安卡拉，3000年前，是弗裏吉亞王國的核心區域。

索菲與禁衛叛軍苦戰的山谷的山頂上，以及附近就有遺留著上古赫梯人、弗裏吉亞人的遺跡。

據說在公元前的羅馬時期，安卡拉也是人口20萬的龐大都市，那時的安卡拉文明繁盛，商貿繁榮，是整個小亞細亞的交通核心樞紐。

但在拜占庭-波斯戰爭，以及更殘酷的拜占庭-阿拉伯戰爭中持續被摧毀，特別是838年的阿莫裏翁戰役，安納托利亞中部的大城市，阿莫裏翁與安卡拉，全都付之一炬。這次的戰役，震撼了陷入聖象破壞運動的羅馬。使羅馬人認識到，依賴軍事勝利的聖象破壞派的缺陷。也造就一批在文學上反思戰役失敗，繼而反思聖象破壞運動的學者。

對索菲來說，卻不是這麽回事。

“這不就一個大城堡嗎？”

索菲望著歷經數代皇帝加固的高原要塞，完全找不到一絲一毫的文明痕跡。

足以見得，在與波斯、阿拉伯的拉鋸戰中，小亞細亞的文明衰退之嚴重。

別無他言。

大家都很沈默。

在湖邊那一夜稀裏糊塗的大屠殺之後，兩萬多的叛軍，只剩下一萬出頭，成片成片死在夜晚暴動的士兵殘屍堆疊在山谷中，有些完全瘋魔的士兵抓著殘破的刀劍還在戳刺著殘屍，飛翔的食腐鳥第一時間趕到現場嘲笑人類的愚蠢，山頂不時有狼嚎的回蕩。

面對此情此景，索菲也只好收斂殘餘士兵，對外宣稱這是叛軍自己莫名其妙炸營。哈拉爾松的部隊是第一批發現並趕往支援的戰團。

幸好，哈拉爾松已經提前將叛軍的高層，阿德裏安、奧古斯塔等人一網打盡。

少數知道內情的人，被索菲下鐵令封口。

這批完全喪失戰鬥力的叛軍，也被索菲嚴令，與其家人一起流放到瓦拉吉亞、塞爾維亞、匈牙利等多瑙河區域，不得返回色雷斯。負責押送部隊的，正是哈拉爾松。

倒不如說，在打完安卡拉戰役後，索菲就在往回派遣部隊。

馬庫斯帶著保加利亞戰團、佩切涅格騎兵團拳王保加利亞穩定邊境局勢，籌措軍隊準備北上，暴打佩切涅格汗國的狗頭；哈拉爾松帶著血鷹戰團與流放的叛軍及其家屬，到匈牙利、瓦拉吉亞區域準備拓土殖民，並參與佩切涅格汗國戰役。

這二人，一個參與了林中屠殺，需要出去散散心；一個則在政治立場上偏保守，無論如何馬庫斯既是索菲提拔，也是巴西爾看重的年輕俊才，索菲不希望他在凱撒利亞登基中，做出一些不理智的舉動。

亞美尼亞戰團，在尼克爾良的帶領下，率先趕回君士坦丁堡，任務是搶在巴西爾的人回首都之前，先進入塞奧多西城墻，掌控西墻大門的鑰匙。尼克爾良也算索菲的舊部，而且出身不高，沒有千絲萬縷的牽扯，讓他去守西墻最穩妥。

除了馬庫斯之外，軍中比較，或可能親巴西爾的聯隊長，相繼被調離，前往已經控制的安納托利亞、塞琉西亞、布塞拉裏亞等地駐紮，重新控制地方。

除此以外，索菲的小舅子約翰·普拉西斯，已經在愛琴海的薩默斯軍區、阿卑多斯軍區爭取人員支持。而在希臘，索菲經營日久，勢力也算深厚。

如此一來，就算巴西爾天使下凡，聖米哈伊爾附體，索菲也能牢牢控制住帝國的膏腴之地。

更何況，索菲仍然堅信，沒有天使下凡這種東西。

若真有，索菲得先驗證一下天使是不是外星人，是男是女。是女的就生個孩子看看雜交的天使翅膀，具不具備人類形狀的遺傳性。

沿著安納托利亞最長的河流——克則勒爾馬克河，索菲春風得意，只用了十天，就走過了320裏，帶著軍隊回到了夢開始的地方——凱撒利亞。

遙想當初，索菲還只是傭兵團裏的泥腿子。

像貴族馬靴上的泥巴一樣，被一腳甩開。

依然是烈日橫空，更是六月初夏，蒼茫的安納托利亞高原上，已經吹起橫掃一切的熱風。湖泊覆蘇，水草連片，即便是黃土漫天飛舞，也無掩生機勃勃的一片蒼茫。

騎行在蒼茫的原野上，索菲遙望遠去的山川，南方是峰頂一片雪白的埃爾吉耶斯火山，沈默中仿佛蘊藏著毀滅高山的高傲，修美的山形，一如高嶺之花般有著拒人於千裏之外的魅力。

“10年前，我逃離凱撒利亞時，萬物就像今天這樣被烈陽灼燒，了無生氣。10年後重回萬事萬物依舊，但我的心境卻已經全然不同。”索菲感慨萬千。

明明是一樣的景色，卻因為不同的心境而不同。

巴西爾駐足於山川之上，馬蹄下是濤濤長河。他緊緊皺著的眉頭，赫然與這山川無二般深邃。

凝目註視著山河，巴西爾思慮許久，才說：

“這大概是那些學者們喜歡說的，景決於心吧。雖然我平日裏並不在意這些喜歡嚼我舌頭的家夥，但我好歹知道，這些人的界限在何方。但你的界限，我還沒有想到。”

索菲側目，卻未再說話。

看得出來，巴西爾有點言不由衷。

“如果您對待這些人的方法再柔和一些，收拾侵占土地、兼並村鎮的權貴再柔…不，這個應該再有針對性一些。如果您對國家權力的構建，不是扶持新貴打壓舊貴的話，如果您對官僚們的使用，能超越私人幕僚，向構建…”

巴西爾打斷了索菲的講話。

“如果我像你說的這樣，那我還是我嗎？”

這是個哲學問題，恰恰巴西爾雖然刻薄寡恩，瞧不起學者，但他對哲學研究得很深。

如果一點點替換掉自己，最後剩下的是什麽？

索菲自然有自己的認知：“人的一生，並不永恒的存留在某一狀態。倘若期待留在某一原點，豈不如刻個木偶，放在地上就行了？時刻改變的自己，與上一刻的自己，豈非是同一個人？”

巴西爾沈默。

二人又在山川上騎行許久。

這時，陪在身後的利奧·迪亞爾忍不住尷尬，拋出話題：“兩位陛下，此時討論千年前雅典的賢者們探討過無數遍的話題，豈不是在同一河流裏再淌一次？”

索菲與巴西爾，在這恒久的山川上對目。

“賽理斯有位先哲，曾說‘流逝的光陰，就像這河水一樣一去不回’。我們打開天窗說亮話吧。”

“沒錯。以我看，如今羅馬內憂外患。外患只有十個，內憂卻有無數個。索菲，你的看法呢？”

作者的話：果然，人的靈感集中的後半夜。我建議法律宣布，靈感必須在12點之前出現。

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