鄭平與天子其實並沒有什麽密切的關系。最早的時候，劉協或許想過拉攏，但是哪怕劉協再有拉攏之意，對一個說話總是能冷凍場面、讓人接不上話的刺頭，劉協就算再想親近也親近不起來。

所以只除了最初的一段時間，後來劉協召見鄭平，都是屬於閑著無聊，偶爾召來嗑叨，類似於吃慣了大魚大肉，偶爾換一個口感不那麽好的粗糙野菜嚼用。再到後來，等劉協逐漸式微，他連這個偶爾都不再保持，仿佛忘記了鄭平這個人。

時隔多年，劉協突然又傳喚他這個關系泛泛的臣子，不免令人驚訝。

但是鄭平沒有任何心理壓力，在確認曹操早就知道這個消息後，兩手空空地去了天子所在的宮殿。

見到劉協的時候，劉協正毫無天子威嚴地坐在皇座底下的臺階上，哪怕鄭平被小黃門引入殿中，他也沒有挪動起身的意思。

鄭平暫時無法分辨劉協這一舉措究竟是隨意而為還是另有目的，他往小黃門的身上分了一絲神，發現小黃門也有幾分意外之色，卻是很快低下頭，不置一語。

鄭平沒有露出任何神態變化，他對劉協這一不同尋常的行為視而不見，一如既往地朝他行了臣子之禮。

“陛下聖安。”

劉協坐在高處，居高臨下地看著鄭平，讓他起身。

等鄭平擡起頭，劉協輕輕拍了拍旁邊的臺階，對他道。

“坐到朕的旁邊來。”

朝殿不比後殿，即便鄭平對皇權並無多少敬畏之意，卻也不會托大的肆意妄為，落人口舌。

他從容地拒絕道：“臣如何能登天子階，冒犯聖顏？”

見鄭平不願，劉協也不勉強，他輕輕地笑著，說出的話卻不如他的神情那般親近溫和。

“曾聞縣侯昔日少年英勇，嫉惡如仇，敢於犯顏直言，無不敢為之事。今日並非縣侯擅自登階而冒犯朕，而是朕邀請縣侯與朕同坐。朕既已準允，何來冒犯之說？縣侯乃是爽快果敢之人，什麽時候變得如此膽小了？”

聽到劉協提到嫉惡如仇四個字，鄭平便隱約猜到他今日被傳喚來的原因，平靜地答道。

“天子亦言‘少年英勇’，臣如今已是不惑之年，差不多半只腳踏進棺材的小老頭，每日腰酸背痛，著實英勇不起來。”

不過三十三歲，只比比鄭平小一些的劉協：……

他看著鄭平那張看起來比自己還要年輕的臉，很想問問對方怎麽好意思說自己是老頭。

劉協本來想追溯鄭平曾經“擊鼓罵曹”的英勇壯舉，現在追溯不起來了。他瞪著站在底下的鄭平，還看見對方煞有其事地捶了捶後腰，仿佛已真的年老失修。

不識人情、隨心所欲的狂士也會被日光磨成狡詐的官場老油。早在十多年前，劉協第一次召見鄭平的時候，便已通過他看似失禮、不懂得說話，實則借力打力，用討人嫌的言語規避拉攏的舉措，知道這人並不是如傳言中那般恃才傲物，不識好歹。反而稱得上通透機變。

在知道他與曹操看似針鋒相對，實則日漸圓融的相處後，劉協放棄了拉攏他的打算。可隨著他與曹操爭奪權柄的失利，身邊能用之人與可用之人越來越少，曹操身旁的人才卻與日俱增，劉協在瀕臨絕路，四面為敵之下，被心中的不甘驅使，終究又又一次將目光盯上了鄭平。

誰也不知道，當初憑借一己之力，得罪了許縣幾乎所有重要角色的狂生禰衡，竟然在十幾年後實現逆轉，不但執掌文籍機要，典尚書奏事，還與昔日得罪的諸多重臣化敵為友，掌握了令人咋舌的重要人脈。

如今已徹底陷入被動局面的劉協，在聽到宦侍對鄭平的隨口嘀咕後，在感慨物是人非的同時，忽然想起這人曾經也是厭惡仇視曹操的一名狂生，便抱著死馬當活馬醫的心召見了鄭平。

如今剛一召見，還沒來得及說上兩句話，就又遇到似曾相識的局面，陷入無話可說的境地。劉協知道自己今日的打算又要落空，只他本來就沒抱著多大的希望，此刻也沒覺得有多失望，不過是多多少少有一些頹然之感，改口與鄭平聊及其他瑣碎的事。

他詢問荀彧的身體狀況，鄭平只是模棱兩可地說明荀彧的病情，沒有接劉協的任何話茬。

劉協見鄭平油鹽不進，倒也沒有放他走，繼續說些有的沒的，好似老朋友敘舊。

就在劉協坐得累了，站起身松快腿部筋骨的時候，殿外突然傳來紛亂隱約的嘈雜聲。

那嘈雜聲由遠及靜，很快便來到殿外。

劉協被挾制多年，對一切風吹草動都禁不住警惕：“何人在外喧嘩？”

他甚至一瞬間以為曹操容不下他，準備殺他上位，可轉瞬一想，又覺得曹操做不出這樣的事。

劉協讓小黃門出去看看情況，又與鄭平說了幾句似是而非的安撫之語。還未說完，殿門突然被人撞開，一道纖細的身影跌跌撞撞地跑進來，滿面驚惶。

她一看到劉協就飛快地跑了過來，撲倒他的腿邊，像抓住最後一根救命稻草，死死地抓住他的衣擺。

“殿下，殿下救我！”

鄭平早在闖入者撲上來的瞬間退後幾步，避開了那道跌跌撞撞的身影。

此刻定睛細視，發現眼前的婦人雖發髻淩亂，配飾落了一地，卻是穿著華貴的宮裝，顯然身份不低。

劉協也認出闖入者是誰，不由驚疑道：“發生了何事？此乃皇宮，何人敢對你不利？”

那宮裝女子只是一個勁地哭道：“陛下救我——”

正值此時，門外傳來一個冷硬的聲音。

“董貴人與皇後密謀，欲刺殺丞相，如此殘害忠良之舉，如何不讓人心寒？”

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