那天桐聿光什麼也沒買，倒是江卯酉買了一面鏡子，說想送個女子，他讓人將東西包裝好，滿足的笑對桐聿光說：「螭辭掩映，鵲動翩聯。我想換了季，也該將屋裏換些新樣貌，添購些新的東西應該不錯。」

桐聿光隨口附和：「風荻四季分明，不像我家鄉在北方，唯有冬、夏兩季明顯，春秋嫌短。」

「我姓江，叫江卯酉。」他伸出手來，桐聿光一樣伸手，只握著指尖回答：「敝姓桐，桐雲屏。」桐聿光不報本名，雲屏是他的號，江卯酉只覺耳熟，又想很多人都用這些字，大概是在哪裏聽過類似名字，所以沒去多問，免得唐突。

「桐雲屏，看起來你比我年長，我可否稱你一聲桐兄？」江卯酉訕笑，解釋道：「我就住在卯酉坊，是那一區賣藝維生的，平常讓我喊公子的都是客人，如果我喊你桐公子，感覺生疏了。」

「就依你的意思。」

「你乾脆就喊我名字好了。平常喊我名字的人不是很多，我們一見如故，若你沒有急事，乾脆再找個地方坐下閑聊。」

「也好。」桐聿光點頭，猜想這人是想探自己的底，才故作親切，但反過來也是一樣，他同樣好奇江卯酉。

「前面茶擔好像在鬥茶，我們去瞧瞧。」江卯酉有點雀躍的跑到前面，也不管身後的人有沒有跟上。

桐聿光不覺唇角微揚，低笑：「江卯酉，跟個孩子一樣。」說完他自己楞了下，江卯酉本來就是孩子沒錯，原來在這之前他一直是用匡藝坊當家的身份在看人，先入為主的認定江卯酉是個不簡單的人物。

江卯酉向茶擔要了兩碗茶，回頭向桐聿光招手：「桐兄，你走快點。」

桐聿光過去接茶，是黑釉茶碗，盛的是乳白湯花，附近也有些茶擔，不過看起來已經在收拾東西準備收攤了。

「我們來得慢，茶市已經結束了。這位大哥剛才點茶的技巧很不錯，桐兄你走得慢沒看見。老板，就把你賣剩的這塊茶餅給我好了。」江卯酉說得正高興，擱下飲完的茶碗買茶，桐聿光才擡頭看到江卯酉唇上沾著白色茶乳，模樣俏皮。

江卯酉剛才以為這男人接近自己有目的，可是不管有沒有目的都妨礙不到自己，索性當他是普通的外地來客，稍盡地主之宜。

他看桐雲屏是個溫文含蓄的男人，似乎不習慣和人太過親近，尤其是不像市井男子能隨意勾肩搭背。之前牽了桐雲屏的手明顯感到他有點不快，江卯酉沒再刻意冒犯，心想：「這人防心也不低，看樣子是有家業的大爺，怎麼沒事在街上晃了？」

「卯酉。」

「嗯？你想買，這次我可以讓給你。」江卯酉請茶擔老板把茶餅分作兩份，老板手腳俐落將茶餅拿紙包成兩份圓餅，讓江卯酉揣在懷裏，江卯酉塞了一份給他，說：「吶，見面禮。不知道為什麼，我看你這人挺順眼，越看越喜歡，這就送你，你快回去和卿卿煮茶喝看看。我該回坊裏準備，先告辭了。」

桐聿光沒聽進他話裏調侃，直覺他想溜，反射性捉住江卯酉手肘喊住他：「卯酉！」

「怎麼了？」江卯酉被他嚇了跳，當下止住步伐。

桐聿光掃了眼江卯酉的手，從手肘看到他修長漂亮的長指，有些怔了，這雙優雅好看的手實際捉住才發現非常結實，但看在眼中仍生出一絲暧昧情狀。

「你嘴上沾著茶乳了。」桐聿光松手說著，方才那番心思不過轉瞬，江卯酉沒有察覺什麼，大方笑著抹掉嘴上茶湯。

「我老是這樣，那就此別過，有緣再見了。」

「其實我昨天已經去住過一宿了。匡藝坊的羽華樓。」

江卯酉頓了下，不以為意的笑問：「還滿意嗎？」這順眼的男人，到底還是成了他們坊裏的客人，唉。難得他想再享受久一點，那種無關利益的友誼。

江卯酉不是討厭什麼，若說那些感情和單純的人情就像夢，偶爾來一場夢也不錯。剛才他本來還想扮演一位京城公子，結交外地旅客，誰知道夢很快破滅，他自然又掛上迎客的笑臉。

桐聿光感受得到眼前少年的氣質陡變，像個成熟沈穩的男人，不符他這年紀該有的氣質，暗自感慨：「或許十六、十七歲，比想像中來得暧昧模糊。」

「桐公子如果還感興趣，歡迎隨時來匡藝坊走走，您來過一回，那條路應該不陌生了。」

「會的。」

「小弟我先告辭。」江卯酉瞄了眼那包茶餅，抿笑。「改日我們也來辦場茶會，你不會這麼早離京是不。桐聿光……桐大爺。」

「雲屏是我的號。」桐聿光面不改色的說。

「這麼慢才想起來，方才若有失禮之處，莫要見怪。」

「……我不介意你喊我桐兄，那套逢迎客人的嘴臉可以收起來了。你料想得到我不吃那套。」

江卯酉挑眉聳肩，卸下那層被看穿的假笑說：「這回依你，桐兄，你粹雅堂我可是一次也還沒去過，去過的人來我坊裏對那些珍品都是讚譽有佳，唯獨老板眼光高，我恐怕高攀不來。」

桐聿光歛眸，淡道：「是麼。」

「既然你我皆是明白人，我看你實在順眼，就再多言一句，你聽了莫怪。那個竇雪莫是你的人，我想他還是拿劍勝過拿算盤，不適合行商。」

桐聿光直直望著他，神色陰騭，半晌才揚起笑痕，說：「你是第一個跟我說這話的。」

「其他人怕，我沒啥好怕。」偶爾他也需要對來客誠懇直言，才能博得信賴。真真假假、虛虛實實，才真能教人眼花心亂，全是假的鐵定自砸招牌。

「這筆人情我記下，來日謝過。」

兩人辭別十分乾脆，桐聿光帶了茶餅回粹雅堂，裏面的人看到桐聿光像見到救星，全都眼睛一亮，一個青年急忙上前壓低嗓子講：「東家您進京後去匡藝坊，後來去接的人又撲空，竇老板很擔心。」

桐聿光握拳掩嘴，假裝清嗓：「他人呢？」

「正在裏面瞪著你讓金麗姑娘送來的那四只錦鯉。」

「哦，你們自己先去忙，我進去和他聊聊。」

「好的。」

竇雪莫站在庭中，低頭望著那四只漂亮的鯉魚悠游，低聲罵道：「也不知道多久沒見你，我在這裏盼得這麼苦，還以為你入京第一件事就是來見我。你個死沒良心，以為送四只笨魚來就能哄住我？」

「所以我帶了禮物賠不是。」桐聿光在他身後接話，眼神柔情似水，笑容溫煦，除了身形高挑之外，一點也沒北方漢子那種粗獷豪氣，反倒像是南方文士，斯文俊秀得多。

竇雪莫聞聲倏地轉頭瞪他，心裏冒汗，怎麼這人走路都不出聲，連他都沒察覺。

「剛才在茶市喝了不錯的茶，帶回來讓你也嘗嘗。」桐聿光樣子懇切而無辜，讓人想罵也罵不出口。

「你怎麼這時才出現？聽明士樊說你去匡藝坊，你怎不乾脆住那裏，反正遲早也是要去會一會江卯酉不是？」

「雪莫，你難不成是在吃醋……」

竇雪莫惱羞成怒，忍不住白他一眼。「就是吃醋！」

「有什麼好吃醋的，又不是男人我都會看上。」

「呃……我就不是男人麼！」

「你是你呀。」桐聿光拉著他的手往屋裏走，將門掩實之後把茶餅擱一旁，讓竇雪莫坐在自己腿上，寬大的手心細細撫摸他的臉龐：「我以為你一陣子不見我，會瘦削不少，沒想到還是吃得好睡得暖。」

「我哪是──」竇雪莫還想開口罵人，一張嘴就被桐聿光堵著，片刻擁吻後他枕在桐聿光頸窩，悶聲說：「還好你來了。」

桐聿光輕拍他的背，小力揉著，噙笑問他：「你是想我，還是希望我幫你打理這間鋪子？」

「都有。我不習慣這裏人太過迂回的意思，可以說十分討厭，就拿匡藝坊那個江卯酉來說，他笑得太莫測高深，有時想起來真想賞他兩嘴巴。」

「嗯，太聰明的人確實是麻煩，不是討喜就是惹人厭。」

竇雪莫疑問：「他真的聰明？我只以為他賣虛殼，是裝作聰明，有時我看他像個傻子，他底下那幾人還比較順眼一些。」

桐聿光笑了下，說：「你總是憑感覺跟人相處，喜惡單純多了。各行各業都有自己一套看相的經驗，今日我跟江卯酉打過照面，他的聰明是真的，傻也是真的。像我這樣的人如果說討厭他，必然是因為他的聰明礙事，而你這樣的人討厭他，就是單憑直覺了。」他是看穿江卯酉的本質，而竇雪莫則是憑直覺去討厭一個人。

「不一樣都是討厭，哪還分這麼多。」竇雪莫最討厭聽見這種剖析心思的言辭，又累又煩。「粹雅堂你接手，我呀……還是當回你的護衛。」

桐聿光親啄他下巴，笑著逗他：「是誰說經商哪門子的學問，一點都不難？」

竇雪莫臉紅耳赤，結巴回答：「是不難啊。可是，我個性不適合跟人周旋交際，再說你不都講過我表情殺氣太過，反正我認輸，所以粹雅堂你頂下。我可沒虧你半分文銀，不信你可以查。」

「小時候你就這樣，非得自己試過才明白，從不聽我勸。」桐聿光有意無意搓著他腰側，一臉正經的講：「我們一塊兒長大，難得見識到你吃醋，是我不好，讓你不安心。雪莫，你聽不聽我解釋？」

竇雪莫呼吸慢慢沈緩，接受桐聿光的撩撥，嗔笑：「好啊。你怎麼解釋？」

「這裏不好講，我們到床上去。」

＊ ＊ ＊

匡藝坊羽華樓間，眾行家和湊熱鬧的公子、千金們皆在梁衍墨林中細細監賞字畫。畫作不局限大小，而以山水、人物、花鳥蟲魚來擺掛，坊中不僅有幾名東方，更雇來琇園的女子陪客賞畫。

樓宇窗門大敞，自白晝到黃昏，甚或入夜的星月光芒，都將梁衍的畫映照出不同氣氛。得知秋末將會把這些畫都拍賣出去，已有不少畫商搶先登記競標名字或商號，沒有現銀或手上財產不夠調轉的甚至讓人去領票兌銀。

匡藝坊裏如游山水仙境，坊外則熱鬧更甚往常，畢竟連尚書大人跟幾位喜愛山水字畫的收藏家也受邀而來。其中還有沈潛本家的父兄，以及梁頤的徒弟們，不過他們之間並沒特別交集，江卯酉卻早在私下就安排過酒宴招待。

梁衍山水冊之前，幾個人品論聊道：「梁衍的手筆果真有乃父之風範，這山林清泉的皴筆沈勁有力，墨筆淋漓又更添浮幻。」

另一人搖頭說：「還不夠蒼勁之勢，要我說，梁衍山水筆意尖峭，緩弱了霸悍之氣，另有一番清雅氣息。」

「若要收這山水冊，我倒是特別中意這一幅溪山煙雨，煙雨雖清邈，遠處雲山更是暡郁可觀，意境深邃得耐人尋味。」

江卯酉拉了張高背的紅木椅子瀏覽畫會，恰好看到那幾人閑聊的嘴型，逕自低笑：「找些懂畫的人來，多少還是能拉擡身價。」不管賣什麼東西，如果炒作熱鬧，雖然能吸引客潮，但問的多買的少，倘若有人說得出一番道理，在自以為了解的情況下就是問的人多、買的人也多。

夜裏，梁衍的畫幾乎被收拾起來，免得燭火燒損，除非是來客相詢才會拿出來，江卯酉覺得事情進展差不多，正要晃去中苑，就看到桐聿光跟竇雪莫一起出現。

蕤賓跟林鐘離得近，所以上前去招呼，江卯酉從高處看見桐聿光腳步不著痕跡往後退，像是要避開蕤賓，由竇雪莫回應。桐聿光貌似心不在焉的跟著走上樓梯，然後遠遠和江卯酉對上目光，兩人相視一笑。

竇雪莫瞥見桐聿光在笑，跟著他視線看到了江卯酉，心裏發酸，刻意扯了下桐聿光問：「他們這裏有位樂師彈的琴可好聽了，我去讓他們請來？」

「你喜歡就去請吧。」

竇雪莫垮下臉，無趣的說：「那算了。你根本沒興趣。」

桐聿光知道他在鬧別扭，暗自嘆息。「你喜歡的我都會喜歡，你不讓我聽看看我又怎會感興趣？」

竇雪莫這才沒了光火，要笑不笑的對林鐘他們說：「嗳，麻煩你們去請俞護。」

江卯酉遠觀，覺得那兩人之間不僅暧昧，半晌才看出桐聿光望著竇雪莫時眼中的寵溺和包容，有些錯愕和詫異。

「原來。」江卯酉拍拍自己額頭，「哈」的笑了聲。「原來桐兄的夫人是個男子，咳呵呵，我居然也有看走眼的一天。咳咳。」

他不是對這種事大驚小怪，以前他和姐姐在聊別人八卦時也提過桐聿光，而且笑說他一定是太多女人不知該選哪位才旺夫，又或者他喜歡的根本是男人。

原來桐聿光吃的是窩邊草！

江卯酉靠著欄桿上的柱子，咋舌道：「我就說男人喜歡傻子，而且那還不是女人，是個使劍的傻子！哼，斯文敗類滿街坊，衣冠禽獸屋裏藏，虧我看他挺順眼，哪裏搞來的、居然撒錢給人做生意。」

他打算晚點去調侃一下桐聿光，碰巧長公主今夜也來，身邊沒帶半名隨從，微服出宮。江卯酉無奈吐氣，換上高興的笑臉下樓迎客：「怎麼這樣就跑來，不讓人通報一聲好給我時間準備？」

穿著男裝的李璥沐冷眼瞟他，霸道的扣住江卯酉的腕把人往樓外帶，默不吭聲直往裏面走， 經過無人窄廊，江卯酉抱怨：「別這麼用力，我手會痛。」

「你寢房在哪裏？」

「做什麼？」

「我要在你床上。」

「犯不著吧，誰惹你這麼上火，嗯嗯，我猜猜。」

「你不說我就去找人問。」

江卯酉不想讓人隨便進後苑，隨口騙他：「那邊就是。」他指著虹藏閣平日供給外面客人的空房說：「那些房間我平常輪流換住，你愛哪間自個兒挑。」

李璥沐施力擰痛他的手，質問：「連這也騙我！」

「我沒……好痛，你不信就算了。我哪時騙你了。」

「為什麼賣畫還要私訪使者跟文武官員，你想玩什麼，告訴我。」

江卯酉痛得有點發汗，也不掙紮，任憑他握緊。「連解釋也不問就給人定罪，你疑心病未免太過了，還沒告訴你的事你就當是欺瞞，我為你做的不就太冤枉？」

李璥沐力道一松，狐疑的說：「你為了我？」

江卯酉抽回手甩了甩，氣悶的不看他一眼，撇過頭應道：「難不成我還為了周鳴峰啊！」

「你對我是真心……」

「真心還被雷劈。唔、你幹什麼？」江卯酉身子一輕，被李璥沐橫抱起來，他捶他肩背驚呼：「快放我下來，被看到就慘了！」

「看到的全部滅口。」

「匡藝坊都是我的人。」

「你的人我信得過。走，到你房裏談，你得仔細給我交代。」

江卯酉拗不過這霸道的男人，差點翻白眼，心裏苦笑：「我你都信不過了，你說信得過我的人，當我傻子麼。」其實他確實是想讓李璥沐稱帝，卻不是真心為此，一切都在鋪陳，他想要的東西是……擱在將來的某一日。

會有一個能讓姐姐好過的太平盛世，他生來占盡的一切好處，總有天會全數歸還給她的。

客室裏，江卯酉被李璥沐纏著，翻雲覆雨後才慢慢冷靜下來聊些正事。江卯酉把臉埋在被裏低罵：「去你個狗崽子，要不是我平日多練筋骨，又要腰酸腿軟爬不起身！」

他不是自認被壓就該像個女人受人憐惜，可李璥沐玩得太興起就不顧他狠狠沖刺，江卯酉到底是個男人，雖有香膏什麼的，但他那地方又不如女子禁得起太過粗暴的摧殘。被肆虐過的地方隱隱作痛，江卯酉氣悶的退出這人懷抱，假裝犯困。

「你剛說什麼？」

江卯酉轉頭無辜的扯謊：「說你真是勇猛，我腿軟成不成，今晚你別再來，我受不住呀。」

李璥沐見他樣子俏皮可愛，輕掐了下他臉頰：「你要能一直這樣討我歡喜該多好。說吧，你又在謀議什麼了。你心裏想的全都招出來，這晚我就饒你。」

「咳。吶，這說來有點話長，我剛才喊得嗓子乾啞，能否勞煩長公主倒杯水來？」

李璥沐佯裝不悅，厲了他一眼，下床把整壺茶水都拿來：「給，愛喝多少不用客氣。」

「女兒家怎麼這樣說話。」江卯酉打趣的說，他知道何時開這種玩笑不會惹惱李璥沐，喝了茶水隨意抹抹嘴，把近日鋪排的細節精要的敘說了一遍。

當然不是全部說，江卯酉深知李璥沐這人易起疑心，若是李璥沐發現自己掌握的情報遠不及他透露得多，那麼來日李璥沐就不會再信賴自己。

江卯酉邊試探李璥沐對全盤所了解的深淺，慢慢吐著細絲，他用看似木然的樣子，說出了一番謀權篡位的布局。

先說五監有哪幾個是可用忠臣，忠君不忠國的可殺，忠國不忠君的則關，奪位當用奸佞，亦正亦邪的周鳴峰是個好使的棋子，只是尚書省權位過於重大，待李璥沐成功登上帝位後，再慢慢架空六部，使其徒留虛名，成為官員遷轉之資。

李璥沐開始時還饒富興味的聽，搶過卯酉手裏的茶共飲一壺，可是後來他臉色越發凝重肅殺。本以為江卯酉想說的是以畫謀利，就連大官們的錢也要賺，豈料會說中他心中深藏的罩門，心底瞬閃一絲殺意，隨之而來又是更加愛憐，因為卯酉懂他心思，並與他同一陣線。

「說我是為了讓你稱帝，你都不信。現在還懷疑我麼？」江卯酉說得口乾，再拿回茶往嘴裏倒，他提高茶壺，讓細長壺嘴往口中註入茶水，無意露出漂亮如瓷的長頸和鎖骨。

李璥沐微微失神，喉頭滾動了下。尚是暧昧年紀的少年，卻已流露出不同平凡男女的魅力，又是善解人意。李璥沐發現自己對江卯酉的占有欲越來越強烈，已經無法不執著。

「你這麼為我，你說說看我將來要給你什麼位置？你想當官，還是……」

江卯酉看見李璥沐眼中深濃的欲望和執念，心底難免泛起一股惡寒，他其實是欣賞李璥沐這人，卻也害怕的防著，他故作自在冷靜，淡定的說：「我對那些沒興趣。你記得從前應允過我的那件事就好。」

「我應允過你什麼？」

江卯酉皺眉，李璥沐才抱住他笑說：「我記得，你那什麼有朝一日的怪願望。可我怎會讓你死，將來你會是我最大的功臣，我會好好待你的。」

「嗯。好啦，正事說完，你自個兒招呼自己，我困了。」

李璥沐把他翻過身，壓在身上問：「你敢敷衍我？」

「說好放我這回，你還沒玩夠麼？我好困。」

李璥沐沒有接腔，是看到了什麼奇怪的景象而沈默不語。江卯酉發現他直瞅著自己，問：「怎了？」

「卯酉，你鬢發間怎有白發？」

江卯酉看他拈出了兩三根白發，好笑的說：「瞧我多費心幫你。這幾根而已哪有什麼，拔掉就好。」

「別──」李璥沐想阻止，但還是讓江卯酉自己拔除白發。李璥沐看著幾根纏繞指間的白發，惱道：「白發拔了一根會生更多，別再亂拔了。」

「這種無聊的事你也信呀。」

李璥沐看著江卯酉扯過被子翻身背對自己休息，心裏有些不是滋味。江卯酉對他若即若離的，雖說真心但也不知還有沒有藏別的心思。李璥沐只知道自己越來越想霸占這人，也不管江卯酉願不願，他埃近江卯酉將人從背後輕抱，在光裸的肩上烙下細碎的親吻。

江卯酉卻不怎麼在意，這種利益換取來的寵愛，他嘗不到滿意的甘甜，也許他太不識好歹了。要是姐姐的話肯定……不，這種虛幻覆雜的寵憐並不能讓姐姐幸福，他不會讓江子午卷進來的。

「殿下……別親了。你是見不得我白頭是不？」

「別瞎說。」

是夜，露重凝霜，葉梢掛著水氣垂首低望，一名黑衣者夜行匡藝坊中苑，意圖索物。近日匡藝坊令京都盛囂塵上的不是繳納的驚人重稅，而是梁衍遺畫，賊盜想必志在竊畫。

饒是夜裏歌樂不絕的匡藝坊，三更之後也已歇下，坊中一片幽靜沈寂，賊盜以為無人察覺，可是中苑練舞的高閣檐上有一抹雲白，乍見宛如月下飛仙，足尖無聲離檐，翩然降至盜賊面前。

黑衣人看到他出現，先是以為有人搶先，後又認定自己摸對門，正欲上前，白衣人揮劍一掃，地上刷起一痕塵埃。黑衣人訝異，對方劍氣厲害，不像是裝模作樣，暗自提防。

黑衣人往後跳開三丈，面罩薄紗的白衣人亮出長劍，隨意挽了劍花，兩方相鬥起來。黑衣人出招咄咄逼人，白衣人四兩撥千金、以柔克剛，其間甚至還揚手打了呵欠，像是對不速之客極為不屑。

「夜深了。」白衣人開始不耐煩，不住嘟噥了句。

黑衣人氣惱，低罵：「沒聽過匡藝坊請過護院！」

白衣人不再說話，怕對方認出他聲音，心裏卻答道：「有我在哪還用得著花錢聘人，再說也不是大家都不懂武，就算不是武林高手，忽然露幾手裝裝樣子唬人還成的。嘖，除非是倒楣遇上你這個不理人嚇退的……麻煩。」

兩方又是纏鬥片刻，白衣人已經打了五、六次呵欠，黑衣人無法得手，氣憤得耍劍削損庭子的樹木枝葉才離開。白衣人見對方終於肯死心，才慢慢踱往後苑，揭了白紗出聲打呵欠，原來是被二皇子弄得差點腿軟的江卯酉。

「就說竇雪莫拿劍勝過拿算盤，沒想到拿劍也輸我，哼。想偷畫，幸虧我處處防範。就說你倆一塊兒外宿匡藝坊別有居心。」

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