“你說你看見樹裏面還有最後一只氣角蝠？”魯拉斯問。

“千真萬確。”

“我不知道。”托馬斯插嘴，“但那豈不是非常不符合它們的習性嗎？”

“可能是吧。”卡森說，“但我有一種不好的預感。如果你真沒看錯，那我覺得這不是一件好事。”

艾文“噢”了一聲。

他們繼續往車的方向走。另外一只軍雌不必和他們一起拖行氣角蝠，已經早早地跑去開啟車輛和後備箱，只等著迎接他們過去。氣角蝠的骨翼拖在地上有一種沙沙作響的感覺，艾文不知道該怎麽描述，但總歸感覺特別不好受。

他停下來，忍不住又向後看了一眼。

艾文：“！”

他這一停下，另外幾只蟲也紛紛回頭。“怎麽了？”

“它……”艾文結結巴巴，“它好像動了！”

沒錯，它確實動了。艾文話音還未落下，那棵原本非常安靜的樹突然瘋了一樣大肆搖擺，若不是他之前早已辨認出裏面藏匿的氣角蝠，說不定還會以為是那棵樹突然成精。卡森大喝一聲：

“跑！”

一時間所有蟲都開始往車停的方向猛沖。開車的蟲叫蘭登，他一看形勢不對 ，也立刻打開了引擎，車飛快地在原地打了個轉，急切地等待其他同伴歸來。艾文靠著腳下滑輪第一個到，把氣角蝠扔到車裏就往回接應其他蟲。

往回跑的時候，他看見那棵樹搖晃得愈加劇烈，隨後“砰”地一聲，有什麽東西和它徹底分離，出現在了高高的半空中。

艾文屏住了呼吸。

他之前果然沒有看錯：這是一只大得極其不正常的氣角蝠。藍紫色的鱗片，高高的醜陋的尖角，飛行時發出可怕的噴氣聲。

它帶給艾文的震懾感遠遠大於他之前所見的任何一只氣角蝠。

於是他的聲音一出來，也不由自主地變了個調：

“快跑！”

其他軍雌雖然沒有艾文那樣的滑輪，但也訓練有素，速度不慢。他們已經陸陸續續接近了車，但氣角蝠更快，已經向跑在最後一位的托馬斯俯沖下來。

“當心後面！”

艾文一把扯住托馬斯手裏氣角蝠的骨翼，瘋狂地拖著它連同托馬斯一起往回跑。氣角蝠的尖銳前肢紮在離艾文腳邊僅僅一寸的地面上，震得他差點因為缺乏經驗的慌亂摔上一跤。好在他很快掌握了平衡，一群蟲發揮出生死時速，在最後一秒驚現地全部上車。

“都坐穩了！”蘭登大喝一聲，出獵專用車發出巨大的嗡鳴，一個急擺尾又躲過了氣角蝠的一擊。

艾文坐在後座，那是他來的時候就坐著的位置。他的姿勢也和來時差不多，都是挺直了背，兩手緊緊抓住前面的把手。

他緊張地問：

“現在我們怎麽辦？”

沒蟲回答他，因為魯拉斯正在大叫：“怎麽和演習裏的不一樣？”

卡森：“最近有很多異獸都變異了，我懷疑……這也是……其中的一種體現……蘭登！你開穩點！”

蘭登：“你在教我開車？”

又一個急轉彎，艾文差點撞到車玻璃上。

從他的角度，只能看見側面的情景，根本看不見後方窮追不舍的巨大變異氣角蝠。看不到的情況讓他更加焦慮，差點連前座都抓不穩了。

旁邊托馬斯尖叫：“現在怎麽辦？”

他應該不是故意要尖叫的，主要是一陣猛氣流從後方襲來，差點把車直接吹翻。蘭登的車又在什麽地方顛了一下，讓他的話都變了調子。

下一秒，又一只軍雌用更高分貝的尖叫說：

“要麽殺了它，要麽甩了它，就這兩個選項。怎麽樣，很簡單的選擇題——”

“簡單你個大頭鬼哦！”

艾文試圖插話進去：“所以現在我們是在選第二個個個個個個——啊啊啊啊啊啊！！！！！”

當把一上午所有的公務都處理好後，瑞安實在找不到另一個拖延的理由了，於是他只能去獨自找艾文。出於一些他自己也無法解釋的心理活動，他在臨走前特意照了照鏡子，確認自己儀容得體。他面色冷淡地進入宿舍區，一路上都在想自己該用怎樣的開場白，但很明顯都白費了，因為沒有蟲應門。

他又敲了敲門，“艾文？”

沒有聲音。

瑞安一時非常不確定自己下一步要做什麽。

艾文不知道是在賭氣還是仍然在睡覺，而考慮到雄蟲的隱私，他並沒有資格貿然打擾。

瑞安又敲了一陣門，終於決定打道回府了。

他長長出了一口氣，慢慢地下樓，經過了另一些過路的軍雌。他們自然相互致意，其中一只蟲說：

“少將！您也在這裏。這些天到這裏的訪客還挺多的。”

瑞安的腳步倏地頓住了。

“什麽訪客？”他問。

然後他就知道昨天機械處的伯特跑到這裏來，手裏拿著一根奇怪的桿子和小白條。他站在樓下晃悠了一會兒，住在二樓的蟲就下來，兩個蟲講了一會兒話就走了。

瑞安：“我知道了，你可以走了。”

他目送著和他報告的蟲走遠，隨後眉頭一皺，轉身就重新上樓，再次敲門。

“艾文？”

瑞安的聲音不由自主地冷了下來，其中夾雜了一點焦急，“我要開門了。”

他講這句話的時候，其實已經不相信艾文仍然在屋內了，但他握在門把手上的手仍然停頓了一瞬。下一秒屬於營地最高指揮官的權限點亮，宿舍門大開，露出整潔空曠的內部。

裏面自然空無一蟲。

同時他的終端閃爍起來。

“少將！”索倫的聲音出現在裏面，“我們收到信息——”

當瑞安差點把艾文宿舍的門把手攥變形的時候，艾文也感覺自己要在車裏被顛成沙丁魚罐頭了。一片混亂裏守在窗邊的四只蟲齊刷刷地找出了備用槍，試圖通過射擊讓氣角蝠退卻，然而效果很明白並不理想。

“現在看來只能選第一種了。”卡森坐回來，盡可能連貫地說。

艾文被顛得已經快吐出來了。

他一邊忍住自己哇地一聲吐出來的沖動，前面蘭登後知後覺地抽空問道：

“剛剛我們為什麽不直接把它殺了了事？反正我們蟲多，氣角蝠只有一只——”

卡森：“因為我們無無無法確認變異出現在什麽方向，所以——”

魯拉斯：“我們是為什麽會天真地以為一輛車能快過長翅膀的異獸來著？”

卡森：“蘭登！你他的快轉彎！”

艾文一口氣噎在喉嚨裏，非常慶幸自己早上吃的仍然是營養液，不然他絕對無法控制住自己不吐出來。

前面蘭登已經再次一踩油門，車走出一個怪異的弧度，驚險地又避開來自上空的一擊。

魯拉斯大喊：“我們現在在往哪裏開？”

他們自然在往軍營開。卡森已經在顛簸中用終端向營地呼救，希望他們能至少撐到援兵到來。艾文忍住要吐的欲望努力往車窗邊看去，卻什麽也看不到。他一著急，加上本就又瘦又矮，竟成功從小過道的縫隙裏擠到了窗邊，幹脆把坐在那裏的托馬斯擠到一邊去了。

托馬斯：“！”

艾文已經趴上了窗口，盡力往後看去。氣角蝠飛得高高低低，應當在車的後上方，因此唯一能看清的是投下來的黑影子。他仔細觀察片刻，又發現了一個驚悚的現象：

“我們在演習的時候看到的氣角蝠也有長這樣的舌頭嗎？”

卡森：“什麽舌頭？”

是許多蛇信一樣的長舌頭，從氣角蝠長大的嘴裏伸出來，影子盤旋如同神話裏的蛇發妖怪。艾文倒吸一口冷氣，那邊卡森已經失聲叫道：

“還真有——這他雌父的是什麽？？”

不一會兒，所有蟲都看見了氣角蝠的舌頭。他們被惡心得渾身發抖。

魯拉斯：“我從未指望過從一只蝙蝠嘴裏看見這種東西——”

托馬斯：“其實這不是蝙蝠，這是氣角蝠——”

魯拉斯：“我知道，閉嘴！”

艾文：“我怎麽覺得車身也在晃？”

卡森：“你們全部閉嘴！現在的情況我們招架不了，全體準備跳車。誰給艾文一件武器——”

艾文：“其實我不需要……啊啊啊啊啊啊啊啊！”

下一秒蘭登大力按下一枚按鈕，隨後幾扇車門倏地全部張開。艾文還沒弄明白自己該以什麽姿勢跳車，就被後面的托馬斯撞了出去，落在一小塊枯草地上。其他蟲的情況也大致如此。艾文半坐起來，眼睜睜地看著最後一位跳車的卡森氣勢洶洶斬斷一截肉粉色舌頭。

那些舌頭緊密地纏繞住半個車身，的真實相貌比影子裏展現出來的更加可怕。

與此同時，艾文也看清了變異氣角蝠的真貌。

它長得和普通氣角蝠非常相似，只是體型是它的兩倍。長長的骨翼是極深的黑紫，好像有毒的墨汁。尖角也是漆黑的，前肢更加尖利。幾乎是在卡森跳車的下一秒，那如同鋼針的前肢已經在舌頭的固定作用下鎖定了仍在自動行駛的軍用車，成功把它紮了個對穿。

艾文看出它雖然仍在因慣性而繼續行駛，但差不多已經徹底報廢了。

他情不自禁地咽了口唾沫。

與此同時，跳車的雌蟲們已經重新聚集起來。他們圍成一個圈，手裏拿著武器，警惕地看向已經從車上重新飛起的氣角蝠。

“準備好。”卡森森然說，“在援兵到來之前，這裏可能要發生一場惡戰了。”

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