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小巧的一方院落內，進來芳香四溢。崔玉將白凝輝主仆迎進來，親奉了杯茶道：“他去前面鋪子裏了，我這就去請他。”

白凝輝讓她在一旁坐下，“不急。我有些話正想和你說。”崔玉忙要再起身，被白凝輝壓著坐了，還有些忐忑不安，“我打算去建州。”

崔玉聽著楞了片刻，不知她是改變主意還是照舊，忍住苦澀應道：“那老爺夫人一定欣喜。不知表小姐何時啟程？”

白凝輝嘆了口氣，“我說過，就算我去建州，也不會是答應舅母的提議。我這回計劃去建州，以後可能就不回來了。你和表弟在京中還是一樣。”

話雖如此，但是當初讓林南曉來京，為的就是照應白凝輝。一旦他倆結成連理，定然要回建州的。

見她微低著頭，白凝輝覆嘆，“你不要多心。”說完又覺得好沒意思，索性不再提起，讓白芷把做好的衣裳鞋帽和端午節禮拿出來。端午節禮都是尋常慣見的紈扇香袋，而鞋帽針線細密，衣上的老虎栩栩如生。

“表小姐的手真巧，海兒一定喜歡。”崔玉忙讓人把孩子帶過來，在他面前比劃，給他戴上老虎小帽，臉蘊笑意，“正合適呢。”

白凝輝笑道：“我從不動針線。都是白芷和連喬做的，她們年紀雖小，手上功夫卻嫻熟。”

白芷在旁忙謙虛應道：“就怕做得不合身，還請夫人不要嫌棄。”

“多謝兩位姑娘費心。”

崔玉剛說完，海兒趁她不留神戴著帽子闖入白凝輝懷中，扭著身子與她撒嬌賣乖，“姑姑，過節那天爹和娘帶我出去玩，姑姑和我一起去。”

白凝輝正要拒絕，就聽崔玉道：“正是呢。昨天還和他提起，表小姐如今不在府裏住著。若端午不回去，還請到我們家來。雖是家常便飯比不得伯府，但姐弟難得團聚一回。白日裏他想帶著海兒去金明池，表小姐若不嫌煩，也請和我們一道去。”

白凝輝時隔多年才於去年又在永昌伯府過了端午，還和以前一樣。表面一團和氣，私底下暗流湧動硝煙四起，各房裏暗地裏攀比，唇槍舌劍不饒人，又約束眾人不要外出湊熱鬧，的確不如在外自在。金明池盛會，還是未隨父赴任前偷偷去過一回，不知如今盛景。一旦離開雲陽，此生恐怕難再見。她沈吟片刻，就此答應。

而連喬聽她答應，稚氣未脫的臉上立露驚喜。白凝輝失笑，連喬羞赧道：“我常聽人說端午金明池可熱鬧了。”

崔玉笑道：“連喬姑娘說的沒錯。金明池每年三月對外開放，端午之後就要禁止尋常百姓進出。若錯過端午，就要等明年。端午那日龍舟競渡和水戲表演，百姓盡出，萬人空巷。我在建州可沒見過這般熱鬧。”

海兒揪著白凝輝衣裳前襟，聽說她去興奮異常。眾人都笑，他又害羞得跑進母親懷中把小臉兒藏起來，一室笑不可抑。白凝輝坐了一陣兒，因記得崔玉曾說出了幾種新香，便直接去鋪子裏尋林南曉。崔玉不好不陪，吩咐乳母看緊孩子，自己一道過來。

兩地相隔不遠，步行即達。道旁的商戶已掛上了束束蜀葵榴花和艾草菖蒲，作為辟邪之用。雖已到下晝，人流不息，應節諸物應接不暇。

“表小姐，到了。”崔玉先進了鋪子裏，夥計們見她來，忙上前道，“公子在裏頭呢。”

白凝輝倒是頭一回來，兩面墻都做了滿墻的木櫃，舉目好奇看了幾眼，方搴衣踏過門檻。林南曉在內已聽得聲音，撩開當中的簾子出來，見是她先一楞，隨即恭敬作揖，“表姐。”

白凝輝和表弟並不是很親近。林南曉本就比她小上三歲，她到建州時表弟還是孩童。而且朦朦朧朧父母所希望，尤其中間夾雜著崔玉，兩人以往見面不少尷尬。

崔玉道：“京中上回鬥香，我記得你買下了方子調制。表小姐說要試試這香。”

林南曉將她們引入後堂。比前面不同，後方專設了品香的香室，陳置清樸典雅。當中一張小幾，雙耳小爐未點正待客來。林南曉撥出香炭放入其中，上面隔著銀葉，挑出幾點香片置在銀葉之上。不一會兒，裊裊輕煙隨之而起。

白凝輝心中忽動，“是荷香？”輕淡淡的香氣細微如絲，綿柔似水。仿佛清晨立身蓮池，輕霧未散透不見花容，先有香氣盈懷。

“是，這香清雅不膩。是那日香會中的三甲。還有一眾疏梅香，表姐可要一試？”

白凝輝輕輕搖頭，這香已亂了她的心神，莫名想起那未完成的荷香。她莞爾再問，“那可有傍晚時分的荷香？”

林南曉不解，“表姐何意？”

白凝輝這才發覺自己失言，忙笑了笑解釋說：“我聞著這香似黎明熹微時分的荷花香氣，所以想有沒有與之相對應的荷香。”

林南曉恍然大悟，笑道：“原來如此。表姐若是想要，我留意著。要是得了就給表姐送去。”

白凝輝已失品香心，聞言只笑不語。恰逢外面有客來，林南曉出去待客。崔玉又泡了茶，她借故飲茶悄悄沈心，卻嫌自己無故生波。崔玉見她一心品茶，安心陪坐。

一室靜悄悄，唯有香氣縈繞，似見淩波步。一杯茶見底，白凝輝還有些話想要拜托林南曉，正要掀簾出去，忽聽得外面熟悉聲。

是梁沐……他來做什麽？

白凝輝停在簾後，扯過裙裳不露端倪。只聽得梁沐再道：“不是這種荷香，約莫是傍晚時候的荷香，有晚風襲來。”白凝輝登時愕然，心道何來這麽巧。我心裏想著這個，他就來尋。

“這麽巧？”是林南曉失笑，只覺得過於巧合，“今日可有兩個人問起晚風芙蕖香了。”

晚風芙蕖，倚風自笑。母親當年那句評語，對於梁沐來說的確合適。白凝輝念在嘴邊，傍晚餘暉灑遍如金照映碧荷的盛景如在眼前。

“哦？”梁沐也訝異，“還有誰呢？”

白凝輝生怕他說出自己來，一顆心提到喉口，想出聲警示又覺不妥，只得額頭抵墻暗自祈禱。她不欲再見梁沐，不願再被窺見端倪，可又因為梁沐不曾忘懷此事而心潮激蕩。

“是我表姐。”

聽林南曉如此回應，白凝輝的心噗通落地。她雖與梁沐提起過建州的舅父一家，料想梁沐未必記得。她咬牙恨恨地想，畢竟她說的許多話都被當做耳旁風。

果然梁沐未生疑，聽過就罷。

林南曉拱手再道：“這香暫時沒有的。若您有需要，我讓人留意著，有了再給您送過去。”

隔著咫尺，梁沐早察覺簾後有人，只以為平常。方才剎那間呼吸已亂才驀然心領神會，還有誰和他心有靈犀同道晚荷。再細瞧，簾下露著一角藕色裙衣。記起白凝輝曾說過，建州的林家舅父經營香料生意。莫非剛才提起這香的就是阿凝，而她現在只和他隔著幾步之遙？

梁沐微勾唇角，眼中輕笑浮躍，道：“好。不知老板貴姓？”

“鄙姓林，名南曉。”

果然！梁沐暗笑不已，緊盯著那道簾子不放，簾幕微動。他負手過去，想要入內窺探究竟。林南曉忙攔住一臉為難，“對不住，後堂還有女客。”

急促的腳步瞬間退後，梁沐心道可惜，卻知不可冒犯她。轉念就故意高聲問：“既無晚風荷香，那可有木樨香？不過並非純粹的木樨，比常見的要輕淡一些。就像現在隱隱約約聞到的味道。”

荷香滅，取而代之的是白凝輝的衣香。常用雲樨香熏染，拂掠間似朦朦月華淺淡。話剛出口，白凝輝就知他猜透，故意而為。她想走，又怕他有驚人之語，不得不暫做停留。

林南曉道：“莫非您說的是雲樨香？這香我家是不出售的，不過與雲樨相近的還有其他以月桂為主導制成的香。”

好在梁沐重拿輕放，不欲探究深意。白凝輝停下來聽了片刻，直到再聽不見他的聲方輕輕掀開半重簾幕，招手林南曉進去。

“今天來還有件事拜托你。這封信煩勞你讓人送回建州。”後室中再無旁人，崔玉也避了出去。白凝輝索性說得直白些，“我打算去建州。”

林南曉倒有些呆楞，他也知父母意。此前幾次來書說明催促，白凝輝都婉拒。今次白凝輝已下決定，他卻還未想得明白。

“崔玉是個好姑娘。和你在一起這麽些年，你為什麽不和舅父舅母提呢？”雖打定主意不管他人事，白凝輝還是忍不住開口，“我不會是你們之間的絆腳石。”

“表姐？”

白凝輝微微一笑，“建州家中有制香坊，你曾提過舅母有招攬女子制香。我家傳淵源，自幼與香為伴，可聞香識人，可能勝任一二？”她閑時制香，若有所得便遣人送來方子。如今鋪子裏有幾款就是她所調制，林南曉當然知道她對於香事如數家珍。

“依靠母親給我的嫁妝，只要不奢華過度，我後半生可富貴無慮。只是倘若父親離我而去，我獨自一人怕守不住這些財產。到建州，只為庇護之所。你和大表哥都是品行端正之人，就如同我的親兄弟一般。”

她說得淺顯明白，林南曉也聽得了然於胸。崔玉溫柔和順，和他自幼相伴，早前已委屈了她。因父母之願，他不敢提。若白凝輝願事先說明一二，料想母親也能讓步。

“這封信我已說清緣由。我固執如此，只求舅母體諒我。”

林南曉道：“表姐放寬心。母親向來疼愛你，一定會應你之求。”

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