在艾文的“機械心”被取出之後，他右眼的視野頓時黑暗下去。左臂和雙腳軟軟垂下，只有右臂仍然有力地端著那顆機械心臟，甚至將它舉起，方便身體的主蟲將其和面前的機甲適配大機械心進行比對。

失去了體內的核心，艾文的機械義體自然是要失去生命的。

然而霍登貼心地配備了緩沖功能，即可以讓身體在失去中控程序控制的情況下仍然小範圍活動一段時間。而自主撤銷控制的部分越多，剩下的肢體能夠自由活動的時間就越久。

……所以艾文一次性把除了右手外的其他部分都關上了。

此時他已經瞇起了自然眼，細細觀察著兩處機械心的異同。

他已經明白為何從一開始起，機械心就顯得如此眼熟：

它的內部構造竟然和艾文自己的中控程序非常相似。

艾文把小機械心放回身體，按下按鍵，重啟控制權。隨後接連幾天，他都滿懷激情地投入了對機械心的改裝研究中，很快有了頭緒。

這自然也和他之前的發現有關。

既然發現機械心的構造和自己的構造差不多，艾文就有了一個猜想。對於自己的身體，霍登在對他進行生理教育（是對於機械蟲的生理教育而不是對於雄蟲的，現在想想實在很不應該）的時候特意解釋過，他的程序如果經歷了較大的外界沖擊，容易切換到某種奇特的“假寐”狀態，需要手動調試回去。

“那我不會這樣吧？”艾文記得自己當時非常憂心忡忡地問，“就“撲哧”一聲倒在地上，然後在你把我調試回去之前都只能攤平裝死？”

當時霍登看了他一眼，“那倒不會……除非你讓你的內部程序和外面的端口進行暴力連接。”

艾文是不可能讓任何蟲把自己開膛破腹的，所以相應的也沒有類似的危險。然而機甲鑰匙的不幸之處在於它雖然比艾文的機械心要大，但缺乏一個腦子，只能任由艾文把它放進右臂支架裏快樂摩擦。摩擦後的機械心即使被取出來也進入了假寐狀態，宛如失去了靈魂。

“終於有一件我能做到的事情了。”艾文想，“我今天就要把你處理好。”

然後他把魔爪伸向了機械心。

即使發現了問題所在，艾文也花費了相當長的一段時間來進行試驗。這一階段花了他三四天，雖然乍看挺短，但對於艾文來講還是挺長的。最後改裝成功，他慢吞吞地走去報告瑞安，問他能不能讓自己確認機械心真的沒有任何問題後再走。

瑞安自然又同意了。

然後他召集一些相關蟲員，大家一起去嘗試啟動機甲。

機甲研究室其實並不在軍營裏面，這就是為何每次艾文去都要瑞安或者索倫送他。因為機甲啟動的動靜非常大，因此為了避免擾亂正常的軍營生活，它被設置在距離軍營車程一小時左右的地方，裏面全機械化管理，平時並沒有其他蟲。在這樣的地方，無論倒騰出什麽樣的動靜，除非把整個機甲實驗室給炸了，否則不會影響到軍營中蟲的作息。

大家走成兩排下車，瑞安和艾文在最前方。

艾文是不應該近距離接觸機甲的，因為即使他又看出了機械心的相關門道，雄蟲仍然應該盡可能遠離危險地帶。他倒是沒有抗議，非常聽話地坐在一邊，伸長了脖子遠遠註視著實驗室的方向。

然後只聽一聲巨響，想必是機甲阿爾法成功啟動了。

艾文在心裏嘆了一口氣。

他自然非常高興一切重新走上正軌，但想想一切走上正軌是他被送到陌生主星的前提，他就感到特別惆悵。在他獨自惆悵的時候，機甲已經飛了出來，在空中繞行一圈。

“是少將在裏面嗎？”他問旁邊的一只研究蟲。

“應當是少將。”那只蟲恭敬地說，“不過也可能是科諾長官。”

艾文又想起瑞安這些日子裏表現出的反常了：反正去主星來回也就三四天，如果瑞安上周把他送走，那現在也該回來了。

為什麽他那麽執著於把阿爾法折騰好再送走自己呢？

艾文正冥思苦想，機甲已經從空中降落，消失在他的視線之中。

他趕緊站起來，然而連同瑞安在內，從機甲研究室裏出來的蟲們臉上沒有一點喜悅的神色，反而臉色一個比一個要難看。

艾文的新倏地落了下去。

“怎麽了？”他急切地問，“有什麽地方不對？……它不是成功飛起來了嗎？”

“它是成功飛起來了。”跟在瑞安旁邊的科諾長官說，“但那不是正常的能源水平。機甲運作時裏面的能量洩露的速度非常不正常，雖然能夠支撐正常需求下的飛行，但仍然不足以負荷長時間的大規模戰鬥。”

艾文呆住了。

這回又是哪裏出錯了呢？

他之前已經反覆檢查過，確信自己沒有遺漏任何重點，於是現在突然又出現這樣一種狀況，讓他感到非常慌亂無助。突然之間他仿佛回到了再小一些，在托比亞斯家中和霍登學習的場面。霍登會給他出非常覆雜的難題，在裏面設下陷阱，讓他絞盡腦汁地用各種方式來解決。

他自然經常犯錯。

每次出現問題，霍登都會一改往日慈祥的面貌，改為異常嚴厲地看向他。艾文，霍登說，你不是一只普通的、可以得過且過的蟲。你是我的孩子，你代表的是我的面貌，所以你必須出色。我對你有非常高的要求，總有一天，你會成為我。

即使是霍登嚴肅臉的時候，艾文也不會特別害怕他。

他只會重新充滿鬥志，回到他的小房間裏，幾天、一周。艾文不害怕失敗，他喜歡一次次證明自己是可以讓霍登滿意的蟲，他最後總會做得很好。

艾文相信這次也會一樣。

但他還沒來得及調整表情，科諾就自己繼續下去了：

“當然，雖然這樣講，雄子能夠做到這樣已經是超乎意料地出色了。請您千萬不要有任何心理負擔，無論結果如何，我們感謝您為我們做的一切。”

艾文：“？”

突然懵逼·jpg

他不是改造失敗，還需繼續努力嗎？這閉幕總結陳詞一樣的話是什麽意思？

果不其然，副官接下來就充滿鼓勵地說：

“接下來幾日，讓我們的研究蟲們接手就好。雄子還是回去好好休息吧。”

艾文一點也沒有被鼓勵到。

在回去的路上他確實看起來像是又枯萎了，但並不是因為這一次改造失敗，而是因為副官已經用那副慈祥的表情直接將他pass掉了。

而且瑞安並沒有對此表示出任何異議！

好吧其實他要是表現出異議才是奇怪……

艾文仍然和瑞安坐在同一排，顛簸的時候時不時側頭看一眼瑞安，發現他也在皺眉沈思。他決定瑞安是在煩惱機械心的事情，湊過去小聲問：

“我以後真的不能來了嗎？”QAQ

他也不知道瑞安會給出個什麽回覆，只是仰著頭等待著。

但艾文等得脖子都酸了，也沒有得到一點回音。

他定睛一看：瑞安在走神。

的確是在走神。從他的表情看來，關於艾文之前的問題，瑞安一個字也沒有聽到。見他這樣，艾文也慢慢轉回頭去，不講話了。

他不知道該做什麽，只好一個勁兒地看窗外的風景。

並且繼續想著副官科諾的話。

艾文再一次對主星上的雄蟲產生了懷疑：如果他們都是按照塞爾維亞星這樣的態度被環繞著長大的，那它們一只一只的該是怎樣的廢物啊。這念頭讓他起了一種毛骨悚然的感覺，好像蟲族的未來已經崩塌。盡管崩塌的並不是蟲族的未來，而是雄蟲的。

艾文也第一次開始思考，為什麽雄蟲會如此珍貴。

答案來得很快：因為雄蟲非常稀少，而且非常脆弱。

雄蟲和雌蟲之間的差別 ，究竟是與生俱來的，還是被這種詭異的呵護態度早就的？的確，他又矮又瘦，長得像個一推就倒的可憐蟲，但那不妨礙他也能有雌蟲中普遍的、不屈不撓的學習意志，也不妨礙他在發怒時用一根假腿把其他雌蟲追得滿街跑（當然這和他身上的星火技術也脫不開關系）。艾文想得頭都痛了，也想不出一個完美的答案，於是改為繼續看風景。

這條路就像他小時候坐在霍登車上前往診所的路一樣荒涼。天空黑沈沈的，看不到雲，只有荒涼的風在外面一陣陣地吹。

沒什麽可看的，於是不一會兒他又開始走神了。

這回艾文想：等他回去，一定要想辦法至少弄清那神秘的雄蟲保護法裏究竟有什麽。

然後，他或許就可以明白瑞安在對他掩藏的秘密。

然後，他或許可以更加清楚地明白自己是誰，以及等自己離開塞爾維亞星，又該以怎樣的新方式繼續生活。

正當艾文想到這裏時，車恰到好處地停了。

這下連瑞安都從恍惚中驚醒過來。

“我們到了。”他看著窗外的軍營說。

作者有話要說：  感謝在2020-12-11 19:05:30~2020-12-13 19:06:27期間為艾文提供研究資料的小天使哦~

感謝灌溉營養液的小天使：魚千裏 40瓶；

非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！

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