蒼景瀾懶洋洋坐在龐龍殿高臺正中央的純金龍椅上，桃花眼微瞇，眸光深邃，他面前往常堆積如山的奏折不見了蹤影，取而代之的是兩份薄薄的奏折，銀灰色的那份放在左手邊，土黃色的那份放在右手邊。

蒼天賜跪在大殿內，雖然是初春時節，額頭上仍然布滿了細細密密的汗珠，自正午到現在，他已經一動不動跪了兩個時辰了，景帝對待臣子警告似的懲罰，作為最為受寵的天之驕子，他還是第一次體驗到。

“你知道自己錯在哪裏了嗎？”晾了他足夠長的時間，景帝才隨手打開左邊那份奏折，蒼天素的字跡偏向柳體，清麗婉轉，爽利挺秀，點畫轉折間纏綿清遠，看不出絲毫的軍馬殺伐之氣。

奏折上面只有二十許人名，左側主位上端端正正寫著前科狀元“王焱”的名號，景帝嗤笑了一聲，把奏折丟在一邊，又拿起另外一封，蒼天賜在上面一共寫了超過半百的人名，每一個挑出來都是名震朝野的學士大儒。

他重新把這兩份名單都看了一遍，下面也沒有回答，景帝撩起眼皮，饒有趣味地一挑眉梢：“怎麽，覺得朕冤枉你了？”

“兒臣不敢。”蒼天賜半天擠出來了一句話，眉宇間殘留著些許不平之色。

監國的事情砸得一塌糊塗，春闈主考官名單他費了千辛萬苦，付出了百分之二百的努力，千挑萬選、反覆斟酌，連續幾個月的努力被父皇輕飄飄一句話就全盤否定了，春闈取士此等關乎國本、重中之重的大事最後竟然交到了一個二十出頭的年輕狀元手裏，無論如何，實在是太過草率了。

“算了，你下去吧。”蒼景瀾居高臨下把兩份奏折齊齊扔到他腳邊，意興闌珊地揮了揮手。

蒼天賜是他從小看著長大的，如果說蒼景帝心中還殘留著些許為人父僅存的慈愛，那麽他的情感傾註對象就在蒼天賜身上。

景帝對他確實很有幾分喜愛，十幾年的時間養條狗都能培養出感情來，面對著聰明靈巧、聽話懂事的骨肉至親，蒼景帝的心並不是真的鐵石一般，他對蒼天賜，真的存在著幾分期許。

可惜，太可惜了。景帝收回目光，沒有理睬蒼天賜欲言又止的模樣，喚來縮著脖子在外面伺候著的李泉，讓他把人送出去。

京都四大世家同氣連枝，借著權傾朝野的外戚劉家近來頗受冷落的當口，隱隱有崛起之勢，為了防止他們攬權自重，成為第二個劉家，自然要有意識地削減世家子手中的權力。

蒼天賜選出來的主考官正是四大世家之首的張家族長，連任三屆會試考官，這一屆如若再讓他把持下去，天子門生就要改為張家門生了。

這樣天大的缺點在很久之前就顯現出來了，蒼天賜不通政治，無論蒼景瀾耐著性子怎樣的循循善誘、潛移默化，他永遠學不來一個帝王應該掌握的最基本的權衡之術。

李宓對政治的不開竅程度不次於蒼天賜，但是偏偏教導出來的蒼天素正好相反，他在段德死後，對西北軍的一番分化提拔，已經有了連縱制衡的影子。

蒼天賜無論如何也學不會的權術，在蒼天素眼中就跟小時候用來玩耍的玻璃珠一樣可以一眼看透，澄凈明澈，不含雜質。

蒼家人特有的品質隨著他體內屬於父輩的精血在汩汩流淌，消融在血肉裏，銘刻進骨頭中，弄權就如同吃飯睡覺，簡單得如同本能，饒是心高氣傲、目空一切的景帝，當時看著曉絲的密報，仍然有一種驚艷的震懾感。他從只言片語中已然能夠看出一顆耀眼的帝星在冉冉升起，這是一個天生的帝王胚子，頭角崢嶸，前途無量。

可惜這個出色的兒子卻恨他。

景帝慵懶魅惑的五官微微僵住，心底像是被人投了一顆楊梅，陣陣的酸意襲來，在發梢匯聚成一股股酥酥麻麻的戰栗。

這是一種很新奇的感覺，最近頻頻在心中湧動的情緒讓他感到一種陌生的刺激，景帝能夠感覺到自己全身每一個細胞都在蠢蠢欲動、躍躍欲試。

蒼景瀾萬事隨心隨性，他從來不在意天理道德、公平公正，而是喜歡把一切事情往他感興趣的方向引導發展。

他從來不介意把水越攪越渾，哪怕是飛蛾撲火、引火燒身，只要他本人玩得暢快淋漓、快然自足，他不在意任何災難性後果。

自從從承國逃亡歸來，每一次面對著蒼天素，心中都有一種異樣的感覺在醞釀、在發酵，這種前所未有的古怪感覺理所當然地引起了他濃濃的興趣。

李泉有事稟報的聲音在外面傳來，思路被打斷的蒼景瀾閉了閉眼睛，再睜開時狹長深邃的桃花眼已經波瀾不興、滿帶著華然涼薄：“進來。”

李泉頂著他滿含深意的目光，幾十年的相處，自然能夠感覺到皇帝淡淡的不悅，早在心裏翻來覆去把惹事的人罵了千萬遍，偏偏這事也很重要，拖延不得，只得小心翼翼道：“啟稟皇上，三皇子落水了。”

落個水罷了，又不是真的淹死了，屁大點事兒也值得正兒八經跑來跟朕說？蒼景瀾深沈狀點了點頭：“宣老大入宮。”

李泉楞了一下，他這還什麽都沒說呢，怎麽皇上就明察秋毫，一眼看出來三皇子一口咬定是大皇子推他入水的呢？

他稍稍驚異了一下，見景帝的眉峰已經蹙了起來，急忙低頭遮掩住自己的失態，恭恭敬敬應承道：“奴才遵旨。”

蒼天素此時剛回了親王府，凳子還沒坐熱，又被叫到宮裏去了，食不知味、味同嚼蠟地陪著景帝吃完一頓晚飯，揉著自己隱隱作痛的胃部打道回府了。

景帝晚間一直心不在焉，主意力不集中，蒼天素自然也沒有蠢到主動提及這件事，一頓飯吃完，蒼天瑞落水的事情就這麽輕飄飄被忽略過去了，再也沒有被提及。

冬去春來，春去夏至，蒼天素成人典禮的事情正式被提上日程，禮部卻在選誰為他主持典禮的問題上犯了難。

按照民間行冠禮的慣例，都是由父親或兄長在宗廟裏主持成人儀式。

不過蒼家情況比較特殊，蒼國皇位繼承一直是采取有能者居之的優勝劣汰法則，不比岳國從來都是嫡長子繼承制，蒼家親情淡薄，皇帝也沒有興趣和精力花費大把時間給每個兒子都舉行冠禮，這給誰辦不給誰辦就牽扯到某些大家心照不宣的微妙事情。

所以蒼家一直有一個不成文的規定，每一代皇子中，大皇子由外祖或者舅舅主持成人典禮，以後各個皇子都由大皇子主持操辦，皇帝在整個過程中直接不插手。

本來好好的，大家按照慣例來就可以了，但是落到蒼天素頭上就很有幾分尷尬，別說他的生母艷姬自小被發賣給了人販子，自個兒都不知道自個兒的父母到底在哪裏，姓甚名誰，就算是知道了，堂堂皇家天胄也沒有讓個妓女的爹來主持成人冠禮的道理。

嗯，對，沒錯，蒼天素雖然說白了也就是個妓女的兒子，但是抵不過人家身體裏還有一半屬於皇家最最尊貴的血脈，成人典禮是重中之重，艷姬一脈的親屬都沒有插手的資格。

禮部尚書急得滿腦門冒汗，好幾天沒合眼，咬咬牙跺跺腳，給皇帝上了折子，詢問到底應該怎麽辦。

第二天，景帝抓著折子就把他叫了過去，神色淡淡的有幾分不悅：“這種小事還需要朕給你長眼，朕每年萬兩銀子養著禮部難道就養出來了一群豬？”

皇帝今天心情似乎不好，禮部尚書額頭上的冷汗立刻就滾了下來，腦子急轉，瞬間福至心靈，深深把頭埋在地上道：“臣罪該萬死，罪該萬死，臣懇請皇上恕罪一一臣已經想到了解決辦法，宗室皇親不計其數，大可以在其中選擇出合適的人選代行此職責！”

蒼景帝被勾起了幾分興致，似笑非笑，慵懶清貴：“哦，這倒是不失為一個辦法，你有建議的人選嗎？”

剛剛還沈浸在逃過一劫喜悅中的禮部尚書恨不能扇自己幾個大嘴巴，這個問題結結實實難倒他了。

天天在這幫子權貴中周旋，蒼家宗親那一個個究竟是什麽德行他又不是不知道，肥胖粗鄙不堪入目者有之，志大才疏見識淺薄者有之，能拿得出手又身份合適的還真沒幾個，倉促間他是大腦空空，死活想不出來。

這倒不怪皇室宗親們不爭氣，實在是不能夠爭氣，蒼家代代骨子裏都有著猜忌多疑的天性，親兄弟尚且還要殺個精光，何況這些血緣已經稀薄了的，一旦需要動手自然是毫不留情、無所顧慮。

當周圍一圈人都是肥頭大耳的傻瓜蛋的時候，你不肯老老實實吃了睡睡了吃，非要不識好歹搞特立獨行，迎來的只能是雪亮亮的屠刀。

腦海中千百張人臉飛一般閃過，沈默的時間有點長，讓皇上幹等著實在是大不敬，禮部尚書知道不能再拖了，硬著頭皮說出了一個在他看來還算湊合的人選：“臣認為，大公主額駙段羽段將軍人品端方，才能出眾，又與大皇子交情篤厚，實在是不二人選……”

不知道皇上對這個辦法怎麽看，他說完忍不住撩起眼皮，這一看立刻被嚇得三魂去了六魄，景帝似驚似怒，臉上的神情猙獰得可怕。

蒼景瀾深吸了一口氣，一把把幾案上堆積如山的奏折盡數掃到地上，一個茶盅正正砸在他額頭上，發出一聲清脆的呻吟，碎裂成幾瓣，鮮血順著額頭汩汩下流。

寒意順著尾綴蔓延到了發梢，禮部尚書顧不得疼痛，一個勁兒叩頭請罪：“臣該死，臣罪該萬死，求皇上饒命，求皇上饒命——”地上的陶瓷渣一次次刮割著傷口，也比不上內心彌漫開來的巨大恐懼。

“拖下去，重打五十大板！”心中的怒火像噴發的火山，他的理智節節敗退、所剩無幾，景帝深吸了一口氣，仍然沒有忍住，走上前去惡狠狠給了他一腳，鎏金的黑底帝王靴尖尖的鞋角正磕在尚書流血的傷口上。

景帝平日裏也是弓馬嫻熟的人物，此時全力一腳過去，禮部尚書吐著血被踢到一邊，兩個原本想要上前來把人拉下去行刑的龐龍殿侍衛見皇帝火氣仍然很大，立刻謹慎地停下了動作。

果然，蒼景瀾並不感到解恨，連著踩了好幾腳，砸了兩個龍泉鬥彩瓷瓶，才一臉厭惡地揮手示意侍衛抓緊。

兩個侍衛沒有遲疑，動作迅速地上前，一人一邊拖起惹得龍顏大怒的倒黴蛋，麻利地退出了大殿。

慘，真慘，堂堂禮部尚書讓人劈頭蓋臉打得只剩下一口氣，現在還有五十大板在等著他呢。也不知道這位到底能不能撐下來。

兩個侍衛走的時候不忘把門關上，景帝呼吸粗重地跌坐在龍椅上，一拳重重砸中沈檀木的書桌，關節處的皮肉盡皆綻開，鮮血噴濺而出，落在桌面形成外凸的鮮紅色圓斑。

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