“還請您說說您的高見。我洗耳恭聽。不過已經是中午了，我來請您，還有諸位一起吃賽理斯的特色，火鍋。國家的命運啊，當然不能在餐桌上決定，但真理越辯越明，就讓我們辯一辯吧。”索菲回頭指了指仆從，後者急忙取出早已準備好的各種炊具，在這片川上平地上野餐。

巴西爾也不拒絕。甚至率先坐下。

今天的野餐內容，依然是火鍋。

雖然羅馬有陶鍋燉菜，並由此發展出了獨特的辣湯文化，但索菲從全新的鐵鍋，發展出的火鍋元素，卻是以全新的異國元素進入羅馬，而獲得了某種基於索菲自身名望的獨特追捧。一方面是因為羅馬人喜歡追捧異國文化，與崇洋媚外不同，大概算是一種對新鮮事物的喜愛。在基督文化裏，賽理斯常常是東方三博士來處，是理性與文明之國。而藉由珍貴的鐵鍋，能將各種各樣食材都加工的火鍋，自然成為高端食品，還沒有進入百姓家。

貧窮百姓也買不起一個鐵鍋。

“凱撒利亞的牧草豐茂，我們這邊的羊肉十分新鮮呢。”當地貴人送來現宰的羊肉，在羅馬，只有尊貴的人才吃羊肉，豬肉是普通百姓的食物。牛肉因為很少宰殺而稀缺。更有人摘來新鮮蔬菜，如生菜、豆蔻、萵苣、蘿蔔等。

但隨後走上來的凱撒利亞各界人民，送上來的禮物就有點獵奇了。

一個人抱著孔雀上來，敬奉：“尊貴的兩位陛下，這是我家家養的珍惜孔雀。正是相當高級的食材。”

沒錯，羅馬貴族在豬牛羊肉以外，更喜歡追求各種各樣的獨特味道，比如羚羊和驢。但走獸中最受追捧的是鹿肉。但鹿肉雖貴，卻還不夠獵奇。於是家禽中的珍惜生物，也備受追捧。孔雀、鷓鴣，甚至畫眉，都上了餐桌。

巴西爾稍有不耐，但捏著鼻子接受了。畢竟時人追捧。

下一個，送上來的是東方香料。凱撒利亞臨近絲綢之路的北端，獲取香料的途徑還挺多樣。龍涎香，藏紅花，肉桂和丁香，全都有。

再往下，又開始獵奇起來。

有人送來河中撈起的，千奇百怪的魚類，還有人捧著加了石灰的葡萄酒，總之是越奇特越往這邊送。

索菲幹脆說：“多放幾個鐵鍋，這幾個…都給他們吃吧。還有酒，也讓他們喝去。”

巴西爾無奈點頭。他不追求口舌之欲，但吃獵奇之物還是算了，最多吃點鹿肉。

等鐵鍋燒開，放開醬料，索菲一邊放入鹿肉，一邊道：

“這些年，都吃發福了。”

“確實，叔叔也胖了不少。”歐多齊婭端莊的插嘴。

索菲還差一年，就要30歲了。十年戎馬倥侗，卻從消瘦的年輕人，變成了微胖的年輕人。

巴西爾則不同，他一直都是中等個頭，常常因為工作而晝夜顛倒，所以稍顯矮胖。

“確實啊。”巴西爾看看侄女，似乎有些釋懷，便夾起一大塊鹿肉放入碗中，道：“人就如同此肉啊，不如放開心靈。”

巴西爾吃得很快，就像是急不可待的獵殺者一樣。

他放下筷子，告知索菲：“我說了，羅馬外患有十個。現在是餐桌上，我來給你盤一盤。”

這個事情，巴西爾已經想了很久。

甚至當看到索菲雄壯的十萬軍隊時，巴西爾更想和索菲聊聊這個問題。

“外患之一，上下勃艮第，古代的納爾榜高盧。你與我都明白，當時插手勃艮第事務很緊急，卻並不合適。若不是巴伐利亞的亨利涉足其中，我、你，還有那個俘虜的女貴族，都不會與勃艮第有關聯。而你犯下的最大錯誤，就是沿著羅訥河一直北上，甚至深入法蘭西中部，與西法蘭克的國王爭搶阿瓦隆、朗格勒。”

索菲放下碗筷。

這就像一個問答欄目，索菲要給身為導師的巴西爾一個滿意的回答。

“勃艮第的事，確實開始於亨利爭搶魯道夫三世的王座。但守護意大利，怎能不守勃艮第？哪有守房門，不守大門的意思？深入法蘭西中部，與法王爭奪阿瓦隆等地， 那是因為我與諾曼底的諾曼人有聯絡。我們南北夾擊，法王更處於弱勢。教會也在幫助我對西法蘭克進行滲透拉攏。倘若我能暫時羈縻，對阿基坦、布列塔尼、諾曼底等公國進行遙控，則可推翻法王，像凱撒一樣征服高盧。”索菲有自己的戰略。

巴西爾想了想，這個問題他只能說索菲太激進，太理想。

“那第二個外患呢？你的狄裏昂·馬裏諾斯，那個蠢貨竟然往西，征服圖盧茲與哥特兩領。如今一邊與叛軍對抗，一邊還要提防安達盧西亞的哈裏發，兵力捉襟見肘，你要怎麽解決？”

第二個問題，是勃艮第問題的附屬。都是開拓太快，兵力不足且統治不夠穩固的緣故。

索菲稍微思索，繼續解釋自己的戰略：“您多慮了。圖盧茲之爭，起源於那邊的兩威廉之爭。我不征服，則彼輩必然反噬，非此即彼。那裏是白銀海岸，與勃艮第、意大利，本身在經濟上溝通緊密。本次戰役結束後，我會派遣更多軍隊進入白銀海岸，同時爭取阿基坦公國的效忠，徹底穩固邊境局勢。”

“穩妥且理想的答案。”

巴西爾沈思片刻，繼續問：“第三個外患，是第二與第一個問題的延續。你又要如何去解決馬格裏布問題？如今，你與科爾多瓦的哈裏發停戰條約到期在即，而廣袤的馬格裏布卻不歸你所有。你仔細想想，科爾多瓦的哈裏發勢力強大，統兵十餘萬，滿大海都是他們的海盜，開戰之後，你…還有精力再召集十萬軍隊遠征西班牙？”

在巴西爾看來，遠征西班牙，是沒有利益的行動。

無法獲得利益，則不能凝聚強軍。更何況，索菲這次遠征必然使府庫為之一空，沒有幾年積累，怎麽發動第二次遠征？

是以索菲在地中海的武力，其實是虛弱的。

虛弱到如果科爾多瓦的大軍再次出發，索菲在非洲與白銀海岸的統治，就會岌岌可危。

索菲停筷。

“我…在等一個人的死。”

作者的話：我個人認為，以巴西爾的性格，肯定要問出索菲對帝國方方面面問題的應對與解決，才會離開，所以這場問答會比較長。私人觀點，掌控欲強的人不舍得撒手，會這樣。

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