事情還要從三個月前說起。

單親媽媽帶著孩子搬過來，在四庫這兒，簡直是驚天大新聞，而且單親媽媽還長得特好看。消息一傳十十傳百地在街頭巷尾迅速傳開，跟傳染病似的，通常開場白是“聽說了嗎，那邊新搬來個女的”，接下來開始議論“她沒有老公”、“她有孩子”，兩三天功夫四庫就人人都知道了。

趙清晏家也不能免俗，隔天吃晚飯的時候，他一邊斜著眼悄悄看《灌籃高手》，一邊聽見他媽念了一句：“那邊新樓房，搬來個女的，一個人帶孩子，我今天買菜還碰到了。”

但趙清晏他爸顯然對這些街頭巷尾的事情沒什麽興趣，敷衍地應了兩聲，轉頭就抓到趙清晏扒飯不認真，把電視給關了。

四庫這地方，其實嚴格意義來說，是個廠子的家屬區――四庫有色金屬冶煉廠。但它跟別的家屬區比起來，地方大不說，還設施齊全得誇張，儼然一座城中城。教育上從小學到高中一應俱全，娛樂上小公園、足球場，遠點還能走到沿江風光帶的上游……總之是個舒心愜意地方。

通常這種地方該有的特征，四庫全都有。比如說，街坊鄰居互相都認識；再比如說，誰家孩子功課好，誰家孩子又逃課了，全都不是秘密。孩子們都是同學，家長們都是同事――都在四庫廠裏上班。四庫廠還特別爭氣，九幾年的時候效益在亞洲排得上前五，廠子效益好，家屬區的群眾日子也跟著過得好。

趙家在四庫應該算是有錢的――趙餘生是小領導，趙夫人姜滿玉在廠裏做閑職，趙清晏就成了正兒八經的雙職工子弟。比起同個院子裏住著的隔壁王惑家，他們家可算是實打實的有錢。

那會兒的四庫正趕上興建樓房，趙清晏家還住在平房小院裏。他們院裏住著三戶，他們家住中間，靠裏是羅小川他們家，靠外是王惑家。早晨起來三個小孩就被各自的親媽押著在院裏刷牙洗臉，羅小川不算在內――他是小孩裏最大的，就快十六歲了，在四庫中學念初三，成天遲到早退，從來也不跟他們一起去吃早點。

羅小川有個妹妹，叫小山，比趙清晏小一歲，說話跟她尖酸刻薄的媽一模一樣，總愛擡杠。

女人搬來的第三天，趙清晏他們三個小孩結伴去上學的時候，就在路上遇見了。王惑壓根沒註意，手裏拿著洋畫一張張看著；趙清晏和小山就盯著女人的背影看，誰也沒吭聲。

她留著齊耳短發，穿著件碎花的小旗袍，就走在趙清晏前面。他看見女人走路時，細細的腰肢輕擺，有種說不出的味道；再看看旁邊經過的男人們……眼睛都看直了！四庫的婦女們不是穿著職工服去廠裏上班，就是穿著睡衣去菜場買菜，像女人這樣的，還真是獨獨一份。

女人身邊還跟著小孩，趙清晏跟著他們走了一路，直到女人帶著小孩走進了四庫子弟小學，趙清晏才恍然大悟――她兒子要轉來他們學校。他們仨兒停在校門旁邊的早點攤前面，目送著女人進了校門，小山癟癟嘴說：“狐貍精！”

“這個是罵人的，不能講！”趙清晏糾正道。

小山卻不以為然：“我媽說的，那就叫狐貍精。”

趙清晏想反駁，卻不知道如何反駁。王惑被早點攤的香味喚回了神智，已經把洋畫收進了口袋裏，在小板凳上坐下跟老板說了聲“二兩湯粉”，趙清晏也跟著坐下，可心思仍然在女人身上。

他總覺得女人有股特殊勁兒，是周圍鄰居跟自家親媽身上都沒有的，好像就是小山說的“狐貍精”，又好像不太對。九歲的趙清晏確實不懂，長大後回想起來，才知道那叫女人味。

然而女人的兒子沒跟趙清晏一個班，很快他就把這兩號人物都忘幹凈了，只是在街上碰到女人的時候，他總會不由自主地多看兩眼。

他仍然下了學要跟王惑兩個人玩到天見黑才回家，回了家吃了飯還得做作業，然後九點被親媽趕上床，在床上翻來覆去一陣子再進入沈沈的夢裏。

女人搬來的時候期中考試剛過，趙清晏後來放學的時候見過女人來接孩子，他經過二人身邊的時候還悄悄踮了踮腳尖，用餘光估算自己應該是比對方高的，說不出的得意。

太陽底下的新鮮事，保鮮期不過兩禮拜。女人的傳聞翻來覆去只有那麽幾句，很快也沒人再議論。興許過個一年半載，她也會完美融入四庫這兒愜意松散的生活，會跟鄰居家的大媽一起嘮嗑買菜。

誰也沒想到會有這場突如其來的大火，包括趙清晏。

趙清晏被趙夫人拎回去吃飯，心思卻全在大火上。他匆忙扒飯，吃得比平時不知道快多少，吃完飯一抹嘴就準備開溜：“媽――我跟小川哥去遛彎！約好的！”

“你幹嘛去，別出去了今天！”趙夫人哪能不知道他的心思。可惜她正端著摞起的空碗碟往廚房走，騰不出手去攔他，而趙科長已經在躺椅上看起了電視，絲毫沒有管兒子的意思。

趙清晏假裝自己聾了，捂著耳朵跑出門。

他火急火燎地往院外跑，羅小川領著妹妹剛準備回家，迎面就跟趙清晏撞上了。趙清晏急忙道：“小川哥你回家了啊？”

“這丫頭片子該回去了。”羅小川無奈地聳聳肩，“你幹嘛呢，上哪兒？”

“我們……”趙清晏有點不好意思說，又怕趙夫人收好了碗追出來，只能照實說，“我想去看火，你去不。”

“去唄，反正我也不想回去。”羅小川壞笑著把小山往裏一推，“你趕緊回去吧你，我出去玩了。”

“我不，你這樣我跟媽講，你欺負我！”小山叉著腰威脅道。

他才不吃她這套，推搡著趙清晏往外走：“隨你的便，臭丫頭。”

“羅小川你有本事別回來了！”

趙清晏早習慣了兄妹兩成天吵架拌嘴，他一門心思都在火場上。兩個人也沒怎麽說話，快步往那邊走。

起火的地方是兩年前才建的新樓房，趙清晏和羅小川匆匆跑到現場的時候，火已經完全滅了，靠著路燈和消防車的燈照明。那棟樓下面裏三圈外三圈的全是湊熱鬧的群眾，兩個小孩依仗著身材優勢，鉆來鉆去，鉆進了第一排。趙清晏剛站穩朝樓道口看，什麽都還沒清楚，羅小川就眼疾手快地捂住了他的眼睛。

“別看！”他只聽見這麽一句招呼，眼前就黑了。

趙清晏下意識去掰他的手，可羅小川沒讓他掰開。他聽見混雜淩亂的腳步聲，和周圍大人們的或是吃驚或是惋惜的嘆氣聲。好半天羅小川才松開手，趙清晏只看見面包車尾巴門關上的瞬間，白色布單的一角被關上的車門夾住，漏在外面。

引擎聲轟隆隆的響，人群讓出一條道來，讓車開出去。

羅小川說：“不用問你媽了，那人死了。”

趙清晏還發著懵：“……誰死了？”

旁邊湊熱鬧的大人接了句話：“新來那個女的唄。”大人說完轉頭一看，就看見趙清晏，“這不是老趙家的小子麽，大晚上在外面晃什麽，還不回家！”

“我媽讓我出來遛彎！”趙清晏胡謅道。

他的目光仍然在樓道口――他怎麽也沒想到大火燒著的是女人家的房子。一瞬間他就記起女人的背影，纖細瘦弱，和輕擺的腰肢。

“別急啊，警察說你姨娘馬上過來了，你上我家坐一會兒等等吧，等你姨娘來就好了……”不遠處有個阿姨在說話，一下子抓住了趙清晏的耳朵。他順著聲音看過去，先是看見胖胖的阿姨，再看見她身邊站著的瘦小男孩。

男孩垂著頭，阿姨摟著他的肩膀，不住地嘆息。

人群裏議論聲也沒停：“這麽點大就成孤兒了，造孽啊。”

“他們家親戚呢，誒，孩子他爸呢？”

“沒見過她們家有男人啊。”

“哎人都擡走了，散了散了！”

“散了吧都散了吧啊！”

趙清晏也不知自己在想什麽，就特別想走過去――不是跟他比誰個子高，是想問問別的。他剛邁腿，羅小川一把攬住他的肩膀：“過去幹嘛，人剛死了媽，你別去觸人家黴頭！”

羅小川拉著他往外走：“走了走了，去游戲廳搓拳皇。”

趙清晏敵不過他力氣大，聽見“搓拳皇”也有點心癢癢。他一邊走一邊回頭看，那小孩剛好擡起頭，看不出哭了沒有，只看得到死寂。

之前趙清晏還真沒記住他長什麽樣，從沒看清楚過正臉。這下他看仔細了，並且認真記住了。

羅小川說到做到，帶他去了電游廳，又在門口小攤上買了兩根阿爾卑斯，利落的撕開包裝袋，塞了一根到趙清晏嘴裏：“回去別說來電游廳了啊。”

“知道！”

一大一小吃著棒棒糖，在嘈雜的電游廳裏瘋狂按著游戲機上的鍵。趙清晏打得心不在焉，玩著玩著突然問道：“那什麽，新搬來那個阿姨真的沒有老公嗎？”

“是吧，聽我媽講過幾句。”

趙清晏深思熟慮地想了半晌，問道：“那她沒有老公，怎麽有孩子……”

羅小川被他逗樂了：“你傻啊，她可以結了婚再離婚啊。”

“那她孩子怎麽辦？”

“變孤兒了唄。”羅小川耐著性子解釋道，“要麽送到球坪那邊的孤兒院，要麽被他們家親戚領走……哎你管人家幹什麽，玩不玩啊。”

“玩！”趙清晏臉上發燙，雖然羅小川沒有追根究底的問，他還是有點心虛地解釋了句，“我隨便問的！”

羅小川的註意力都在游戲機上，壓根沒聽見。

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