於指尖，從飛禽走獸到市井小人都雕得像模像樣。

連老頭看在眼裏樂在心間，慶幸這祖傳的手藝總算是找著了接班人。於是，他拿來做臉殼子的模具開始手把手的教與他，“小奚你看啊，世人都說這臉殼子乃是鬼神的載體，人戴上了面具就能借助鬼神之力改頭換面。”

“戴上臉殼子，就可以變成很厲害的人嗎？”

“有道是請神容易送神難。若說這木頭裏藏進了神，倒不如說是心裏的鬼借由這張假臉方便橫行人間。畢竟，人心這座小廟，怎麽能容得下大佛呢？”

“鬼，住在人的心裏嗎？”

“嗐，什麽神啊鬼的。禍福皆自取，神鬼本無憑。咱們只管雕的越是猙獰嚇人賣相便越好。”

隨著連奚的手藝越發上得臺面了，紙馬鋪子裏掛滿了一排排面容可怖的臉殼子，可怪事也接踵而至。

先是儺戲班子的幾個角兒在戲臺子上舞槍弄棒時圍觀的幾個看客忽然沖上來就是一番廝打，好端端的一出戲楞是給唱到了官老爺家門口。再到年祭時好些人家殺雞宰羊詳星拜鬥未得老天睠顧，倒是在祠堂裏頻頻撞見不幹凈的東西，羊肉沒吃到，惹來一身騷。

這一連串的事來的全無道理，好似被人下了降頭一般。但若擺在一處看，這些人都鋪子裏的熟客了。

漸漸地，人們對於老連家的臉殼子開始真正的感到畏懼了。若說他們從那張青面獠牙的面具上看到了什麽，彼此卻是心照不宣。

直到那天，連老頭親眼目睹了媳婦被嚇得人事不省，她直到垂死前口中還念著那個鐘樓裏的女人，這一次神佛無懼的連老頭是真的害怕了。

“爹說他真的不怪我，也不後悔撿了我。也許是因他不敬鬼神招搖撞騙所以老天在懲罰他，抑或是他帶走了我，我的親娘化作厲鬼來討這筆債。他說，這罪他一人受著便罷了，大不了就金盆洗手另謀出路，只是我的手是斷不能再雕臉殼子了。”

“爹自始至終沒有說過一句重話，可是他的每一句話都在告訴我，他和鎮子裏的人一樣認為我是不詳的。”

喬淮的手撫上連奚不見風雨的臉，他的情緒，大概都困在那雙幽深的眼睛裏了吧。

“胡說！明明是他們心裏有鬼！那些人害怕心裏的鬼被勾出來，所以才倒往你身上潑臟水，拿你的臉做文章。”

連奚垂眸看著少年豎眉憤懣的模樣，他沒有流露出絲毫的畏懼，而是一心為他鳴不平。

他不由的擡指接住殘懸在睫毛上的淚珠，伸舌舔舐，仿佛嘗到了自己在喬淮心中的分量，“但他們到底沒有說錯，我做的面具確實嚇死了我娘。後來，連我也看到那個女人了。”

如果，沒有那夢中夢的話。

6.

這場夢在某一日變得不同了。

在鐘鳴之前喚醒孩子的，是女人如鬼魅般的哀哀嗚咽。

連奚在樹叢裏坐起身，捱過了天旋地轉的一陣眩暈。

天不知何時已經黑了，他這才看清那孤墳邊蜷縮著一個衣衫襤褸的女子，她正在月色下垂首低泣。

“你……是誰？”

那女子聞聲轉過頭來，披散的亂發下是一張空洞無神的臉，發青的皮膚下毫無血色。她張了張口，黑洞洞的嘴裏含混的發著破碎的音節。她似乎是個啞巴。

連奚覺得自己應該感到害怕，可是他沒有，反而跌跌撞撞的走近了她。女子終於露出了欣然的神色，她迫不及待的解開衣襟，袒露出下面同樣毫無血色的胸脯，那裏有一雙飽脹的不像樣的乳房。女子伸出顫巍巍的手，攬過他的頭埋在自己的胸前。

——餓不餓，我的兒？娘等著這一天，等了好久了。

他聽見心裏有一道溫柔的聲音這般訴說著。他伏在她的胸口，牙齒在不停打顫，只覺得周身冰涼，意識漸遠。

恍惚間再次睜開眼，眼前這一幕很是熟悉，他甚至可以憶起雪的腥膻和鐘樓裏塵埃的味道。彼時還是嬰兒的連奚蜷在娘的懷裏，又冷又餓，正哭個不停。

樓梯上有吱呀的腳步聲由遠及近，一男一女的聲音在這空寂的鐘樓裏顯得格外清晰和冰冷。懵懂無知的嬰孩尚聽不懂人世的言語，可現在，入耳卻是字字分明。

“老頭子，這丫頭偏偏在這個時候生產，我們若是晚來一步，孩子……”

“啰嗦什麽。這會生了也沒什麽不好，路上撞不到半個人，正好辦事。”

孩子……我的孩子……

“這，這丫頭還有一口氣，這可如何是好啊。”

“你瞎操什麽心，孩子落了地就沒她什麽事了，一個流浪的啞巴本來也活不過這個冬天，等她這口氣下去了我們就把她擡出去埋了便是了。”

“這……好歹也給你生了兒子……”

“喲，你這婆娘若是能下出個蛋來，我何至於費這周章？別說廢話了，一會孩子若是沒了氣，你就等著下去陪她吧。”

女人把孩子捂進溫熱的懷裏，低低的嘆了聲，“這娃兒倒是個命硬的，真不知是福是禍。”

天雷劈中鐘樓的那晚，在那經久不息的巨大鳴響裏，早已為日後的種種埋下了禍根。

正如連老頭所說，人的心住不下大佛，但卻藏得了惡鬼。在世間行走，要不得好心。水是天下之至柔，馳騁天下之至堅，可奈何天寒地凍，滴水成冰，落地只能摔的稀碎。

當年寺廟的住持是個心善的人，收留了不少吃過牢飯無家可歸之人，但正是在這些人裏，有人被買通在齋飯裏下了毒鼠藥。

老和尚圓寂後，撞鐘的和尚時常說起鐘樓裏有鬼魅在哭泣，一時間諸邪回避之所變作人人自危之地，讓眾人本就不安定的情緒猶如石子落入水中，逐漸激起越來越大的波瀾。

妖鐘的傳聞隨著寺廟散夥後又陸續有人因鳴鐘喪命而傳得神乎其神，人們也到了談鐘色變的地步，一直到請來連老頭做法封了樓這事才算是了了。

那鐘樓裏詭異的哭聲到底還是跟著這口妖鐘一道被人封在了林子深處。

至此，這個夢才算是說完了。

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