“所以，”艾文試圖擠入蟲群，“怎麽回事？”

他完全不必這樣做，因為他一出現，原本急急忙忙聚集在一起的研究蟲們就四下散開，那場景好像艾文不是艾文，而是什麽烈性殺蟲劑一樣。瑞安很快又把他拉出去了，於是研究室裏恢覆了正常，但總體上仍然非常安靜。

現在是艾文準備離開塞爾維亞星當日的早晨。瑞安如承諾的那樣帶他來到研究室，好讓艾文看看機械心的進度。然而很明顯，有另一樁不曾預料到的事情發生了。

“就是這樣。”彌爾頓走出來解釋，“鑰匙的適配出現了問題。”

艾文睜大眼睛：“是什麽問題？”

“一切數據都是正常的，但它一放入阿爾法，就又變得毫無反應。”彌爾頓說，“肯定是哪裏出錯了，或者什麽地方缺少了什麽。”

瑞安的臉色立刻沈了下來。

艾文：“可是……”

然後他真的被瑞安拉走了。

塞爾維亞星的氣氛今日非常凝滯。他們曾經對機械心寄予厚望，然而現在突然殺出這樣一個意外，讓他們所有蟲的心情都非常沈重。作為局外蟲，連艾文都能想象出他們的心理活動：怎麽回事，難道是霍登騙了蟲？難道機械心只是個擺設，沒有任何用處？

如果機甲阿爾法無法正常啟動，那麽當異獸潮到來，塞爾維亞星又會怎麽樣呢？

艾文想到這一切，又想到自己撲朔迷離的性別和童年，再次感到雌父霍登本蟲的形象也撲朔迷離起來。他獨自一蟲味同嚼蠟地吃完了午飯，終於下定決心，披上那件鐵桶防寒服就跑出去找瑞安。

瑞安這幾天都在他的辦公區裏，非常好找。

艾文一路連滑帶跑，生生在五分鐘內跑完了正常蟲要步行半小時才能到達的少將辦公區，敲開門的時候連氣都喘不勻。瑞安非常耐心地等待他能夠把舌頭捋直了講話，只聽艾文冒冒失失地說：

“我想參加他們對機械心的最後研究。”

這回艾文聰明了，他一口氣沒有斷，在瑞安開口的同時用後半截氣以最大的聲音補充：

“一整好我就走！”

他氣喘籲籲地，說完這半句後又坐下來喘了半天，期間咕咚咕咚地喝完了瑞安給他倒的一杯水。

艾文還是挺有自知之明的。他非常清楚自己這個要求非常大膽且無理取鬧，因此也準備了一大段腹稿。他一邊喝水，一邊暗自疑惑為什麽這次瑞安這麽耐心，沒有立刻打斷自己，也沒有趁現在長篇大論。等艾文緩過來，正要張嘴的時候，瑞安卻做出了一個打斷的手勢。

“為什麽呢？”瑞安問，語氣出蟲意料地溫和，“這些研究蟲都很有經驗和專業性，即使你不在，他們想必也能夠很好地完成他們的工作。”

瑞安的態度真奇怪。艾文想，好像他不想阻止我似的。

但他立刻大聲回答：“因為我非常了解霍登。”

艾文解釋：“我是霍登手把手教出來的。雖然對那個……那個氣醒怪裝反應不了解，但我很熟悉他的機械風格，還有思路。我覺得我還是可以幫上忙。”

瑞安：“但是……”

艾文：“但是！我知道！如果那些蟲覺得我的雄蟲身份礙事，我可以盡量減少去現場。我的意思是，或者我可以完全不參與他們的討論。他們討論完，我聽錄音，然後我自己去研究，再記錄下來……我絕對不添亂……”

他說得越來越急切，越來越感到自己是在前言不搭後語，自然也越來越絕望。等艾文說完，抱著被子一臉枯萎地潤喉時，他已經開始在腦海裏模擬瑞安會如何拒絕他了。

但瑞安只是用指節敲了敲桌面。

“那好吧。”他說，“既然如此，我會替您安排。”

瑞安的同意來得太反常，因此直到艾文重新晃晃悠悠出門，仍然感到這個世界缺乏基本的真實性。瑞安為什麽突然變得這麽好說話了？雖然達到了目的，艾文仍然滿頭疑惑不解。他出去，遠遠看見兩只蟲從遠處經過，行走路徑是從軍營碼頭的地方回來。

艾文熟練地和他們保持距離，看著他們對自己點頭致意，並在擦肩而過的時候捕捉到了他們話語裏的幾個字：

“啟動處……關上……”

艾文站住了。

如果他用聽到的信息拼湊出的事情沒錯，那就是在他從瑞安房間出來之前，瑞安已經關閉了星艦啟動的準備。換而言之，在自己跑來找瑞安之前，今天離開塞爾維亞星的行程已經取消了。

而即使自己不提出要求，瑞安也已經決定了不會帶他在研究結束前離開。

艾文心中有一種不好的預感。難道機械心真的有什麽本質上的缺陷，修好的可能性微乎其微？

瑞安甚至為此推遲了離開的日期！

不過想想看，即使是前幾日，瑞安的態度裏也總有點恍惚，好像在艾文的認知之外，還有一些他想都沒有想象過的事情。

艾文突然產生了一點懷疑：或許事情並不止自己現在的想象那樣簡單

懷疑歸懷疑，艾文仍然沒有弄清楚瑞安究竟在為什麽苦惱。但總而言之，他確實履行了諾言，讓索倫聯系好了機械處，讓艾文得以換一種方式參加他們對於機械心的研究。艾文坐在宿舍裏看錄像，發現即使自己不在場，研究室的蟲仍然表現的好像有上層領導親臨，動作格外精細，還有點戰戰兢兢。

艾文情不自禁地嘆了口氣。

他把視頻看完，大致明白了相關情況，便溜溜達達地去找瑞安。瑞安正巧走不開，於是叫索倫過去把艾文領到空無一蟲的機甲研究室，替他確保周圍沒有其他蟲出現。

艾文自己關上了門。

在進入真正的機甲研究室前，艾文先經過了一個小隔間，裏面機械心懸浮在一個小玻璃罩中。在和這玩意兒共享身體一段時間之後，再次看見它脫離自己懸浮在其他什麽地方，讓艾文有一種特別奇怪的感覺。

好像它仍然是自己的一部分一樣。

他走上前，更加細致地觀察它。

瑞安給了他密鑰權限，於是艾文成功打開了玻璃罩，把一只手伸了進去。機械心隨著他的動作緩緩張開機械膜瓣，露出裏面的小小紋理，看起來莫名眼熟。

是哪裏眼熟呢？

艾文擡起頭，最後確認攝像頭是關著的。

倒不是因為他要做什麽見不得蟲的壞事，但還是不要讓任何錄影裝備捕捉到他下一步的動作為好。畢竟在塞爾維亞星，蟲們對於雄蟲的存在非常容易一驚一乍。

艾文解開了外套。

隨後撩開了毛衣。

隨後解開了自己上衣的扣子。

艾文四下看看，找到一把椅子，便把它拖過來放在機械心的玻璃罩正前方。他在上面坐下，調整了一下姿勢，然後撩開了最後那層薄薄的衣衫。

在他的腹部，應當是蟲體身上柔軟的部分，卻有一塊形狀對稱，好像甲殼類生物硬殼的金屬殼。

那是通往艾文身體中控程序的入口。

艾文的身體經過了半機械改造，不僅是針對外面的可見器官，還有一部□□體裏面的部分。即使是星火技術，也不可能憑空賦予單獨的機械身體部件以生命和觸覺，因此除了外面的義肢，艾文的肚子裏還有一個小小的中控程序。

這個特殊裝置可以讓他控制四肢，形成知覺，在必要的時候還可以讓整具身體以超強的毀壞力直接自爆。

“當然，”霍登說，“我希望你永遠也不會遇到這種情況，所以如非必要，我還是不建議你這樣做。”

艾文皺起鼻子，打了個寒顫。

他繼續探索這處小小的開口。金屬殼旁邊是已經結痂的傷口。還有一些繃帶歪歪扭扭地纏繞著，有點阻礙視線，於是艾文把它們全都解開推到一邊。

他又摸了摸那塊覆蓋在自己腹部的金屬殼。

那塊金屬的邊緣非常柔軟，只有在正中央的一點點是堅硬的，因此並不會因為日常活動而磨損其他部分的皮膚或者帶來疼痛。艾文低頭看著它，手指在上面看似隨意地走了幾下，再按時，從裏面傳來滴滴滴的聲響。他又等待一秒鐘，中央的小硬塊已經半透明，出現了一個近似密碼鎖的裝置。

艾文從來沒有主動打開過它。只有霍登在他很小的時候打開過一兩次來調整他的肢體協調，並且要求他必須熟記打開這一部□□體時的流程和密碼。

艾文輸入密碼。

這是他對於自己半機械身體意識最強烈的時候。

密碼共有九位，他輸完後靜靜等待片刻，突然感到肚子上一整片發麻。他不由自主地“呃”了一聲，再低頭時，金屬片已經打開，而他的腹部已經露出了一個洞。

……乍看還蠻驚悚的。

但對於解開密碼鎖後面的流程，艾文還是記得很清楚的。他思索片刻，把手伸進去，找到了幾個內部按鍵，選擇了幾個按下。肚子裏又傳來一陣咕嚕嚕的聲音，但這回沒有其他感覺。他很順利地感覺有什麽東西從被緊緊咬合的機械牙齒之間落下，掉進他的右手手心，被艾文取了出來。

那是一顆迷你版的機械心。

作者有話要說：  這幾天出現了很多新來的小天使，感謝評論！

順便我問了問艾文的意思，他說你們也很可愛

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