任言淵雖是三年前的探花郎出身，朝中無人，到底沒有一絲根基。

而通判一職品級不高實權卻大，為防止州郡官尾大不掉，所行職責便是監察一州官吏，凡是涉及到兵民、錢谷、賦役之事，都得由通判過目。

任言淵昨日也在疊翠樓呈交的諜報中，看過所有越州官員的身家姓名。關於通判韋翰飛的記載也很詳細，出身盤踞越州一甲子多的豪族韋氏，當年的韋家高祖曾有恩於如今的鎮北王一脈，兩家來往這麽些年，韋家得以將鹽引這日進鬥金的生意牢牢控在手中。

任言淵暗自警惕，拱手笑道：“晚輩何德何能，值得金尊玉貴的韋大人在門房苦等。”

“任大人這話說的就見外了，你我二人品級相同，我可算不上什麽貴人。更別說遠來是客，還望任大人勿在心中埋怨韋某禮數不周。”

韋翰飛的姿態很低，低到殷紅袖也忍不住側目。

任言淵推拒道：“韋大人何須多慮，不如我們快些進去，切莫讓趙大人久等了。”

“說得極是，任大人隨我來。”

韋翰飛面露恍然之色，側身讓路，要是讓外人看到絕對想象不出來堂堂一位朝廷命官像是做熟了引路小廝的活計。趁著韋翰飛轉身的功夫，殷紅袖與任言淵視線交匯一瞬又分開。

只憑剛才這一照面，也能明白，他們來赴的恐怕是場鴻門宴。

韋翰飛態度輕和，一邊帶著路，一邊還不忘隨口介紹著府內景色。府邸內部被諸多匠人精心雕琢，一路行來所見的亭臺樓閣、枯山連廊錯落有致，透著一派雍容景象。

殷紅袖聽這位通判介紹說光是用來擋風影壁都有三塊，一塊刻著松、竹、梅三友，寓意主人喜好風雅，一塊刻著玉蘭與牡丹，則是寓意著玉堂富貴。

一行人走到最後一塊影壁時，韋通判眉飛色舞道：“任大人，這塊影壁可就大有來歷了。據說是幾十年前那位極人臣的左相老宅之物，喜鵲與紅梅兩樣物事兆頭極好，趙大人也是費了好大的力氣才能得手。”

“翰飛就別笑話我了，不過是湊巧當時的商家大字不識，自然辯認不出影壁上那位左相所提筆的真跡。”

人未到，聲先至。

趙仙羽穿著一身常服，神態鎮靜，因久居官場氣勢足可吞龍蛇。

因殷紅袖此前見過仙桃，乍一打眼，便覺得兄妹兩人樣貌確有幾分相似之處。

任言淵斂容神態恭敬的鞠了一禮，趙仙羽平靜受了，這才開口笑道：“想來這就是三年前一字驚天的探花郎了，任賢侄，趙某久仰已久了。”

說到一半，這位看上去平易近人的一洲之長有些雀躍地搓了搓手，打趣道：“賢侄可有雅興，在我趙府顯露一手，留下幾幅墨寶？”

話說的很親昵，也讓任言淵尷尬不已。

殷紅袖忽然想起之前在暗報中看到有任言淵的事跡。

古來聖賢繁多，能在歷屆科舉中連中三元者就非常稀少了。

而任言淵就恰好是其中一人，聲名大顯就在於當今聖上在殿試拿到答卷時，只看一字就欽點了他為探花。

更奇怪的事在後頭，任言淵家世清白也清貧，相貌清俊，家中只有一位寡母撫養其成人，如此高中又得聖上青眼有加。可以想見這樣的人仕途將會有多麽順暢，就在京城眾多富貴人家預備榜下捉婿時，聖上又落了一道旨意，命探花遠去西南當了位七品縣令。

歷來探花所授官職一般來說都是進翰林院當個清貴編修，再有自公布金榜也有十天半月的休整期，不過兩日就被暗貶離京。王公勳貴皆善揣測天子心意，頓歇了拉攏栽培的心思。

也許是就連疊翠樓都認為這位探花不日就將泯然眾人，所以再未收集其他細枝末節。

“你們在外面幹站著不累麽？”

有道略微耳熟的聲音傳來，影壁的另一側走出一位女尼打扮的女子，正是仙桃。

仙桃露出一臉莫名其妙的神情：“在說什麽呢？磨蹭這麽久了。”

“是我考慮不周，翰飛，任賢侄請進。”

趙仙羽談笑間，領著所有人往影壁後方待客的堂屋走去。官場三人你來我往，相互寒暄恭維，奇怪的是這兩位越州官員態度都擺的很低，讓人摸不著頭緒。

當然眼下也不是入神深究的好時機。

堂屋布置清幽，四個角落都擺著一只香爐。鄭思渺長在清流高門，眼界自然不同凡俗，一眼便能斷定南北那兩只分屬越州天青香爐與鼎州紅露胎三足爐，南北則是壽州梅子青與邢州白瓷。

以小見大，趙氏底蘊明顯也不淺。

玲玲小臉漲的通紅，怯懦地站在一旁不肯坐下，一眼都不敢往任言淵身上瞄。

小女孩使勁低頭，看樣子已經做好了自己是個丫鬟的準備。

殷紅袖有些無奈，只得先跟著任言淵坐下，打算回去再跟玲玲說明白。救了她，本就沒有讓人當奴婢的意思。

得知任言淵身邊還有一位世間高人，趙仙羽就拉了同在江湖混跡的幼妹仙桃作陪。仙桃認人功夫極佳，細細看了看紅衣小姑娘，訝道：“殷丫頭，你們這是把昨天街上暈過去的小乞兒帶回來了？可了不得，沒想到是個水靈極了的小丫頭。”

昨日仙桃歸家後便將西市發生之事報給大哥聽了——廣平天下尚武之風盛行，常有江湖人士在城中械鬥，百姓有任何錢財損失都可上報官府，讓朝廷來善後。

趙仙羽今早已打發了小吏去那家運氣不佳缺了一座石獅子的酒樓商量賠償一事，這會兒聽到幼妹說的稱呼，立馬反應過來這就是傳言中的世間高人。

這位已近知天命年歲的知府，帶著和煦笑意說道：“這位可是雲娥山的殷女俠？昨日才聽舍妹說起過，今日一見，果然是位驚才絕艷的武林宗師。”

“見過趙知府。”

殷紅袖實在不是擅長應付這般場面的性子，回答地也有些不冷不熱。但顯然趙仙羽一點也不介意，又轉而感慨道：“我記得言淵今年不過二十五，滿腹經綸又風采卓絕。還聽聞這三年政績考核俱為上上，這次回京仕途必將一帆風順。我看京中那幾家有待字閨中嬌嬌兒的勳貴可得搶破頭了。”

任言淵不得不苦笑道：“趙大人就別取笑我了。”

一向能言善辯的探花郎罕見地再說不出半字，惹得趙仙羽和韋通判齊齊哈哈大笑。

正在這時，有位小廝從前廳一溜煙跑了過來，停下時氣息卻分毫不亂。

殷紅袖心中有些訝異，這小廝武功說不上一流，但扔在外頭當個跑腿小廝怎麽也不平常。

“老爺，外頭來了兩位江湖俠士，說是韋大人盛情相邀，特來赴宴。”

小廝瞧著年輕，此時恭敬低著頭，讓人看不清表情。

趙仙羽視線落在韋通判身上，韋通判已展顏笑道：“是我請來的，這兩位可是南邊一派掌門，我們三人相交已久。昨日聽你說起，便想著不如一並引見引見。”

又轉向任言淵一邊，“還望賢侄勿怪，我的那兩位老朋友往日事務繁忙，難得一見。”

趙仙羽略作思量，撫掌大笑道：“去，快請那兩位英雄進來。”

小廝應了聲，旋即便轉身跑了出去。不多時，等候在外許久的兩位掌門就隨著殷勤小廝走了進來。

在大堂外現身那一刻，鄭思渺定睛一看，心中不由一沈。進來的兩人赫然是昨日被本無和尚打退的，碧游宗的劉明誠以及囚牛寨的木鐸！

劉明誠臉上煞白，只餘一只左臂。看來是斷臂之傷已傷及根本，即使用上好的金瘡藥輔以潛修多年的內功真氣，也只能讓這位叱咤西南武林多年的一派宗師勉強下床行走。

而一旁的木鐸又大不相同，面上詭異陀紅難消，讓生就一副三角眼目相貌猙獰的中年男人顯得更加兇神苦相。

任言淵心弦剎那緊繃，忍不住望向一旁端坐的殷紅袖，見紅衣女子面露微笑搖了搖頭，瞬間放下心來。

韋通判自從兩人出現，極為熱情地從左上首彈起，快步上前，同時嫻熟開口喚道：“多日不見，劉兄木兄別來無恙。”

兩人面色淡淡，怎麽也說不上韋通判自稱相交多久的模樣。

殷紅袖感知敏銳，在韋通判起身時，曾短暫停滯了一瞬。

廣平滿朝文武，包括上京那些百年世家勳貴都還有送族中子弟拜入名門大宗的規矩。這樣做有兩個好處，一是能加強草莽龍野與朝廷兩者之間的關系，二是能讓族中發展獲得一些武力支持。

所以在廣平，俠以武犯禁這句話就成了空談。

所以一開始韋通判說與兩位武林宗門掌門相交已久時，殷紅袖並未覺得有多奇怪，但在剛剛這一刻，她竟然覺得這位實權在握的通判大人神情中藏有一絲俱意。

只見韋通判彎著腰，殷勤向趙仙羽引見二人。三人各自道了一聲，這邊算是打過招呼。趙仙羽看起來脾性溫和，養氣功夫也很深，對面無表情的兩位宗門不置一詞。

待介紹到此時面色有些不虞的仙桃時，劉明誠總算有了一絲反應，冷笑道：“原來江湖上傳說中的三霄娘娘竟是越州知府的親妹子，真是失敬了。”

如果不是這個莫名其妙冒出來的臭婆娘，他們二人早已得手，更不會讓他遭受這斷臂之痛。

在劉明誠心中，記恨之深還要遠勝任言淵，只在殷紅袖之下。

仙桃自成名以來，手中三霄劍斬過的男男女女不知凡幾，活得向來瀟灑肆意。

女尼青絲無風自動，眼尾挑起，譏諷道：“怎麽，這只左手也不想要了？”

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