◎行差踏錯，便是流放千裏。◎

仍是春寒料峭時, 距離縣試僅剩兩天的時間了，李銀花和大伯娘帶著陳延和壯壯同學上街購置考籃。

因著縣試各場的時間不長，考籃內只需放一些幹糧和筆墨, 樣子都做的較為小巧精致。

陳延覺得買哪個都挺好的。

但娘和伯母卻很挑剔，在考籃堆裏挑挑揀揀。

“這個不行, 怎麽能是黃色的！”大伯母第一個否了店家推薦的黃考籃, 咱家可是要考縣試！怎麽能黃呢！

李銀花看中了旁邊那個紅的, “大嫂, 你看這個如何！”用藤編制的方木籃上了一層暗紅色的顏料, 顯然就是為了迷信人準備的。

大嫂拿起來打量了一會兒，又道：“怎麽這麽方，四角尖銳, 感覺寓意不好，這麽方要是放進號房裏壯哥兒和康哥兒不小心磕著了如何是好。”

李銀花覺得最後那句話有道理。

於是她倆又挑了起來。

站在他們後面的陳延和壯壯：……

逛了好久，兩人才在一家‘文氣很足’的攤子上買了一個紅色的、雖是方形但角做得略圓、且層層疊疊, 寓意節節高升的考籃。

兩妯娌覺得它哪裏都好, 當然最好的點就是：據說三年前有個學子買了同款考籃, 現今居已高中秀才！

陳延和壯壯無奈拎著高出市價的考籃回了家裏，便又要開始試細棉衣, 早在年前, 陳家人聽說陳延和壯壯來年要參加縣試，東西就先備下了。二月初兩人試穿了一下, 後來揉搓、漿洗了幾遍, 尺寸跟之前有些差異, 要再試試, 看看需不需要改。

“很合適。”陳延扯了一下袖子和領口的位置, “娘怎麽不做大點, 這麽合適很快就不能穿了。”

陳壯壯也看向自己的娘親，顯然有相同的疑問。

李銀花白了陳延一眼，“天這麽冷，你們只能穿一件薄棉衣，大了就松松垮垮漏風了，若不是怕你們兩個寫字擡手費勁，還得做小一些。”衣服是越貼越暖和的。

說起天氣，大伯娘林翠翠又生了一些擔憂，“昨個回去跟爹說壯哥兒和康哥兒縣試的消息，爹說這天氣看著要下雨呢……”

這暮冬初春之際，天氣本就寒涼，再點小雨，那不是折磨人嗎。

“娘，你放心。”陳壯壯一臉正色，“下雨大家都會被吹，要是影響成績大家也是一起影響，不會只影響一個人的。”

林翠翠：……

“呸呸呸，你快跟我一起呸，什麽下雨影響成績！這話是能說的嗎！”這倒黴孩子是真·一點不忌諱啊。

陳延微笑看著人高馬大，已經快十五歲的少年郎微紅著臉在怒氣沖沖的大伯娘面前呸呸呸了起來。

然而，縣試那天還是下雨了。

醜時剛過，川安縣的天上飄著細細密密的雨絲，天一片黑沈，只有縣衙門口的燈籠散發著螢螢光芒。

這會兒，淋了雨在考場裏發風寒可是要命的事，所以大家都急急忙忙撐起了油紙傘，一時之間，場上人員擁擠，有些騷亂。

“大哥，你小心些。”陳延出言提醒，陳壯壯在他們這一片人裏算長得比較高的，一些人傘撐得較低，油紙傘的邊緣有尖角，若是在這個關頭不小心被戳中眼睛可就麻煩了。

陳壯壯對這次縣試也是一片火熱，自然會註意，“不知道班上其他人排在哪裏，大家帶了傘沒有。”

他望向了人群，奈何天本就黑，視線受阻，待傘打起來更是半點人影也分辨不出來了。

“你放心，大家家中長輩都有成算，怎麽可能不帶傘。”又不是大晴天忽然風雲變，這早有預料的事。

壯壯摸摸頭，也是吼。

然，就在兩個人聊天的時候，一個面色略有些蒼白，身量不高，微微瘦弱的男子突然探頭問壯壯，“兄臺，可方便借搭一下你的傘？”

還真有人沒帶傘？

“實在是方才傘掉了，我尋摸了許久也找不到，這雨越來越大……”他擡手作揖，“我乃吳氏書院學子吳文春，家住城西東門巷，若兄臺相幫，考後必有重謝。”

原來是傘掉了，這人擠人，一時不察掉了傘似乎也正常，壯壯思忖了片刻，看了眼陳延，便同意了。

來了外人，兩兄弟不再聊天，氣氛稍有些寂靜，陳延則目露思索，看著突然而來的這個舉子。

他跟壯壯在一起站了一會兒，似乎是有些尷尬，有些羞赧，開始主動提話題，談論一些關於四書五經的東西以及據說此次縣試題目會與以往不同的消息。

壯壯不是冷漠人，別人熱臉相迎，他也笑著應了幾句，而後，這吳文春突然湊向陳延，問他：“這位兄臺怎麽不說話？”

陳延下意識往後退了一步，蹙起了眉。

他這才好像有些不好意思，撓了撓頭，“抱歉，是我唐突了。”

幾乎是這一瞬間，陳延的內心升起了雷達，他不會以惡意去胡亂揣測別人，但這個重要的時間點，這個突然出現的人——

壯壯不知道發生了什麽，但他天然是站在陳延這邊的，他對著吳文春說：“吳兄，我弟弟不太喜歡別人靠他太近。”

“原來如此，是我魯莽了，說起來兩位居然是兄弟同上考場嗎？若是他日得中，豈不是雙喜臨門。”他說了些俏皮的喜慶話，似乎是在抹平方才的尷尬。

再之後，他仿佛顧忌著陳延，沒有再靠過來，直到兩人這條隊伍快到縣衙門口時，隊伍右側有個人突然往邊上一撞，恰好撞到了吳文春，他踉蹌一下往陳延這邊倒過了過來。

陳延下意識伸手扶住了他，“多謝這位兄臺！”他連忙站起身，少頃，從隊伍的側後方突然有人在叫吳文春的名字，“文春！你在這兒？我撿到你的傘了！”

“文春！”

“建安？”吳文春也喊了一聲之後仿佛同後邊隊伍中的某個人接了頭，驚喜地看向了陳壯壯，“陳兄，我的同窗在那邊等我，你兄弟今日之恩，等縣試結束後我必登門致謝。”

說完，他就往後方去了，一切都很絲滑，仿佛行雲流水。

而此時，縣衙門口大燈籠上的冷光也照在了陳延和陳壯壯的頭上。

陳壯壯拉住了陳延的手：“康弟，到我們進去了。”

那些奇妙的第六感在此刻突然織成了一條線，在幾乎能看見衙役的臉的時候，陳延停住了步子，“不對。”

“？”陳壯壯目露疑惑。

爾後，就被陳延拽著往後方去了。

他們現在已經退到了人群的最後方角落裏，陳延面沈如水，開始檢查自己的帽子、衣衫和袖口，“大哥，你也檢查一下。”

“康弟你這是何意？”

身上沒有，陳延的目光往向了考籃，他邊開考籃邊說：“我覺得那個吳文春好像有些問題。”

雖然不知道問題在哪裏，但是小心一點總是沒有錯的，壯壯也在身上摸索起來。

考籃有蓋，要打開的話自己不可能發現不了，但是身上和帽子裏也沒有，難道真的是自己猜錯了？可是這一切也太巧了。

陰天來縣試，帶了傘，但是傘弄丟了，一來就交淺言深，又似有若無想靠近他和壯壯，快進衙門之後突然被人撞，被撞之後又找到了走散的同窗？

不對，還有一個地方！

陳延提起考籃，把它舉過頭頂，那一瞬間，一張薄薄的，但寫滿了蠅頭小楷的紙映入了他和陳壯壯的眼簾。

壯壯一看，立刻也提起了自己考籃，也有一張紙。

他立刻將目光搜向人群，想要找到那個吳文春。

恰在此時，前面的隊伍裏突然出現了一股騷亂，隨之而來的竟是一陣哭聲，二人把考籃下的紙撕下丟到路邊後便重新回到了隊伍裏，不多時，前面突然分出了一條路，兩個衙役拖著一個面無人色，頭發淩亂的中年男人走出了隊伍。

前面有人竊竊私語，“這人瘋了，居然夾帶——”

“自己想死沒人攔著，可惜了和他互保的其他學生了。”

“真是識人不清。”

“他是哪個私塾的？”

不多時，那個舞弊的男子已經被戴上了頭枷，一名衙役在縣衙門口對他實行鞭刑，另一名衙役則在旁邊大聲念：“川安縣方家村學子方箸，挾藏入試，判流放三千裏！”

在隊伍末尾的陳壯壯握住了陳延的手，那一刻，兩個人的心都是冰涼的。

“康弟，都怪我……”這種地方的好人果然當不得，差一點，差一點就是流放三千裏了。

快進考場了，陳延怕影響壯壯同學的心態，立刻安慰他，“這事恐怕是沖我來的，大哥你不過是受了無妄之災罷了。”

“莫非是德行私塾？”

“我看是。”

“他們竟如此惡毒！”這豈止是毀人前途。

“是啊。”陳延的聲音輕輕的，但內心有萬鈞重，弱者的命運總是脆弱、任人支配，“大哥，看現在這個樣子，我們已經把德行私塾得罪死了，想要和他們分庭抗禮……”

“我知道。”陳壯壯握緊拳頭，“我會考過童生的。”

陳延心裏也應了一聲，他會考過童生的，不僅會考過童生，今年八月，他還會考過秀才！

天色漸亮，由於走到了隊伍的最後方，陳延和陳壯壯幾乎是最後一批進入考場的人。

在外間待了許久，他們兩個的臉都被吹得發涼，背上的冷汗也被慢慢蒸幹，院內，衙役開始唱名，大家手持考牌，在衙役搜撿核對面貌之後，陸續進入了考場。

輪到陳延了，衙役看了一眼他，面白、清瘦，鼻梁上生一痣，身高五尺有餘，十二歲，川安縣萬園鎮甘田陳家村人士……

“進去吧。”

陳延拿著號牌去了地字七號號房，靠著墻在木板上坐了一會兒之後，他睜開眼睛，把號房的桌子掃了一下，原地活動了兩下，把考籃裏的筆墨紙硯放在了桌上。

很快，考場鑼聲響起，士兵開始分發試卷，陳延拿到卷子之後掃了幾眼，心中已有乾坤。

薄薄幾紙，寥寥幾字。

功名之途，自此伊始。

作者有話說：

我果然還是一個小垃圾啊啊啊啊

【1更送上，今天還有1更】

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