1.

在西廂，萬萬不能在少爺面前賠笑，這已是下人間的共識。

可是。

2.

“餵餵，小爺我說的笑話不好笑麽？”

喬小少爺今日講笑話的興致空前高漲。

他裹著被子盤坐在床榻上，探究的眸子一瞬不瞬的看著床邊的人，瞠的久了，上挑的眼梢盈盈泛紅，倒叫人看出花上露猶泫的味道來。

連奚回以一張巋然的臉，“嗯，挺好笑的。”

“……”喬淮覺得自己才是那個笑話。

此番對話你來我往了十遍有餘。

少年鼓著腮幫兀自生了一會悶氣，還是張口接下了滿滿一匙藥，隨即扯過被子蒙住臉哀號著滾入床幃深處。

手中的瓷碗已經見了底。連奚的目光掃過被角露出的幾縷柔軟的發，心頭很是愜意，溫聲道，“別洩氣，要不我也給你講個笑話。”

“有一天，有只小白兔去河邊釣魚，空手而歸。”

“第二天，他又去河邊釣魚，還是空手而歸。”

“第三天，他剛到河邊，那魚就從河裏跳出來罵道，你他媽要是再敢拿胡蘿蔔當魚餌，我就……”

“噗。”

話還未說完，隆起的被子已是顫個不停，喬淮磨牙霍霍，“你他媽要是再敢給小爺講冷笑話，我就，我就信了你的邪！”

3.

一場高燒連燒了三日，似放了一把綿延天際的火，染紅了浮雲萬裏。喬淮只覺得這把火燒過了頭，耳根和臉頰至今還是餘溫未散，一片緋紅燥熱。

是了，若不是這般，他至於做這剃頭擔子一頭熱的事嗎？！

事情還要追溯回今日清早。

連奚照例把一碗黑糊糊的湯和一顆冰糖往桌案上一擺。西廂的眾人發現，自從老連家的小子來了以後，這藥竟有了銷路，燙手的差事自然便都讓他來代勞了。

“連奚，小爺我這些天手腳乏力，你不能趁人之危。”

“你倒是提醒了我，大夫交代過必要時多喝上幾碗也是好的。”

“……”

“這是你逼我的。”

喬淮自詡做過最缺德的事，就是給踏足這間屋子的婆子丫鬟講笑話，在此之前還沒有人能抗住不笑的，每每得逞後再小題大作上一番，就沒人顧得上那一碗命途多舛的藥何去何從了。

於是這才有了方才的那番對話。

是他連奚笑點太高了還是自己拿不動刀了？！

他真的不在意連奚為什麽就是不笑，笑起來又是個什麽樣子……

4.

夜裏的老屋就如同那上了年歲的老人，總也睡不踏實，山風在磚瓦的縫隙間穿過，便能聽聞幾聲低吟。

猶記得初來的時候，連奚常聽幾個婆子編織些深山老妖的故事來嚇唬膽小的丫鬟小廝。可是今夜，這聲音卻是實實在在縈繞在耳畔。

“連，連奚……”

約莫是藥效起來了，喬淮的呼吸變得有些粗重，眼簾也不受控制的想要闔起。可周身的熱意幾欲噬人，昏沈間只覺得無一處舒服，棲身在黑暗中的夢魘呼之欲出，似等著他乖乖就範。

朦朧的視線裏，一道纖長的影子遮擋住了燭光，冰涼而幹燥的手觸上臉頰，少年喉間溢出一聲低低的喟嘆，兩只手不安分的纏上來，貪涼的輕蹭著紓解的出口。

“我在這。”輕聲的回應。

這個人的體溫，好像不論什麽時候，都要比他低上許多。

喬淮滿足的闔上眼，只是眼皮下的瞳仁兒仍舊惻惻，連奚不由的擡手覆上那顫抖的睫毛，“別怕，我等你睡著再走。”

聽到“走”字，少年倏的睜開眼睛，扇面一樣的眼睫掃過手心。他扯下連奚的手，露出一雙濕漉漉的杏目，“這幾天，我都有好好喝藥。”

“嗯。”

“那你，還嫌棄我麽？”

“怎麽突然這麽說？”

“若不然，為什麽你說……我們不是朋友。”

這沒頭沒尾的一句話叫連奚怔楞了片刻，沒想他把那天的話往心裏去了，只是他們各自的解讀似乎有些偏差。

半晌，他緩緩道，“我是怕你知道了會嫌棄我。”

“他們說，我生了一張陰陽臉，是不詳之人。”

5.

連奚不會笑，也不會哭，他是被連老頭在隆冬臘月的大雪天撿回來的。

鎮上的人都知道連老頭早年經營了一間紙馬鋪，賣的是那把鬼神寓形於紙、刻之於木的手藝，連帶著也攬些幫人蔔卦算命的活。

生意好的時候，鎮上的儺戲班子還會專程請他幫忙雕刻各種神鬼面具。

有一日，連老頭撿回了個小子。這孩子乍一眼看上去和普通人家的小孩子沒甚分別，可只肖逗弄一二就會發現他總是木著張臉，不哭不笑亦不鬧。

那模樣，莫名就讓人聯想到那間陰暗的鋪子裏掛了滿墻的臉殼子。

“陰陽臉”這個說法不脛而走，一來二去來鋪子裏看熱鬧的人倒是多了不少。

可後來，連老頭的媳婦突生惡疾，好端端的一個人一夜之間說沒就沒了，這下嚇壞了那幫來看熱鬧的人。

有人說都道連老頭是這方圓十裏最會算卦的，怎的連自己媳婦的命都破不了？看來不過是個裝神弄鬼的神棍罷了。

有人說這是連老頭捅破了天機，被不幹凈的東西給纏上了，把這孩子撿回來本就是為了還債的，都是命。

從那以後，老神棍的生意敗落了，老連家的晦氣坐實了。連老頭不得已只能帶著這個拖油瓶改行做起了木匠。而連奚打小就懂事的早，跟在爹左右，耳濡目染也把這手藝學了個**成。

燭臺上的蠟燭已燃盡，夜色濃的化不開，將一切都包容了。

兩個年歲相當的少年並肩仰臥在床上，有一搭沒一搭的閑話著。

“連奚，你的名字是你爹取的麽？”

喬淮聽他平淡的闡述著，眉頭是越蹙越緊，只想說些什麽趕走心頭那一絲說不上的煩悶。

“嗯。我娘姓奚，連與奚合起來就成了我的名字。”

“哈，那你比我強些，你看我的名字是我娘起的，我們住在淮水邊，還是就地取材呢。”

一只溫熱的手在黑暗裏摸索，很快便被另一只微涼的手覆上。

“你爹……對你可好？”喬淮想到了喬府的那位，言辭間有些閃爍。

手收緊了些。

“嗯。若不是他，我也就凍死在雪地裏了吧。爹說我的命的確硬，閻王爺都不願收，從鬼門關走過這一遭能活下來便是福分了。”他還記得那天爹從集市打了一壺酒回來，也許是又聽見了那些閑言蜚語，幾杯酒下肚這才將過往種種倒豆子一般說了出來。

“喬淮。”

又靜默了一會，他忽然喚道。

少年頓覺心下漏了一拍。這還是第一次聽到他念起自己的名字，竟覺得甚是好聽。

“唔。”

“有時我挺羨慕你，哭笑皆隨心意。”雖然總是擺出一副張牙舞爪的防備姿態，但是他大概不知道自己肆意的一笑看起來柔軟的一塌糊塗。

為什麽要忌諱笑與哭呢，這明明是人活著才有的福祉，這也是他從鬼門關回來所付出的代價。

爹和娘都待他如同幾出。可是，娘走的時候，他甚至不能夠替她掉一滴淚。時至今日，他都走不出這片陰霾，他是個不祥之人，不可相與不是麽。

可是看著眼前的人，他卻心生了奢求。

“喬淮。”

“嗯？”

喬淮窸窣翻了個身，這才發覺兩人正面對著面，黑暗中指尖交纏，呼吸相聞。

“下回，能不能不要把那張紙符丟掉？那是鎮宅用的，萬一我不在，你就不會害怕了。”

6.

漫天大火已燒的幹凈，心頭只餘一簇火苗在徐徐燃之。

“所以，你就是因為這個原因才不和我做朋友麽？”

“……算是吧。”

這、這遲疑的語氣是幾個意思啊？！

小火苗明滅了一瞬。

兩人面面相覷，空氣一時有些凝滯。喬淮縮進被子裏，打著哈哈轉移話題，“那、那天，你在房裏雕的是什麽呀……”害他在門口喝了好一陣風。

“那天？”連奚想了想，“你說的約莫是紙馬吧。”

雕些小物什是連奚閑暇時的一點興趣，連老頭雕紙馬的手藝可謂鎮上一絕，過去常有人來鋪子裏請紙馬，好送人圖個吉利。

“哦……送人的麽？”

“嗯，雕了有些天了。”

一輪皎月穿透雲霭，將夜幕染得銀銀生輝。如水的月華透過窗子灑在幔帳上，喬淮看清了眼前人沈沈的黑瞳，和那眼瞳裏一覽無餘的自己。

“你要送給誰？”

“我弟弟，明天是他的生辰。”

噗的一聲，火苗熄了。

喬淮斂了眼眸，嘴角扯開一個不怎麽走心的笑來，“嗳，難怪你這般會照顧人呀，對誰都好的很。”

“……”

眼前堪堪籠上了一層陰影，清雋的氣息輕輕蹭過他的眼睛，有些癢。

“你，方才不是問我為什麽不願與你做朋友麽。”連奚側首在他耳邊低聲道，“這樣，你還願意麽？”

“唔，你……”

剩下的話變作一聲嗚咽止於唇邊，換來又一個蜻蜓點水般的吻。

起初只是淺嘗輒止，像是初嘗到糖果滋味的孩童，小心翼翼的探入，舔舐，在間或的喘息裏逐漸加深了甜度。

再後來，已分不清是誰的手臂繞上項頸，指尖深插入發間，又是誰的指腹撫過一寸寸脊柱，帶起周身的戰栗和貼合。

不知不覺間衣衫和發絲都糾纏在一處，被衾滑落在地，也絲毫未覺得冷，只顧著攫取彼此最需要也最合適的體溫。

什麽時候結束了這個吻喬淮不知道，他癱軟在床上大口大口的平覆著氣息，唇舌還有不知名處有如火燎。

點點星火，又有了燎原之勢。

喬淮覺得自己這回確是嘗到這病的厲害了，不但頭暈眼花，心跳的還快。

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