“阿羽，你知道我最想幹什麽嗎？”蒼天素著著一身單衣，懶洋洋倚在床頭，心情很好地瞇著眼，聲調微微上揚。

段羽被折騰得很狠，正縮在被子裏裝鴕鳥，聽了他的問話顫巍巍地露出半個腦袋，小聲試探道：“滅掉劉家？”

聲音嘶啞難聽，段羽立刻滿臉通紅，又把腦袋縮了回去。羞答答的段少將軍實在沒有鬧明白，原本只是摟摟抱抱，連親親都不常有的兩人，怎麽會在蒼天素痛痛快快地洗了個澡後，來了個全壘打？

——而且最讓他受不了的是，奶奶的，自己好歹是一個虎背熊腰在戰場上拼殺了數年的將軍，居然——居然還是在下面的那個？！

“我以前也這麽認為。”蒼天素笑瞇瞇地把忠犬牌鴕鳥從被子中剝出來，“可是就在剛剛，我突然明白過來，失去的永遠都失去了，最重要的是守護好現有的。”

段羽聽他話中別有深意，扭過半個腦袋：“什麽意思？”

“我用一個除掉劉家的機會換了你的平安。”蒼天素低下頭在他額角印上一個軟乎乎濡濕的吻。

少將軍習慣性地撓了撓頭：“我怎麽聽不懂你這話是什麽意思？”

蒼天素伸手將他的爪子抓過來，在手心上寫字：“那個是皇帝。”

段羽楞了楞，沒想到已經被自己否定的猜測是真的，正想問明白，蒼天素已經繼續寫了下去：“他是不相信你的那些親兵。”

蒼景瀾頂替張流的身份，就算有人懷疑細查下去，就算查到李明那條線索，也不會發現紕漏。

裹在被子裏的張流之妻從頭到尾都沒有被人看到過真面目，而身形消瘦的張流不論套到蒼天素身上還是蒼景瀾身上，都能勉強說得過去。

蒼天素學習承國語言的事情只有段家父子知道。比起相信蒼國皇帝或者大皇子會去專門學習蠻夷之地的語言，絕大多數人想當然會更加願意接受張流不過是一個土生土長的承國人的說法。

段羽興致勃勃在他手上比劃了好長時間，將目前的情況交代了一番，蒼天素這才知道原來事件的起因是雲州的澄王爺不堪寂寞，起兵謀反。

因為駐地偏遠，消息閉塞，段羽知道的也並不多，兩廂一合計，連蒙帶猜，算是將現有的線索串連成串了。

蒼景瀾秘密混在帝都使節隊伍中的消息洩露，在路上被人截殺，段羽的親兵跟使節隊伍碰頭的時候，原本萬人的陣仗已經被打的七零八落，消耗得差不多了。

偽裝成流寇的敵人人數眾多，眼見寡不敵眾，段羽在親信的配合下，有意將戰場往蒼天素藏身的山谷引，陰差陽錯下，走狗屎運地救了蒼景瀾一命。

接下來的十幾天，三班人馬在入谷口拼殺，段羽的親兵同朝廷來使合成一隊，共同抵禦澄王爺的兵馬，雖然人數差距懸殊，幾番交鋒下來，憑借著親兵的豐富經驗，居然勝多輸少，勉強站住了陣腳。

然而這個時候承國猝然發難，占據了山谷，段羽無法，顧不上有暴露蒼天素的可能，急急忙忙遞了消息過去，然後按照蒼天素的安排，與澄王爺人馬休戰，反過頭來將殘餘的三千使節隊伍盡數殺光。

當初事情緊急，蒼天素只來得及寫了幾個字，就忙著拎上蒼景瀾跑路，現在終於有了時間把自己這一步棋給段羽講解緣由。

一來，蒼景瀾的行蹤暴露，使節人馬中肯定有對方安進去的釘子，而且地位肯定不低。留著這個不安定因素很可能洩露軍情，給已經很難支撐的親兵帶來殺身之禍，既然沒有時間細細篩選釘子在哪，索性不如殺個幹凈。

二來，可以給承國和澄王爺的人馬放煙霧彈。對方搞不清楚段羽的突然變故，自然不會急著趕盡殺絕，否則這麽多天過去了，段羽原本八千親兵早就被人啃得幹幹凈凈，哪有精力騰出手來深入敵國接應。

最後一點，蒼天素擔憂中途出現差錯，自己跟蒼景帝當真命喪承國，不論什麽緣由，皇帝死在西北，死在段羽親兵跟使節團接頭後，一個“保護不力”的罪名是逃不了的。

與其讓段羽和幾千親兵無辜陪葬，不如把唯一能跳出來讓官面上相信皇帝行蹤的使節團給做掉，只要沒有自己人能證明皇帝出事的時候使節和段家親兵已經接頭，無論是承國的說法還是已經反叛的澄王爺的說辭，蒼國百姓都不會相信。

到時候段羽一口咬定在路上耽擱行程，等他到了出事地點的時候皇上已經遇害，西北軍上下共同施壓，朝廷是不會在內憂外患的節骨眼上選擇跟常勝軍翻臉的。

讓蒼天素沒有想到的是，自己這番計劃一出，澄王爺借坡下驢，反咬一口，借著蒼國百姓並不知道皇帝混在使節團的當口，跳出來指摘劉家和二皇子軟禁聖上，作亂謀反。

在皇上儀仗隊還未出發，本應在皇城的天子莫名失蹤的情況下，京官們有口難辯，只能推說皇上聖體抱恙，在龐龍殿靜養，連早朝都停了。

此番以來，隨著蒼景瀾不在人前露面的時間越來越長，原來並不相信澄王爺說辭的各方大將們已經漸漸起疑，蒼國氣氛越發緊張，頗有“山雨欲來風滿樓”的架勢。

承國選擇冷眼旁觀，哪一邊都不幫，忙著蠶食守衛薄弱的蒼國領土。段羽不敢隨便聯系生死未蔔的蒼天素，生怕自己一不小心就送羊入虎口，只得安撫躁動不安的西北軍，一邊派人抵抗承國入侵，一邊動身前往承國接應蒼天素。

少將軍這十幾日來連覺也睡不好，日日擔驚受怕，整個人縮水了好幾圈，再加上剛剛被折騰得死去活來，頭一靠到枕頭上，說不了幾句話就沈沈睡了過去。

蒼天素也疲憊不堪，在床的外側躺下，還沒閉上眼睛，就聽到外面有敲門聲。

張坤的聲音低低傳來：“將軍，剛剛來了幾個練家子，把那個跟您一塊的人接走了，用不用兄弟們攔下來？”

“由著他去。”蒼天素望著黑洞洞的天花板，有些怔然——既然蒼景帝的人馬已經聯系上他了，幹什麽還要跟著自己風餐露宿多受這麽多天的苦？

這麽一想，蒼國大皇子睡意全無，翻身坐起來，來到蒼景瀾棲身的房間。一行人住的是臨時搭建起來的木屋群，這個房間跟段羽的只隔了一層薄板，剛剛折騰出來的聲音，蒼景帝一定聽了個清清楚楚。

自己意思表達的方式雖然很古怪，但是蒼景瀾畢竟是聰明人，一定能夠理解。用救命之恩換了段羽終生安全的蒼天素在房間中敲敲打打，果然在簡陋的床鋪隔板中拿出來一個臟兮兮的錦囊。

他將手探進去捏了捏硬硬的內容物，描摹出大致的形狀後唇角向上揚起，笑得眉目彎彎。跟聰明人打交道就是省力氣。

半塊溫潤的玉石，形狀跟他軍帳裏的半塊一模一樣，正好可以拼湊在一塊。蒼景帝把軍權交到了他的手上。

“有父皇消息了嗎？”臨時監國的蒼國二皇子蒼天賜見蒼景帝身邊常跟著的大太監李泉進來，阻住他行禮的動作，急忙詢問。

李泉將眼皮垂了下去：“回二皇子，派出去西北的探子傳來消息，說使節團在跟流寇和承國軍隊的拼殺中，全軍覆沒，無一人生還。”

蒼天賜不由苦笑了一聲，跌坐回椅子上，身上的精氣仿佛瞬間流走，臉上的神采也退了個幹凈。他疲憊不堪地揮了揮手，看著桌子上堆滿的折子，只覺得鼻頭發酸。

最後的希望破滅了，現在自己跟皇叔那邊都拿不出證據證明父皇的行蹤，原本外放的幾大將領都半信半疑，不置一詞。

可是因為自己硬撐著不準劉家幹涉政事，朝中過半的大臣已經聯合上書，言語中逼迫的意味已經越來越濃。

澄王爺近十萬軍隊已經打著“清君側”的口號，一路廝殺了過來，沿途經過駐軍地，掌權大將不但不加阻攔，幹脆指揮部隊給那群烏合之眾讓道。

一方想要正光殿中央的位子，一方還在估量形勢不願輕易出手，兩方暫時還沒有本質上的沖突，竟然是互不相幹，相安無事。

平日裏看似忠心耿耿的將領們誰也不肯在這個節骨眼上做出頭鳥，個個冷眼旁觀，等著看京城的笑話。

澄王爺這輩子都沒有上過戰場，十萬人也是臨時組裝起來的，他在景帝的眼皮子底下不敢搞太大的動作，並沒有完備的充足準備，若不是此次機會實在難得，也不會沈不住氣猝然發難。

景帝留在帝都的精銳部隊兩萬有餘，加上幾個駐京能征善戰的將軍，若能調動得當，誰勝誰負還是五五之數。

——關鍵在於，沒有皇帝的手諭和信物，沒有權勢滔天的劉家的幫助，任蒼天賜是蒼景帝莫名失蹤前定下的監國皇子，也沒有本事讓駐京的精銳部隊挪動一下屁股。

更何況，雖然蒼景澄一口咬定二皇子和劉家結黨營私，世人也大多相信了這種說辭，但是蒼天賜為了防止劉家坐大，當真出現改朝換代的局面，一直咬緊牙關，沒有放權給劉家，以至於在朝廷內部也處處受限，境況實在不妙。

李泉眼看著蒼天賜急得團團轉，在心底長嘆一聲，皇帝陛下果然料事如神。

在監國的前幾天，二皇子確實做得很不錯，一板一眼，循規蹈矩，雖然不說把任何事都處理得井井有條，到底是沒有出現太大的紕漏。在他這個年紀已經很難得了。

可是當澄王爺發難，世人的質疑出現且質疑聲越來越大的時候，二皇子就亂了分寸。他受制於所處的大環境，只能順勢而為，在滔滔流水中勉強保持己身不倒，卻沒有能力力挽狂瀾，一舉顛倒乾坤，讓水逆流。

一直以為如此局面只是蒼景帝計劃好的，純粹用來考驗繼承人的李泉公公壓根沒有想到，事情早就超出了他心目中料事如神的皇帝陛下的掌控。

倘若蒼景瀾有六成以上的把握，把目前一團糟的局面理順，也不會在離開承國之前，把兵權交給蒼天素。

蒼景帝很明白，蒼天素拼死救他，要保段羽一命不過是一種明面上兩人都能接受的說辭罷了。

段羽會有生命危險，只是建立在自己還活著的前提下。只要自己一死，自然也不會有人閑著沒事，平白去招惹戰功赫赫的少將軍。

蒼天素一番策劃，不過是為了穩住局勢。蒼天素要確保，在他準備充足之前，蒼國現有的權力格局不能發生太大的變動。

蒼景瀾卡著西北軍十萬的人數供給補給，就算明知道大兒子面臨的是幾倍乃至十幾倍的敵人，也不願意增加西北軍人數，就是為了限制蒼天素手中的權利。

西北有十萬軍隊，就算各個都肯跟著你蒼天素做謀逆大事，蒼國還有其餘四隊十萬人的軍隊，兩方人馬當真拼殺起來，西北軍沒有充足的糧食補給，誰輸誰贏實在不好說。

蒼天素生性多疑步步為營，在能確保沒有紕漏前就絕對不會出手，自然擔憂會徒為他人作嫁衣，蒼景瀾一死，目前有可能稱帝的三方勢力，不論是蒼景澄上位還是劉家改朝換代，都是他不願意看到的。

坐在馬車上蒼景帝在頭腦中把近一個月來的事情梳理了一遍，有些郁悶地發現，原本以為很像自己的大兒子其實在許多地方都跟自己不一樣。

換了是他，如果在荒蕪人煙的地方看到自家老子奄奄一息躺在那裏，鐵定會興高采烈地湊過去補上一刀。

蒼景瀾有一種冒險的天性，所以為了檢測兩個繼承人，順便勾引一下蠢蠢欲動的傻弟弟，他寧願把自己暴露在危險中，雖然中途出了點差錯，但總算是玩得盡興。

蒼景帝十分樂意玩賭博游戲，他也十分樂意起兵謀反，才不會去管老皇帝的死活。

但是蒼天素不是這麽打算。在鎮北將軍看來，與其去搏渺茫的機會，不若守住現有的保底。在奪取皇位沒有百分之百把握的時候，不如賣給現任皇帝一個天大的人情，繼續蟄伏等待最佳時機。

實在是太不可愛了！

同樣舒舒服服洗過一個澡吃了頓飽飯的蒼景帝懶洋洋看著易豪把盤碟收拾起來，打了個不大不小的哈欠，開始十分嚴肅地思考困擾了自己好長時間的問題。

——為什麽剛剛過了十六歲生日，正應該是渾身沖勁的大兒子連哪怕一丁點毅然決然的賭博勇氣都沒有？步步計算，確保成功，他活得累不累？

李泉靜靜等待了幾個時辰，見蒼天賜頹唐神色沒有好轉的跡象，終於開口：“二皇子，不若您修書一封，送去西北？”

蒼天賜翻騰奏折的動作僵住，臉色慘白，好一會兒後才若無其事地把玩著朱筆，搖頭道：“不出意料，父皇就是在西北失蹤的，我們還不清楚在這段時間內，前去接應的西北軍充當了什麽角色，還是不要招惹比較好……”

他一邊說，一邊低頭掩飾自己的神色變動。

在皇叔空口白話朝自己潑臟水的時候，蒼天賜不是沒有期待過，威望至頂權勢滔天的鎮北將軍會站出來為自己說話解圍。

可是時間一天天過去了，情勢越來越危急，眼看皇朝將傾，十萬西北軍卻始終沈默以對，他已經漸漸心涼。

蒼天賜無聲在口中咀嚼著心心念念了無數遍的二字，眼眶越發酸澀。你是不明真相不願意相信我，還是已知真相卻在等待我由高處墜落的那一天？

年少時期，總角之交，懵懂無知，區區數年，全憑我一人死纏爛打才能維系的“兄弟情誼”，在你心中，是不是真的丁點分量都沒有？

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