第4章 參
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提到大晉元封七十年的畫壇,就不能不提周鳴峰。風鳴峰是嶁東人氏,嶁東在大晉國土極西,那裏有不少外國民族混雜而居,情況和風荻頗有相似,不過他自小居京,風荻住的異族多是經商或為官,弱冠之年他的畫名噪甚,是正統畫派的前驅者。
而虞江則在京江出風荻後的東方,位在東北,虞江畫派主要則有梁日山和膝下一對兄妹,分別是梁衍、梁頤,他們喜歡游樂,常隨商隊走遍南北,畫的不啻山水、人物,也愛花鳥蟲魚或其他題材,創作內容絲毫不受限制。
梁頤雖是女子,其山水卻能有雄渾之勢,皴筆粗沈率性,力求速度,酷肖父親梁日山,卻是心領神會所致。反倒是其兄梁衍,皴筆轉折頓挫別具一格,蒼莽不若乃翁,雖能仿照,但更愛畫文秀的花卉及女子,古雅有致,細膩纖柔。
江卯酉正是攜梁衍臨死前的那張草稿來拜訪周鳴峰,帶著朗清池和其底下負責采買各項物品的手下造訪尚書大人府上。
大晉官制以三省、六部、九寺、五監為骨幹,再以權力更為簡化來說,是三省、宰相、禦史臺、九寺。而三省中的尚書一人典領百官,位高權重。由於宰相職責深重,故以三省之首為用,又因不置尚書令,繼而以同三品或同平章事之名義冠上六部長貳頭銜,相當於宰相之任。能與之制衡者便是其他機關,比如禦史臺。
由於卯酉坊鄰近皇城,和官、使們所住各坊也不會相隔遙遠,江卯酉他們就徒步而行,等周鳴峰府中看門的人進去通報,三個人先被請到花廳用茶。
江卯酉和朗清池分別坐在一旁,朗清池的手下站在一旁,畫在江卯酉手裏,他看向朗清池,打趣的說:「清池,你頭發好像又白了不少呀。」
朗清池沒好氣的瞟他,隨口應道:「見你見多,自然白了頭。」
「呵。」
「到底想玩什麼把戲?」
江卯酉撥了下肩上發絲,順了順腦後的束高的長發,回答:「我只是想賣畫而已。」
「就賣這一張?」
「噫,才不是單賣這張。梁衍的畫,我是很喜歡,所以我會把它們全賣了。」
朗清池古怪的看他一眼,疑問:「喜歡還賣?」
「我要讓更多人喜歡上梁翁的畫,放心,他的畫多半不會只留在某戶的倉庫裏,你等著看。」江卯酉說著掩口打了聲呵欠,「這尚書大人還真是忙,該不會忘了我要來吧。」才剛說完,周鳴峰的身影就出現在窗外可見的長廊上。
江卯酉發現周鳴峰臉色挺難看的,八成是又和禦史臺的某人杠上,這男人愛面子他最懂,周鳴鋒也是個偽君子,誰要戳破他假面都會被他記仇。
周鳴峰一進花廳,江卯酉等人就起身打揖:「拜見尚書大人。」
「卯酉,你是挖苦我麼?」周鳴峰瞪他一眼,後者抿笑又坐下。
「哪是挖苦,我不過一介平民,見了您自然要行禮呀。」
「本官現在沒心思和你說笑,找我什麼事?」
「梁衍死了。」
周鳴峰臉色忽滯,手裏正端著茶,半晌講不出話來,直到冷靜後才問:「不是花你的錢住在琇園,怎死了?被那些女人吸乾精氣?」
「噗。」朗清池的人忍不住笑了聲,同時迎來三個兇禽猛獸般的瞪眼,即刻噤若寒蟬,呼吸都不敢用力。
江卯酉接話道:「死就死了,是病死。不過他還算是好走,就是留了些東西要我處置。」
「哦?他的畫?」周鳴峰眼一亮,神情熱切。
江卯酉抿唇微笑:「我知道尚書大人對梁翁的畫素來是青睞有加,私下也收了幾幅他年少時的畫作。這幅是梁翁臨死的草稿,我想帶來讓你先睹為快。」
周鳴峰高興得也沒仔細聽他說什麼,叫人搬來畫案將圖展開。江卯酉動作輕慢,幾個人圍著畫案端詳,他簡短說:「這是件小品,梁翁題名曉窗秋瀑,他私印你也是認得的。」江卯酉沒說的是,現在梁衍私印在自己手裏成了收藏。
「你帶這來給我看是打算──」周鳴峰正想碰觸那幅小巧的畫作,江卯酉俐落的將畫收拾起來,動作優雅自然,佯裝沒察覺周鳴峰的意圖。
「自然是給您欣賞了。今年中秋,匡藝坊會在羽華樓大廳裏舉辦賞畫會,除了梁翁之作,也想和名家邀畫,如果尚書大人肯賞光的話,敝坊也懇請賜畫,將來孟秋會將出展的畫拍賣,當然,您不想割愛也無妨,純粹來賞畫交流敝坊同樣感到榮幸。」
周鳴峰楞了半晌才會意過來,點點頭退開,了然笑說:「原來你是想我花錢買下梁衍的畫。」這少年果然有點心機,不是要來贈畫巴結他這大官,而是要他自個兒掏錢。
「小民與大人也算老交情,自然舍不得您破費買畫,不過我既然敢拿畫來,就表示有大人您的好處。」
周鳴峰不悅的瞄江卯酉又捧著畫坐回去,等江卯酉喝了口茶潤潤喉,繼續解釋:「大人您想想,我為什麼賣畫。」
「廢話,不都為了錢!」
江卯酉點頭,卻說:「對一半。」
「什麼意思?」
朗清池接腔,回答:「當家這麼做其實是為了讓大人您買的畫能有價值。」
「正是。今天我若私下把畫賣給大人,即使我拿這麼一幅賣您一百兩,那這畫也不過就值個一百兩。可是我要是讓大家都見過梁衍的畫,讓他們競標,不管這畫喊到什麼價,往後這張畫絕對不會只值一百兩。那些買不起的人能懂梁翁手筆,大人到時將畫標到手就更有面子。」
「哼,還不是要我花大錢,你要是想炒作畫價就請回去。」
「我是來跟大人商議的,大人博學識廣,難道沒聽過什麼叫做價麼?」
周鳴峰慍色盡退,眼底慢慢浮現狡猾的笑意。
「大人,小民心裏想什麼,您一定明白,這地方卻不是商議的好場所。」
周鳴峰態度忽變,客氣起來:「要不就搭我的馬車,我們去近郊走走吧。」
「我這樣的百姓與大人同乘一車,會不會有點……」
「少裝這套,你連公主的轎都敢坐。」周鳴峰笑著調侃他。朗清池默默為江卯酉捏了把冷汗,為什麼他們江當家這年紀可以跟這種人往來自如,莫非都是同類人麼?
後來江卯酉陸續拜訪幾戶人家,幾乎是舌燦蓮花把人唬住,後來朗清池呈帳目時忍不住問他:「梁衍雖有畫名,但你不怕這麼做實在過火,會害到自己?」
江卯酉無所謂的看他,反問:「清池,你說的過火是指什麼?刻意買賣梁翁的畫?」
「你這麼弄會招來一些畫商不滿。」
「怎麼會,每個畫商我都發帖通知,這是第一手,將來那些畫如何發展任憑造化。我喜歡梁翁的畫,所以我才這麼做。屯在同一處太浪費了,還不如讓它們各自出走,也許將來會找到歸宿。每幅畫都是梁翁的一個故事,我認為錢無法衡量這些東西,但錢財是個手段。如同我們坊裏的買賣,不啻是歌舞逸樂,也有情報人脈。」
「浪太大,船再好也是會翻的。」
江卯酉意有所指的笑道:「清池,你多慮了。我做的都是在撐起船上的大帆,在你們準備好到別處之前,我自個兒也在船上,所以這船我不會讓它翻的,幾次風波你們不也撐過來了麼?我爹娘自己跳船不也是把帆撐起來,你信不過我掌舵麼?」
「卯酉,你還小……」
「你放肆。」江卯酉眼色淩厲,拍桌斥吼。「我不是一意孤行,你們說的、想的我懂,只是我自有分寸,出去吧。」
朗清池憋屈著臉悶悶不樂離開,獨留江卯酉在帳房裏。江卯酉起身轉到後面櫃子,拿出四本厚厚的帳冊,攤在桌上苦笑:「這些帳冊做得可真漂亮,連我差點都瞞過了。你們早就替自己做打算,哪還怕船沈?」
原來朗清池和其他人串連起來合作假帳,表面上毫無缺誤,不過只要暗中查訪那些采買物品的管道和商家,就能發現實際上並不符帳冊。這幾年江卯酉暗自又做了真正的帳冊,那些才是匡藝坊的盈虧。
「每項物品置辦前需價詢三家,可那三家商鋪皆由同一人所管,這油水真好撈。」江卯酉輕哼了聲,真正的帳記在心底,默默觀察他人動靜。
他以為任何事都在自己掌握內,然而回後苑才發現並非如此,江子午背著輕簡的行囊,打扮得像是要遠行的樣子,著實嚇到他,但表面仍故作鎮定,親切喊她:「姐姐,你怎麼了?這身打扮要去哪裏出游是麼?」
江子午盯著他走來,突然狠狠摑了他一巴掌,他的左頰立刻紅腫。「騙子!」
江卯酉深吸了口氣要自己冷靜,心裏卻忍不住害怕。「姐姐你……」她第一次這樣生氣的罵他,而且她從沒這樣打過他。
「我幾個月入宮都見不到李璥沐,原以為是他刻意避開我們,但是原來,原來是你在騙我,你跟他一直都有私會,你們……」江子午氣紅了眼,淚花在眼裏打轉。
「原來你知道啊。」江卯酉自覺謊言被戳破,立刻恢覆冷靜,抽離了姐弟情,仿佛是個旁觀者一樣淡淡說:「李璥沐要的是江卯酉,你該死心了。」
江子午又給了他一巴掌,氣憤難當,咬牙說:「為什麼,我什麼都讓給你,這樣的疼愛你,可你卻連我唯一愛的也要剝奪,你這騙子!」她執起劍鞘不停打他,他躲也不躲任由她發洩怒火。
「你愛他?」江卯酉忍著疼痛,哼聲冷笑。「你為了一個外人……算了,你要走就走,最好遠遠的,免得我又成了無情無義的小人。」
「卯酉,別人誤解你的時候,我以為只有我懂你,但原來我一點也不明白你。我想我最好離開風荻,免得哪天被你犧牲了。」江子午笑中含淚:「人都是自私的對吧。你不過是……」
「夠了,要走快走。我不想聽你說這些沒用的話。」
江子午抹去眼角淚光,質問道:「你回答我一件事。」
「問。」
「你不是要害李璥沐對不?」
「……怎麼會。我要他坐上他想坐的位置,何況他城府深,野心不是沒有,我不會笨到跟他作對。」
江子午恨恨瞪著他,那眼光就像要直接咬死他一樣,最後長籲口氣,無力轉身,喃道:「我們只有樣貌相同,但你不懂愛,我不愛你了,卯酉。若有來世我也不要再寵護你,你這騙子。」
她還是狠不下心,本想一劍了結的,但她舍不得弟弟。既愛又恨,但若能夠的話,她真不想這樣離開卯酉。明知卯酉無所不用其極想讓她遠走高飛,過上安穩的日子,但她還是恨。
* * *
京郊水上有艘畫舫,舫中傳出裊裊絲竹樂音,應是船上有人設宴游樂。桐聿光走到外面來吹風,兩位受邀的舞姬隨後跟了出來。
她們也是以前被遣出宮的藝人後代,受桐聿光不少照顧,在風荻住過幾年,這次和桐老板隨行搭上另一位富商的船,隨時替他擋掉多餘的應酬。因為那位富商喝醉,所以她們才跟著到外面欣賞京江風光。
「東家、玉湖姐姐,你們看,這裏已經是京江,再不久就能進風荻了。」
「瞧你興奮得。」玉湖搧著夏柳葉色的羅扇,忽然臉色驟變,指著前面江水上的一波波水花:「有人落水了!」
在玉湖之後岸上也起了騷動,風荻懂水性的人不少,已經有好幾個人都在拉筋骨準備下水救人,桐聿光見狀,僅是出聲安撫她:「這麼多人要下水救人,你別慌。」
話才剛講完就見到一抹雲白掠過江上,那人看似輕松揪著落水者的後領把人提起,足尖踏浪飛了幾丈遠,眨眼間就上了渡口。桐聿光所搭的船正好也慢慢停靠,上岸後早就不見那個白衣人,卻聽玉湖和金麗聊起那人。
「玉湖姐姐,我看那個人好像是江卯酉。」
「經你這樣一說,確實有九分像,可是離得有些遠,江老板有什麼事會出城麼?」
「是不是又要和哪家的千金小姐去秋狩呀,你曉得他最懂得迷住女人,我看過他射箭的模樣,意氣風發,英姿凜凜。」
「我對小夥子沒興趣。」玉湖說完偷瞟了眼桐聿光,笑問:「東家,沈老爺的船要在這裏停,我們還繼續乘順風船?」
桐聿光正在想剛才的事,分神回應:「不了。我上船只是要講件生意,生意講成自然不再打攪,你們想留下繼續玩也行,我想隨意逛逛,晚點再進京。」
金麗提醒道:「東家,風荻的宵禁比其他地方都還早,你身上沒有夜行的牌子,記得早點入京呀。」
桐聿光應了聲,獨自走入郊區市集裏,路邊有不少人家挑著擔子做生意,多是地方小吃,也有人在鬥茶,這裏一般挖到好貨的機率不高,所以他僅是隨意瀏覽。
走了一會兒,他看到一家面攤裏坐著一位少年在和僧人飲茶談笑,少年面若冠玉,不笑時看起來沈靜穩重,笑時唇紅齒白猶如花綻,颯爽氣質十分賞心悅目。
不知不覺他已經走進面攤,開口問他們:「方才在江上救人的可是你?」
少年擡眸覷他,擱下茶杯點頭:「是我沒錯。」
桐聿光淺笑,說:「我只是想來會會,你輕功底子不錯。」
「我也就只會點雕蟲小技,你請坐。」少年率性的拉開椅子請人坐下,桐聿光向僧人打了聲招呼,大方入坐。
「吃什麼?」
桐聿光瞄了眼他碗裏,喊道:「我要一碗跟他一樣的。」
少年要笑不笑,說:「我這面是素面,閣下也吃素?」
「我葷素不忌。」
桐聿光發現僧人碗裏的面有兩片肉,也沒說什麼,僧人長得很慈藹,點點頭又搖搖頭,不知道笑些什麼,喝了口茶後執起拐杖,對少年說:「那麼我入山去了。」
少年揮別道:「您慢走。」
僧人走了會兒,桐聿光開口問:「剛才那位僧人吃肉?」
少年失笑:「我以為你要先問我,怎麼是先問他呀。他需要體力,所以吃肉,有何不妥?」
「……」
「誰規定出家一定不準吃肉?還不是人規定的。」
桐聿光點頭,附和:「那倒是。還未請教你大名……」
「我叫江……卯酉。」
「噢。」
少年笑咧嘴,說:「看你反應,你聽過我名字。那我也不多說了,有空可以去卯酉坊逛逛,不知道怎麼找匡藝坊的話就去附近茶樓問問,他們都曉得。」
少年低頭繼續吃面,他吃面專心,速度又快,沒一會兒已經在桌面擱下十幾文錢,對著煮面老板喊:「他的份還有老僧的我一塊兒付清。」
桐聿光按住他的手想擋,卻被搶先回絕:「你慢慢吃,咱們有緣會再見的。」
眼看那一身白衣勝雪的少年眨眼間走進人潮中,桐聿光只覺這天出入風荻的人實在多,他根本還來不及問清楚什麼。
傍晚,桐聿光雇了馬車,本來打算先住進風荻事先安排好的居所,就在昭墨坊的粹雅堂附近,可是卻讓車夫把車驅至卯酉坊,問明了進匡藝坊的暗巷狹弄。
車夫把車一停,回頭告訴桐聿光:「這位大爺,前面是條羊腸小徑,車過不去了。請您下車走幾步路吧。」
桐聿光下車,讓車夫捎訊去粹雅堂,然後逕自往裏走,當他走到藏有匡藝坊的轉角時,才發現那條暗巷與想像中截然不同,巷子狹窄卻通有細長水流,沿路置有翦花燈籠,顯得虛幻美麗。匡藝坊的門是道普通木門,更別提要像外面伎館擺有帳旗了。
「乍看真是……樸素。」桐聿光猶豫要不要現在進去,此刻坊外已經敲起進入宵禁的前幾聲梆子,碰巧有人開門,是個濃眉如劍的男人,他看到來客立即擺出笑臉,招呼道:「客倌快進來,已經要宵禁了。你不是本地人,要去卯酉坊外住是來不及的,快進來吧。我替你跟當家說說,讓他少收你房錢。」
桐聿光淺笑,說:「那就勞煩這位兄弟帶路了。」即然有人開口邀他進門,那他就隨遇而安好了。反正他一直好奇江卯酉這人,今日總算能再見上一面了。
「這位客倌,您只想借宿本坊麼?如果想吃喝或欣賞表演,隨便找個人問問就成了。我們這裏很隨意,就是娛樂放松的地方,您別太拘束。噢,對了,我叫蕤賓,當家老是笑我這藝名筆畫多,話也多。其實我挺挑重點說的,噢,客倌,要是您餓了想吃什麼,我建議你點松尾魚,我們廚子手藝可好了。還有,本坊沒有女藝者,一般想看也可以從琇園或別處請來,只不過這時不能夜行,坊裏目前的女藝者剩下兩位搊彈家,一位三弦琴,一位擅長五弦,因為有個客人偏愛古樂才特地請來坊裏表演。」
「嗯,原來如此。」桐聿光在他身後出聲敷衍,心想江卯酉說得不錯,這人確實很多話。
「噢,還有我忘了告訴您,我是樂師,其實平常不太招呼客人,當家說我話這麼多會嚇壞客人,不過我看您這麼冷靜泰然,我也不至於嚇著您是不?」
桐聿光見他回頭,給了一個自然的微笑,心裏卻嘆息:「你話真多。」但也沒必要計較,等蕤賓換氣的空隙,桐聿光才問:「你們江當家人呢?我想見見他。」
蕤賓帶他到羽華樓,上了樓梯聽他問起江卯酉,歪著頭想了下,突然停下腳步轉身回答:「真是不巧,當家他和人到京郊,後天展示梁衍畫作時才會回來。」
「去了京郊……」
「是呀。要不那時客倌您也來賞畫。噢、對了對了,我光顧著講,忘記請教客倌尊姓大名。」
桐聿光淺笑,敷衍著說:「無名小卒,不足掛齒。明日我鋪裏的人就會來接我,到時再付清賒款成麼?。」
「別擔心錢的事情,我們絕不勉強客人一次把帳付清,若是熟客的話就算賒一年的帳也是可以商量的,當家說賒帳的話就當是客人來借款而已,沒什麼大不了,您別放心上。」蕤賓笑了笑,卻沒說在匡藝坊賒帳的利是一至二分,簡單講就是高利貸。不過這在客人賒帳時亦會明言,算不上詐欺,而且其他同行都是如此,沒什麼好大驚小怪,他們還巴不得財力豐厚的客人來賒帳。
「那我再請教一件事……」
「行、行,你問你問。」
「你們當家……」
「嗯,嗯。」
「你們當家是女人?」
蕤賓走到樓上猛一轉頭,詫異的看著桐聿光,訝異的說:「呃,我是知道當家將來成年後必然是眾家女子會欣賞仰慕的那種男人,可他……就算最擅舞水袖也瞧不出半分女人味來,客倌您……您是喜好男色麼?」
據蕤賓所知,大部分喜歡男色的男人都愛帶點粉味、陰柔的氣質,不過少數是偏愛陽剛氣較重的男子,這麼說江當家是符合。
不過蕤賓因客人的話忍不住聯想起江卯酉女裝扮相,忽然有點紅了臉。理應想像不出來,卻為了一個模糊空泛的虛影而臉紅,蕤賓忽感別扭,甩甩頭把雜念拋開。
「……不,我是問問而已。」
蕤賓以為他害羞,乾脆笑開來說:「唉喲,喜歡男人沒啥大不了的,在京裏很尋常,您外地來的生客也不必害羞,真的。雖然匡藝坊的男藝者普遍是喜歡女子,也有成家或有妻兒要養的,可是也有幾個是愛男人的。」
桐聿光已經面無表情懶得敷衍,幸好蕤賓招來其他東風伺候著,去忙其他的事,不然他真的會叫蕤賓閉嘴。若說桐聿光愛男人亦並非如此,只是碰巧愛的那個是男人而已。
「以為能一直碰巧,但卻錯身而過。」桐聿光在暫住的廂房裏把酒低喃:「今日見到的那個少年,分明是女人所扮。一個女人卻要擔著這麼大的匡藝坊……為此才女扮男裝是麼?」
然而隔日從粹雅堂來迎接桐聿光的人撲空,桐聿光獨自跑去別處,也沒交代只字片語,氣得竇雪莫遷怒鋪裏犯小錯的學徒。
原來桐聿光想趁著還沒人能認出他是誰,藉機暗訪民間各商號,順道感染一下風荻民間生活的氣氛。醴泉坊和玄鳳坊中間大道上,桐聿光信步走動,偶然間聽到乾凈溫醇的好嗓音說話,回頭看,是一個少年郎正拿著鵲鏡在逗女子笑,那少年長相分明如同昨日桐聿光所見,但他卻覺得不是同一人。
眼前的少年,不像女扮男裝,和女子嘻鬧的模樣著實風流俊俏,雖然喉結幾乎看不出有無,但桐聿光直覺自己是初見這人。
拿走鵲鏡說想買的女子執紈扇掩面,遮住唇型對少年低語:「卯酉,那邊有個男人一直在盯著我們看,怎麼回事?你認識他?」
江卯酉慢慢歛笑,隨女子所言看向桐聿光,後者視線大方坦然,避也不避和他互望。江卯酉神態慵懶,眸黑猶如深潭,初見只會當他是個木木的少年,看似什麼也沒想,又仿佛像在思量些事。
桐聿光卻覺得這少年頗有心機,一時間難辨正邪。江卯酉同樣打量回去,他和桐聿光素未謀面,這一見並不驚艷,但越看心中越是留下印象,只因這男人冷靜自若,將一身傲氣藏得極好,但眼裏銳氣仍多少流露,似是與他同類……是狼,比自己更有野心的狼。
「這位仁兄有何指教?」江卯酉先開了口,語調輕松,不帶任何敵意,甚至有點輕浮的笑問:「是不是也看上這位姑娘手中的鵲鏡?那就很抱歉,我已跟老板出過價、付過帳,這姑娘喜歡的東西,我是讓不了了。」
桐聿光並不解釋,而是順著他的話露出有些可惜的樣子,接話道:「是麼,真是可惜。」
「您是外地人,想挑鵲鏡送心儀女子是不?」
「我確實是外地來的。」
「聽口音,您是北方人。這樣吧,我幫你挑一件,保證那位姑娘喜歡。」
桐聿光覺得有點意思,反問他:「你不曉得我要贈誰,怎知那人會喜歡?」
「好的東西自然大家愛。唔嗯,老板,我要去另個房間挑上好的貨。」江卯酉轉頭對女子笑道:「你要不要再挑一件?」
「別……你這麼破費,肯定又是要賣我人情。我跟人約了喝茶,你自個兒招呼吧。」
女子嬌嗔說完,離開的腳程也快,江卯酉偷偷吐舌,對桐聿光笑說:「嗳,女人難哄。她知道我愛送東西占她便宜,這下就跑了。所以說,女人還是傻一些惹人疼,對不?」
「我喜歡自己有想法的女人。」
「真是狗屁。一票人都說喜歡聰明的女子,但最後天天抱在床上還不都是蠢ㄚ頭。」江卯酉不屑的掀掀嘴皮,頗像市井地痞,但一收回那副輕蔑嘴臉,木著一張臉皮,旋又變回那個若有所思的少年。
「楞什麼,跟我走,帶你見識。」
桐聿光心裏還在疑惑這是不是昨天碰見那位女扮男裝的人,卻被江卯酉打亂腳步,江卯酉在他不留心的時候牽住他的手往鋪裏深處走。
桐聿光皺著眉心裏不太愉快,他討厭陌生人碰觸,可是不知怎的卻沒甩開少年溫暖的手心,前一刻才直覺少年城府深,此刻卻又看少年毫無心眼的牽著他的手……
「我不買鵲鏡了。」
江卯酉「噫」了聲,轉頭揚笑,以為他沒錢買,安慰道:「不買看看都不花錢呀。看看嘛。」
桐聿光抽手,歉然一笑。
「真不想欣賞,這鋪子的鵲鏡那工可是精巧呀。」
「……嗯,看看也好。」桐聿光應完後下意識的他保持了距離。
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而虞江則在京江出風荻後的東方,位在東北,虞江畫派主要則有梁日山和膝下一對兄妹,分別是梁衍、梁頤,他們喜歡游樂,常隨商隊走遍南北,畫的不啻山水、人物,也愛花鳥蟲魚或其他題材,創作內容絲毫不受限制。
梁頤雖是女子,其山水卻能有雄渾之勢,皴筆粗沈率性,力求速度,酷肖父親梁日山,卻是心領神會所致。反倒是其兄梁衍,皴筆轉折頓挫別具一格,蒼莽不若乃翁,雖能仿照,但更愛畫文秀的花卉及女子,古雅有致,細膩纖柔。
江卯酉正是攜梁衍臨死前的那張草稿來拜訪周鳴峰,帶著朗清池和其底下負責采買各項物品的手下造訪尚書大人府上。
大晉官制以三省、六部、九寺、五監為骨幹,再以權力更為簡化來說,是三省、宰相、禦史臺、九寺。而三省中的尚書一人典領百官,位高權重。由於宰相職責深重,故以三省之首為用,又因不置尚書令,繼而以同三品或同平章事之名義冠上六部長貳頭銜,相當於宰相之任。能與之制衡者便是其他機關,比如禦史臺。
由於卯酉坊鄰近皇城,和官、使們所住各坊也不會相隔遙遠,江卯酉他們就徒步而行,等周鳴峰府中看門的人進去通報,三個人先被請到花廳用茶。
江卯酉和朗清池分別坐在一旁,朗清池的手下站在一旁,畫在江卯酉手裏,他看向朗清池,打趣的說:「清池,你頭發好像又白了不少呀。」
朗清池沒好氣的瞟他,隨口應道:「見你見多,自然白了頭。」
「呵。」
「到底想玩什麼把戲?」
江卯酉撥了下肩上發絲,順了順腦後的束高的長發,回答:「我只是想賣畫而已。」
「就賣這一張?」
「噫,才不是單賣這張。梁衍的畫,我是很喜歡,所以我會把它們全賣了。」
朗清池古怪的看他一眼,疑問:「喜歡還賣?」
「我要讓更多人喜歡上梁翁的畫,放心,他的畫多半不會只留在某戶的倉庫裏,你等著看。」江卯酉說著掩口打了聲呵欠,「這尚書大人還真是忙,該不會忘了我要來吧。」才剛說完,周鳴峰的身影就出現在窗外可見的長廊上。
江卯酉發現周鳴峰臉色挺難看的,八成是又和禦史臺的某人杠上,這男人愛面子他最懂,周鳴鋒也是個偽君子,誰要戳破他假面都會被他記仇。
周鳴峰一進花廳,江卯酉等人就起身打揖:「拜見尚書大人。」
「卯酉,你是挖苦我麼?」周鳴峰瞪他一眼,後者抿笑又坐下。
「哪是挖苦,我不過一介平民,見了您自然要行禮呀。」
「本官現在沒心思和你說笑,找我什麼事?」
「梁衍死了。」
周鳴峰臉色忽滯,手裏正端著茶,半晌講不出話來,直到冷靜後才問:「不是花你的錢住在琇園,怎死了?被那些女人吸乾精氣?」
「噗。」朗清池的人忍不住笑了聲,同時迎來三個兇禽猛獸般的瞪眼,即刻噤若寒蟬,呼吸都不敢用力。
江卯酉接話道:「死就死了,是病死。不過他還算是好走,就是留了些東西要我處置。」
「哦?他的畫?」周鳴峰眼一亮,神情熱切。
江卯酉抿唇微笑:「我知道尚書大人對梁翁的畫素來是青睞有加,私下也收了幾幅他年少時的畫作。這幅是梁翁臨死的草稿,我想帶來讓你先睹為快。」
周鳴峰高興得也沒仔細聽他說什麼,叫人搬來畫案將圖展開。江卯酉動作輕慢,幾個人圍著畫案端詳,他簡短說:「這是件小品,梁翁題名曉窗秋瀑,他私印你也是認得的。」江卯酉沒說的是,現在梁衍私印在自己手裏成了收藏。
「你帶這來給我看是打算──」周鳴峰正想碰觸那幅小巧的畫作,江卯酉俐落的將畫收拾起來,動作優雅自然,佯裝沒察覺周鳴峰的意圖。
「自然是給您欣賞了。今年中秋,匡藝坊會在羽華樓大廳裏舉辦賞畫會,除了梁翁之作,也想和名家邀畫,如果尚書大人肯賞光的話,敝坊也懇請賜畫,將來孟秋會將出展的畫拍賣,當然,您不想割愛也無妨,純粹來賞畫交流敝坊同樣感到榮幸。」
周鳴峰楞了半晌才會意過來,點點頭退開,了然笑說:「原來你是想我花錢買下梁衍的畫。」這少年果然有點心機,不是要來贈畫巴結他這大官,而是要他自個兒掏錢。
「小民與大人也算老交情,自然舍不得您破費買畫,不過我既然敢拿畫來,就表示有大人您的好處。」
周鳴峰不悅的瞄江卯酉又捧著畫坐回去,等江卯酉喝了口茶潤潤喉,繼續解釋:「大人您想想,我為什麼賣畫。」
「廢話,不都為了錢!」
江卯酉點頭,卻說:「對一半。」
「什麼意思?」
朗清池接腔,回答:「當家這麼做其實是為了讓大人您買的畫能有價值。」
「正是。今天我若私下把畫賣給大人,即使我拿這麼一幅賣您一百兩,那這畫也不過就值個一百兩。可是我要是讓大家都見過梁衍的畫,讓他們競標,不管這畫喊到什麼價,往後這張畫絕對不會只值一百兩。那些買不起的人能懂梁翁手筆,大人到時將畫標到手就更有面子。」
「哼,還不是要我花大錢,你要是想炒作畫價就請回去。」
「我是來跟大人商議的,大人博學識廣,難道沒聽過什麼叫做價麼?」
周鳴峰慍色盡退,眼底慢慢浮現狡猾的笑意。
「大人,小民心裏想什麼,您一定明白,這地方卻不是商議的好場所。」
周鳴峰態度忽變,客氣起來:「要不就搭我的馬車,我們去近郊走走吧。」
「我這樣的百姓與大人同乘一車,會不會有點……」
「少裝這套,你連公主的轎都敢坐。」周鳴峰笑著調侃他。朗清池默默為江卯酉捏了把冷汗,為什麼他們江當家這年紀可以跟這種人往來自如,莫非都是同類人麼?
後來江卯酉陸續拜訪幾戶人家,幾乎是舌燦蓮花把人唬住,後來朗清池呈帳目時忍不住問他:「梁衍雖有畫名,但你不怕這麼做實在過火,會害到自己?」
江卯酉無所謂的看他,反問:「清池,你說的過火是指什麼?刻意買賣梁翁的畫?」
「你這麼弄會招來一些畫商不滿。」
「怎麼會,每個畫商我都發帖通知,這是第一手,將來那些畫如何發展任憑造化。我喜歡梁翁的畫,所以我才這麼做。屯在同一處太浪費了,還不如讓它們各自出走,也許將來會找到歸宿。每幅畫都是梁翁的一個故事,我認為錢無法衡量這些東西,但錢財是個手段。如同我們坊裏的買賣,不啻是歌舞逸樂,也有情報人脈。」
「浪太大,船再好也是會翻的。」
江卯酉意有所指的笑道:「清池,你多慮了。我做的都是在撐起船上的大帆,在你們準備好到別處之前,我自個兒也在船上,所以這船我不會讓它翻的,幾次風波你們不也撐過來了麼?我爹娘自己跳船不也是把帆撐起來,你信不過我掌舵麼?」
「卯酉,你還小……」
「你放肆。」江卯酉眼色淩厲,拍桌斥吼。「我不是一意孤行,你們說的、想的我懂,只是我自有分寸,出去吧。」
朗清池憋屈著臉悶悶不樂離開,獨留江卯酉在帳房裏。江卯酉起身轉到後面櫃子,拿出四本厚厚的帳冊,攤在桌上苦笑:「這些帳冊做得可真漂亮,連我差點都瞞過了。你們早就替自己做打算,哪還怕船沈?」
原來朗清池和其他人串連起來合作假帳,表面上毫無缺誤,不過只要暗中查訪那些采買物品的管道和商家,就能發現實際上並不符帳冊。這幾年江卯酉暗自又做了真正的帳冊,那些才是匡藝坊的盈虧。
「每項物品置辦前需價詢三家,可那三家商鋪皆由同一人所管,這油水真好撈。」江卯酉輕哼了聲,真正的帳記在心底,默默觀察他人動靜。
他以為任何事都在自己掌握內,然而回後苑才發現並非如此,江子午背著輕簡的行囊,打扮得像是要遠行的樣子,著實嚇到他,但表面仍故作鎮定,親切喊她:「姐姐,你怎麼了?這身打扮要去哪裏出游是麼?」
江子午盯著他走來,突然狠狠摑了他一巴掌,他的左頰立刻紅腫。「騙子!」
江卯酉深吸了口氣要自己冷靜,心裏卻忍不住害怕。「姐姐你……」她第一次這樣生氣的罵他,而且她從沒這樣打過他。
「我幾個月入宮都見不到李璥沐,原以為是他刻意避開我們,但是原來,原來是你在騙我,你跟他一直都有私會,你們……」江子午氣紅了眼,淚花在眼裏打轉。
「原來你知道啊。」江卯酉自覺謊言被戳破,立刻恢覆冷靜,抽離了姐弟情,仿佛是個旁觀者一樣淡淡說:「李璥沐要的是江卯酉,你該死心了。」
江子午又給了他一巴掌,氣憤難當,咬牙說:「為什麼,我什麼都讓給你,這樣的疼愛你,可你卻連我唯一愛的也要剝奪,你這騙子!」她執起劍鞘不停打他,他躲也不躲任由她發洩怒火。
「你愛他?」江卯酉忍著疼痛,哼聲冷笑。「你為了一個外人……算了,你要走就走,最好遠遠的,免得我又成了無情無義的小人。」
「卯酉,別人誤解你的時候,我以為只有我懂你,但原來我一點也不明白你。我想我最好離開風荻,免得哪天被你犧牲了。」江子午笑中含淚:「人都是自私的對吧。你不過是……」
「夠了,要走快走。我不想聽你說這些沒用的話。」
江子午抹去眼角淚光,質問道:「你回答我一件事。」
「問。」
「你不是要害李璥沐對不?」
「……怎麼會。我要他坐上他想坐的位置,何況他城府深,野心不是沒有,我不會笨到跟他作對。」
江子午恨恨瞪著他,那眼光就像要直接咬死他一樣,最後長籲口氣,無力轉身,喃道:「我們只有樣貌相同,但你不懂愛,我不愛你了,卯酉。若有來世我也不要再寵護你,你這騙子。」
她還是狠不下心,本想一劍了結的,但她舍不得弟弟。既愛又恨,但若能夠的話,她真不想這樣離開卯酉。明知卯酉無所不用其極想讓她遠走高飛,過上安穩的日子,但她還是恨。
* * *
京郊水上有艘畫舫,舫中傳出裊裊絲竹樂音,應是船上有人設宴游樂。桐聿光走到外面來吹風,兩位受邀的舞姬隨後跟了出來。
她們也是以前被遣出宮的藝人後代,受桐聿光不少照顧,在風荻住過幾年,這次和桐老板隨行搭上另一位富商的船,隨時替他擋掉多餘的應酬。因為那位富商喝醉,所以她們才跟著到外面欣賞京江風光。
「東家、玉湖姐姐,你們看,這裏已經是京江,再不久就能進風荻了。」
「瞧你興奮得。」玉湖搧著夏柳葉色的羅扇,忽然臉色驟變,指著前面江水上的一波波水花:「有人落水了!」
在玉湖之後岸上也起了騷動,風荻懂水性的人不少,已經有好幾個人都在拉筋骨準備下水救人,桐聿光見狀,僅是出聲安撫她:「這麼多人要下水救人,你別慌。」
話才剛講完就見到一抹雲白掠過江上,那人看似輕松揪著落水者的後領把人提起,足尖踏浪飛了幾丈遠,眨眼間就上了渡口。桐聿光所搭的船正好也慢慢停靠,上岸後早就不見那個白衣人,卻聽玉湖和金麗聊起那人。
「玉湖姐姐,我看那個人好像是江卯酉。」
「經你這樣一說,確實有九分像,可是離得有些遠,江老板有什麼事會出城麼?」
「是不是又要和哪家的千金小姐去秋狩呀,你曉得他最懂得迷住女人,我看過他射箭的模樣,意氣風發,英姿凜凜。」
「我對小夥子沒興趣。」玉湖說完偷瞟了眼桐聿光,笑問:「東家,沈老爺的船要在這裏停,我們還繼續乘順風船?」
桐聿光正在想剛才的事,分神回應:「不了。我上船只是要講件生意,生意講成自然不再打攪,你們想留下繼續玩也行,我想隨意逛逛,晚點再進京。」
金麗提醒道:「東家,風荻的宵禁比其他地方都還早,你身上沒有夜行的牌子,記得早點入京呀。」
桐聿光應了聲,獨自走入郊區市集裏,路邊有不少人家挑著擔子做生意,多是地方小吃,也有人在鬥茶,這裏一般挖到好貨的機率不高,所以他僅是隨意瀏覽。
走了一會兒,他看到一家面攤裏坐著一位少年在和僧人飲茶談笑,少年面若冠玉,不笑時看起來沈靜穩重,笑時唇紅齒白猶如花綻,颯爽氣質十分賞心悅目。
不知不覺他已經走進面攤,開口問他們:「方才在江上救人的可是你?」
少年擡眸覷他,擱下茶杯點頭:「是我沒錯。」
桐聿光淺笑,說:「我只是想來會會,你輕功底子不錯。」
「我也就只會點雕蟲小技,你請坐。」少年率性的拉開椅子請人坐下,桐聿光向僧人打了聲招呼,大方入坐。
「吃什麼?」
桐聿光瞄了眼他碗裏,喊道:「我要一碗跟他一樣的。」
少年要笑不笑,說:「我這面是素面,閣下也吃素?」
「我葷素不忌。」
桐聿光發現僧人碗裏的面有兩片肉,也沒說什麼,僧人長得很慈藹,點點頭又搖搖頭,不知道笑些什麼,喝了口茶後執起拐杖,對少年說:「那麼我入山去了。」
少年揮別道:「您慢走。」
僧人走了會兒,桐聿光開口問:「剛才那位僧人吃肉?」
少年失笑:「我以為你要先問我,怎麼是先問他呀。他需要體力,所以吃肉,有何不妥?」
「……」
「誰規定出家一定不準吃肉?還不是人規定的。」
桐聿光點頭,附和:「那倒是。還未請教你大名……」
「我叫江……卯酉。」
「噢。」
少年笑咧嘴,說:「看你反應,你聽過我名字。那我也不多說了,有空可以去卯酉坊逛逛,不知道怎麼找匡藝坊的話就去附近茶樓問問,他們都曉得。」
少年低頭繼續吃面,他吃面專心,速度又快,沒一會兒已經在桌面擱下十幾文錢,對著煮面老板喊:「他的份還有老僧的我一塊兒付清。」
桐聿光按住他的手想擋,卻被搶先回絕:「你慢慢吃,咱們有緣會再見的。」
眼看那一身白衣勝雪的少年眨眼間走進人潮中,桐聿光只覺這天出入風荻的人實在多,他根本還來不及問清楚什麼。
傍晚,桐聿光雇了馬車,本來打算先住進風荻事先安排好的居所,就在昭墨坊的粹雅堂附近,可是卻讓車夫把車驅至卯酉坊,問明了進匡藝坊的暗巷狹弄。
車夫把車一停,回頭告訴桐聿光:「這位大爺,前面是條羊腸小徑,車過不去了。請您下車走幾步路吧。」
桐聿光下車,讓車夫捎訊去粹雅堂,然後逕自往裏走,當他走到藏有匡藝坊的轉角時,才發現那條暗巷與想像中截然不同,巷子狹窄卻通有細長水流,沿路置有翦花燈籠,顯得虛幻美麗。匡藝坊的門是道普通木門,更別提要像外面伎館擺有帳旗了。
「乍看真是……樸素。」桐聿光猶豫要不要現在進去,此刻坊外已經敲起進入宵禁的前幾聲梆子,碰巧有人開門,是個濃眉如劍的男人,他看到來客立即擺出笑臉,招呼道:「客倌快進來,已經要宵禁了。你不是本地人,要去卯酉坊外住是來不及的,快進來吧。我替你跟當家說說,讓他少收你房錢。」
桐聿光淺笑,說:「那就勞煩這位兄弟帶路了。」即然有人開口邀他進門,那他就隨遇而安好了。反正他一直好奇江卯酉這人,今日總算能再見上一面了。
「這位客倌,您只想借宿本坊麼?如果想吃喝或欣賞表演,隨便找個人問問就成了。我們這裏很隨意,就是娛樂放松的地方,您別太拘束。噢,對了,我叫蕤賓,當家老是笑我這藝名筆畫多,話也多。其實我挺挑重點說的,噢,客倌,要是您餓了想吃什麼,我建議你點松尾魚,我們廚子手藝可好了。還有,本坊沒有女藝者,一般想看也可以從琇園或別處請來,只不過這時不能夜行,坊裏目前的女藝者剩下兩位搊彈家,一位三弦琴,一位擅長五弦,因為有個客人偏愛古樂才特地請來坊裏表演。」
「嗯,原來如此。」桐聿光在他身後出聲敷衍,心想江卯酉說得不錯,這人確實很多話。
「噢,還有我忘了告訴您,我是樂師,其實平常不太招呼客人,當家說我話這麼多會嚇壞客人,不過我看您這麼冷靜泰然,我也不至於嚇著您是不?」
桐聿光見他回頭,給了一個自然的微笑,心裏卻嘆息:「你話真多。」但也沒必要計較,等蕤賓換氣的空隙,桐聿光才問:「你們江當家人呢?我想見見他。」
蕤賓帶他到羽華樓,上了樓梯聽他問起江卯酉,歪著頭想了下,突然停下腳步轉身回答:「真是不巧,當家他和人到京郊,後天展示梁衍畫作時才會回來。」
「去了京郊……」
「是呀。要不那時客倌您也來賞畫。噢、對了對了,我光顧著講,忘記請教客倌尊姓大名。」
桐聿光淺笑,敷衍著說:「無名小卒,不足掛齒。明日我鋪裏的人就會來接我,到時再付清賒款成麼?。」
「別擔心錢的事情,我們絕不勉強客人一次把帳付清,若是熟客的話就算賒一年的帳也是可以商量的,當家說賒帳的話就當是客人來借款而已,沒什麼大不了,您別放心上。」蕤賓笑了笑,卻沒說在匡藝坊賒帳的利是一至二分,簡單講就是高利貸。不過這在客人賒帳時亦會明言,算不上詐欺,而且其他同行都是如此,沒什麼好大驚小怪,他們還巴不得財力豐厚的客人來賒帳。
「那我再請教一件事……」
「行、行,你問你問。」
「你們當家……」
「嗯,嗯。」
「你們當家是女人?」
蕤賓走到樓上猛一轉頭,詫異的看著桐聿光,訝異的說:「呃,我是知道當家將來成年後必然是眾家女子會欣賞仰慕的那種男人,可他……就算最擅舞水袖也瞧不出半分女人味來,客倌您……您是喜好男色麼?」
據蕤賓所知,大部分喜歡男色的男人都愛帶點粉味、陰柔的氣質,不過少數是偏愛陽剛氣較重的男子,這麼說江當家是符合。
不過蕤賓因客人的話忍不住聯想起江卯酉女裝扮相,忽然有點紅了臉。理應想像不出來,卻為了一個模糊空泛的虛影而臉紅,蕤賓忽感別扭,甩甩頭把雜念拋開。
「……不,我是問問而已。」
蕤賓以為他害羞,乾脆笑開來說:「唉喲,喜歡男人沒啥大不了的,在京裏很尋常,您外地來的生客也不必害羞,真的。雖然匡藝坊的男藝者普遍是喜歡女子,也有成家或有妻兒要養的,可是也有幾個是愛男人的。」
桐聿光已經面無表情懶得敷衍,幸好蕤賓招來其他東風伺候著,去忙其他的事,不然他真的會叫蕤賓閉嘴。若說桐聿光愛男人亦並非如此,只是碰巧愛的那個是男人而已。
「以為能一直碰巧,但卻錯身而過。」桐聿光在暫住的廂房裏把酒低喃:「今日見到的那個少年,分明是女人所扮。一個女人卻要擔著這麼大的匡藝坊……為此才女扮男裝是麼?」
然而隔日從粹雅堂來迎接桐聿光的人撲空,桐聿光獨自跑去別處,也沒交代只字片語,氣得竇雪莫遷怒鋪裏犯小錯的學徒。
原來桐聿光想趁著還沒人能認出他是誰,藉機暗訪民間各商號,順道感染一下風荻民間生活的氣氛。醴泉坊和玄鳳坊中間大道上,桐聿光信步走動,偶然間聽到乾凈溫醇的好嗓音說話,回頭看,是一個少年郎正拿著鵲鏡在逗女子笑,那少年長相分明如同昨日桐聿光所見,但他卻覺得不是同一人。
眼前的少年,不像女扮男裝,和女子嘻鬧的模樣著實風流俊俏,雖然喉結幾乎看不出有無,但桐聿光直覺自己是初見這人。
拿走鵲鏡說想買的女子執紈扇掩面,遮住唇型對少年低語:「卯酉,那邊有個男人一直在盯著我們看,怎麼回事?你認識他?」
江卯酉慢慢歛笑,隨女子所言看向桐聿光,後者視線大方坦然,避也不避和他互望。江卯酉神態慵懶,眸黑猶如深潭,初見只會當他是個木木的少年,看似什麼也沒想,又仿佛像在思量些事。
桐聿光卻覺得這少年頗有心機,一時間難辨正邪。江卯酉同樣打量回去,他和桐聿光素未謀面,這一見並不驚艷,但越看心中越是留下印象,只因這男人冷靜自若,將一身傲氣藏得極好,但眼裏銳氣仍多少流露,似是與他同類……是狼,比自己更有野心的狼。
「這位仁兄有何指教?」江卯酉先開了口,語調輕松,不帶任何敵意,甚至有點輕浮的笑問:「是不是也看上這位姑娘手中的鵲鏡?那就很抱歉,我已跟老板出過價、付過帳,這姑娘喜歡的東西,我是讓不了了。」
桐聿光並不解釋,而是順著他的話露出有些可惜的樣子,接話道:「是麼,真是可惜。」
「您是外地人,想挑鵲鏡送心儀女子是不?」
「我確實是外地來的。」
「聽口音,您是北方人。這樣吧,我幫你挑一件,保證那位姑娘喜歡。」
桐聿光覺得有點意思,反問他:「你不曉得我要贈誰,怎知那人會喜歡?」
「好的東西自然大家愛。唔嗯,老板,我要去另個房間挑上好的貨。」江卯酉轉頭對女子笑道:「你要不要再挑一件?」
「別……你這麼破費,肯定又是要賣我人情。我跟人約了喝茶,你自個兒招呼吧。」
女子嬌嗔說完,離開的腳程也快,江卯酉偷偷吐舌,對桐聿光笑說:「嗳,女人難哄。她知道我愛送東西占她便宜,這下就跑了。所以說,女人還是傻一些惹人疼,對不?」
「我喜歡自己有想法的女人。」
「真是狗屁。一票人都說喜歡聰明的女子,但最後天天抱在床上還不都是蠢ㄚ頭。」江卯酉不屑的掀掀嘴皮,頗像市井地痞,但一收回那副輕蔑嘴臉,木著一張臉皮,旋又變回那個若有所思的少年。
「楞什麼,跟我走,帶你見識。」
桐聿光心裏還在疑惑這是不是昨天碰見那位女扮男裝的人,卻被江卯酉打亂腳步,江卯酉在他不留心的時候牽住他的手往鋪裏深處走。
桐聿光皺著眉心裏不太愉快,他討厭陌生人碰觸,可是不知怎的卻沒甩開少年溫暖的手心,前一刻才直覺少年城府深,此刻卻又看少年毫無心眼的牽著他的手……
「我不買鵲鏡了。」
江卯酉「噫」了聲,轉頭揚笑,以為他沒錢買,安慰道:「不買看看都不花錢呀。看看嘛。」
桐聿光抽手,歉然一笑。
「真不想欣賞,這鋪子的鵲鏡那工可是精巧呀。」
「……嗯,看看也好。」桐聿光應完後下意識的他保持了距離。
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