就算這二人不說，殷紅袖也打算走這一趟。

雖然可以確認師父暫時無事，但行蹤依然未知，這是其一。其二，師父留下木刻芙蓉，顯然也希望她能介入其中。更何況，任言淵手中還持有師父贈予的信物，有信物者終生受雲娥庇護，這句話當然不是虛言。

於情於理，殷紅袖決定護著二人回上京，興許在回程途中還能有一些線索。

見少年心性頗重的鄭思渺還沈浸在興奮情緒裏，對著任言淵不停念叨武林中對於雲娥山敬畏的種種事跡，大有一副說到天亮的架勢。

殷紅袖無語道：“今夜盡快休息，明日一早我們就得走了。”

任言淵聞言神色一凜，詢問道：“姑娘的意思是，今夜已暫時安全了嗎？”

連續折了兩撥人，料想幕後之人也沒有蠢到確認雲娥山這塊金字招牌後，還會無端送人尋死。

今夜是不會有追兵了。

得到殷紅袖肯定的答覆後，任言淵松了一口氣，便與鄭思渺商量著先將傷口包紮一下，以免惡化。

殷紅袖有些好奇地看著任言淵從包裹中找出一些金瘡藥和紗布，處理手法也極為老練。

現在的讀書人，除了六藝外，還會行醫了麽？

任言淵覷著眼前女子困惑的神色，溫聲道：“家父原先是個江湖郎中，後來遇到我娘，就在京城留下下來。幼時家中貧寒，我便常跟在阿爹身旁，做些藥童的活計。”

殷紅袖有些羞赧自己竟然無意間探聽了他人家事，只好用面無表情來掩蓋，生硬道：“我姓殷，名紅袖。”

聞言，任言淵臉上飛起一片紅雲，“那在下以後便喚殷姑娘可好？”

他臉紅什麽？

殷紅袖有些不解地盯著俊秀清雅的書生看了看，電光石火間，忽然像明白了什麽，速道：“名號而已，你可以自便。 ”說完，就在火塘旁找了處空地盤膝而坐，逃也似地閉緊了眼。

留任言淵一個人楞在原地，半晌後才走向客棧後院。

豎起耳朵聽著腳步聲已遠，殷紅袖不自在的感覺稍減。她有些後知後覺，江湖兒女向來灑脫，女子名諱又不是閨閣秘事，對任言淵這樣一個正經讀書人來說，就不一樣了。

所以，他剛剛是在害羞？

這個結論讓殷紅袖有點懵，暗自搖了搖頭便做起今日的功課。

雲娥山能獨占天下武林鰲頭，門中弟子修行的武學自然博大精深，名為“雲笈七簽”。

這門武學長在真氣，修到高深處，便可不拘於兵器，萬物皆為鋒刃。像殷紅袖與師父柳青竹二人早已摒棄兵刃，飛花落葉皆可傷人。

像這樣精妙絕巔的真氣，需要依靠日覆一日的水磨工夫。

即便殷紅袖確實是個百年難得一見的天才，也從不會松懈每日練功——以心神指引真氣，圍繞全身奇經八脈游走十六個周天，自下而上猶如雲霞蒸騰。

這一步在師門武學裏被命名為：雲升，此乃第一簽。

大部分弟子能獨自完成這一步，才算入門，在這之後才能繼續修行第二簽“雲水”，第三簽“雲操”......。

殷紅袖沈下心神，漸漸入定。

待她重新睜眼，已是寅時，天色還有些灰蒙蒙的，下了一夜的春雨終是停了，空氣中的血腥味也淡了不少。

殷紅袖起身走到外頭，四處查看了一番。

客棧前後只有兩條路，前路被幾條暴漲的溪流截斷，後路早已泥濘不堪，不太好走。如此看來，竟是一個絕境。

眼角餘光瞥到客棧邊的竹筏，殷紅袖思忖片刻，便回到廳堂。

任言淵也已起身，得知殷紅袖的的打算後，也覺得可行，便叫醒鄭思渺一同收拾行裝。

當機立斷放棄大部分無用的行囊，任言淵只打包了重要文書和一些藥物就走，走出門後半道又折了回去，低下身在那幾具侍衛模樣的屍體上扯下幾片衣角。

見站在竹筏上的殷紅袖望了過來，悶悶道：“護我一路，任某無能讓他們入土為安，只能幫其立個衣冠冢，聊表心意罷了。”

殷紅袖不以為意地點點頭，等二人上了竹筏站穩，便輕聲道：“走了。”

任言淵原想抄起竹篙撐船，竹筏自己卻先動了，鄭思渺在一旁興奮道：“殷姐姐你太厲害了！居然可以用真氣馭使竹筏！”說話間，殷紅袖已站在竹筏龍頭，剪水雙瞳註視著前方，紅裙隨風飄揚，恍若飛天神女。

這種神乎其技的武學，著實讓任言淵又震撼了一把，不由十分欽佩地嘆道：“能認識殷姑娘，任某實在三生有幸。”

殷紅袖有點頭疼，一個愛拍馬屁的鄭思渺也就罷了，怎麽這人也開始了。

好在任言淵沒繼續說下去，轉而問道：“剛剛聽殷姑娘的意思，我們先去清遠城？”

殷紅袖輕點臻首，道：“我印象中這條小溪連著瀾滄江，一路順溪而下，不過兩日就可飄到越州的清遠城。”頓了頓，又看向一旁的鄭思渺，“你傷勢未愈，尚且經不起顛簸，走水路遠比舟車鞍馬來的安穩。”

清遠城距離瞿縣足有千裏，城中人口有十萬之數。

他們三人隱入其中，就像魚入江海，在城中可安心休整一兩日，那時再做其他打算。

這樣的打算穩妥極了，任言淵初聽便覺得沒有更好的辦法了，這會兒細想過後，又向殷紅袖提議道：“能否在城中停留時間更長？”

停留更久？

不需要盡快回京查明一切麽？

任言淵道：“我隱約覺得我們忽略了某件很重要的事。”

“自然是可以。”殷紅袖倒沒什麽反對的必要，唯有鄭思渺在一旁欲言又止，猶豫良久後只是長嘆一口氣。

兩日後，竹筏果然便飄到了清遠城。

三人在城外悄悄上了岸，又由殷紅袖著手易了容。

任言淵摸著臉上如一層蜜蠟般的臉皮，由衷嘆道：“讀萬卷書，真不如行萬裏路。”這半月來，所遇的人和事確實超出他的想象。

殷紅袖嘴角微翹，示意身後兩人跟著一起混在進城百姓中。

天色剛露出一絲魚肚白，就聽見幾聲嘹亮的雞鳴聲傳來。守城士兵準時將城門打開，迎接來趕集叫賣的百姓入城。

奇怪的是，進城極為順利。

殷紅袖與任言淵忍不住對視一眼，見任言淵輕微搖頭，又指向城中某處飄著酒旗的客棧。

待身邊百姓散開，三人就直奔客棧而去。

客棧很小，前廳是個穿堂，只有一個掌櫃和一個夥計。夥計還忙著灑掃，迎客的是位面目和善的掌櫃。

掌櫃殷勤道：“恕小店招待不周，幾位客官可是要住店？”

任言淵微笑道：“勞煩掌櫃，可還有兩間上房？”

“那自然是有的，客官跟我來。”掌櫃忙道，又向夥計叫道：“楞著幹啥，快帶客人入房。”

夥計領著三人進了房，笑道：“客官有何吩咐都可找小的，小的一定盡力盡力。”得到鄭思渺上前給的幾個銅板後，笑的就更赤誠了，忙退了出去。

殷紅袖閉眼運起真氣，確認四處並未有暗哨存在，朝任言淵點頭道：“這裏沒有其他人。”

任言淵便將入城時發現的不合理處，速速講明。

廣平王朝自高祖定鼎燕京，經太宗睿宗二帝勵精圖治，迎來“三年一上計，萬國趨河洛”的王朝盛世，國祚綿延了一百五十餘年。

當今天子少年登基，一向識人善用，政治清明。

往日許是承平已久，百姓入城往往寬泛。就連任言淵在瞿縣任職時，也未對此事提出異議，遵循舊制罷了。

不合理的地方就在這，假如幾日前那些殺手所說為真，任言淵作為嫌疑之人被官府通緝，那為什麽清遠城的官府會毫無動靜呢？不說在城門出張貼通緝他的告示，連入城查驗通關文牒都沒有。

而且鄭懷仙作為西南邊境的守護神，深受臨濟幾州百姓愛戴敬重。然而他一朝逝去，城中竟一片風平浪靜，像是無人知道這個消息。

清遠城，太安靜了。

殷紅袖沈思半晌，便道：“你們二人留在此處，我出門看看。”

任言淵叮囑道：“這樣也好，殷姑娘萬事小心些。”

“嗯。”殷紅袖應了一聲，從門窗一躍而下，輕巧落地後便往衙門那個方向走去。

在客棧耽擱這麽一會兒功夫，城中大街兩邊已擺滿了小攤。越州人愛喝早茶，不過卯時，街角的兩座茶樓位子都被占滿了。殷紅袖擡頭看了看茶館二樓，又站在樓下聽了好一會兒。

這清遠城的百姓對近日發生之事，似乎真的一無所知？

待她走到衙門口，發現布告欄中除了提及近日幾家瑣事外，再也沒有別的。

這結果有些意外。

殷紅袖挑了挑眉，未作任何停留就回到了客棧，將一路所見細細說了。

任言淵露出一副果然如此的神色，沈聲道：“所以，此處官府從沒有收到過有關鄭將軍的任何消息。你記得，我此前跟你說過忽略了某些事嗎？”

殷紅袖聞言一怔。

“我覺得那夜老翁說的話給我們都造成一定程度的誤導。”

官府不日就將昭告天下，通緝此人.......

這裏不對！

殷紅袖回過神來，道：“老翁當時不過一面之辭，我們誰也不知他所說是真是假。鄭將軍死去已有十多日之久，若朝廷真把你當作畏罪潛逃的嫌犯，早已在幾日前就登上驛報讓天下皆知。”

而當時老翁的說辭導致他們二人下意識都認為，這一路須得隱姓埋名，萬萬不可讓官府發現，須得回京才有鳴冤的機會。

按照任言淵的行蹤，自從那日發現驛站慘事，一路行來就遠離官道，從未見過驛報。

想到這裏，殷紅袖也忍不住嘆了口氣。

這件事越發撲朔迷離，而她們三人竟是毫無頭緒，更別說抽絲剝繭找出此間真相。

鄭思渺翻了個白眼，道：“這事我當時就覺得不太對頭。有我這個親侄兒在，還要麻煩任大人幹什麽？”

“老實講，我從來不信大伯就真的沒了。”

這話說的讓殷紅袖和任言淵皺緊了眉頭。

“我大伯這人，你們可能不太熟悉，忒精明狡詐的一只老狐貍了，要不然也不會被廣平百姓奉為邊疆軍神。”

別說任言淵了，就連殷紅袖也覺得這話有些道理。

鄭思渺擺擺手，“我看這一切問題就出在那封家書上，既然家書是交給我爹，不如......”話說半句，就從桌上的行囊裏找出一封蜜蠟封著的黃皮書信，房間一角遠離任言淵。

動作實在太快，任言淵這讀書人可沒有習武之人那麽快的手腳應對，急道：“思渺不可！此行有違道義！”同時起身走了過去，想要將信奪回。

殷紅袖睜著一雙妙目，註視在鄭思渺的雙手上，同時沒有放過任言淵有些不自然的神色。

鄭思渺不管不顧就將信啟封，從中掉出了一張紙來，在地上攤開時讓三人齊齊變了臉色，面面相覷皆是腦中一片白。

這封家書，裏面竟是空無一字，白紙一張！

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上京城外，已有一幹文官武將候在三十裏外，陣仗浩大，只為了迎接進京為太後賀壽的一位藩王。

本朝藩王足有二十多位，這一位卻是進京面聖次數最多的，每次回歸封地都賞賜頗豐。

這位藩王雖是異姓王，但一向循規蹈矩，事事不敢逾越宗室半步。鎮守西北已有多年，從未傳出過家中子弟犯事的消息，口碑聲名極佳。

三百重甲鐵騎，蹄聲如雷。

眼看著就入城，一行車列卻在中途停下了。

簾子並未掀開，只傳來一道沙啞聲音：“真是一群酒囊飯袋，被區區雲娥山三個字嚇得不敢出手。”

沈默片刻，車廂裏的異性王又對跪在車輦邊上的探子吩咐道：“傳令下去，讓天幹地支這些人出出力，本王可從不白養廢人。”

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