教士們一起喊：“聖父啊，塵世之榮光，正如此就灰飛煙滅了！”

普世牧首塞爾吉烏斯二世執杖來到索菲面前，他如是告誡索菲：“至優秀的王啊，你是羅馬西方的主人，是意大利與西西裏的征服者，是羅馬城的主保人，是奇跡之城大賽理斯堡的建設者。你尊貴又尊貴，崇高又崇高。可正如這亞麻一般，萬物易逝，光陰轉換只在一瞬之間是，聖父本就是塵土，他的榮光，也將化為塵土。”

隨後，有數個牧師捧著短短的小蠟燭，它們那跳動的小火光，令人懷疑它可能很快就會燃盡。這也是加冕儀式中，為索菲準備的另一禮儀，與燒麻禮一樣，都意在警告通加冕之人，榮光只在一瞬。

“……”

在這個儀式中，絕大部分的被加冕者，都要保持沈默，以示自己已經被觸動，甚至有人嚎啕大哭，表達自己對人生苦短，善行善事的誠摯認可。索菲也遵循著古老的傳統，假扮謙卑的信徒，在普世牧首前俯首。

四個人擡起的輦輿，就像開了四面立地窗的轎子一般，高高的尖頂與裝飾繁覆的圍沿，時刻提醒著跟隨在其後的群臣，這個輦輿裏安坐的年輕人，將是帝國的第三權力者。

“來了來了，快把蜂蜜面包箱打開！待會都氣氛濃烈的給我叫好，喊的嗓門越大，蜂蜜面包越多！”瑪利亞的仆人們在街頭壓低嗓音的喊叫著。

那些其實並沒有文化，也不懂政治格局的普通貧民，只希望獲得珍貴的甜味。在缺少糖，連蔗糖都只在索菲的領地上才有的此時，蜂蜜是為數極少，可以撫慰身心的人間至味。他們咽下口水，聞著空氣中的濃郁蜂蜜味道，隨著華麗尖頂出現在視野時，立刻隨著眾人喊叫起來：

“讚美索菲！”

“讚美巴西爾！”

“讚美我主！”

“讚美蜂蜜面包！”

此起彼伏的聲音，不知多少為真，多少是假。但熱烈的氣氛，讓索菲繃緊的神經都松懈了一些。他註意到，這次巡游的守衛極度森嚴，大量禁衛軍五步一崗，十步一哨，把廣場守的水洩不通；人群裏，不時閃過目露精光的密探；連四周的皇宮望樓，都有射手連番巡視。

看起來，即便是阿薩辛，也別想靠閃光彈與飛鏢刺殺自己。

索菲若有所思，隨著民眾的歡呼，他必須顯得更加謙卑。

望著索菲沈穩的隨著隊伍巡游，巴西爾對母親道：“我終於確認，他有統治一國的潛質，但無論寶石原石多麽誘人，要打磨成合格的寶石，還需要磨練。”

“多謹慎都不為過。”賽奧法諾好似沒有張過口。

過了不久，索菲已經行進到了皇家大賽車場門前。很顯然，在這裏聚集了一群賽車手，他們無比仇視索菲。

當索菲到來時，賽車手們正要聚集起來反抗，但一群閹人的出現，令他們夾緊了褲襠。

索菲又來到大儲水池，在這裏踢球的年輕人看到他的旗幟，追過來向他示意。索菲報以感激。

又來到聖索菲亞大教堂門前，教士們集體點燃蠟燭，沈默的為索菲送上警示。索菲同樣報以感激。

兜兜轉轉一圈，索菲回到了皇宮門口。

皇帝廣場的巡游到此為止。禁衛軍的嚴防死守，沒有給殺手任何機會。索菲很確信，當他進入到皇宮內部時，就再沒有讓陌生人持械近身的機會。敵人想刺殺他的可能也近乎沒有。除非天使降臨，一劍把索菲劈死。

教士們再次點燃了亞麻，放入銅桿。

索菲沒有撥弄身上的亞麻屑，而是靜看牧師再次詠唱三次：“聖父啊，塵世之榮光，正如此就灰飛煙滅了！”

教士們詠唱，他們都在詠唱。

索菲知道，這只是第二次。當他來到新宮的禦前門檻時，還會有最後一次。

沈默的隊伍在這裏分開，群臣去找陛下，他們一起到新宮禦前準備最後的加冕事宜，而索菲要隨著輦輿慢慢晃悠著前進，給他們準備的時間。

索菲的視線，看著每一個離開的人。

貪財的大衛·阿裏亞尼斯，謹慎拘束的羅曼努斯，面如死木的普羅布斯…盡管沒幾個人高興，但他們的各種表現，讓他們並不像是幕後主使。至少在職責上，他們和曼加納宮沒關系。

畢竟，能點燃曼加納宮，只有兩個可能。其一是喬裝進入，其二是主職本就分管那裏。

到底是誰呢？

索菲一邊晃，一邊想。

當他的輦輿來到新宮禦前時，氣氛逐漸推入高潮。

全城數百個貴族家庭站滿了長廊與花園，帝國最頂級的高官、大家族、皇室，都在這裏迎接索菲。巴西爾難得穿上紫衣，賽奧法諾換下了修女服，三個公主打扮得莊嚴肅穆…就加冕而言，這絕對是為皇帝準備的。

雖然索菲還沒這資格，可在大家的心中，已經有了。

塞爾吉烏斯二世再次出現。

教士點燃亞麻，第三次舉在索菲身邊。

眾人三呼：“聖父啊，塵世之榮光，正如此就灰飛煙滅了！”

這是最後一次的燒麻禮。

而索菲看到這樣的場景，他覺得必須說點什麽。

他走下輦輿，也打開話匣。

“我的榮光怎能灰飛煙滅？因為我所有的榮光，都在於為羅馬帝國的千年事業奉獻終生，為上帝、正義與人民。羅馬不滅，則我的榮光不滅！”

鏗鏘有力的話語，驚到了塞爾吉烏斯。

以往，沒有在燒麻禮中發出如此言語的先例。實際上，只有改革者西斯督五世曾因在燒麻禮上的雄辯，而名流於世。

“這正是我看上你的緣由。跟我來吧，小子。”巴西爾眼中有光芒閃爍，他撫掌而笑，轉頭將索菲帶入大廳。

大廳中擺放著那禦椅，但因索菲手續不全，只能坐旁邊新設立的，矮半級的座椅。

瑪利亞走上來，引著索菲走到禦座旁邊。

索菲坐下。

而塞爾吉烏斯二世手指油膏走來，將油膏塗抹在索菲的身上。

誦唱、呼吸、激賞、扼腕，人們的各種態度，隨著風，送到索菲耳邊。

塗膏禮很快過去，這個流程是簡化過的。

塞爾吉烏斯拿起一頂珠光寶氣的皇冠，放在索菲頭上，並輕扶索菲的頭頂：“年輕人，現在，你是這個千年帝國的共治者了，你就是羅馬的賽理斯。”

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