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拾翠宮雖在禁內，卻與後宮相隔極遠，當中一條長長的甬道，冷冷清清少見人影。白凝輝隨內侍而往，一路宮墻相映。

內侍好奇地打量了她兩眼，道：“上回殷昭儀求見，端慎皇後可沒見她。”

白凝輝謝過他提點，並不多說其他。說到底，她只為遂自己的心願。若阿瑯不願見，定然有她的道理。

不過出兩人意料，宮人通報之後，沒一會兒就有女官急匆匆前來。內侍識的她是殷瑯跟前的人，喚了聲“景雲姑姑”。景雲見了白凝輝，立時墮下淚來：“二小姐……”

兩人時隔十二三年重逢，白凝輝也百感交集，緊握著她的手就問：“皇後呢？”

景雲抹了淚笑道：“皇後在內殿，小姐隨我來。”

近鄉情怯。白凝輝窺到殿內的人影時，不由屏住了呼吸。光影落在綠紗上，像極了粼粼碧波。而卷起的紗簾之後，殷瑯素服淺裳倚著軟榻，好像回到未進宮時一樣，她們相約去定北侯府，殷瑯就這麽靜靜地等待人來。然而攥著榻首的手微微顫抖，難掩激動。

“阿凝，你不認得我了麽？”眨眼間，殷瑯就已到面前，分明眼中帶淚，卻還勉強微笑。

白凝輝退後一步欲行跪拜禮，卻被殷瑯擡手攔阻：“你我之間何必虛禮。再說這皇後以前是虛有其名，如今更是。”

一句話道不盡多年心境，殷瑯引著她到榻上坐下：“你什麽時候回京的？怎麽竟進了宮？”

白凝輝便把近來事一一相告，只隱去了梁沐。又提起楚乘風亦牽掛著她，兩人相對不免又是兩雙淚眼，看著看著不約而同卻展笑顏。

年幼的時候不知愁，就算朝堂上多有紛爭，誰升誰貶，誰生誰死，大體也與她們無關。公侯家的小姐，每日裏吟詩作畫、撫琴對弈才算平常。幾家又交好，年紀相仿的她們有了玩伴，更是從早到晚忙個不停。只可惜彩雲易散，分離才是常事。如今到中年，竟有不一樣的契機重逢，實在堪稱樂事。

“真好。時隔多年還能與你相見。”殷瑯微微笑露出兩個笑渦，昔年的影子浮現，仿佛還是當時靈妙的少女。

白凝輝亦笑得心湖蕩平，頓了頓道：“皇後卻比我想象的好些。心境似乎比過去更坦然寬闊，還以為你不願意見故人。”

殷瑯淺笑：“阿凝，我更樂意你稱呼我的名字。”她入宮之後，先是美人，後封婕妤，再登上後位，近十年的光陰無人稱呼她的名字。她甚至懷疑先帝是否記得她的名字。如今作為先帝遺孀，親朋淡薄，更無幾人記得她。

“那太失禮了。”白凝輝掃視殿內的幾個宮人，低眉垂目好似未聽見她們的話。她眨眨眼道，“不過阿瑯知道我本不是守禮重道的人。”

殷瑯撲哧一笑：“並非不願見故人。殷盈找我的目的，我心知肚明。我不願意牽扯其中，所以才不見她。在宮中這麽多年，早就不想再爭了。現在清清靜靜的，多好。”

殿內陳設簡單，榻邊一枰棋盤，上面還有對弈的棋局。只是細看下去，不知耗了多少心神才將棋子磨得圓潤。而一旁的幾案上散著一本翻舊的書，看其中文字，竟是醫書。

見她打量，殷瑯解釋道：“人常說禁宮宏大，只有待在裏面的人才知道它的小。縱有四季變換、寒暑更疊，可這一方天地就逼仄得讓人窒息。若不為自己找點事做，怕是悶也要悶死了。”

說著就去探白凝輝的脈象，驚覺其中阻滯，再觀其色，比她還不如。殷瑯憂心問道：“阿凝為何心事重重？”

白凝輝低聲道：“只是晚上休息不好罷了。”

殷瑯擺明不信：“這話應付別人還行。到底是為何？”

白凝輝遲疑良久。殷瑯是四人中心思最細膩之人，她能搪塞住楚乘風，卻瞞不了殷瑯。她猶豫不決，殷瑯也不催促，擡眼示意景雲將眾人帶出去。

待殿中只剩二人，白凝輝方緩緩道：“這些年我一直做同一個夢。”

她把從未說出口的噩夢講給殷瑯聽，只把姓名隱去。她說得極慢，雙眼緊緊盯著坐榻雕紋不放。白凝輝害怕夢裏的景況成真，又無法避免地常被夢境所擾。

“阿瑯，我以為我會是一個冷靜的人。可我控制不住自己不去想。我不願忍受他有了別的人，不想和他真的反目，所以情願盡早抽身。”白凝輝慘淡輕笑，“做一個旁觀者，遠比做一個局中人要暢快得多。”

殷瑯搖頭嘆息：“你真的這麽想嗎？”

“我不得不這樣想。”白凝輝苦笑，“我知道他喜歡我，可他也喜歡別人。我不能接受。”

“既是如此，又有何留戀？”

白凝輝不答。她本可以放下，誰知相逢起波瀾。

“阿凝，我們開蒙學詩，曾說‘女之耽兮，不可說也’，你怎麽也陷入其中不可自拔。”心知一句話難以開解她，殷瑯忽問道，“你可記得孟家的那位姐姐？”

孟連城比她們年長兩歲，少有才名，待人和顏悅色。曾有沖撞，也不掛懷，反而施加指點。

“我只聽說她定了親的，我走之後不久應該就是她的婚期。不知她現在在何處？”

殷瑯搖頭：“她沒有嫁給定親的那位郎君，反而被先帝選入宮中了。”

白凝輝不知緣由，蹙眉問道：“這是怎麽一回事？”

殷瑯緩慢說道：“有一日先帝出宮偶然得見，便要求孟大人將她送到宮裏。皇命難違，孟大人遂為她解除婚約。頭幾年可謂寵冠後宮，無人能及。待到麗妃、宸妃相繼入宮，恩寵漸衰，便日薄西山了。”

記憶中的女子最後斜倚高樓雕欄，夕陽沿著柳梢徑自困住柳黃色的繡紋裙擺，脖頸低垂，蔥根般的十指纏繞，說不出的惆悵無邊。

“一開始我是恨他的。”孟連城頭也不回，只有殷瑯顧念舊情會來看她這個失寵之人，“悔婚另嫁非我所願，可他的確待我好，予取予求，被珍視的滋味的確不差。我對他動了心，以為他會和我一樣。誰知道只是我的一廂情願罷了。這世間男人當真薄情，尤其是宮裏。殷瑯，你可要記得我的前車之鑒。”

在殷瑯做出反應之前，孟連城率先下樓，幽幽哀怨一聲長嘆縈繞朝天樓，久久不去。這座高樓自前朝顧氏以來，積聚失意人的千愁萬恨。

“沒幾日傳來消息，孟慧妃自盡身亡。”

白凝輝當下驚詫：“這......”

“阿凝，情愛雖好，卻不應為此自傷。切莫讓珍重你的人傷心。”

似是有感而發，白凝輝剛琢磨出一點意思，殷瑯已經轉了話鋒：“你隨伯父歷經多地，我可羨慕得很哪。只盼有朝一日我也能走遍五湖四海。”

白凝輝順著她的話道：“到時候你恰可做一個游方郎中了。”

雖是談笑，卻也知希望渺茫，並不當真。白凝輝得她開解，一時間或有所得，大有如釋重負之感。殷瑯見她眉宇之間稍放，便邀她對弈。

“景雲她學了幾年的棋始終不會，我這兒又冷清。今日你既來，一定要讓我過過棋癮。”

殷瑯自幼學習棋畫，這些年浸淫此道一定精進不少，白凝輝何敢與她相比，只笑道：“那先讓我三子吧。”

殷瑯自無不可，又帶出少年樂事：“記得以前我和阿悅下棋，你與乘風都不知道觀棋不語，嘰嘰喳喳鬧個不停，氣得阿悅掀了棋盤。”

白凝輝笑道：“是她輸了棋，怎麽賴我吵她。”

殷瑯搖頭失笑，倒不再提。窗影默默無語流連而過，越過東墻而去。

而在乾元殿，君臣亦對弈。梁沐手拈墨玉棋子，心神難定。對坐傳來熟悉的陣陣衣香，正是白凝輝常佩的雲樨香。為何天子身上也會熏染……梁沐心有疑慮，神思自然不能集中，一個不慎滿盤皆輸。

“有心事？”獨孤湛接過熱茶，悠游自在向著對面問道。

梁沐淡然道：“是陛下的棋藝越發高明，堪稱國手。幸虧臣不是翰林待詔，否則豈不要被逐出宮去。”

獨孤湛嗤笑。兩人對弈多次，對彼此都十分熟稔，明明不相上下。若不是梁沐心不在此，這局棋哪能草草了事。

“莫不是朕的王叔得罪了你？還是朕的妹妹配不上你？”

瑞王府遣人上門提親遭梁沐婉拒，想來又是馮瓊傳入宮中。梁沐笑得無奈：“郡主年少，臣若成親早，都可做她父親了。”

獨孤湛打趣道：“那依你之意，普天之下就沒有合適你的女子了。”

梁沐想，話豈可如此說。不料絲絲清香又入心懷，攪得人心亂如麻。他悄悄瞥過去，若阿凝真與皇帝有些糾葛，該如何是好。

正躊躇難解，獨孤湛冷不防又道：“莫非大哥還在念著以前的人麽？”

昔年建寧王提出讓他與馮寧成親，起初梁沐出言拒絕：“我另有所愛，不敢誤了小姐終身。”

“你若不願娶她，才是讓她抱憾九泉。”

梁沐語塞，終不能推辭。

獨孤湛笑道：“重情雖好，可不該為情所誤。”

梁沐楞了一下，坦然應道：“就如這朝廷，唯有陛下坐鎮才得安寧。在我心裏，上天入地也只有一個她罷了。”

情願為她陷入情網，甘之如飴。

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