◎兜兜轉轉，六七年不見◎

京城路遠, 自江南往京城走陸路，可真是個艱難的旅程。

怕路上遇到匪患或是截道者，陳延這邊的親友都結伴而行, 由程瑞搭橋，跟了個商隊, 又請了個鏢局。

陳大伯如今和呂夫子坐在一起, 二人雖不是同類人, 但都含飴弄孫, 邱夫子於教小兒一道頗有心得, 陳大伯邊聽邊記，誓要讓自家孫兒超越兒子，好好學學叔叔, 當個年少舉子。

女眷們也紮在一堆，本來說要打打葉子牌，消磨消磨時間, 但車搖搖晃晃的, 實在頭暈, 大家就只聚著說說話。

“說起來也好久沒見了。”大伯娘有些懷念道：“總感覺康哥兒還是小小一個，眨眼間就要娶媳婦了。”

“娘……”梨花有些無奈, “你都當祖母了, 康弟怎麽會是小孩子。”

大伯娘聽了姑娘的這句話，有些怔楞, 爾後眼角的皺紋堆在一起, “是啊, 我都當祖母啦。”

時間真是最不留痕跡的東西。

不過一晃眼啊, 就已經花開花謝, 六七年啦。

陳延所邀的親友們是八月初三到的。

除人到了之外, 商隊的後頭還跟著許多江南特產，一些顏色淡雅的絲綢呀、瓷器呀，還有風格十分輕靈婉約的金飾品、家什物件，不算名貴，但勝在精巧。

因著京城這邊的院子小，一應物品先放在了陳延在城郊買的莊子裏，人麽，自家的小房子裏住倆，再叫秀秀支援了一個小院，才勉強住下。

這麽一通安排，已是夜裏，敘舊是來不及的，舟車勞頓，大家洗漱之後就歇息了。

旦日，不是休沐，李銀花和陳多富夫婦邀請了幾個長輩來家裏吃飯，順便帶著他們逛了逛京城。游覽南北差異。

陳延人在翰林院裏逛，在農事司裏整理資料，心有些出神……

這就是打工人的苦嗎，親人、好友不遠萬裏來看他，他早出晚歸，大家連他的面都見不到。

等休沐、或者中秋節假的話，已經是八月中旬，他得籌備婚禮了，也沒有時間。

成親以後……要陪新娘回門、處理一些事宜，也不是恰當的點。

所以，陳延決定請假。

臨時事假，請了三日，主管此事的吏部尚書姜定修瞥了即將成為自己女婿的陳延一眼，“請這麽長的假？”

陳延恭敬道：“是江南長輩來京，下官要回去接待長輩。”

大名朝對於一般的官員請假卡得不是很緊，請假請得少、有名目者一般不會不批，所以姜大人問完後便提筆寫了個準。

自姜尚書答應求親後，陳延面對老岳父也淡定了起來，很恭敬有禮，並不畏懼。

因此，在得到批覆後，他臉上掛著笑離開了吏部。

姜定修看著眼前離去的背影，心裏哼了一聲，來什麽人，請三天假，不知道超過兩天就要上呈陛下嗎？

因著小事就請假，真是仗著聖寵不把自己的前途放在眼睛裏，果然還是年輕……不對，二十多歲了，婚後都要加冠了，都不年輕了！還這麽草率。

不過，抒發完自己的不滿後，他又想，為此請假，說明也是重情之人。他與陛下，都偏愛重情之人。

八月初五，呂夫子和夫人在小院內談天，因為江南府衙那邊有些事，呂思然作為書吏，請不了這麽長的假，所以呂家就呂夫子和夫人來了京城。

呂夫子在院內喃喃，“不曉得私塾怎麽樣了，這次我和安哥兒都來了，小兔崽子們會不會翻天？”

“思然說了會去看的。”呂夫人安慰他：“月底就啟程了，不會耽擱太久的。”

“不曉得延哥兒什麽時候有時間。”呂夫子瞇著眼睛，“昨日我看京城那書肆大得很，難得來，今年得在這邊多買幾本書回去，想讓他幫我掌掌眼。”

“等婚期將近，許就空了？”呂夫人昨個跟李銀花聊了聊，感慨，“當京官，確實是忙。聽李家嬸子說，延哥兒腳不沾地呢。”

“那是當然！”作為親眷，呂夫子對陳延的消息那是很關註的，所以他提起麥種堆肥、麥田豐收的種種榮譽，如數家珍，“等閑人，哪能有這番作為！”

她看他眼神閃亮，仿若一下年輕了十歲的樣子，忍不住笑了起來，“你今個倒是一點看不出舟車勞頓的樣子了。”

二人正聊著天，外間忽然有人竅門，呂夫子起身，“怕不是安哥兒來找了，他說今天要陪我一起看書肆的。”

他邊說，門邊打開，目光輕輕掃過，呂夫子的眼神陡然亮了起來，他驚喜地喊道：“延哥兒！”

“夫子！”陳延手裏拎著節禮，笑著看向夫子。

進內堂，陳延放下東西，趕忙給二老斟好了茶，不等呂夫子說話，便直直跪了下去，叩首道：“兒不孝，多年不曾敬父母。”

昔年若不是夫子悉心栽培，給他機會，他萬不可能走上科舉一途，也不會有今日。

“哪裏弄些這個來！”呂夫子連忙把陳延拉了起來，“你不起來，老夫這老骨頭可拉不動你！”

“再說了，孝心又不是只在膝下，你年年來的書信，我和你義母也都看過了，我們在江南府過得很好，你在京城也很好，從不愧於你曾對我說的要立心於民。”

他說著，拍了拍陳延的手背。

呂夫人也笑著拍去了陳延衣衫上的浮塵，“是啊，每次聽聞你的消息，你義父都能多吃上二兩飯。”

真的久不見夫子了，曾經笑瞇瞇、極有風骨的中年男人身量竟變小了，臉上的皺紋增多，還有師娘，從何時起，他們竟成老夫婦了。

“一直盯著我做什麽？”呂夫子道：“還不曾問你，今日不是休沐，你怎麽有時間過來？”

陳延把自己請假的事說了出來，毫不意外被夫子批了一頓，不過假已經請了，夫子也只能嘆氣，隨後提出讓陳延帶他和陳安去書肆逛一逛。

陳延把師母帶到家中後，同大伯和伯娘見禮，假期第一日，就同呂夫子、堂兄逛了一整日的書肆與京城。

在路過京城的考院時，夫子駐足觀看了許久，最後把目光轉向了陳延和陳安，他拍了拍陳安的肩膀，笑著說：“都看完了，我們回去吧。”

假期第二日，陳延去了程瑞處。

程瑞富態了許多，舉手投足之間，更像是個商人了。

陳延乍見他，是真的有幾分陌生，但在他開口之後，熟悉的感覺又回來了。

他仍叫他二哥，語調輕輕，很柔和，像是在緬懷曾經追尋過的那段時光。

“三弟。”陳延拉著程瑞在街道旁閑談，“大哥今日不休沐、近日不成親，請不到假，所以只有我來了。”

“我曉得。”程瑞笑呵呵的，“還未恭喜你，覓得良緣。”

陳延有些不好意思摸了摸鼻子，看著有幾分羞赧。

氣氛很好，兩個人從天南聊到海北，許是程瑞真的是快做生意的料，又或者是讀了書的程老板就像是打通了任督二脈一般，自從自己立府、拿了錢財單幹後，程瑞的資產就在呈幾何倍上升。

這些年，他走了許多地方，由南至北、從東到西，甚至還差人去邊境販貨，在江南炒貨，走的地方多了，說話便有幾分見地。

風俗習慣、風土人情，又能由經濟觀政策，陳延聽了，覺得此刻經商的三弟、若是去科舉，極易中。

這不就是天子喜歡的人才嗎。

但旁敲側擊了一下，見他已完全放棄科舉後，陳延沒有再提，隨口一提，恐亂人心。

中午在外邊對付了一頓，程瑞吃完問：“這酒樓是你家開的？”

“我姐開的。”

“怪不得。”他微微嘆息，“很有當初的味道。”

踏著夕陽歸家的路上，程瑞又道：“其實這些通商能成功，也有二哥你的一片功勞在。”

“嗯？”陳延微頓。

“我原是不敢走那麽遠的。”沒有家裏的支持，單靠一點商隊和自己，走那麽遠——

“後來才想起你的游記，跟著游記走了幾個州府，逐漸，膽子就大了起來。”

這段話勾起了陳延幾年前行在路上的記憶，他莞爾，“看來是無心插柳柳成蔭了。”

與程瑞道別，難得與朋友聊了很久，陳延的心有一種久不得的放達，雖然好像什麽都沒談，但莫名就有一種很放松的感覺。

假期第二天的晚上。

今天，陳延要跟李銀花和陳多富打配合，把家裏已經整理過了一遍的聘禮再整一遍，把江南帶的東西放進去，再看看先前打了，然後在家裏養著的大雁是不是活蹦亂跳。

因為明日，他就要去姜府下聘了。

……

陳延對下聘的流程還有些好奇。

早起，凈面，他今日穿得十分齊整，家裏難得請了許多奴仆侍女，根據風俗，今日有李銀花、大伯娘作為親戚作陪，葉夫人作為保媒人作陪，一同出發。

一箱一箱的聘禮外頭都刷著紅漆，上面掛著紅綢花，一路往外，會有許多百姓圍觀，當然，從東門街這邊出去，自然也有許多同僚看著。

大家都知道，陳延要娶的是姜尚書家的獨女，也知曉陳延的家庭條件，偷偷看著，存了幾分看熱鬧的心。

不過看著也有三十二擡聘禮後，心裏暗忖，陛下這是賞了不少銀子物品啊。

別人如何想，陳延自然是不知道的，他起初還好奇了一會兒下聘，但這種好奇在接近姜府後，逐漸消失。

至府門，唱聘禮單子名目，進門，長輩們寒暄見禮，他同姜大人打過招呼，說過話，喝喝茶後，下聘的一天便結束了。

比下聘更隆重的是回禮那天，因為假到了，陳延不在，所以最後是從家人、一些同僚口中得知的，姜大人給茵茵的聘禮像是把姜府搬空了一半，聘禮出門至夫家後，最後一位擡箱人仍在府內。

所贈金銀珠寶、數不勝數，田莊土地，不計其數，就連京城的宅子也有幾座，郊外的溫泉莊子……還有家具、擺件，多到陳延的新宅子根本放不下，甚至得放一點去城郊。

就多到了這種地步。

李思齊戲稱他是娶到了一個金娃娃，其實陳延本人對於金錢的概念還是比較淡薄，他驚嘆於姜大人持家有道，同時，也非常緊張。

因為雙方下完禮後，就意味著‘婚禮’或許只在一瞬之後了。

作者有話說：

總之說什麽都很像借口，也很心煩，最近又理了一下大綱，欠可能欠了20更，對於這個數字我說不出我能補完但我會盡力一試。

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