南方白晝時間長，天邊那顆太陽還未落下山，就到了寅時二刻——該關城門了。守城兵目送著趕集百姓出城，便等著鳴鼓關城門的哨音。

而就在這時，路的盡頭來了一位和尚，行走輕緩，速度卻不慢，不過眨眼的功夫，就站在了城門口。

守城兵不自覺揉了揉眼，疑惑道：“大師，可是要進城？”

眼前的白衣僧人，身材高大，面容清俊，有著一雙不太相配的桃花眼，眼角的幾絲細紋不添半分疲態，卻更顯幾分意韻。

當年高祖起勢，除了眾多江湖游俠、世家豪族甘願受其驅使外，佛道兩家也曾下山入世，人數之多甚至成了跟隨在高祖身側的兩支軍伍，一軍名羅漢，一軍名靈官。到了如今，佛道兩家俱是廣平朝根基最深、底蘊最厚的國教，所以下山行走的道長女冠亦或是男僧女尼，都深受百姓敬重。

“貧僧受邀，來為主人家消憂解難，還望壯士通融。”

聲音悅耳，可能是念多了佛經，聽在守城兵耳朵裏就更覺得出塵了，他忙笑道：“反正還未到時間，大師進城就是。”

白衣僧人雙手合十道了謝，便往城中走去，漸漸沒入街上如織人流，消失不見。

城門臨近的一處餛飩攤，餛飩皮薄餡大，清遠雞熬煮慢燉吊出的清湯鮮美馥郁，湯中的碧綠蔥花溢散著絲絲香氣，有一位女子埋頭吃的酣暢又專註。

然而在白衣僧人經過的瞬間，女子霍然擡頭，盯著僧人消失的方向，修行不動明王經所成的堅定心志，也有一絲失守。

原來是十年未相見的故人，在此地此情此景相逢。

女子杏臉桃腮，全身上下卻全被冰寒徹骨的殺意籠罩，冷笑間將餛飩囫圇吞下，“劉伯，結賬！”

夜幕慢慢昏沈下來，大街上行人漸少，整座府城便愈發顯得靜謐。

殷紅袖三人早已各自回房休息，任言淵與鄭思渺合住一間，靠在二樓最東，往前緊挨著的那一間便是殷紅袖所住。

這樣安排倒是妥當，鄭思渺右臂雖有傷，但與人對敵無礙，只需拖延一瞬，便能讓殷紅袖趕來馳援。

只不過，下午那件事發生得讓人措手不及，三人好一會兒才找回神智。鄭思渺迷迷蒙蒙地嘀咕了句，大伯不厚道這不是坑人麽。任言淵便安慰道，此事不能妄斷，順其自然便是。

三人所知有限，往下推斷不過是白費力氣，還不如先想著養傷，如今最好的辦法，就是走一步看一步了。

這家常安客棧想來近幾年生意慘淡，房間內的陳設只沾得上素潔二字，只有兩張扶椅一桌一床，此刻殷紅袖便盤坐在床榻上閉目養神。

待隔壁房間有道呼吸漸漸平緩，殷紅袖募然睜開了眼，神色平靜下床倒了兩杯茶，又在扶椅落座。

她在等人。

正如殷紅袖所料，半柱香時間不到，門口便傳來一陣敲門聲：“殷姑娘，言淵還有要事相告。”

“門開著，進來便是。”

聲音稍冷，推門而入的任言淵有些手足無措，也不知到底是因夜闖女子閨房羞煞，還是因為接下來要說的事而感到慚愧。總之就是任言淵紅著臉站在房門出吶口無言，殷紅袖神色從容將視線停留在讀書人身上，也沒有想說話的意思。

一時之間，氣氛有些凝滯起來。

突然間，白衣讀書人彎腰長拜了一禮，“殷姑娘，我此前有所隱瞞，實在萬分抱歉。”

殷紅袖淡然說道：“我知道，你起來罷。”

任言淵滿臉錯愕，道：“殷姑娘是從何時知道的？”

“我只是猜測而已，具體情況如何還需要你解答一二。”

殷紅袖指了指邊上的扶椅，示意任言淵坐下,“收到鄭懷仙死去的消息時，距你離開軍營不過兩日。像你這般沈穩的性子，沒有想過回頭確認消息真假麽？加上有鄭思渺這個親侄在，我這幾日觀其性子，不像是一個按捺得住的人，便從未吵著回去軍營麽？我看未必，只怕你也是用其他說辭來隱瞞下真相吧。你如此行事，倒像是知道鄭懷仙兇多吉少。”

此番推理再合情合理沒有。

任言淵恍然大悟，由衷嘆道：“殷姑娘實在冰雪聰明，一切都瞞不過你。”

今夜他本就為坦白而來，此刻便再無顧忌，將所有原委一並說了清楚。

事實是，任言淵孤身前往軍營時，便知道此行極有可能一去不回。

時間倒回一個月前，從任言淵意外在縣衙外救下的一位男子說起。

廣平朝國力強盛，周邊諸國百年來從不敢大舉進犯。在□□廣開貿易後，曾言道，自古皆貴中華，南蠻夷狄，朕獨愛之如一，對外族游歷國土的限制極其寬泛。

男子樣貌不似中原人氏，暈倒在縣衙大門前，曾竭盡全力往鳴冤鼓敲了一擊。

既鳴了冤，就有情可陳。

出於探究的目的，任言淵將人擡了回去，又請了官家大夫過來醫治。誰料郎中查看後便直言男子奇毒已深入骨髓，藥石無救。果不其然，男子醒來後咳血不止，連想完整說句話都無能為力。

在男子清醒的最後一刻鐘，他擡起不停顫抖的手指，蘸著咳出的汙血在床邊寫滿了數行血書：

還請大人代為告知鄭懷仙將軍，伍某萬幸沒有辜負將軍所托。

任言淵還記得男子望向他時的目光，覆雜難明，有解脫心喜，有一腔孤勇，唯獨沒有對死亡的恐懼。映襯著床邊的血書，只覺得震撼莫名。

在他鬼使神差般應下後，男子似放下心中巨石，含笑而逝。

人之將死，其言也真。

男子死前曾留下與鄭懷仙傳遞信息的方式，任言淵便決定試一試。沒想到在消息傳出的第二天，鄭懷仙居然在深夜悄悄來見了一面。

“見到鄭將軍之後，我才知男子一副南疆人的五官模樣，卻是這次活下來的最後一位鄭家家將。一年前，鄭將軍察覺邊境頻繁異動，猜測南疆皇族生了起事的異心。便命鄭家幾位家將暗中前去打探消息，幾經波折，冒著身份暴露的危險總算有些收獲，之後一路逃回蜀州，到渠縣時已油盡燈枯，無力再逃。”

燭光搖曳，殷紅袖沈默無語，靜靜聽著身邊任言淵的訴說，想來當時情況男子也是孤註一擲，想抓住所有機會將信息傳出，早已無力確認救命的朝廷官員是否可信。真要說的話，上天垂憐罷了。

“那後來呢？”

事情遠沒有那麽簡單。

那一夜，鄭懷仙站在家將屍首身前，眉峰間滿是痛悔，對任言淵嘆道，全怪自己察覺的太晚，不僅僅是未察覺南疆人的浪子野心，也未發現朝廷之中竟有人借邊貿往來，暗中襄助！

任言淵聞言神色大變，忙追問詳情。

鄭懷仙卻說，事已至此，只能盡力補救，無奈此番年前回京，已被人下手種下蠱毒，最晚不過半月就將毒發。

說到這裏，任言淵難得神思恍惚，“那夜鄭將軍與我商議，定下兩事。其一，需有人將收集到的證據傳給遠在京城的二妹，他對二妹極為敬重，身為鄭家家主又心思縝密，接下來的事交給她來辦，他死而無憾。暗探既然在南疆暴露，鄭家留下的暗線明顯已被他人知曉。鄭將軍原想將此事托付給思渺，我便提議，不如交給我。”

這是何意？你一個手無縛雞之力的讀書人，也敢插手麽？

“第二件事便是，鄭將軍的死了。”

任言淵幽幽道：“據鄭將軍說己身毒蠱名叫九陰，初期只會讓人覺得體寒，以九日為一期，九陰九期，一日冷過一日。經九九八十一日，毒蠱發作之日，中蠱者血冷如冰，五臟六腑全都化作血沫。”

“九陰蠱自三百年前從南疆冰夷族現世，從未有人能將它破解。”

殷紅袖垂下眼簾，如此說來，鄭懷仙確實沒有生路可走。

任言淵頓了頓，又繼續說道：“此番鄭將軍領兵回邊境，倘若他中途出了意外。這五萬新軍就會面臨群龍無首的局面，朝廷自然會派人接管。在這樣的情況下，距離蜀州最近的武將，就是異姓藩王魏天和了。”

殷紅袖黛眉緊皺，按那位報信男子所說，南疆皇族有起事之心，這五萬新軍將來可有大用。

“所以我們想出一個法子，鄭將軍假裝舊疾覆發，提前幾天便暗中傳令絕對可信的西南守軍二將前來接應。我作為鄭將軍死前見過的最後一人，便可引誘幕後之人對我下手，同時借由暴露的暗線放出消息，鄭懷仙托付給我一封極隱秘的書信。”

這計可謂一石二鳥，一來能確保五萬新軍能順利到達西南，二來可讓任言淵這只餌，釣出幕後之人多步暗棋。

能朝武功不弱的鄭將軍下手，這人必定是他親近之人，會在哪裏潛藏？

幕後之人又深知鄭將軍必死無疑，只待鄭懷仙死去的消息傳到上京，就可在朝中運籌盤算，別說五萬新軍，就是西南兵權都能做夢肖想一二了。得知鄭懷仙只是舊疾覆發，任言淵不信這人能穩坐垂堂，更不信他會對鄭懷仙死前托付的書信無動於衷！

殷紅袖忽然想起了什麽，問道：“那些證據又如何傳回上京？”

任言淵答道：“鄭將軍已將證據藏在思渺身上，待我們回到上京，鄭家家主自有法子得知。暗線發出的消息只是幌子，就算我途中被捉走，從我身上也探查不出任何東西。”

這回輪到殷紅袖對任言淵此人敬服至極了，她雖聰敏，但大部分時間懶得動腦，是因為沒有人能從她手中占到便宜。光聽今晚，這其中的彎彎繞繞、虛虛實實就有點讓人頭大。

任言淵說完，小心瞄了瞄紅衣女子，像生怕殷紅袖生氣，補充道：“至於令師的事情，我只是在出發前聽鄭將軍曾說找了一位幫手，此行回京便是有驚無險。”

此刻真相大白，殷紅袖倒生不起什麽被人蒙騙的氣，兩人相遇不過萍水相逢，單憑一支墜雲令，還不夠讓人全盤托出，任言淵隱瞞行事，她可以理解。

“你不怕嗎？”

殷紅袖說得極為認真，眼前這位讀書人膽色凜然，讓她覺得像是重新認識了一遍。

“我任言淵讀書二十載，自讀書之初，就讀過這句話，為生民立命，為萬世開太平。”

任言淵說得也極為認真，溫和又堅定的聲音就散在客棧房間中，“我有一身正氣，不怕。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）