尤斯塔修斯大牧首已經是年過60高齡，不知道什麽時候就會突然暴斃。

按照羅馬的傳統，皇帝可以指定大牧首。一旦尤斯塔修斯老死，索菲完全可以越過選舉，徑直指定佐西瑪這個副手接班。

佐西瑪的上位，自然而然的引起了諸多群體的恐慌。無他，自索菲上位以來，強推大政府，首先就剝奪了地方上各種議會的多項權力，然後還有大法院，以最高法庭的最終審判權，剝奪了地方的執法權。最近又打破了不殺權貴這樣約定俗成的規矩。

一系列的變動，令大牧首已經是少有的可以發聲，並在民間引起反響的位置。

如果連這裏也被索菲的走狗奪取，那所有人都將落入無法發聲，無法阻止皇帝的地步。

於是反對佐西瑪，或者說支持尤斯塔修斯大牧首頓時成為帝國在聖誕恩賜之後的全新風潮。這是一種非組織的，恐懼於索菲集權的自發性反應。甚至連支持索菲的首都大臣，都在心裏略有微詞。

索菲難不成是要把所有的地方都堵死？

是的，索菲就是這樣想的。

面對民間的風波，索菲表面上打起馬虎眼，實際動起手來是一點沒收拾，穩準狠的踢掉了好幾個敢質疑索菲任命佐西瑪的官員。

有一個官員在一場私人宴會上，在密室中打麻將（索菲搞的娛樂工具）的時候，就有些不滿的道“真是太過分了，是想把我胡牌的路都給堵死啊”。在場的另外三個官員，全都沒有接話茬。

第二天，錦衣使者就將他的言行上報給了索菲。索菲二話不說，任命此人為埃及王國的賽伊尼（阿斯旺）郡執政官。

該官員大驚，連忙追問賽伊尼在哪。

得知遠在上埃及，距離開羅有千裏之遙，這官員驚恐萬分的拜地求饒，懇求知道自己被遠斥的理由。

索菲從懷裏掏出一個木制的麻將，這官員立時明白，知道自己不只沒胡牌，還糊了人生，他索性懇求道：“在場還有三個人，我希望他們能和我同去。”

但索菲遺憾的告知他：“他們已經被我派遣到外地了。”

言外之意，這三個人都向錦衣使者部門舉報，然後被索菲獎賞以外遷。雖然是升遷，可也離開了首都，想回來就得日後再立功，也算是避免因為告密升官而告密成風的規避措施。

總之，這個倒黴蛋的故事，迅速成為眾所皆知的‘睡前故事’。

大家這才發現，自己不但要提防索菲，還要提防禍從口出，提防自己的同事甚至是一床之隔的親人。

這樣無言的恐懼，倒是風卷殘雲般摧毀了他們剛剛建立起的潛意識聯盟，迅速分裂為無法互相信任的碎片，讓佐西瑪雖然遭遇阻力，但仍然平穩的落地。

隨後，在緘默一片的時候，索菲卻下達了全新指令。

大遠征。

接到命令的烏拉諾斯，看著動員精銳兵力超過10萬，皇家海軍、各王國、城邦海軍，輔兵、雜役又十萬的龐大軍隊，只覺得滿心雜念，無法集中精神。

“陛下的野心，能否吞並安達盧西亞、法蘭克與北方大海，真是個未知數啊。”

自從索菲登基以來，烏拉諾斯和索菲的交流就減少很多。他日漸預感到自己和索菲的差別，如今再看到這份大遠征計劃，甚至有些無法理解索菲。

為何要動員20萬軍隊，數以千計的艦船，去征服那些蠻荒的邊遠地區。

甚至都不多休息一年？

他還是忍不住自己的疑惑，去找了狄奧尼修斯商量。

狄奧尼修斯是郵政大臣，掌管著據說是新設立的‘蠻夷事務局’，與錦衣使者部門有聯系，負責專門搜集周邊地區的各種信息。他們會控制商人、外交官，甚至是當地的基督徒，來明白蠻夷內部在發生什麽。這個機構不僅在國外，連國內的許多王國中，都存在著間諜。

“狄奧尼修斯，大遠征計劃是否太過龐大…”

烏拉諾斯跑到郵政總署的時候，發現在場的許多官員，大都來自於內政總署，而非禦墨軍機官署、治安總署的軍事人員，他的大腦轉了一圈，又扭頭就走。

因為羅馬東、西部兩套班子還沒有完全的融合在一起，所以烏拉諾斯這個軍事大臣，一方面要管理東部四十個軍區的財政系統，一方面又要和稅務總署的署長慢慢建立上下級關系。內政總署的領導，則是首席大臣庫爾庫阿斯。

狄奧尼修斯作為郵政大臣，也是一邊管理外交和間諜系統，一邊將東部的郵政體系職能轉移給郵政總署的署長，切割出兩套職能。

所以烏拉諾斯看到庫爾庫阿斯的下屬出場，就猜到這次的大遠征，索菲又要明修棧道，暗度陳倉了。

就像索菲十萬十字軍遠征西西裏島，事後將十字軍留在原地；毀滅羅斯後西征時，將遠征軍留在克拉科夫一樣，烏拉諾斯能隱約體會到索菲的想法。

他想要把希臘的人口壓力，轉移到其他地方。

“沒錯。我們這次的遠征，就是要將許多窮人、貧弱者一起轉移到其他地方。不僅僅是轉移人口，也是鞏固我羅馬在當地的統治力。所以你們要發動所有的力量，去尋找、帶走各地需要遷移的人口。如果一家有許多兄弟，一個村子人多地少，就要下大力氣督促他們分家，出走！”

庫爾庫阿斯給索菲做事多年，很清楚索菲的要求。

但正因如此，他才感到壓力極大。

索菲希望至少動員30萬人，去西班牙和法蘭克殖民，建立新城市。

目前已經圈定了布雷西亞、薩拉托薩、阿爾梅裏亞、休達、波爾多、南特等海邊港口。這些中大多數都已經被賈瑪赫的海盜屠戮一空，但後幾者卻在法蘭克，如何令其同意建立新殖民城市，卻是庫爾庫阿斯必須想辦法打破的難關。

帝國的每一個官署，都在這場索菲欽定的大遠征中，不得不狂暴運行，來滿足索菲對其行政效率的要求。

1013年春3月，索菲在大競技場再次出現。

此時正是覆活節剛結束，大齋期剛過。

“新紀元，是統一的紀元。我將是所有基督徒的父，是宇宙與時間的統治者，是所有基督王國的王，所有基督土地的主，我將率軍遠征，來超越凱撒與奧古斯都。”

作者的話：基本上，遠征結束就完結了。感謝讀友1602293358的打賞。

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