第23章
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作者有話要說： 預警：我要開始瞎編了。我真的要開始瞎編了。
艾文並沒有什麽機會去探索自己的未解之謎。
在軍營裏他的活動是非常受限制的。並不是說有誰拘著他哪裏都不準去，而是一想到往日的同伴會用怎麽樣的“面對雄蟲的標準態度”面對自己，艾文就渾身不舒服。他終日待在宿舍，唯一可以忍受看見的就是一直像個機械蟲的索倫和瑞安，更別提找一個沒有被設權限的光腦查詢想看的資料了。
艾文攤在宿舍床上，無所事事。
他又開始思考更加現實一些的內容，例如機械心和中控程序上的問題。
在此期間，他不得不再次提起了之前就隱隱冒頭的一點懷疑：霍登到底想做什麽？
以前霍登從來不參與外面的事情。
現在他參與了。
以前霍登從來不讓艾文從自己眼皮下走開哪怕一公裏。
然後他把艾文直接派到了星際碼頭。
霍登從來註重精細，他做出來的東西幾乎不可能出現即使最細微的錯漏。
然而這一路已經夠雞飛狗跳了。機械心所牽扯出的問題之多，簡直有失霍登一貫的水準：先是卡在艾文手臂裏，然後又是假寐反應，然後又是現在的窘境。明明霍登一直是註重預判意外的蟲。
等等。
或許，這些都是霍登預判的呢？
艾文用手臂砸了一下床，筆直地坐了起來。
這樣就解釋得通了。
一切都解釋得通了。
為什麽霍登教了他那樣多東西，維度從未提及過氣醒怪裝反應。
機械心和艾文身體無法分離，他只能上星艦，必然接受一次身體檢測，也必然暴露性別。
然後讓托比亞斯星成為擁有的過去。
那麽為什麽霍登千辛萬苦做出珍貴的機械心，卻讓它到處都是問題？
他就是為了讓它不能正常使用。
或者說：它根本就不是為了成為鑰匙而被送到塞爾維亞星的。
可這樣猜測的話，霍登的用意又是什麽？
機械心的中控程序和艾文自己的如此相似……
艾文心裏突然湧現出一個令蟲難以置信的猜想。他越想越覺得渾身的血液都要燃燒起來，根本沒法繼續在原地安穩坐著，彈起來就往門外跑。
然而他的手剛碰到門把手，又停住了。
不行。艾文的第六感表示，這件事還是暫時不要對任何蟲透露。
他要自己想個辦法。
在艾文看來，他真是想到了一個非常聰明的辦法，即提前藏在研究蟲們前往機甲研究室的車裏，再悄悄“偷渡”到目的地去。正巧第二天又是研究蟲們出動的日子，艾文便在淩晨溜出宿舍，用自己畢生所學打開了機械車繁覆的安全密碼，然後成功躲在了後備箱裏。
他的埋伏相當成功，並沒有一只蟲發現他的存在。
艾文躲在後備箱裏，被顛了一路，感覺自己差點因此散架。好在一切是值得的：他順利地搭順風車到達了機甲研究室，在其他蟲進入建築的時候手腳並用爬了出來，然後和他們錯開時間進入建築，藏在了一個小小的角落裏。
他化激動為耐心，在那裏又窩藏了大半天，終於把那些蟲給挨走了。
艾文掏出光腦，看了看自己早晨和瑞安的對話。
——今天我心情不太好，想多睡一會兒，不要索倫來打擾我，午飯也不用送了，我喝營養劑就行。
——好的。
好的。
艾文從藏身之處走出來，活動四肢。
空無一蟲的研究室顯得更加高大、空曠、寂寞、恐怖。
艾文輕車熟路，往存放機甲的地方走去。他先經過了之前見過的小隔間，玻璃罩裏已經空無一物。隨後他穿過另一扇大門，輸入密碼，看著它在自己面前緩緩展開。
於是他再次看見了機甲阿爾法。
那不愧是被寄以厚望的機甲，雖然時間已經很久了，但仍然顯得高聳而美麗，是比機械心要更加令蟲震撼的造物。艾文隱隱約約記得很多年前，主星裏的頂級研究蟲們傾力造就了一批這樣的頂級機甲，而阿爾法就是其中之一。
而更重要的是，霍登當年仿佛也是研究者中的一員。
霍登到底想要做什麽呢？
艾文找到了控制臺的按鈕，找到他需要的部分，隨後走到一個小小的操作臺上。它感受到蟲的重量，開始順從地緩緩升起，直到抵達機械心埋藏的地方。再打開那處位置，艾文可以看見機械心已經懸浮在許多機械零件正中，看起來就像它曾在自己手臂裏那樣和諧。
唯一不同的是，這回艾文只輕輕一撥，它就脫離了機甲，落入了艾文手裏。
艾文轉過身，把它放在了身後的架子上。
然後彎下腰，從那個小口裏爬了進去。
聽起來還是挺不可思議的。機械心只是一顆能夠嵌入艾文大臂而不至於顯得突兀的小東西，但艾文進入它的存放處竟然也不用費多大力，這說明放機械心的機甲部分可能設計得太大了。但它也沒能大到讓艾文能夠在裏面自主行動的地步，事實上，他很快又爬了出來，生怕再慢一步，自己就回被狼狽地卡在裏面走不出來。
艾文蹲在開口外面，調試了一下右眼，方便自己更加仔細地觀察。
一刻鐘後，他伸手進去，準確地摸到了一處凸起，向下一扳——
一個小小的暗凹出現在被他動過的地方。
艾文在外面端詳那處半晌，感覺它凹陷的形狀像是一把椅子。他被自己的念頭逗笑了，但仍然決心試一試，於是再次爬入暗門，這回小心地調整姿勢，好讓自己在那處凹陷上坐下。
它坐起來也沒有任何硌的感覺，仿佛是一個真正的座位。
艾文坐在機甲裏，感到非常奇妙。他最後又看了一眼外面架子上的機械心——它周身仍然籠罩著美麗機械造物的光華——第一次懷疑它的確是沒什麽用處的，只是用作一個好看的幌子而已。艾文調整了一下位置，想起什麽，脫下手套和鞋子從洞口丟了出去。
然後他舉起左臂，對著它正前方的一處調整了機械手指的形狀，慢慢把手放了上去。機械零件組成一個略顯淩亂的小平臺，恰好能夠容許他舒適地將手放在上面。手指碰到各種小小的管道和連接端口，便非常自然地，在一聲輕輕的“撲”聲後建立起聯系。
艾文又動了動手臂，確認一切連接完整。
隨後他以類似的方式給自己的雙腳找到合適的接口。
艾文一坐下，從上空就落下一個小小的金屬套件來，類似扳手的形狀正好頂住他的小腹。艾文只研究了半分鐘就發覺它的目的，於是解開衣衫，輸入開啟密碼，讓接口從小腹上的金屬通道中進去。
在它碰到自己的“小機械心”時，艾文明顯感到了一種奇異的力量的流動。
他最後接上手臂。
四肢好像血管一樣連接在龐大黑暗的暗室之中，唯一的光源是旁邊開啟的小門，而艾文已經騰不出手再把它關上了。艾文忽略了它，伸伸脖子，找到一處形狀彎彎的地方，正好把下巴墊上去。這樣一來，他嚴絲合縫地坐在那處空隙裏面，右眼正對著一小塊玻璃狀的透明物體。
他眨眨眼睛。
再睜眼時，左眼前一片黑暗，右眼前卻彌漫著昏暗的光。
好像……是在從高處俯視整個機甲存放室。
艾文輕輕吐出了一口氣。
他坐在那裏，透過機甲的視野看著外面，感到自己不再是一只蟲，而是機甲不可分割的一部分。他的意念和精神在緩緩腹桿機甲內部，讓數據在周身流動，也讓機甲內的一切細節在他面前展開，和他的一切知覺聯通。
這是一種開啟了新世界的感覺。
艾文感到如果自己現在想要擡手，被擡起的一定是機甲的手臂。
事實上，他不需要有什麽動作，只撥出一縷心神操控，剛剛還開著的小門就自動合攏，機甲的外壁平整如初。艾文閉上眼睛，感覺自己並不是被局限在機甲的角落中，而是在那龐然大物的內部沈浮。
他在那裏一動不動地坐了很長時間，鞏固自己對阿爾法的了解，也增強兩者之間的聯結。
隨後艾文睜開眼睛。
就像他可以隨意操縱自己的機械四肢一樣，機甲的「自動環繞駕駛」功能自動被點亮了。
艾文目前也只能點亮這個操作，因為不論如何，霍登沒有教過他開機甲。
機甲發出巨大的轟鳴聲。
隨後房間頂部打開，允許它緩緩飛了出去。艾文眼前剎那間一片雪亮，他和機甲一起飛上天空，卻絲毫不感到沈重和身處高空的恐懼。正相反，他感到自己渾身都充斥著輕盈的力氣，好像他變成某種鳥類，和天空融為一體。
機甲的「自動環繞駕駛」功能是專門為了檢驗運行狀況安裝的功能。
它於是自動繞了一圈，自動返回，在原地沈入機甲室。
機甲轟然落地。
艾文仍然坐在原地，直到機甲已經徹底重新歸於沈寂，好像從未啟動過的時候，才慢慢把下巴從墊子上撤下來。
他松開右手，拔下中控程序和端口的連接。
然後來不及松開其他肢體，用那只自由的手捂住了臉。
這是一次完美而成功的適配。
因為只有這一次，機甲裏裝上了真正的“機械心”。
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艾文並沒有什麽機會去探索自己的未解之謎。
在軍營裏他的活動是非常受限制的。並不是說有誰拘著他哪裏都不準去，而是一想到往日的同伴會用怎麽樣的“面對雄蟲的標準態度”面對自己，艾文就渾身不舒服。他終日待在宿舍，唯一可以忍受看見的就是一直像個機械蟲的索倫和瑞安，更別提找一個沒有被設權限的光腦查詢想看的資料了。
艾文攤在宿舍床上，無所事事。
他又開始思考更加現實一些的內容，例如機械心和中控程序上的問題。
在此期間，他不得不再次提起了之前就隱隱冒頭的一點懷疑：霍登到底想做什麽？
以前霍登從來不參與外面的事情。
現在他參與了。
以前霍登從來不讓艾文從自己眼皮下走開哪怕一公裏。
然後他把艾文直接派到了星際碼頭。
霍登從來註重精細，他做出來的東西幾乎不可能出現即使最細微的錯漏。
然而這一路已經夠雞飛狗跳了。機械心所牽扯出的問題之多，簡直有失霍登一貫的水準：先是卡在艾文手臂裏，然後又是假寐反應，然後又是現在的窘境。明明霍登一直是註重預判意外的蟲。
等等。
或許，這些都是霍登預判的呢？
艾文用手臂砸了一下床，筆直地坐了起來。
這樣就解釋得通了。
一切都解釋得通了。
為什麽霍登教了他那樣多東西，維度從未提及過氣醒怪裝反應。
機械心和艾文身體無法分離，他只能上星艦，必然接受一次身體檢測，也必然暴露性別。
然後讓托比亞斯星成為擁有的過去。
那麽為什麽霍登千辛萬苦做出珍貴的機械心，卻讓它到處都是問題？
他就是為了讓它不能正常使用。
或者說：它根本就不是為了成為鑰匙而被送到塞爾維亞星的。
可這樣猜測的話，霍登的用意又是什麽？
機械心的中控程序和艾文自己的如此相似……
艾文心裏突然湧現出一個令蟲難以置信的猜想。他越想越覺得渾身的血液都要燃燒起來，根本沒法繼續在原地安穩坐著，彈起來就往門外跑。
然而他的手剛碰到門把手，又停住了。
不行。艾文的第六感表示，這件事還是暫時不要對任何蟲透露。
他要自己想個辦法。
在艾文看來，他真是想到了一個非常聰明的辦法，即提前藏在研究蟲們前往機甲研究室的車裏，再悄悄“偷渡”到目的地去。正巧第二天又是研究蟲們出動的日子，艾文便在淩晨溜出宿舍，用自己畢生所學打開了機械車繁覆的安全密碼，然後成功躲在了後備箱裏。
他的埋伏相當成功，並沒有一只蟲發現他的存在。
艾文躲在後備箱裏，被顛了一路，感覺自己差點因此散架。好在一切是值得的：他順利地搭順風車到達了機甲研究室，在其他蟲進入建築的時候手腳並用爬了出來，然後和他們錯開時間進入建築，藏在了一個小小的角落裏。
他化激動為耐心，在那裏又窩藏了大半天，終於把那些蟲給挨走了。
艾文掏出光腦，看了看自己早晨和瑞安的對話。
——今天我心情不太好，想多睡一會兒，不要索倫來打擾我，午飯也不用送了，我喝營養劑就行。
——好的。
好的。
艾文從藏身之處走出來，活動四肢。
空無一蟲的研究室顯得更加高大、空曠、寂寞、恐怖。
艾文輕車熟路，往存放機甲的地方走去。他先經過了之前見過的小隔間，玻璃罩裏已經空無一物。隨後他穿過另一扇大門，輸入密碼，看著它在自己面前緩緩展開。
於是他再次看見了機甲阿爾法。
那不愧是被寄以厚望的機甲，雖然時間已經很久了，但仍然顯得高聳而美麗，是比機械心要更加令蟲震撼的造物。艾文隱隱約約記得很多年前，主星裏的頂級研究蟲們傾力造就了一批這樣的頂級機甲，而阿爾法就是其中之一。
而更重要的是，霍登當年仿佛也是研究者中的一員。
霍登到底想要做什麽呢？
艾文找到了控制臺的按鈕，找到他需要的部分，隨後走到一個小小的操作臺上。它感受到蟲的重量，開始順從地緩緩升起，直到抵達機械心埋藏的地方。再打開那處位置，艾文可以看見機械心已經懸浮在許多機械零件正中，看起來就像它曾在自己手臂裏那樣和諧。
唯一不同的是，這回艾文只輕輕一撥，它就脫離了機甲，落入了艾文手裏。
艾文轉過身，把它放在了身後的架子上。
然後彎下腰，從那個小口裏爬了進去。
聽起來還是挺不可思議的。機械心只是一顆能夠嵌入艾文大臂而不至於顯得突兀的小東西，但艾文進入它的存放處竟然也不用費多大力，這說明放機械心的機甲部分可能設計得太大了。但它也沒能大到讓艾文能夠在裏面自主行動的地步，事實上，他很快又爬了出來，生怕再慢一步，自己就回被狼狽地卡在裏面走不出來。
艾文蹲在開口外面，調試了一下右眼，方便自己更加仔細地觀察。
一刻鐘後，他伸手進去，準確地摸到了一處凸起，向下一扳——
一個小小的暗凹出現在被他動過的地方。
艾文在外面端詳那處半晌，感覺它凹陷的形狀像是一把椅子。他被自己的念頭逗笑了，但仍然決心試一試，於是再次爬入暗門，這回小心地調整姿勢，好讓自己在那處凹陷上坐下。
它坐起來也沒有任何硌的感覺，仿佛是一個真正的座位。
艾文坐在機甲裏，感到非常奇妙。他最後又看了一眼外面架子上的機械心——它周身仍然籠罩著美麗機械造物的光華——第一次懷疑它的確是沒什麽用處的，只是用作一個好看的幌子而已。艾文調整了一下位置，想起什麽，脫下手套和鞋子從洞口丟了出去。
然後他舉起左臂，對著它正前方的一處調整了機械手指的形狀，慢慢把手放了上去。機械零件組成一個略顯淩亂的小平臺，恰好能夠容許他舒適地將手放在上面。手指碰到各種小小的管道和連接端口，便非常自然地，在一聲輕輕的“撲”聲後建立起聯系。
艾文又動了動手臂，確認一切連接完整。
隨後他以類似的方式給自己的雙腳找到合適的接口。
艾文一坐下，從上空就落下一個小小的金屬套件來，類似扳手的形狀正好頂住他的小腹。艾文只研究了半分鐘就發覺它的目的，於是解開衣衫，輸入開啟密碼，讓接口從小腹上的金屬通道中進去。
在它碰到自己的“小機械心”時，艾文明顯感到了一種奇異的力量的流動。
他最後接上手臂。
四肢好像血管一樣連接在龐大黑暗的暗室之中，唯一的光源是旁邊開啟的小門，而艾文已經騰不出手再把它關上了。艾文忽略了它，伸伸脖子，找到一處形狀彎彎的地方，正好把下巴墊上去。這樣一來，他嚴絲合縫地坐在那處空隙裏面，右眼正對著一小塊玻璃狀的透明物體。
他眨眨眼睛。
再睜眼時，左眼前一片黑暗，右眼前卻彌漫著昏暗的光。
好像……是在從高處俯視整個機甲存放室。
艾文輕輕吐出了一口氣。
他坐在那裏，透過機甲的視野看著外面，感到自己不再是一只蟲，而是機甲不可分割的一部分。他的意念和精神在緩緩腹桿機甲內部，讓數據在周身流動，也讓機甲內的一切細節在他面前展開，和他的一切知覺聯通。
這是一種開啟了新世界的感覺。
艾文感到如果自己現在想要擡手，被擡起的一定是機甲的手臂。
事實上，他不需要有什麽動作，只撥出一縷心神操控，剛剛還開著的小門就自動合攏，機甲的外壁平整如初。艾文閉上眼睛，感覺自己並不是被局限在機甲的角落中，而是在那龐然大物的內部沈浮。
他在那裏一動不動地坐了很長時間，鞏固自己對阿爾法的了解，也增強兩者之間的聯結。
隨後艾文睜開眼睛。
就像他可以隨意操縱自己的機械四肢一樣，機甲的「自動環繞駕駛」功能自動被點亮了。
艾文目前也只能點亮這個操作，因為不論如何，霍登沒有教過他開機甲。
機甲發出巨大的轟鳴聲。
隨後房間頂部打開，允許它緩緩飛了出去。艾文眼前剎那間一片雪亮，他和機甲一起飛上天空，卻絲毫不感到沈重和身處高空的恐懼。正相反，他感到自己渾身都充斥著輕盈的力氣，好像他變成某種鳥類，和天空融為一體。
機甲的「自動環繞駕駛」功能是專門為了檢驗運行狀況安裝的功能。
它於是自動繞了一圈，自動返回，在原地沈入機甲室。
機甲轟然落地。
艾文仍然坐在原地，直到機甲已經徹底重新歸於沈寂，好像從未啟動過的時候，才慢慢把下巴從墊子上撤下來。
他松開右手，拔下中控程序和端口的連接。
然後來不及松開其他肢體，用那只自由的手捂住了臉。
這是一次完美而成功的適配。
因為只有這一次，機甲裏裝上了真正的“機械心”。
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