漢正街坐落在長江和漢水交匯處，東起三民路、民族路，西到橋口路，南臨漢口沿河大道，北至中山大道，由漢正街、大夾街、長堤街、寶慶街、三曙街、永寧巷、萬安巷等78條街巷組成，占地2.56平方公裏，為九省通衢之要塞，歷來是寸土寸金的商家必爭之地。這裏雜亂、擁擠、骯臟，魚龍混雜，充滿著危險，也充滿著機遇，與二三十年代的舊上海灘有幾分相似。這裏是江城的不夜城，白天有白天的生意，晚上有晚上的客戶，相互間絕不幹擾，沒有經濟利益沖突，就像人間與地獄同在一個空間裏和平共處，所以長期以來二者相安無事。

這裏的商品最大的特點就是“水”，不僅因為商品的質量千差萬別，真偽難辨；更因為賣主一般將商品喊價奇高，不識貨的鄉巴佬往往被宰了一刀還喜滋滋的，而內行的老板往往以非常低廉的價格就買到真貨，所以有人總結出在此購物的一句十字真言：“見價砍兩段，攔腰折一半。”意思是，真正會還價的顧客，僅以老板喊價的四分之一就能買到優質貨。

在漢正街上，流傳著一些傳奇般的故事：曾經有一只野雞，傍晚時分妖妖嬈嬈地游蕩於大街小巷，冷不丁墻角躥出一條黑影，一把奪過女子的挎包，又扯斷她的金項鏈、金耳環，那女子雙耳被扯爛，鮮血直流，她奮力反抗，哪知歹徒一不作二不休，從腰裏摸出彈簧刀，照她胸口捅去，隨後逃之夭夭……漢正街這樣的人命案實在太多了，早已見怪不怪，警察查也無從查，即使查出來，一旦牽涉到哪個黑幫，也開罪不起，最後只好不了了之。

還有一個大老板，本是漢正街數得上名兒的富戶，只因做生意栽了，不僅血本無歸，還欠下一屁股債，臨到快過年被債主堵在家門口。破落老板走投無路，獨自一人來到江邊，正想跳下去一了百了，忽然肚子絞腸般地疼痛，他忙一路小跑著來到江邊的小樹林裏，準備就地解決，不料恰巧碰上兩個劫了銀行的歹徒，由於風聲太緊，準備將一蛇皮袋鈔票埋進林中。等他們走遠，破落老板搬掉石塊，扒開新土，挖出了蛇皮袋，裏面全是一匝匝撂好的百元大鈔。破落老板就此一夜之間騰身翻起，再次躋身富戶之列。

漢正街的門面歷來是寸土寸金，一平米的月租價至少800元，一個十平米的小店一年下來，僅房租就近10萬。所以普通人只要在漢正街擁有一個廁所，就能一輩子吃穿不盡了。孟敞的爺爺孟建功就是在這兒發家的。

六七十年前，孟家不過是一家貧困的佃戶，那時節兵荒馬亂的，一年倒有半年是饑荒，家裏實在過不下去了，孟建功便靠親戚說情成為漢正街“王記時裝店”的小夥計。那時漢正街的門面每平米將近四塊大洋的租金，而老板王耀祖在街道正中心擁有一棟100餘平米的服裝店，即便長年坐吃山空，僅靠房租的進項就令人咂舌。這棟樓有三層，一樓門面賣衣服；二樓是車間；三樓是辦公室和臥室。漢正街的老板們都精得很，白天賣衣服時常把暢銷的時裝記下來，然後火速派人購回布匹、紐扣等相關材料，連夜趕做出來，次日清晨就有新貨上市了。這是一個搶時間的生意，誰的衣服先出來，誰就能賺到大把的票子。因此，蝕本和積壓是極少的，幾乎是只賺不賠。王老板每逢年節回鄉下，必定拿出一些錢來救濟幾個窮親戚，因此他們的日子並不難過。

王老板家有萬金之財，可惜發妻早逝，自己無意續弦，膝下只有一個女兒曉月，那一年已十六歲。女兒是他的心頭肉，他其實老早就為曉月物色一個既能把這份家業發揚光大，又忠誠守信可托女兒終身的女婿了。幾個侄子中倒有兩個長相過得去，只是一個稍嫌輕浪，另一個略顯木訥，都不太中意，因此心中久久未決。

一個冬日的上午，門外飄散著梨瓣也似的雪片，鱗次櫛比的屋宇上已積了約寸許厚，店鋪老板次第開門，懷裏抱著個暖水壺，街道上行人比平常少了些，但地上雜沓的腳印卻表明這條街並不如何清冷。王老板把諸般事宜向孟建功交待清楚，便包了一輛小型貨運車，和女兒一起采辦禮物，準備回鄉下慶祝他的五十大壽了。在王老板心中，城裏無論有多好都是飄忽的，沒有根基的，只有回到鄉下才感到踏實，那熟悉的泥土氣息使他有一種歸屬感。

王老板滿載著貨物回到石頭鎮的哥哥王光宗家，一個侄子興奮得兩眼賊亮：“噢，二叔回來了，還帶來這麽多好吃的！”說著便跳上車去搶一串香蕉。王光宗聽到汽車聲和兒子的話，連忙迎上來：“是老二回來了？嗨，回趟老家，何必買這麽多東西呢？又不是外人！”又埋怨起老婆來，“你看家裏窮得跟什麽似的，我們事先又沒準備，一碗端得上臺面的菜都沒有。”嫂子有些疑惑地問：“還沒進臘月呢，這麽早就回來過年了？”

王老板心中頓時涼了半截，上次大侄子帶了半蛇皮袋紅薯到城裏，說是看望二叔，其實是哭窮，他打發了500元，順便告訴他一個多月後五十大壽要回鄉一趟的，敢情侄子把這件事忘幹了，看來自己的五十大壽只有自己知道了。他恍惚覺得自己不是回到家鄉，而是來到一個旅館，他一次又一次地向這個旅館慷慨付出，最終得到的不過是巴結討好的笑。“就是想老家了，回來看看。”他勉強敷衍道。“是要經常回老家看看。”哥嫂都深表讚同地點著頭。

“這袋薄餅是我的，你給我拿回來！”

“哼，你剛才搶了我的炸雞腿，我還沒找你算賬呢！”

“你要是不乖乖遞上來，看我不揍死你！”

“嗚嗚……你敢打我，看我不告訴爸爸！”

大人們正在說話的當兒，兩個孩子早已打在一團。王老板厭惡地瞅去一眼，把車上的瓜果、副食、衣物搬下來，隨即向哥哥辭行：“我漢口的店子裏還有點事，耽擱不得，我先走了。”說著便攜著曉月的手上了車，示意司機開車。

“不坐會兒麽，這麽快就走？連板凳都沒坐熱……”哥哥回過神來挽留時，貨車已徐徐啟動，將那句客套話遠遠拋在烏黑的尾氣後。

王老板的臉沈得像得垂在天邊的鉛雲，怏怏地回到店子裏。意外地，門口的積雪被打掃得幹幹凈凈，兩邊各站著一個雪娃娃，一對黑玻璃珠子眼睛，一張紅辣椒小口，肉乎乎的小手分別向前上方舉著“福”、“祿”兩個描金的大紅字。左右門楹上貼有一副紅底金字對聯：

五岳同尊唯嵩峻極

百年上壽如日方中

橫額為“吉祥如意”，屋裏屋外洋溢著一派喜慶的氣息。王老板正自驚訝間，小夥計孟建功已經帶著幾個新收的門徒一齊迎出來，高聲道賀：“恭祝王老板五十大壽吉祥！”說完深深鞠了個躬。王老板原本心情不佳，將臉板得鐵青：“我走了就不好好照顧生意，簡直亂來！這是誰的主意？”大家默默低下頭去，有一個膽小的拿眼偷看孟建功。

王老板便喝問他：“老實說，這是怎麽回事？”孟建功真誠地回答：“王大叔，我不過是個鄉下的窮小子，前幾年鬧饑荒，若不是承蒙您的收留，也許早就餓死了。我深受您的活命之恩，無以為報，只有在您五十大壽這日，跟夥計們湊份子給您熱鬧熱鬧，也算是我們的一點心意。”

一股暖流觸電般地擊中王老板，他眼窩發潮，顫抖著說：“難得你們有這份孝心……走，咱們今兒個好好慶祝一番！”三樓的客廳裏，桌子上已是排得齊齊整整，紅的蘋果，紫的葡萄，黃的桔子，以及各色小碟子點心、瓜子、糖果，倒也賞心悅目。王老板從此對孟建功格外器重，加意培養，最終將他招贅為婿。

經過兩代人的努力，孟家早已躋身於社會名流，成為當代IT界的風雲人物，孟敞自然不會將自家的歷史告訴阿蔓——他連自家是從事哪個行當都沒向她透露呢！

孟敞與阿蔓驅車來到漢正街，正是晚上七八點的鼎沸時節，那小巷子裏的人堆得擠都擠不動，如同被吃進胃裏的食物，在狹窄的腸道裏緩緩蠕動。這是初夏時分，天氣還不十分炎熱，精明的老板已將盛夏才穿得著的五花八門的裙子擺上攤位。阿蔓看中了一件淺綠色的紗裙，它質地輕盈，滑嫩細膩，如水一般流瀉下來，穿在身上連內衣內褲都隱約可見，將阿蔓玲瓏的曲線一覽無餘，價格才120元。

阿蔓剛一試穿上身，旁邊立即有幾個男人射來垂涎的目光。孟敞有些嫌惡地瞪了他們一眼，想把他們擊退，哪知那些男人根本不吃這一套，一副不看白不看，看了不白看的痞子相。孟敞心裏頗為不悅，對阿蔓說：“到前面去看看吧，還有更漂亮呢！”

“不嘛！我就喜歡這一件。”阿蔓嬌嗔著，半是懇求半是責怪地說：“人家已經走了很長時間，腿都走酸了，就看中了這件裙子。”老板也在旁邊忙不疊地幫腔：“嘖嘖！這位小姐長得這麽漂亮，配上這件長裙正合適！好馬配好鞍，好身材就要配好衣裳。剛從廣州進回來的搶手貨，只剩下最後一件了，機不可失，失不再來呀！”

聽說是最後一件，阿蔓更加著急：“就買下來算了，120元又不貴。”其實這種透明質地的裙子並不怎麽合阿蔓的胃口，她平時穿得也沒有如此暴露，不過是一時性起，想買回去對著穿衣鏡秀兩回罷了。

孟敞明知是老板為了做生意故意使的小伎倆，心中更加氣惱，他耐著性子勸道：“我不是舍不得這點錢，這些衣服一看就是便宜的地攤貨，根本上不了檔次——你已經是白領了，總該有點品味吧？”

阿蔓將衣服換好，恨恨地說：“我就是喜歡沒品味的地攤貨，你高雅，行了吧？哼，舍不得給我買就明說好了，何必假惺惺地找借口！”她一邊說一邊哭開了，“每次和你逛街，你都跟我過不去。上回買那個發卡也是的，總之什麽都是我不好。我就是這麽個俗人，你看不順眼就別找我好了，我又沒求你。我早知道，你心裏還惦記著那個湯小倩，根本沒把我放在眼裏……”

阿蔓的聯想越來越豐富，眼淚沒完沒了地淌出來。周圍的人越聚越多，樂得看熱鬧，有個好事者還起哄似的吹了聲尖厲的口哨。孟敞見不是事，忙討饒似的小聲說：“行了行了，我買下就是了。”一邊爽快地抽出兩張百元大鈔遞給老板，連價都沒還，“這麽點小事也值得哭鼻子，讓人家看笑話。”阿蔓接過老板包裝好的衣服，這才破涕為笑，柔柔地瞟了他一眼，“早說這句話，不就什麽都結了！”

阿蔓帶著幾分滿足一手挽著孟敞的手，一手提著衣袋，剛走到街頭，忽然失聲叫道：“完了！我的錢包被盜！”孟敞問：“你要不再找找，看是不是忘在別的地方了？”

阿蔓將幾個口袋裏裏外外都翻了個底朝天，依然不見蹤影，她沮喪地說：“我記得是放在右邊的褲子荷包裏的，肯定找不到了。剛才買衣裙時人很多，我就感覺被一個家夥推了一把，也沒怎麽註意，可能就是那時掉的。”她不免埋怨起來，“都是你，到哪兒不好，偏要來這種下三濫的地方！”

孟敞氣極，毫不相讓：“分明是你自己沒看好錢包，反倒怪我！我好意帶你出來還有罪了，你嫌這裏不好，剛才買起裙子來就別那麽起勁！”

阿蔓將裙子使勁往孟敞身上一摔：“還給你，看我稀不稀罕！”

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