◎第二個任期◎

歲末, 百理府飛表入京，上達天聽。

作為曾被成宇帝讚為‘肱股之臣’的少年寵臣，陳延人雖外放至偏僻之地, 但初外放便官至知府，還有一為吏部尚書的老泰山在朝內頂著, 他的奏表入閣, 一般是放在最上方的。

養心殿內, 姜定修在禦前伴駕。

不過此刻殿內並非他一人, 這兩年天子親臨殿試, 點了一江南青年為狀元，此子極擅棋藝、口舌十分動人，年紀輕輕舌燦蓮花, 拍龍屁的時候能借三皇五帝之采，且絲毫不見諂媚。

這樣的年輕人，誰能不喜歡呢？

姜大人暗嘆, 看來陛下已經開始走入這個旋渦之中了。

當一個人耳根子變得極愛聽軟話之後, 說真話的人便會越來越少。

他立在高高的殿堂中, 凝望著自己追隨了數十年的君主，他發現自己越來越看不透陛下, 亦越來越不敢去‘看’陛下了。

或許, 已經到了——

“愛卿！”

成宇帝眉眼帶笑看著姜大人，“少見, 愛卿竟然也會走神了。”

那是自然, 沒有破綻的人才是天底下最可怕的人, 姜定修順著成宇帝的話說下去, “是啊, 許是老了, 快到年節的日子了，微臣總是時不時想起在百理的女兒。”

他透出自己對親人的眷念。

成宇帝一聽百理，乍然想起來，“說起來，陳延那孩子近來似乎寫了奏表進京，朕還未看，愛卿今日提起，朕也好奇起來，他上回說要做的事做完了沒有。”

說著，他便叫東領太監去搬奏表了，看奏表、談百理、說陳延，這對天子來說是一件比較有界限的事，於是，他便屏退了新科狀元。

青年官員被遣，也無不滿，立即起身含笑告退回了翰林院。

他前腳剛走，成宇帝便問姜定修，“姜愛卿覺得這蔣四平如何？”

“陛下所點之魁首，的確文采斐然。”

“朕哪裏是問這個，朕是問，他同清遠比起來如何？”

這是什麽問題，姜定修只思考了一瞬，答道：“陛下此言就問錯人了，清遠可是臣挑的女婿……您是知道的，對茵茵臣有諸多挑剔，選了清遠，在臣心中，清遠便是別的青年男子難比的佳婿。”

他四兩撥千斤，卻不想，成宇帝在聽完之後，也很附和的點點頭，“他同清遠比起來，的確是差遠了。”

言語之間，的確充滿了對陳延的欣賞。

姜定修：？

真的有一秒鐘的時間不懂，陛下想表達什麽了。

說話間，奏表已經搬了過來，最上方便是陳延的名字，成宇帝拆開一看，最初，他一目十行，把請安的地方掠過去，看見奏表的主體內容後，眼神越來越亮，到最後，天子竟哈哈了兩聲，忍俊不禁，“清遠這小子，真是把經商用到了治府上。”

“愛卿你來看看，你這女婿可不只是佳婿，還是個不錯的父母官，遷戶的事竟被他完成了。”成宇帝感慨非常。

一年前，陳延和程瑞合作售賣粉糖，粉糖入京，也在權貴之中風靡過一段時間，因它顏色美麗、味道純正，宮中也有後妃使用，天子自然見過。

見到了便會好奇這東西的來歷，一查，才知道是陳延搞出來的。

就是那一年，戶部年末清賬整理出百理府的稅收上升了一截，成宇帝就在朝堂上大誇過陳延，出京外放後亦延續了在京內的好本事。

正是因為他在地方上有政績，後來陳延上表奏請遷戶之事，天子才大筆一揮同意了，但成宇帝沒想過，陳延能完成這件事。

因為這件事實在很難。

在南方、北地一些荒土上，要遷戶，要麽是政令規定，不遷不行，要麽是不走活不下去了，這生活能過得去的，就沒有想動彈的。

但不曾想，“清遠這一步走得竟然這麽快，才短短一年的時間。”

天子將奏表給姜定修，姜大人也不推拒，很快掃了過去，饒是他看見這些東西，也不免感嘆，這女婿果然天生是當官做事的材料。

亂七八糟的繁雜事，在他的奏表裏，也是井井有條的。

二人又就這百理的事把陳延這人過了一遍，惹的天子忍不住說：“待清遠下一任期滿，便召他回來，朕看光是百理府，不夠他管。”

陛下笑呵呵地說完了這句話，姜定修把它記在了心上。

既然談到了政事，天子又不免提起了葉衡丁憂結束之事，“說來，葉愛卿丁憂三年之期已到，明年年初是時候該回來了。”

“是啊。”一轉眼，都三年過去了，時間實在是過得太快。

“這三年，周坤代戶部侍郎，上下活動、日夜不息，方方面滿做得都挺細致……”成宇帝緩聲道，“前幾日我也聽葉問說葉愛卿這幾年因父悲慟，身體已大不如前，戶部事忙，再讓葉愛卿居此位勞神，朕心有不忍。”

這話？

看來老葉沒有料錯，人回來是肯定能回來的，就是戶部尚書的位置，是肯定要不回來的。

天子已經這樣說，說明已有決斷，事情沒有轉圜的餘地了，姜定修立刻放棄了為老葉說話，轉而順著陛下的話，“確是如此，戶部事忙，天下皆知。”

“前些日子臣去巷子裏找周大人，他忙得手都沒有離過筆，瘦了許多。”姜定修輕嘆，“陛下體恤老臣，臣心懷感激。”

“你們都是陪朕走來的老臣……”天子言：“朕欲封葉愛卿為太傅，行走宮中，為朕教一教膝下的皇子們，說起來，朕可眼饞極了葉問的思與才。”

太傅放在本朝，官階比尚書更好，就是朝政參與度低，沒有實權，但從另一方面來講，接觸不了現在的陛下，能去教‘以後’的陛下，對於養老來說，也是一個不錯的選擇。

老葉原本就想避避鋒芒，有個這樣的位置，當真是不錯的。

姜定修讚天子安排天衣無縫，多方考慮，一時間，殿內君臣相和、其樂融融。

京城內的風風雨雨，陳延並不知道。

他從京城得到的，只有快樂。

有陛下的詔書，說他在百理做得很不錯，允他繼續按照理念行事，並鼓勵他大搞農業、要看他明年田稅增產，糧倉滿滿。

而隨陛下詔書而來的，還有岳父的家書、秀秀姐和葉問送來的信、以及父母制作的一些特產、小孩子玩的小布偶。

陳延能看出來，這個小老虎布偶，是母親李銀花縫制的，針腳細密但不算精致、愛用各色花布，打結老喜歡藏個繩頭。

小小的幾個細節，牽出了許多昔年的回憶。

不過有些可惜的是，小黑炭不怎麽愛玩花花綠綠的布老虎，比起這種軟綿綿的小東西，她更喜歡自己蕩高高的秋千，扔重重的球，投長長的箭，打軟綿綿但是很可愛的拳頭。

女兒不愛玩，陳延也沒有強迫她，只叫她把小布老虎收好了。

小豆丁一般大的人，奶聲奶氣問：“不喜歡的東西也要好好收好嗎？”

陳延點頭，“因為這是祖母花了很久的時間做出來送給月兒的心意，要是月兒沒有收好丟了，祖母會很傷心的。”

怕小黑炭不能理解，陳延還舉了個例子，“就像月兒送給娘親的小球，娘親不玩但是會收好，要是那個球丟了，月兒也會很傷心。”

提到小球，小黑炭臉上的表情立刻多了起來，有點感同身受地點點頭，“好吧！我知道啦！”

於是，陳延在百理府的第一個任期，便在小黑炭蹦蹦跳跳的腳步中，輕快地、圓滿地結束了。

在初春陽光的照耀下，陳延在百理第二個任期的第一年，正式開始了。

論，前期的準備工作完美鋪墊好之後，事情的發展到底能有多麽順利——

這個，連陳延自己也沒有預料到。

上年冬季，粉糖坊召集工人，全面開工，介於今年甜菜大豐收，原材料儲備極多，加上粉糖在府外暢銷了一年多，已經打開了市場，今年的生意進展得更加順利。

年剛過，才二月，不等陳延鋪開百理商號的網，府內便有豪族通過木家族長來聯系，願意在府內招商隊，去比江南更遠的地方販糖。

有人願意走這個銷量，陳延自然不會拒絕，大筆一揮，很快，人們就動了起來。

三四月，被規劃好的新村人終於哼哧哼哧地把新的房屋建好了，統一建造的房屋寬敞又美觀、木石結構加一些泥土夯實，大家住得十分舒心，開荒也十分舍力。

很快，平坦的土地上就出現了一塊又一塊田地，在被灌溉滿人肥之後，於深夜靜靜發酵，孕育著代表豐收和希望的種子。

曾經荒蕪的富饒土地徐徐升起炊煙。

目光遠眺，四月初，平風縣內，周愈然在陳延的建議之下，開始劃地在矮山坡上種植棉花，小小的棉籽進入土地，等待著陽光和雨露，突破桎梏，為百理帶來嶄新的生機。

而隨著春風吹向山邊，新接手遷戶的山裏人也過上了不錯的日子，如果有選擇，山下的日子好，誰願意住在山裏？

他們有出色的狩獵手藝，有嫻熟的扒皮工藝，他們也可以學著養殖兔子，可以去縣衙裏擺攤、賣力氣。

有存銀的人去書塾裏認字、學習。

沒有誰知道這樣的生活是從什麽時候開始的，但，當第一個人從說自己賺了錢從城裏牽來了一頭驢，第一個人說自己賺夠了銀子要去縣裏買屋子，要籌錢等著下一批遷戶……

看見有人在書塾裏學習回來之後，搖身一變，忽然成為了什麽制衣坊的工人，每月拿400錢，說不種地以後也可以養活自己。

大家這才後知後覺地反應過來，原來賺銀子的路有很多條，原來經濟的發展，也是跨越式的。

原來，人真的會貪得無厭，曾經以為每天能吃飽飯，已經是祖宗保佑，但如今，三餐沒有油水，幾天不吃肉便要叫苦不疊，會嫌棄這漏雨的房子、嫌棄這泥濘濕滑的道路，想要新的衣服、新的房子、新的驢車新的牛，嶄新的生活和有錢的自己。

作者有話說：

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