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從蓬萊殿過去不遠，就是萬壽宮。

民間對蓬萊殿的宮闈秘事渲染頗多，話本寫了無數。從前朝的顧貴妃，到太宗皇帝與謝太妃，再有先帝與宋宸妃。蓬萊殿的主人縱然數次更疊，一直讓人欣羨又哀婉。如今後宮充盈，蓬萊殿朱門大開即將迎接它的新主人。而到底花落誰家，眾說紛紜。

白凝輝跟隨宮監沿著朱紅宮墻目不斜視，一路靜悄悄地朝萬壽宮走去。宮監見她沈默寡言，想著有人提點善待，就寬慰道：“小姐請放寬心，太後是聽說小姐善於制香才宣你進宮。”

白凝輝莞爾：“可知太後從何得知？”

那宮監亦笑道：“白美人可是小姐的妹妹？她隨賢妃住在含光宮，是賢妃娘娘在太後面前提起。”

白凝輝微微驚訝。難道竟不是梁沐從中搗的鬼？她思索未定，又問道：“不知太後喜歡什麽香？”

“那日賢妃佩戴的是芙蕖香，太後說十分清雅。曾讓香藥局調制，無論如何都和這香不太一樣，因此才讓我們請小姐來。”

芙蕖香並非芙蕖制成，乃是十數種香料合在一起，聞起來仿佛菡萏清香。她新年時調制一些分贈姊妹。白凝輝淡淡一笑，或許真是自己想錯。

“太後正和皇後說話，請稍候。”

白凝輝微笑以應，目不斜視在白玉階前的桂樹下等候。不想站了好一會兒一直不聽宣。百無聊賴間雙眼微瞥向不遠處，恰對上一雙骨碌碌打轉的眼眸。應是四五歲大，穿著緋紅的宮裝悄悄藏在宮墻一側，見她看過來，飛快做了個鬼臉就要躲開。不妨已被宮監瞧見，忙趕過去獻殷勤：“公主？”

後面亦聞追趕聲，永福公主見避不開，不情不願甩手走過來。因見著臉生，仰著頭奶聲奶氣好奇問道：“你是誰？”

白凝輝陪著蹲下，微微笑道：“我叫白凝輝，來為太後娘娘調香的。”

“調香？”永福年幼不知其意，卻為她衣襟間的幽香吸引，湊過去皺著鼻子嗅了嗅，童言無忌直接說道，“你身上好香。是什麽香？”

白凝輝忍俊不禁，指著頭頂上的桂樹笑了笑：“就是桂花的香味。”

木樨未開，唯見翠葉紛披。永福仰著臉看不出個所以然，又拽住她的衣袖問：“你既是為皇祖母調香，怎麽不進去？”說罷人小鬼大般地搖頭晃腦，“我知道了，一定是他們偷懶沒告訴皇祖母。”

也不等宮監們回話，楞沖沖如一陣風沖向殿內，急得一群剛趕上來的宮監宮娥直呼小心：“公主，慢點。”

不一會兒即有人出來傳召。

白凝輝斂神整容，步步留心。殿內香霧裊裊，輕紗掛玉，四周俱放著冰鑒，腳下都生涼意。在外久立的火熱霎時煙消雲散，渾身舒暢無比，就連起伏不定的心也驟然平和，靜靜的如夏日水面。白凝輝暗吐呼吸，伏首叩拜，直到聽到女官叫起方擡眼觀察。

馮太後五旬年紀，看上去的確慈眉善目。永福公主坐在她身邊一個勁地說：“我喜歡她身上的香氣。”

殿內眾人皆笑，卻不止姚皇後，下首還坐著另外四人。鶴長鳧短，各有千秋。白凝輝想起妹妹的話，料定是四妃無疑。而且誠如她所言，恰似一年四時。最末的賢妃正如瀲灩春水，盈盈溶溶。此時頰邊含笑對著她微微頷首。

貴妃朗朗笑斥道：“你什麽不喜歡？”

永福不服氣地瞪向母親，一邊埋在太後的懷裏撒嬌。皇帝只一子二女，太後向來寵愛，隨口笑道：“既然你喜歡，就讓她留下來陪你，好不好？”

白凝輝心中微楞，不是制香怎麽又成了陪伴公主。不過卻與最初的計劃不謀而合，可惜憑添了一個梁沐夾在中間。要不然如何不能稱之為喜。

永福聽了果然歡喜，卻還站在鳳榻上一本正經對著她問：“那你願不願意？”

果然天之驕女，年紀雖小，已露鋒芒。白凝輝本就不能拒絕，聞言笑微微道：“能陪伴公主，我求之不得。多謝公主厚愛。”

貴妃恰當其時添了一句：“公主任性，你不可太由著她。”

白凝輝俯首稱是。永福已等不及，急匆匆跳下鳳榻拉起她的手就道：“那把你的香給我。”

擡眼得到應允，白凝輝福身告退，跟在永福公主身後一起出了萬壽宮。賢妃收回視線淺淺一笑：“比她妹妹更要莊重些。知書識禮，一定能勝任教導公主之職。”

德妃面冷如初冬，聲音也泠泠無雙：“她們這些公侯之家的女兒自然遠超常人。譬如定北侯府的殷盈不也如此。上有所好，下必甚焉。”

此次選妃以殷盈為首，言行舉止無處不合聖心，就如量身定制一般。而皇帝破天荒冊封其為昭儀，僅為四妃之下。德妃早先就有不滿議論：“何不封為宸妃以示恩寵。”

宸妃乃是先帝為愛姬在四妃之外另創的封號，還曾招群臣反對。可先帝一意孤行，不理勸諫。因而此次再提，除太後、皇後不以為意以外，其他三人各露異色。皇帝如今只有太子一個兒子，偏偏還體弱多病。一旦新冊封的宮妃誕下皇子，不止這後宮的天，前朝也要風雲變色了。

而白凝輝卻無她們深思之心。永福公主方五歲，身量已比常人高些，在禦花園跑動如風。別說她，連小宮監健步都趕不上她。忽如其來一個趔趄，永福被腳下凸起的鵝卵石絆倒在地，嚇得眾人慌忙湧上前，七嘴八舌連聲問道：“公主，可磕疼了？”孰知永福不哭不鬧就地爬起來，反而回頭催促，“你快點。”

白凝輝無奈失笑，上前牽住她半蹲著說道：“公主的速度非比尋常，我們可比不上。”

永福見她說得可憐兮兮，身後的宮娥宮監也都一臉為難，巴掌大的小臉緊皺，而後長嘆一聲，沒奈何地道：“那本公主就勉為其難等一等你們吧。”

小人兒偏做大人樣。白凝輝哭笑不得，只覺得她可愛至極。若她有個女兒，也許像永福一樣討人喜歡。思及此難免感慨，正沈吟間，忽聽周身呼啦啦跪倒一大片，寂靜無聲。

唯有永福欣喜喚道：“父皇。”

重重儀仗之後，正是當今天子獨孤湛。白凝輝隨之在道旁跪拜，鮫青雲紋的衣擺在低垂的眉眼前暫留：“這是？”

“民女白凝輝拜見吾皇萬歲。”

身旁的小宮監跟著解釋：“是太仆丞白知行之女，奉太後懿旨召入宮中制香，永福公主想讓她陪伴在側。”

皇帝得知來龍去脈，一邊叫起，一邊去逗弄懷中的女兒：“又是你搶了來？”

永福登時垮了一張臉：“她願意的！”她居高臨下揚起下巴問，“是不是？”

白凝輝低首，目不斜視應道：“是公主厚愛，但願不負所望 。”

這時，忽然一道熟悉的聲音響起，梁沐笑道：“小公主定不會做強人所難的事情，是不是？”

白凝輝餘光瞥去，身穿朝服的梁沐比往日更要有威嚴，可隱隱之中又露溫柔。只是似乎毫不意外她出現在宮中。白凝輝搖擺不定又開始猜測，半是氣半是惱，可臉上絕不洩露丁點，依舊是端莊穩重的伯府小姐。

永福驕矜地點了點頭，轉瞬之間註意力就被皇帝耳邊的纓帶所吸引。宮監們忙要將她抱開，永福卻緊攥著不放。

白凝輝見狀柔聲笑道：“公主，我們哪裏去試香？”

永福這才想起正事，抱住皇帝貼著他的耳朵說：“她身上好香。”

她是孩童出言無忌，白凝輝卻登時尷尬不已，面紅耳熱無法回應。周遭幾人對這句私語都聽得清晰，一時啞口無聲，幾個人憋笑。不過的確清香盈人，只覺增一分則膩，減一分又淡，恰似秋日初涼時節，皓月如練。

白凝輝驀然想起那夜□□，想起他的輕撫、他的吻，春潮如湧，心神難定，連著緋紅一片。梁沐狀似隨意看過來，脖頸低垂，湖藍衫子下只怕還有痕跡未消。他意繾綣，雙手不由自主輕握，要將這透骨相思密而不露。那日得知她將去建州，幾經周折輾轉才借賢妃之口留她到宮中。

“的確淡雅。”獨孤湛也因永福那句話留意，竟評論了一句。

梁沐觀他神色，心中忽跳。暗中叫苦不疊，該不會弄巧成拙？若真如此，豈非搬起石頭砸自己的腳，可謂失算。因此忙輕咳一聲提醒：“陛下，萬壽宮……”

白凝輝聞言急忙接住公主，恭送一行人離去。待他們去遠了，才漸漸有人笑出聲。永福奇怪道：“你們笑什麽？”

眾人無法解釋，白凝輝只好硬著頭皮道：“公主，這種話不能隨便說的。”

“為什麽？”

“因為男女有別，有些話是夫妻間才能和對方講。便是夫妻，也不能當眾講的。要不然就不合時宜了。若在民間還會被當成登徒浪子。”

永福似懂非懂：“那什麽是夫妻？像我父皇和母妃一樣麽？”

白凝輝微微嘆息，只道：“等公主長大就明白了。”

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