疊翠樓作為天下間廣布三十六州的大商號，歷史悠久，存在時日還要早於廣平高祖開國。

但疊翠樓家大業大，甚少惹來他人眼紅。不外乎，是因為其他同行覺得疊翠樓也從未往其他產業伸手，不過是些不起眼的脂粉生意，賺錢小道而已。

殷紅袖帶著任言淵輕車熟路，徑直上了二樓，入了偏僻的雅間落座。領路的小妮子朝殷紅袖恭敬地笑了笑，邊上茶邊說道：“姑娘稍候，荊姐姐隨後就來。”

“好。”殷紅袖輕柔應了聲，小妮子便退了出去，臨走前又探了顆腦袋回來，嘴邊兩個酒窩若隱若現，笑道：“姐姐的意中人，真俊！”說完，就飛快跑下了樓。

任言淵耳根子騰地紅了起來，有些尷尬。

殷紅袖毫無反應，盯著茶盞中緩緩飄蕩的茉莉花，隨口解釋道：“墜雲令最早是雲峨山弟子給此生意中人的信物，一代傳一代，最終演變成每位弟子入門時都會由恩師親手雕刻一支雲簪。因雲峨山最是護短，到了現在的江湖人眼裏，就只是護身符一類的用場。”

此簪原來還有這樣的淵源？

兩人來的路上，殷紅袖便提議，既然是要釣大魚，何必蹲在深不見人的蘆葦蕩中，幹脆由任言淵戴著來得幹脆。

任言淵情不自禁用手輕輕拂了拂頭上的雲簪，大為好奇道：“我原以為殷姑娘的師門是隱世大家，現在聽來是不拘弟子下山尋求姻緣的麽？”

這話聽的殷紅袖皺起眉來，她年少時也曾問過師父這個問題，當年的祖師既然將山門藏在雲州一座無名矮峰，怎麽看至少是存了隱世修行的意思？

但雲娥門規極為精簡，攏共也只有三條，遠沒有一般不世出的門派規矩重重。

柳青竹便解釋道，祖師曾說她創立宗門，不為其他，只為了當時的朋友和弟子有了一個去處，為天下間無處可去的女子能有一個家而已。既是朋友何需她來指摘別人的選擇，更不用刻寫門規。

雲峨山的弟子，想做什麽，想擁有什麽樣的人生，皆由自己處置，只要不犯那三條鐵律便可。

任言淵眼前一亮，追問道：“這三條鐵律分別是什麽？”

“第一，不可欺人；第二，不可傷弱；第三，不可輕命。若犯其中一條，都將由師門長輩親自斷絕武學修為，逐出師門。”

殷紅袖說著，心中閃過一絲迷惘，其實她一直不能理解第三條所說為何，人生在世，多得是無可奈何，若門中弟子能有選擇，何需輕命？

在她看來，祖師好像特別痛恨輕易放棄自己性命的人。

任言淵默默想了片刻，輕聲道：“雲娥祖師初衷既然是想為朋友弟子開辟一片凈土，自然不肯眼睜睜地看著門下弟子自尋死路。”

殷紅袖怔了半晌，心中有了些明悟，卻沒順著這句話往下說，轉而說道：“祖師當年非常愛美，曾理直氣壯說過女子愛美有什麽不好，我心悅自己，就為己容。愛美到覺得與人相爭，若是刀劍臨身弄個血肉模糊的場面，實在不夠好看也不雅致，所以琢磨以後對敵就將真氣內勁入體，內力薄弱的就會像犯了心悸而死。內力稍強的才會像那夜追來的青城山棄徒一樣因內力對沖，咳血而死。生平唯一憾事就是未能完善這個問題，不過也有不算百分百可以解決的完美辦法。”

“那就將武學，修到天下英雄這輩子無一人能追！”

任言淵張了張嘴，一時間說不出話來。

雲娥祖師心胸氣概，當屬世間罕見！

殷紅袖默然，入門時祖師早已作古，是從眾多師門零星記載中拼湊出了一個模糊不清的人物。今日心血來潮說起這些，也是因為她莫名覺得祖師與任言淵有些相像。

一樣的胸有壯志，像是生來便知自己該做什麽，該往何處去。

不像她。

說話間，便有一位女子推開房門走了進來。

女子溫婉，麻衣布鞋，不像一般脂粉鋪的掌櫃。這位名喚荊三娘的掌櫃從容不迫自袖中拿出兩卷紙書，殷紅袖接過後掃了一眼就將標有“太平”二字的書卷交到了任言淵的手裏。

雲娥暗樁自百年前就有收集各方信息記錄成冊的習慣，一卷錄江湖，一卷記朝堂。

殷紅袖對朝堂事一知半解，遠不如為官三年的任言淵來的熟悉。來的路上便決定，兩人各看各的，若有所得，一起交流便是。

匆匆掃過幾眼，殷紅袖就將書卷交了回去，跟著凝神深思起來。

這半月，值得在意的事不過三件。

第一件事，江湖之中最近出現了一位奇怪的殺手，殺人有個怪癖，喜歡將死者雙手覆面，自封“捂臉人”。武器擅用匕首，出手極為幹脆，據說已經惹了好幾家武林名宿，最後一次現身是在江南的無憂山莊。

第二件事卻是件喜事，四家其一的謝家家主即位，廣開宴席。陳郡謝氏與鄭家一般，皆為廣平七姓之一，聲勢浩大，不僅有臨近的宗門世家前去赴宴，就是雲蜀兩州也有不少門派動身前去。

至於第三件事，也是最有價值的一件事，今早意外從仙桃前輩口中得知，這裏不提也罷。

殷紅袖擡眸，見任言淵也已閱完書卷，交回荊三娘。

“可有事值得留意的麽？”

任言淵點了點頭，朝堂之中值得留意的事便有兩件，其一，太後將於三月後舉宴慶生，懷宣帝體恤生母，特召各封地的數位藩王回京，一同賀壽。其二，朝堂之中似對鄭將軍的消息該不知情。

到底是誰，能將消息隱瞞得密不透風？

任言淵皺眉苦想，挖空心思半天也想不出個所以然來，便知此行多半是無功而返了。

殷紅袖見他並未往下說，就知道應該起身離去了。

誰料，在荊三娘分別將兩卷紙書妥善放進衣袖之後，又拿出一封信來，笑道：“這是山上傳來給大師姐的信。”

殷紅袖突然有些懊惱自己竟忘了回平安信，接過信便看了起來。

三師妹許采萱在信中說道山門一切安好，四師弟已下山入師門暗部歷練有事可與他聯系，五師弟與六師妹已雙雙升入第三簽的境界，不日也將下山游歷。

剩下的，不是絮叨哪個師妹調皮，就是感嘆小玖又在練功時偷懶。

看起來，大家過的都不錯。

任言淵在一旁看著，見殷紅袖似周身都放松下來，整個人如倦鳥歸巢，說不出的淺淡柔和，便不敢出聲打擾。

短短幾條信息，殷紅袖很快便看完了，低聲與荊三娘交代了幾句，就帶著任言淵一同下樓了。

走回客棧的路上，殷紅袖與任言淵俱是沈默者悶頭邊走。

走出過三裏，紅衣女子突然駐足，低聲道：“有麻煩來了。”

任言淵聞言望去，見是兩位陌生的中年男人。一位滿面虬髯，面相兇惡，身後背著一把圓月彎刀，另一位則身穿天青色長衫，面如冠玉，雙手攏在袖中，靜立在一旁。

殷紅袖安靜開口：“兩位上門，所謂何事？”像是為了解決任言淵的疑問，補充道：“還記得那夜留下的老翁與那個年輕人麽？這就是那兩人的師門長輩了。”

“拿彎刀的出自囚牛寨，另外一位出身青竹宗，得傳蜀中唐門，所學功夫以暗器手法見長，常以身背竹簍的賣貨郎樣貌行走江湖，據說擔中所藏門中所有暗器。建派不過三四十年，就有了盤踞蜀州東南的實力。”

青衣男子和煦道：“姑娘見識廣博，對我青竹宗了解頗多，在下劉明誠。”

“這位是木鐸，囚牛寨寨主。”

虬髯中年男人由著劉明誠在一旁說話，只眼神陰鶩看著落後殷紅袖半個身位的任言淵。

殷紅袖蓮步輕移，悄悄擋了快凝成實質的殺意，轉身低聲道：“你站在此處就好。”

如此將人視若無物，讓劉明誠陡然裝不下去了，細瞇起眼道：“聽說前幾天，姑娘曾在某處客棧曾出手傷人，也不知道我宗弟子犯了何種大錯，能讓姑娘痛下殺手。”

木鐸便接上道：“連同我寨子民，我們二人來此便是向姑娘討個說法。”

江湖中人行事講究事出有因，甭管上門尋仇,還是路上偶遇相爭，總得給行兇殺人按上個名目。殷紅袖對這樣的行徑只覺得無聊，淡道：“二位來這，是想光耍嘴皮子麽？”

劉明誠被如此一噎，像是急於找回場子，嘲諷道：“想來身後這位就是任大人了，堂堂大好男兒躲在女人裙底下，不覺得有辱孔孟兩聖人麽？”

這話說的極重，對任何一位讀書人來都是羞辱。

世間男子無一不自視甚高，也不知道是從哪來的底氣，皆認為自己乃萬中無一的蒙塵明珠。與之相對的，便是腹中氣量狹小，極少有人能承認女子能強於自己。

但任言淵心如止水，一番話說得坦坦蕩蕩。

“姑娘救我多次，此恩無以為報。我在武學一途知之甚少，也知道姑娘武功乃是天下頂尖。如此英雄，受其庇護，是我榮幸。”

殷紅袖忍不住側目，近幾日相處，任言淵總能給她一些新的認知。

她如此想著，往前邁了一步。

“殺了小的，來了老的。我殷紅袖今日來領教領教，貴派絕學。”

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