第122章 天定姻緣
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◎忙碌的一年◎
正月已過, 元宵將至，官員們不日便將還朝。
有些事，放在假日裏來做時間還是會更充裕些……是以, 那日折梅後歸家次日，陳延便在李銀花催促她成婚之後, 坦白了與姜茵茵之事, 並央爹娘請葉夫人搭線。
李銀花初聞大喜, 待陳延說姜茵茵是吏部尚書姜大人之嫡女後, 她微頓, “康哥兒，你這？”在京城待了一段時日，現下二人也不是‘睜眼瞎’了, 對官位還是有一定了解的。
坦白的說，女兒高嫁，李銀花並不想陳延再說一門太高的親事, 一個是自己的情況擺在這裏, 高門大戶養閨女啥樣她沒見著, 但媳婦咋養的，她已經見著了, 那是真真金尊玉貴, 姑娘到了家裏，是要吃苦的。
“娘, 我心悅姜小姐。”他少年穩重, 極少說出心悅這樣的字眼, 神色又極為鄭重, 李銀花再說不出什麽, 轉而道：“娘明日去葉府, 請親家母搭搭線。”
母親那邊去問姜夫人，陳延自己也沒閑著，在府裏寫了一份十分正式的拜帖，去了姜府。
他來過幾次，老管家認識他，親切同他打了個招呼，把陳延帶進了府內，“陳公子稍等片刻，待我去向老爺通傳。”他猜想老爺應當會見這位公子的。
但陳延手握著有些燙的茶杯，心裏很沒底，此番，若姜大人見了他，說明她未曾同父親說明，若姜大人不見他……
不管如何，措辭定然要想好，必不能讓姜大人覺得他無的放矢。
思緒流轉，不久，陳延見管家前來，即刻起身，但姜管家滿臉歉意，“陳公子，老爺今日庶務繁忙，待會兒還有客人，讓您下次有時間再過來。”
“晚輩知道了，煩請管家將拜帖送於姜大人，府上事忙，便不叨擾了，晚輩明日再來。”
被拒見，陳延並不失落，想要求娶別人的掌珠，不拿出一點誠心來，人家如何敢嫁女呢。
他走以後，姜管家拿著那封薄薄的信去了府上的書房，“老爺，陳公子已經走了。”
“嗯。”姜定修接過管家遞來的帖子，邊看邊問：“出去的情緒如何？”
“看著平和自若。”老管家到這個年歲，早練就了一雙利目，“說是明日再來。”
桌案後的男人聽到明日二字，輕哼了一聲，再看拜帖，這說是拜帖，實則像是陳情的信件，從頭到尾，洋洋灑灑的私情……連寫情都寫得這麽幹幹巴巴。
真不知道茵茵怎生就看上了無趣之人。
不過望來望去，姜定修對於陳延的某一點敘述是很滿意的，在這信上，他未曾說他與茵茵兩情相悅……而是矮化自己，稱自己昔年與姜茵茵一件，蒙受救命之恩後便見之不忘，如今京城再遇，妄生情愫。
敢寫這樣一封親筆信，敢交到自己手裏，承認恩情、承認自己先動心，已有幾分誠意。
但，那又如何。
姜定修把信蓋上，光是這樣，還不夠。
…
次日，陳延再度上門，但仍被姜定修拒之門外。
同日，姜夫人收到了來自葉府、葉夫人的拜帖，說要邀她於正月十二日攜女至葉府賞雪煎茶。
特意點名攜女前來便是相看，這是京城貴婦們之間心照不宣的共識。
是以，當夜，姜定修剛上床，腿就被隔壁的夫人踢了一腳，“相公，如何了？”
“這來一日，來二日，你糾結了這許久，還沒定下來？”姜夫人言笑晏晏，“你女兒今日知道我收到了葉府的拜帖，硬催著我去呢。”
這句話成功讓姜定修黑了臉。
“相公，給個準信吧。”姜夫人就是看出了自家相公不開心，要逗他。
姜定修沒有說話，夫人嘖嘖了兩聲，“若我爹當年同你一樣磨磨唧唧，你可娶不到妻。”
“！”
姜大人蹙眉，“夫人，你這話裏話外，到底站在何方！”
“自然是站在有利的那一方。”姜夫人也很認真，“這一年我們也看了其他人選，看來看去，我都覺得不如這個陳延。”
很現實，比陳延條件好的一抓一大把，但錦繡朱門，意味著人際關系覆雜，茵茵素來聰慧，但心眼並沒有點在宅鬥上，再說了，姜夫人也不希望她此生在宅門裏汲汲營營。
“將門合適，你不同意。”
“書香世家，不適合她。”姜夫人嘆了口氣，“最早，我說要將她養得淑女些，不要學太多拳腳功夫，畢竟，像你這樣的公卿難找，你那時怎麽說的？”
五歲練拳，她反正還小以後有時間，八歲練鞭，反正又不會亂打人，女孩子會些功夫也有好處，後來十二三，要去邊關了，又縱著她去。
再後來，甚至手上染過血，愈發像她。
姜定修：……
忽然心虛了起來。
“兩情相悅，實在難得，你也說過陳延性情不錯，父母雖然是農家，但勝在開明，陳家家風亦不錯，又有葉府做連襟。今日茵茵還告訴我，陳延答應她此生不納二色。”姜夫人就很好奇，“你對他，還有哪裏不滿意呢？”
“家世？你為茵茵籌備的嫁妝夠她此生吃喝不愁了吧。”
“也不是。”姜定修聽著聽著，慢慢把自己滑入了錦被之中，聲音有些悶，“無論是誰，要娶茵茵，我都哪裏都不滿意。”
老父親的聲音滿腹愁怨，惹得姜夫人笑得花枝亂顫，半晌，她也躺下，目光與姜定修相對，“所以，你也滿意這個。”
“算是吧。”
那就是是，誒，書生的嘴，真是別扭。姜夫人得到了自己想要的答案，語氣十分跳躍，“那這賞雪的帖子，我明日便回了。”
“回吧。”總有這一日的。
“對了，若是你心中已有成算，定下了……”姜夫人想了想，“便給陳延些面子，不要太過了。”
岳父壓婿，折人傲骨，現在這一刻是爽了，將來女兒還要去陳家生活，便是陳延自己不放在心上，那陳父陳母心裏也會留痕。
“我心中有數，夫人不必擔憂。”
未來的許多年，陳延都將在他手下，他有足夠多的時間來觀測這小子，“對了，最近這段時間先壓住茵茵，不要叫她出門了。”
姜府議親，必然會有許多目光聚集在她和陳延身上，此時鬧出什麽傳聞來不是好事兒。
“我知道。”
爹娘夜話至此結束，但老父親操的心，遠不止這些。
旦日，姜夫人回帖去了，陳延繼續上門拜訪，這一次，他終於見到了許久不見的姜大人。
陳延覺得，此次見姜大人，與往日十分不同，首先是踏入書房後，前者看他的目光十分不同，以往都是帶著讚賞的，今日十分犀利。
且姜大人今天穿得十分整齊，一身紫，雖不是官袍在身，但十分肅然、令人很有壓力。
他落座後，管家便帶上門，退出了書房。
此間只餘二人，但小小的房間十分寂靜，陳延坐了片刻，確認姜大人沒有先說話的意思後，立即起身，而後挺身跪在了地上，“晚輩心悅姜小姐，願求娶姜小姐。”
“快起來，這可使不得。”姜大人語氣很真誠，但人就在書桌後，沒有動。
陳延也沒有動，少頃，待姜大人又說了一遍後，他才慢慢起身。
二人的目光這才對上，都到這個時候了，準備同意了，姜定修也不準備來彎的曲的了，他淡淡道：“你也知道，我膝下只有她一個女兒，從小便是金尊玉貴捧在手心裏長大的……”
姜定修邊說，陳延邊點頭，總之，姿態在這裏，同樣，他胸中心跳明顯加快，這……若是拒絕，便不會說這些，所以，姜大人這是同意了？！
前面的話鋪墊完後，姜定修就開始說要求了，“你言你此生不納二色……”
“晚輩絕不納妾。”
“她是我唯一的女兒，便是出嫁後，回家的次數也不會少，此點，你家中可能接受？”問過後，姜定修又神色肅然加了一句，“是便是，不是便不是。將來會做的是，無須虛言掩飾。”
農家人並不好這樣的面子，而且父母也沒有什麽老封君的架子，陳延道：“晚輩爹娘開明，並不介意這些。”
開明？
那就讓他來看看，到底有多開明吧。
不知道是陳延的哪句話取悅了姜定修，他露出了今天的第一個笑，“還有一事，她在我府上，開開心心，從不為錢財瑣碎而煩心，吃穿用度，無一不精。”說到這兒，他頓了頓。
陳延立刻接上，“晚輩家中資產不豐，但會盡力給她最好的。”
姜定修聞言，輕輕搖頭，“她十來歲的時候，便大手大腳，我約束不了她，恐她將來委屈，準備了許多嫁妝，倒不致使她受委屈，只是……”
他道：“若她嫁於你，動用了嫁妝，你易被一些人議論，這樣許是不太好，不若——”姜大人圖窮匕見，“不若貼些資產在你私產之中，使你免受議論。”
這句話，處處是坑。
陳延沒有去盯著坑，而是說：“嫁妝裏有，自然是用嫁妝裏的，但晚輩相信，不會一直用嫁妝的。至於議論，晚輩一路走來，都在風口浪尖之上，從不聞別人口中之詞。”自己過自己的就可以了。
姜定修問，陳延答，半個時辰過去，陳延已經由站著變成了坐著，手邊也多了一杯茶。
清茶茶煙裊裊上升，就如同陳延此刻的心情一樣，一路高漲。
因為，姜大人，同意了。
滿身喜意歸家，陳延看見的，是同樣高興的母親。
李銀花笑得合不攏嘴，“你葉伯母說，姜府回信啦！”
天可憐見，自家這兒子總算有了歸途。
中午簡單對付了一餐，距離十二日還有兩天，李銀花一直在家裏試衣服，除試衣服之外，她還在算錢，得算好，家裏還有多少存銀，娶妻下定、下聘，這些都得要銀子撐著！
除銀子外，最好去江南那邊捎些精貴點的物件過來，能省些錢……
“對了！”某日飯桌上，李銀花忽然想起來，“兒啊，你先前說陛下賞了你一宅子，是不是也要修繕起來了？”
那兩進的宅院李銀花也去看過，比這邊大多了，距離東門街那邊更近，就是舊了點，不過沒事兒，老房子舍得銀子，修修補補之後，跟新的也差上離多少。
“總不能讓新娘子到這邊來？”這麽一算又不成了，“那修繕需要多少銀子？”真是錢到用時方恨少。
陳延見母親焦慮，安慰她道：“修繕房子的事不必擔心，陛下曾賞我黃金百兩，修宅子差不多了，就是要勞心爹時不時過去幫我看看——”
“好！”關於提親這件事，陳多富一直沒什麽參與感，就是在一邊開心著，現下聽到有事情做，整個人都活了起來，“你到時候跟我說說要什麽樣的宅子，我日日去看。”
陳家這邊的氛圍極好。
父母不是屏障，家世不是屏障，這事兒便談得極為順利、妥帖。十二日宴會初見，李銀花一見姜茵茵活潑明燦、姜夫人大氣有禮、不拘小節，就十分驚喜、滿意。
她也是生意場上鍛煉出的精巧婦人，雖禮儀差了些，但做人不孬，有情商，是以，十二日會見雙方都十分滿意。
葉夫人擱一旁看著自己這親家，心下也稱奇，這人，有主母性子啊。
兩家滿意後，元宵那日，陳家、姜府便互送了元宵禮物，待十八日，新雪消融之際，姜夫人便再度邀請李銀花至姜府做客，賞景喝茶。
來來去去，兩邊都未曾遮掩，所以京中一些有頭臉的世家很快發現，不得了了，姜尚書不聲不響，竟然就把女婿落定了？
定的還是今年熾手可熱的女婿‘陳延’，這？
議論著紛紛，畢竟，這中間的差距真有點大啊……人家說陳延在京中姻緣熱，熱的也就是小官家的嫡女、或者中流之家的嫡次女，像是姜尚書這個檔次的，基本都是嫁庶女，他竟將唯一的嫡女嫁給了一個農事官，這？
這真是讓人摸不著頭腦。
而陳延其人，也讓周遭人無比嫉妒，他的上位史，再添風言風語，好哇，原來靠的不是葉府的裙帶，是姜府的裙帶，左裙帶，右裙帶，這小小的陳家，簡直就是左右逢源的‘裙帶菜’！
當然，這樣的戲稱，陳延是聽不到啦，如今元宵已過，上班的點到了。
他今年要負責推行整個京城的春耕，外加在皇莊裏探索施肥的其他可能……因為，畝產300斤對於當代人來說很震驚，對於看過畝產千斤的陳延來說，總感覺這個數字還不是終點。
雖然現代依靠的是雜交水稻，但——
探索探索嘛，堆肥種田，沒有盡頭。
他極快的忙碌了起來，但與去年全身心投入不同，今年，在夜闌人靜之刻，在清風拂過木屋的片刻，他心裏的小小角落，總會悄悄浮出一個人的身影。
貪兒女情長太短，但用筆記錄下此刻的心緒，也算是一種……屬於後來人的浪漫吧。
因為畫過許多的總結日記，總結報告，游歷也畫過許多游記，陳延寫這種帶點小心緒、一點點故事的圖文隨記頗為上手，不多時，一男子望著水田，天裏浮現出少女臉龐倒影的簡筆畫躍然紙上。
……
他啪嗒合起書冊，吹滅燭火，強迫著自己入睡了。
快些睡吧，明日還要幹活呢。
又是一日清晨，乍暖還寒，但在田間勞作的人們動起來後，完全不會覺得冷。
今年，陳延照舊是分區、分組，設置對照組，大部分按原計劃不動，然後在其中一組設置了一個不同的施肥方法，即一次堆肥。
他挖空腦袋回憶，依稀記得一點小麥全施肥之類之類的文字片段，但具體記不清了，只得慢慢摸索。
除了大方向外，陳延本次還在皇莊之內劃了一個專門的區域來培選麥種，如果說肥、是增產的一種手段，可以讓麥收到達天花板，那麽育種則是最快提升麥收天花板的手段。雙管齊下，但願今年能比明年更好。
雖然今年的各種吩咐更冗雜，但皇莊吳家這邊的佃戶卻比之前更配合，一是血色沖擊、二是被陳延這一手本事整得心服口服，三則是去年出了成果，莊上許多人都得了嘉獎，有了賞銀，再加之賣菜之事……
一樁樁，一件件，使得不僅是皇莊，周遭百姓也對陳延極為推崇。
這邊，陳延覺得工作推進順暢如流水，另一邊，紅墻綠瓦、皇宮之內，陛下又同姜尚書，一同談起了自己這位肱股之臣。
仍是以棋為索，聖上滿面笑意，“今年，陳延那小子說麥種還有改進的餘地呢，一點不客氣，向我討了幾個小官職下去，真是不合規矩極了。”
陳延仗著青春年少，在成宇帝這裏‘作威作福’，要了幾個不算‘官職’的‘官職’，用於激勵那些老農人、佃戶，研究麥種。
姜定修看陛下話說得不客氣，臉上卻掛著笑，姜大人心中便明了了，“規矩亦是陛下定的，為有功之臣破格，是陛下慧眼。”
“愛卿對他的評價倒是越來越高了。”他似是不經意一點。
姜定修曉得天子應當是對近期的留言略有耳聞，但他不驕不躁，平實道：“臣的評價再如何，也不及陛下一言‘肱骨’二字。”
天子哈哈笑了起來。
棋局漸入，姜定修下錯一步，露出破綻，天子挑眉，乘勝追擊，竟快速贏了一把。
“愛卿心不定啊，今日竟讓朕贏得這麽輕易。”他敲了敲桌子，便有幾個小太監端著水盆進來，用溫熱的水凈手。擦幹手後，差人收掉棋盤，不待天子發問，姜定修抓準時機，主動坦白了。
他難得在陛下前露出了幾分恍惚，嘆氣道：“陛下也知道，臣與妻子數年，只得了一個女兒。”
天子微微頷首，這個他當然知道，是什麽讓他對姜定修委以重任，是什麽讓他即使知道大將軍和吏部尚書聯合依舊信他，當然是因為，他沒有兒子。
無後，僅一女，就讓這個臣子，有一種天然純臣的先機。
“說起來，愛卿那女兒也有些年歲了？”
“快十八，都成老姑娘了。”姜定修不吝於在天子面前‘訴訴苦’，“陛下也知道，那丫頭的外祖家是衛將軍，她從小跟著她娘舞刀弄槍……少時就喜歡耍鞭子，聲名在外。”
“前些年還去了邊城，悄悄剿匪。”
“哈哈，朕知道，愛卿的女兒也是小巾幗。”不考慮別的，天子自己其實挺喜歡灑脫女子的。
“欸，便是如此，所以難以尋婿。”姜定修道：“臣就這麽一個女兒，千嬌百寵，說來也慚愧，昔年舞刀弄槍學得多，琴棋書畫主持中饋她也沒學，嫁去高門也艱難。”
儒臣說些女兒家的事，倒也頗有意趣，而且，天子覺得糾結這種事的姜愛卿，身上有種易於掌控的感覺，重情啊，重情之人，上位者才敢重用。
鋪墊了一堆，總算到了重點，“臣和臣妻便想著從殿試的舉子裏挑一個，效仿坊間榜下捉婿……一直沒有遇到合適的，後來，陳延那小子上臣家中詢事，不巧看見了臣的女兒，臣才知道，這事兒牽出了一樁姻緣。”
會讀書的人，講故事也繪聲繪色，很快勾起了天子的好奇，“噢，牽出了姻緣？何事？”
“陳延曾說過，殿試之前，他去過多地游歷……那時候，臣的女兒恰好去了探望衛將軍。”他拋出了一個引子。
陛下果然猜：“莫非他們在邊城見過？”
“是極。”姜定修便藝術加工了一番，把姜茵茵騎著高頭大馬猶如天神降世救了被綁在荒村裏的陳延這故事說了一遍，著重描寫了‘救命之恩’、‘以身相許’，“先前有舊，陳延報恩求娶，我觀他心誠，便得了個女婿。”
他說完，是既開心又覆雜，這會兒，天子已經知道他的心情了，開心是找到了靠譜女婿，不開心是因為女兒要出嫁了！
這可有意思，幾年前的事，不好編，姜定修也不會編這個，所以，他先前想的倒是錯了，天子開口：“你這麽一說，二人有點天定姻緣的意思了？”
天定姻緣。
姜定修馬上抓住了這四個字，道：“姻緣是有了，但是不是天定，還需看陛下了。”
天子亦楞，很快反應過來，他即天，他笑了起來，“朕看便是。”
“不過，還得挑個吉日。”
姜定修笑，從善如流：“微臣叩謝陛下。”
“愛卿請起。”他笑著扶起了姜定修。
而低頭的姜定修則落了一樁事，總算是過了明路。
天子一言，駟馬難追。
成宇帝即說了‘姻緣天定’之後，便很快召欽天監之人來問詢了今年宜嫁娶的時日，考慮到嫁娶納采六禮，他很貼心沒有選上半年的時間，當然，這也是因為上半年是陳延工作的黃金時期。
毛頭小子，乍然娶了妻，定是要分心的，所以，時間最好選在秋收後——
那時候，若今年麥收依舊有增長，他還能順道給新人一份恩典。
“便是這個了。”八月二十三，中秋後，九月之前，宜嫁娶。
大筆一揮，明黃色的蠶絲上很快便寫上了字，看了一遍後，天子蓋上了自己的玉璽。
緊接著，傳旨、接旨後，京城內許多留言，瞬時消失。
陛下禦極多年，除宗室外，極少賜婚臣子，陳延和姜茵茵能得陛下賜婚，本來就說明了看重、認可，你再在這裏傳播一堆不實消息，輕裏說是嫉妒、重裏則是藐視皇權，大家可不興幹這個。
…
聖旨下，一切落定，什麽虛的都沒了，李銀花不懂京城這邊的婚俗，只能同葉夫人交流，順便寫信回江南，告知家裏人陳延將成婚的消息，然後讓大家捎點銀票，江南特產的布匹過來。
雖然家裏沒那麽富裕，但能拿出來的、絕不省。
李銀花在這邊老早在籌備聘禮、準備納采需要的吉祥物，陳多富則每天都像老黃牛一樣，去看工匠修繕宅子。
進入春耕時節，陳延雖然很想去看看姜茵茵，但事有輕重緩急，他只能差人把自己所寫的游記帶去姜府，不久，姜茵茵回了他一幅不太傳神的畫。
一個少女被嬤嬤丫鬟攔在屋內，旁邊配文：禮未走完，家裏不準我出去哦。
在想你，想你做出的各種美食的味道啦。
陳延看完，嘴角一直帶著笑。
輕松過後，又是緊張的工作，今年，是分外忙碌的一年，考慮到年內就要當新郎，今年的陳延很老實的穿了長袖、戴了草帽，再熱也不肯讓自己暴曬在陽光下，以期讓自己看上去白一些。
除此之外，他還要提前準備好請帖，由京城送往江南。
爺爺奶奶年紀大了，縱然成親，陳延也不希望他們奔波，但大伯、伯母、堂兄和嫂子、呂夫子、邱夫子等，陳延是都想邀請的。
親筆寫的請帖帶著新郎的掛念，隨著馬匹和夏日的風，吹到了江南各地。
許是沾了些好運氣，今年京城各地、皇莊新堆肥的地，都接二連三的傳來了許多好消息。
小麥全堆肥的方法果然是對的，在麥苗入場前，就在地裏堆夠肥，麥苗發芽、成長、結穗、灌漿各個階段，再看情況追肥，由此種方法所種出的麥子，收成比去年的，還要告上一成多。
可別小看這一成多，若是種植得當，麥苗畝產，就要這麽沖上三石了——
三石啊！
他去皇城內向陛下報告這個消息恰逢七月下旬，天子大喜，望著他的眼神就像是望著財神，大手一揮，如流水般的金銀財寶流入陳延的府內。
這裏頭的賞賜，包括花瓶擺件、絲綢雲錦、各色寶石，陛下大悅，道：“這便是朕給你和姜丫頭添的禮。”
“好好幹，說說看，明年可還能有新突破？”天子現在對陳延非常有信心。
但陳延自己知道，這個種的天花板，差不多就到這裏了，“陛下，明年縱有改善，與此也不會差太多，種得好，大抵就是三石。”
“若想要突破，必要改種，但改種太難……”陳延向來是一個說實話的人，“今年研究改種的田把式，一無所獲。”
雜交，從來就不是一件易事。
天子有些失落，但失落了片刻，他很快點頭，“穩紮聞打亦不錯，下個月你便要成親了，這個月閑些，先不用去京郊了，養一養，省的姜愛卿再來跟朕說，女婿就像一塊黑炭。”
陳延：……
他是沒想到，岳父還跟陛下說這個。
“最近這段時間你多去翰林院看看。”陛下下定決心，“挑些幹練的種子，明年農事司要多添一些主事，同你學一年再外放各地。”
今年被投放去其他州府種田的那些人，進度簡直慘不忍睹。
這令天子十分不滿，一群沒有金剛鉆的東西，還偏想著攬瓷器活。
“臣遵旨。”
天子給足了陳延體面。
陳延自接棒農事以來，難得在除休沐之外的日子裏，有了一段閑暇的時光。
但，就在此刻，遠在江南的親友們，卻難得如此忙碌。
相隔數年，難得有此喜事，令大家奔波一聚。
作者有話說：
因為過於慫，不知道要說什麽了……對不起大家感謝在2023-01-08 00:35:13~2023-01-11 23:55:37期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：何以解憂，唯有腿哥 200瓶；夢呼呼 88瓶；35726407 20瓶；愛看書的大臉貓 13瓶；入目皆星辰 3瓶；君兮 2瓶；芃芃、安靜、魏紫、安檸 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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正月已過, 元宵將至，官員們不日便將還朝。
有些事，放在假日裏來做時間還是會更充裕些……是以, 那日折梅後歸家次日，陳延便在李銀花催促她成婚之後, 坦白了與姜茵茵之事, 並央爹娘請葉夫人搭線。
李銀花初聞大喜, 待陳延說姜茵茵是吏部尚書姜大人之嫡女後, 她微頓, “康哥兒，你這？”在京城待了一段時日，現下二人也不是‘睜眼瞎’了, 對官位還是有一定了解的。
坦白的說，女兒高嫁，李銀花並不想陳延再說一門太高的親事, 一個是自己的情況擺在這裏, 高門大戶養閨女啥樣她沒見著, 但媳婦咋養的，她已經見著了, 那是真真金尊玉貴, 姑娘到了家裏，是要吃苦的。
“娘, 我心悅姜小姐。”他少年穩重, 極少說出心悅這樣的字眼, 神色又極為鄭重, 李銀花再說不出什麽, 轉而道：“娘明日去葉府, 請親家母搭搭線。”
母親那邊去問姜夫人，陳延自己也沒閑著，在府裏寫了一份十分正式的拜帖，去了姜府。
他來過幾次，老管家認識他，親切同他打了個招呼，把陳延帶進了府內，“陳公子稍等片刻，待我去向老爺通傳。”他猜想老爺應當會見這位公子的。
但陳延手握著有些燙的茶杯，心裏很沒底，此番，若姜大人見了他，說明她未曾同父親說明，若姜大人不見他……
不管如何，措辭定然要想好，必不能讓姜大人覺得他無的放矢。
思緒流轉，不久，陳延見管家前來，即刻起身，但姜管家滿臉歉意，“陳公子，老爺今日庶務繁忙，待會兒還有客人，讓您下次有時間再過來。”
“晚輩知道了，煩請管家將拜帖送於姜大人，府上事忙，便不叨擾了，晚輩明日再來。”
被拒見，陳延並不失落，想要求娶別人的掌珠，不拿出一點誠心來，人家如何敢嫁女呢。
他走以後，姜管家拿著那封薄薄的信去了府上的書房，“老爺，陳公子已經走了。”
“嗯。”姜定修接過管家遞來的帖子，邊看邊問：“出去的情緒如何？”
“看著平和自若。”老管家到這個年歲，早練就了一雙利目，“說是明日再來。”
桌案後的男人聽到明日二字，輕哼了一聲，再看拜帖，這說是拜帖，實則像是陳情的信件，從頭到尾，洋洋灑灑的私情……連寫情都寫得這麽幹幹巴巴。
真不知道茵茵怎生就看上了無趣之人。
不過望來望去，姜定修對於陳延的某一點敘述是很滿意的，在這信上，他未曾說他與茵茵兩情相悅……而是矮化自己，稱自己昔年與姜茵茵一件，蒙受救命之恩後便見之不忘，如今京城再遇，妄生情愫。
敢寫這樣一封親筆信，敢交到自己手裏，承認恩情、承認自己先動心，已有幾分誠意。
但，那又如何。
姜定修把信蓋上，光是這樣，還不夠。
…
次日，陳延再度上門，但仍被姜定修拒之門外。
同日，姜夫人收到了來自葉府、葉夫人的拜帖，說要邀她於正月十二日攜女至葉府賞雪煎茶。
特意點名攜女前來便是相看，這是京城貴婦們之間心照不宣的共識。
是以，當夜，姜定修剛上床，腿就被隔壁的夫人踢了一腳，“相公，如何了？”
“這來一日，來二日，你糾結了這許久，還沒定下來？”姜夫人言笑晏晏，“你女兒今日知道我收到了葉府的拜帖，硬催著我去呢。”
這句話成功讓姜定修黑了臉。
“相公，給個準信吧。”姜夫人就是看出了自家相公不開心，要逗他。
姜定修沒有說話，夫人嘖嘖了兩聲，“若我爹當年同你一樣磨磨唧唧，你可娶不到妻。”
“！”
姜大人蹙眉，“夫人，你這話裏話外，到底站在何方！”
“自然是站在有利的那一方。”姜夫人也很認真，“這一年我們也看了其他人選，看來看去，我都覺得不如這個陳延。”
很現實，比陳延條件好的一抓一大把，但錦繡朱門，意味著人際關系覆雜，茵茵素來聰慧，但心眼並沒有點在宅鬥上，再說了，姜夫人也不希望她此生在宅門裏汲汲營營。
“將門合適，你不同意。”
“書香世家，不適合她。”姜夫人嘆了口氣，“最早，我說要將她養得淑女些，不要學太多拳腳功夫，畢竟，像你這樣的公卿難找，你那時怎麽說的？”
五歲練拳，她反正還小以後有時間，八歲練鞭，反正又不會亂打人，女孩子會些功夫也有好處，後來十二三，要去邊關了，又縱著她去。
再後來，甚至手上染過血，愈發像她。
姜定修：……
忽然心虛了起來。
“兩情相悅，實在難得，你也說過陳延性情不錯，父母雖然是農家，但勝在開明，陳家家風亦不錯，又有葉府做連襟。今日茵茵還告訴我，陳延答應她此生不納二色。”姜夫人就很好奇，“你對他，還有哪裏不滿意呢？”
“家世？你為茵茵籌備的嫁妝夠她此生吃喝不愁了吧。”
“也不是。”姜定修聽著聽著，慢慢把自己滑入了錦被之中，聲音有些悶，“無論是誰，要娶茵茵，我都哪裏都不滿意。”
老父親的聲音滿腹愁怨，惹得姜夫人笑得花枝亂顫，半晌，她也躺下，目光與姜定修相對，“所以，你也滿意這個。”
“算是吧。”
那就是是，誒，書生的嘴，真是別扭。姜夫人得到了自己想要的答案，語氣十分跳躍，“那這賞雪的帖子，我明日便回了。”
“回吧。”總有這一日的。
“對了，若是你心中已有成算，定下了……”姜夫人想了想，“便給陳延些面子，不要太過了。”
岳父壓婿，折人傲骨，現在這一刻是爽了，將來女兒還要去陳家生活，便是陳延自己不放在心上，那陳父陳母心裏也會留痕。
“我心中有數，夫人不必擔憂。”
未來的許多年，陳延都將在他手下，他有足夠多的時間來觀測這小子，“對了，最近這段時間先壓住茵茵，不要叫她出門了。”
姜府議親，必然會有許多目光聚集在她和陳延身上，此時鬧出什麽傳聞來不是好事兒。
“我知道。”
爹娘夜話至此結束，但老父親操的心，遠不止這些。
旦日，姜夫人回帖去了，陳延繼續上門拜訪，這一次，他終於見到了許久不見的姜大人。
陳延覺得，此次見姜大人，與往日十分不同，首先是踏入書房後，前者看他的目光十分不同，以往都是帶著讚賞的，今日十分犀利。
且姜大人今天穿得十分整齊，一身紫，雖不是官袍在身，但十分肅然、令人很有壓力。
他落座後，管家便帶上門，退出了書房。
此間只餘二人，但小小的房間十分寂靜，陳延坐了片刻，確認姜大人沒有先說話的意思後，立即起身，而後挺身跪在了地上，“晚輩心悅姜小姐，願求娶姜小姐。”
“快起來，這可使不得。”姜大人語氣很真誠，但人就在書桌後，沒有動。
陳延也沒有動，少頃，待姜大人又說了一遍後，他才慢慢起身。
二人的目光這才對上，都到這個時候了，準備同意了，姜定修也不準備來彎的曲的了，他淡淡道：“你也知道，我膝下只有她一個女兒，從小便是金尊玉貴捧在手心裏長大的……”
姜定修邊說，陳延邊點頭，總之，姿態在這裏，同樣，他胸中心跳明顯加快，這……若是拒絕，便不會說這些，所以，姜大人這是同意了？！
前面的話鋪墊完後，姜定修就開始說要求了，“你言你此生不納二色……”
“晚輩絕不納妾。”
“她是我唯一的女兒，便是出嫁後，回家的次數也不會少，此點，你家中可能接受？”問過後，姜定修又神色肅然加了一句，“是便是，不是便不是。將來會做的是，無須虛言掩飾。”
農家人並不好這樣的面子，而且父母也沒有什麽老封君的架子，陳延道：“晚輩爹娘開明，並不介意這些。”
開明？
那就讓他來看看，到底有多開明吧。
不知道是陳延的哪句話取悅了姜定修，他露出了今天的第一個笑，“還有一事，她在我府上，開開心心，從不為錢財瑣碎而煩心，吃穿用度，無一不精。”說到這兒，他頓了頓。
陳延立刻接上，“晚輩家中資產不豐，但會盡力給她最好的。”
姜定修聞言，輕輕搖頭，“她十來歲的時候，便大手大腳，我約束不了她，恐她將來委屈，準備了許多嫁妝，倒不致使她受委屈，只是……”
他道：“若她嫁於你，動用了嫁妝，你易被一些人議論，這樣許是不太好，不若——”姜大人圖窮匕見，“不若貼些資產在你私產之中，使你免受議論。”
這句話，處處是坑。
陳延沒有去盯著坑，而是說：“嫁妝裏有，自然是用嫁妝裏的，但晚輩相信，不會一直用嫁妝的。至於議論，晚輩一路走來，都在風口浪尖之上，從不聞別人口中之詞。”自己過自己的就可以了。
姜定修問，陳延答，半個時辰過去，陳延已經由站著變成了坐著，手邊也多了一杯茶。
清茶茶煙裊裊上升，就如同陳延此刻的心情一樣，一路高漲。
因為，姜大人，同意了。
滿身喜意歸家，陳延看見的，是同樣高興的母親。
李銀花笑得合不攏嘴，“你葉伯母說，姜府回信啦！”
天可憐見，自家這兒子總算有了歸途。
中午簡單對付了一餐，距離十二日還有兩天，李銀花一直在家裏試衣服，除試衣服之外，她還在算錢，得算好，家裏還有多少存銀，娶妻下定、下聘，這些都得要銀子撐著！
除銀子外，最好去江南那邊捎些精貴點的物件過來，能省些錢……
“對了！”某日飯桌上，李銀花忽然想起來，“兒啊，你先前說陛下賞了你一宅子，是不是也要修繕起來了？”
那兩進的宅院李銀花也去看過，比這邊大多了，距離東門街那邊更近，就是舊了點，不過沒事兒，老房子舍得銀子，修修補補之後，跟新的也差上離多少。
“總不能讓新娘子到這邊來？”這麽一算又不成了，“那修繕需要多少銀子？”真是錢到用時方恨少。
陳延見母親焦慮，安慰她道：“修繕房子的事不必擔心，陛下曾賞我黃金百兩，修宅子差不多了，就是要勞心爹時不時過去幫我看看——”
“好！”關於提親這件事，陳多富一直沒什麽參與感，就是在一邊開心著，現下聽到有事情做，整個人都活了起來，“你到時候跟我說說要什麽樣的宅子，我日日去看。”
陳家這邊的氛圍極好。
父母不是屏障，家世不是屏障，這事兒便談得極為順利、妥帖。十二日宴會初見，李銀花一見姜茵茵活潑明燦、姜夫人大氣有禮、不拘小節，就十分驚喜、滿意。
她也是生意場上鍛煉出的精巧婦人，雖禮儀差了些，但做人不孬，有情商，是以，十二日會見雙方都十分滿意。
葉夫人擱一旁看著自己這親家，心下也稱奇，這人，有主母性子啊。
兩家滿意後，元宵那日，陳家、姜府便互送了元宵禮物，待十八日，新雪消融之際，姜夫人便再度邀請李銀花至姜府做客，賞景喝茶。
來來去去，兩邊都未曾遮掩，所以京中一些有頭臉的世家很快發現，不得了了，姜尚書不聲不響，竟然就把女婿落定了？
定的還是今年熾手可熱的女婿‘陳延’，這？
議論著紛紛，畢竟，這中間的差距真有點大啊……人家說陳延在京中姻緣熱，熱的也就是小官家的嫡女、或者中流之家的嫡次女，像是姜尚書這個檔次的，基本都是嫁庶女，他竟將唯一的嫡女嫁給了一個農事官，這？
這真是讓人摸不著頭腦。
而陳延其人，也讓周遭人無比嫉妒，他的上位史，再添風言風語，好哇，原來靠的不是葉府的裙帶，是姜府的裙帶，左裙帶，右裙帶，這小小的陳家，簡直就是左右逢源的‘裙帶菜’！
當然，這樣的戲稱，陳延是聽不到啦，如今元宵已過，上班的點到了。
他今年要負責推行整個京城的春耕，外加在皇莊裏探索施肥的其他可能……因為，畝產300斤對於當代人來說很震驚，對於看過畝產千斤的陳延來說，總感覺這個數字還不是終點。
雖然現代依靠的是雜交水稻，但——
探索探索嘛，堆肥種田，沒有盡頭。
他極快的忙碌了起來，但與去年全身心投入不同，今年，在夜闌人靜之刻，在清風拂過木屋的片刻，他心裏的小小角落，總會悄悄浮出一個人的身影。
貪兒女情長太短，但用筆記錄下此刻的心緒，也算是一種……屬於後來人的浪漫吧。
因為畫過許多的總結日記，總結報告，游歷也畫過許多游記，陳延寫這種帶點小心緒、一點點故事的圖文隨記頗為上手，不多時，一男子望著水田，天裏浮現出少女臉龐倒影的簡筆畫躍然紙上。
……
他啪嗒合起書冊，吹滅燭火，強迫著自己入睡了。
快些睡吧，明日還要幹活呢。
又是一日清晨，乍暖還寒，但在田間勞作的人們動起來後，完全不會覺得冷。
今年，陳延照舊是分區、分組，設置對照組，大部分按原計劃不動，然後在其中一組設置了一個不同的施肥方法，即一次堆肥。
他挖空腦袋回憶，依稀記得一點小麥全施肥之類之類的文字片段，但具體記不清了，只得慢慢摸索。
除了大方向外，陳延本次還在皇莊之內劃了一個專門的區域來培選麥種，如果說肥、是增產的一種手段，可以讓麥收到達天花板，那麽育種則是最快提升麥收天花板的手段。雙管齊下，但願今年能比明年更好。
雖然今年的各種吩咐更冗雜，但皇莊吳家這邊的佃戶卻比之前更配合，一是血色沖擊、二是被陳延這一手本事整得心服口服，三則是去年出了成果，莊上許多人都得了嘉獎，有了賞銀，再加之賣菜之事……
一樁樁，一件件，使得不僅是皇莊，周遭百姓也對陳延極為推崇。
這邊，陳延覺得工作推進順暢如流水，另一邊，紅墻綠瓦、皇宮之內，陛下又同姜尚書，一同談起了自己這位肱股之臣。
仍是以棋為索，聖上滿面笑意，“今年，陳延那小子說麥種還有改進的餘地呢，一點不客氣，向我討了幾個小官職下去，真是不合規矩極了。”
陳延仗著青春年少，在成宇帝這裏‘作威作福’，要了幾個不算‘官職’的‘官職’，用於激勵那些老農人、佃戶，研究麥種。
姜定修看陛下話說得不客氣，臉上卻掛著笑，姜大人心中便明了了，“規矩亦是陛下定的，為有功之臣破格，是陛下慧眼。”
“愛卿對他的評價倒是越來越高了。”他似是不經意一點。
姜定修曉得天子應當是對近期的留言略有耳聞，但他不驕不躁，平實道：“臣的評價再如何，也不及陛下一言‘肱骨’二字。”
天子哈哈笑了起來。
棋局漸入，姜定修下錯一步，露出破綻，天子挑眉，乘勝追擊，竟快速贏了一把。
“愛卿心不定啊，今日竟讓朕贏得這麽輕易。”他敲了敲桌子，便有幾個小太監端著水盆進來，用溫熱的水凈手。擦幹手後，差人收掉棋盤，不待天子發問，姜定修抓準時機，主動坦白了。
他難得在陛下前露出了幾分恍惚，嘆氣道：“陛下也知道，臣與妻子數年，只得了一個女兒。”
天子微微頷首，這個他當然知道，是什麽讓他對姜定修委以重任，是什麽讓他即使知道大將軍和吏部尚書聯合依舊信他，當然是因為，他沒有兒子。
無後，僅一女，就讓這個臣子，有一種天然純臣的先機。
“說起來，愛卿那女兒也有些年歲了？”
“快十八，都成老姑娘了。”姜定修不吝於在天子面前‘訴訴苦’，“陛下也知道，那丫頭的外祖家是衛將軍，她從小跟著她娘舞刀弄槍……少時就喜歡耍鞭子，聲名在外。”
“前些年還去了邊城，悄悄剿匪。”
“哈哈，朕知道，愛卿的女兒也是小巾幗。”不考慮別的，天子自己其實挺喜歡灑脫女子的。
“欸，便是如此，所以難以尋婿。”姜定修道：“臣就這麽一個女兒，千嬌百寵，說來也慚愧，昔年舞刀弄槍學得多，琴棋書畫主持中饋她也沒學，嫁去高門也艱難。”
儒臣說些女兒家的事，倒也頗有意趣，而且，天子覺得糾結這種事的姜愛卿，身上有種易於掌控的感覺，重情啊，重情之人，上位者才敢重用。
鋪墊了一堆，總算到了重點，“臣和臣妻便想著從殿試的舉子裏挑一個，效仿坊間榜下捉婿……一直沒有遇到合適的，後來，陳延那小子上臣家中詢事，不巧看見了臣的女兒，臣才知道，這事兒牽出了一樁姻緣。”
會讀書的人，講故事也繪聲繪色，很快勾起了天子的好奇，“噢，牽出了姻緣？何事？”
“陳延曾說過，殿試之前，他去過多地游歷……那時候，臣的女兒恰好去了探望衛將軍。”他拋出了一個引子。
陛下果然猜：“莫非他們在邊城見過？”
“是極。”姜定修便藝術加工了一番，把姜茵茵騎著高頭大馬猶如天神降世救了被綁在荒村裏的陳延這故事說了一遍，著重描寫了‘救命之恩’、‘以身相許’，“先前有舊，陳延報恩求娶，我觀他心誠，便得了個女婿。”
他說完，是既開心又覆雜，這會兒，天子已經知道他的心情了，開心是找到了靠譜女婿，不開心是因為女兒要出嫁了！
這可有意思，幾年前的事，不好編，姜定修也不會編這個，所以，他先前想的倒是錯了，天子開口：“你這麽一說，二人有點天定姻緣的意思了？”
天定姻緣。
姜定修馬上抓住了這四個字，道：“姻緣是有了，但是不是天定，還需看陛下了。”
天子亦楞，很快反應過來，他即天，他笑了起來，“朕看便是。”
“不過，還得挑個吉日。”
姜定修笑，從善如流：“微臣叩謝陛下。”
“愛卿請起。”他笑著扶起了姜定修。
而低頭的姜定修則落了一樁事，總算是過了明路。
天子一言，駟馬難追。
成宇帝即說了‘姻緣天定’之後，便很快召欽天監之人來問詢了今年宜嫁娶的時日，考慮到嫁娶納采六禮，他很貼心沒有選上半年的時間，當然，這也是因為上半年是陳延工作的黃金時期。
毛頭小子，乍然娶了妻，定是要分心的，所以，時間最好選在秋收後——
那時候，若今年麥收依舊有增長，他還能順道給新人一份恩典。
“便是這個了。”八月二十三，中秋後，九月之前，宜嫁娶。
大筆一揮，明黃色的蠶絲上很快便寫上了字，看了一遍後，天子蓋上了自己的玉璽。
緊接著，傳旨、接旨後，京城內許多留言，瞬時消失。
陛下禦極多年，除宗室外，極少賜婚臣子，陳延和姜茵茵能得陛下賜婚，本來就說明了看重、認可，你再在這裏傳播一堆不實消息，輕裏說是嫉妒、重裏則是藐視皇權，大家可不興幹這個。
…
聖旨下，一切落定，什麽虛的都沒了，李銀花不懂京城這邊的婚俗，只能同葉夫人交流，順便寫信回江南，告知家裏人陳延將成婚的消息，然後讓大家捎點銀票，江南特產的布匹過來。
雖然家裏沒那麽富裕，但能拿出來的、絕不省。
李銀花在這邊老早在籌備聘禮、準備納采需要的吉祥物，陳多富則每天都像老黃牛一樣，去看工匠修繕宅子。
進入春耕時節，陳延雖然很想去看看姜茵茵，但事有輕重緩急，他只能差人把自己所寫的游記帶去姜府，不久，姜茵茵回了他一幅不太傳神的畫。
一個少女被嬤嬤丫鬟攔在屋內，旁邊配文：禮未走完，家裏不準我出去哦。
在想你，想你做出的各種美食的味道啦。
陳延看完，嘴角一直帶著笑。
輕松過後，又是緊張的工作，今年，是分外忙碌的一年，考慮到年內就要當新郎，今年的陳延很老實的穿了長袖、戴了草帽，再熱也不肯讓自己暴曬在陽光下，以期讓自己看上去白一些。
除此之外，他還要提前準備好請帖，由京城送往江南。
爺爺奶奶年紀大了，縱然成親，陳延也不希望他們奔波，但大伯、伯母、堂兄和嫂子、呂夫子、邱夫子等，陳延是都想邀請的。
親筆寫的請帖帶著新郎的掛念，隨著馬匹和夏日的風，吹到了江南各地。
許是沾了些好運氣，今年京城各地、皇莊新堆肥的地，都接二連三的傳來了許多好消息。
小麥全堆肥的方法果然是對的，在麥苗入場前，就在地裏堆夠肥，麥苗發芽、成長、結穗、灌漿各個階段，再看情況追肥，由此種方法所種出的麥子，收成比去年的，還要告上一成多。
可別小看這一成多，若是種植得當，麥苗畝產，就要這麽沖上三石了——
三石啊！
他去皇城內向陛下報告這個消息恰逢七月下旬，天子大喜，望著他的眼神就像是望著財神，大手一揮，如流水般的金銀財寶流入陳延的府內。
這裏頭的賞賜，包括花瓶擺件、絲綢雲錦、各色寶石，陛下大悅，道：“這便是朕給你和姜丫頭添的禮。”
“好好幹，說說看，明年可還能有新突破？”天子現在對陳延非常有信心。
但陳延自己知道，這個種的天花板，差不多就到這裏了，“陛下，明年縱有改善，與此也不會差太多，種得好，大抵就是三石。”
“若想要突破，必要改種，但改種太難……”陳延向來是一個說實話的人，“今年研究改種的田把式，一無所獲。”
雜交，從來就不是一件易事。
天子有些失落，但失落了片刻，他很快點頭，“穩紮聞打亦不錯，下個月你便要成親了，這個月閑些，先不用去京郊了，養一養，省的姜愛卿再來跟朕說，女婿就像一塊黑炭。”
陳延：……
他是沒想到，岳父還跟陛下說這個。
“最近這段時間你多去翰林院看看。”陛下下定決心，“挑些幹練的種子，明年農事司要多添一些主事，同你學一年再外放各地。”
今年被投放去其他州府種田的那些人，進度簡直慘不忍睹。
這令天子十分不滿，一群沒有金剛鉆的東西，還偏想著攬瓷器活。
“臣遵旨。”
天子給足了陳延體面。
陳延自接棒農事以來，難得在除休沐之外的日子裏，有了一段閑暇的時光。
但，就在此刻，遠在江南的親友們，卻難得如此忙碌。
相隔數年，難得有此喜事，令大家奔波一聚。
作者有話說：
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