“不會吧…巴西爾的反應怎麽說也太…”索菲感到深深的不信任感。這種不爽的感覺，是被當做魚餌沒錯了。

當年怎麽護我的，這就想拿我釣魚？

我索菲還沒弱到變成魚餌呢！

無論是瑪利亞的陳述，還是盤裏努斯的有意回護，卻都沒有掩蓋這件事情最核心的內容，那就是皇帝的看法。

作為基本上以一己之力，撕裂羅馬帝國政治格局，並將其任意重塑的帝皇，巴西爾的帝國說是家天下，那也不為過。他一言九鼎的事，九匹馬也拉不回頭。

一家之主，卻拿處於暴風眼的索菲去釣魚，這不成心惡心人嗎？

索菲並不認同巴西爾靜觀其變的態度。

現在站在索菲身後的，是帝國十餘萬農兵的聯隊長與戰團長，是最富裕的教導團重騎兵與最貧窮的邊境山地泥腿子，也是瓦蘭吉衛隊，是游牧騎兵與邊境豪強，這些人都有一個統稱，兵。

兵，渴望戰功。對索菲重新征服意大利，可與貝利撒留比肩的戰績，還沒封賞，就著急打壓上了？

甚至大家大部分都是團結在巴西爾身邊，十數年如一日的耕耘，才建立起的新權貴家庭。和斯科萊魯、福卡斯等過去的老大地主有極大區別。

無論大家過去怎麽撕，到了其他派系其在己方頭上拉屎的時候，總該支持點吧？

誠然，你禦前一窩人，派系各異，找我麻煩是政治需求。

但連伯羅奔尼撒新上任的將軍孔托萊昂·托爾尼基奧斯，和阿吉魯斯家的女婿君士坦丁·卡蘭特諾斯都能放棄過去的成見和齟齬，在這件事情上明裏暗裏的幫忙，你巴西爾是帝國皇帝沒錯，可也是軍人的領袖啊。

你不說句話？

就算索菲知道，最後的結局一定會有利於自己，除非巴西爾拋棄意大利，重覆8世紀的無奈悲劇。那場動亂中活下來的羅馬遺族，可都還活在索菲的轄區裏呢。可不確定性，就像緊箍咒般勒著索菲的額頭，令太陽穴一陣陣疼。

得找個辦法，刺激刺激這玩弄人心的老頑固。

索菲心中的黑暗四溢，甚至忍不住想殺幾個俘虜玩玩。

“不行…還不是化身安祿山的時候…”索菲只能在心裏默默把這股邪火壓下去。掌握權力之後，這股意識就越來越強烈了。

“總有解決的辦法，只是…只是…”

索菲攤開地圖，看著保加利亞的方向，總覺得自己正走向一條不歸路。

“咱真沒想當吳三桂，但還真得學學這手養寇自重的精髓…”

平心而論，索菲和巴西爾絕對回不到過去的君臣關系了。畢竟索菲不想再玩什麽討好把戲，巴西爾也無意將一個統治區域極大，轄區人口足以再造帝國的超級總督當做小孩糊弄。人到了合適的年齡，就得玩點新花樣。蘿莉穿紙尿褲，禦姐穿童裝，那有點錯位。

索菲思慮再三，還是決定給巴西爾上點眼藥水。

“急遞將此封信物送到馬庫斯總管那裏，他知道怎麽做。”索菲刷刷幾筆，就把化身關寧軍閥的‘悲痛’拋之腦後。

李成梁玩脫，吳三桂政治能力侏儒，這都不是索菲的缺點。

保加利亞已經變成山中困獸、冢中枯骨，它要是能效仿祖先十三匹馬再起兵，也得先是個野蠻人不是？可惜保加利亞已經是正教會和希臘文化浸染百多年的文明人了。

回過頭，索菲敲敲鈴鐺，開始面見今天的客人。

第一個人，就是比薩總督，朱思諾·迪·博爾戈，這位在城邦初建立時，就組織百只戰船遠征，解放雷焦卡拉布裏亞，在意大利獲得了巨大的名望。可惜的是，在他出名時，索菲來了。比薩人接受了吉塞拉為他們的女主人，但又與熱那亞，盧卡兩座城矛盾巨大，屬於生死仇家。

第二個人，是熱那亞總督弗朗切斯科，臨戰投降的領袖。雖然保全了城邦實力，但卻背上惡名，風評一片狼藉。

索菲今天，就是給這兩家協調矛盾的。

要將意大利打造成一個效忠索菲的整體不是易事。比薩與熱那亞不對付，加埃塔和那不勒斯不對付，阿馬爾菲跟誰都不對付。還有亞平寧山脈隔絕南北，拉文納、安科納人，肯定不喜歡索菲住在羅馬城。

這些都要索菲一一處理。

還好，索菲抓著一個教皇。

…

馬庫斯是在斯波萊托的驛站裏接到索菲傳信的。

隨著帝國的征服，索菲的驛站體系，開始在意大利推行開來。首批建設城市以安科納為原點，分為三條線路，北線通過拉文納、博洛尼亞與帕爾馬到米蘭；中線，以卡梅裏諾、斯波萊托為基點，直通羅馬；南線比較覆雜，是一條海上線路，從大賽理斯堡直航巴裏，並與安科納形成銳角三角形。未來，南線還要拓展開來，將整個南意大利放入囊中。

在驛站裏陪坐的，就是背叛斯波萊托貴族，投靠索菲的威克多爾。

這個倒黴蛋的後半生過得並不舒服。唾棄他的人數不勝數，而他能從索菲處獲得的，只有維持財富一項而已。

可生活還得繼續，苦著臉，也得給馬庫斯陪笑。

“我還有急事，今天就不留宿了。給我準備快馬，以最高速度前往安科納！”馬庫斯飯吃到一半，直接放棄飲宴，快馬奔出。

無他，索菲的命令太驚人。

“利用艾琳的貪欲，在都拉齊翁的邊界挑起與保加利亞的事端，驚一驚城裏的肥豬們。只許勝，不許敗。”

藏在文件裏的，還有一份委任狀，為沿海各軍區軍事總管，指認馬庫斯負責伊利裏亞總督區的各軍務，等挑起爭鬥後，就立即開啟。

這可真是…

馬庫斯吹著冷風，侍從們送上羊皮大氅，那是索菲的賞賜。

馬庫斯看著大氅，終於直面內心。

他就是索菲從軍營裏拉出來的大頭兵，索菲命令什麽，他就做什麽。

他還沒有學會背叛。

“我豁出去了！”

馬庫斯只用一夜就趕到了安科納，兩天後在斯普利特會和卡拉季奇的克羅地亞兵團，南下都拉齊翁。

…

與此同時，妖女艾琳，也堵住了心懷鬼胎的伊萬。

“躲什麽？我這是在幫你！”

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