“哈……啊……”如願打了個長長的哈欠。

“還困麽？”獨孤明夷替她把落到耳前的那縷頭發挽回去, 輕聲說，“昨夜才看的花燈，若是困, 明日再來吧？”

“不行不行……都和外祖說好了, 外祖母肯定還親手做了我愛吃的糕，哪裏有我說不去, 讓老人家傷心的道理啊。”如願又打了個哈欠, 揉揉眼睛, 再使勁閉了閉，“都到這裏了，進街就是了, 不許打退堂鼓。”

“我倒沒怕。”獨孤明夷輕輕一嘆，“只是初次拜會林老將軍, 兩手空空……”

“我去見我親外祖，帶那麽多禮幹什麽，再說我之前送的禮已經記在阿娘那兒了，這回還送, 我猜外祖母又要說我浪費錢。”如願拍拍臉，沖著獨孤明夷展顏一笑, 眼瞳裏浮著層薄薄的光，“別怕，他們都很好相處的，又喜歡小輩。走啦。”

獨孤明夷心說那是你親外祖, 豈能與你不好相處, 面上卻只是回了個笑，被如願扯著袖子往巷內走。

走了兩步，如願忽然放慢腳步, 獨孤明夷會意：“怎麽了？”

“我想起來……”如願止步，回頭瞄向他，“還真有個不好相處的人。”

“誰？”

“我表兄，排行第三的那個。”

“他怎麽了？”獨孤明夷伸手捏在如願鼓起來的一側臉頰上，虛虛做了個把她皺起來的五官揉開的動作，“不著急，慢慢說。”

“你揉面呢！”如願輕拍開他的手，佯怒瞪他一眼，又笑起來，“說來也沒什麽，我阿耶出身寒門，官一直做得不大，現在才到禮部侍郎，我小時候他的官就更小了。官小，沒錢置換宅子、多請傭人，事倒是多，有一年夏天酷熱又多雨，我阿娘懷了弟弟，又要操持家務和照顧我，吃不好睡不好，外祖知道了心疼，幹脆就把阿娘和我接過去了。”

“元夫人辛苦了。”獨孤明夷說，“然後呢，遇上你表兄了？”

“嗯。他是舅舅的兒子嘛，當然在的，比我大一歲。當時上頭還有一位表兄和一位表姐。大表兄和表姐對我倒是挺好的，只有他看我不順眼，住下來的第一天就警告我，說這是林府，我不姓林，我是個外人。”如願撇撇嘴，“我倒是有心跟我阿娘姓呢，不過我怕我阿耶不答應。”

“我見元侍郎也愛重你，料想是不會答應的。”

“答不答應的也來不及了啊，我那時候年紀也不小了，習慣姓元了。這輩子沒姓林的緣分了，下輩子吧。”如願嘆了口氣，繼續說，“哎，總之我和阿娘還是住著，他不敢找我阿娘的麻煩，就天天找我的麻煩，揪我頭發、藏我的書、往我筆筒裏放毛蟲……煩得很，也是那年我心煩出去玩遇上了我師姐，後來白天不怎麽在外祖家，就沒事了。”

獨孤明夷指尖一動。

“不許揉面！”如願連連後退，順道擡起雙臂交叉護在臉前，“我和你說這些，是告訴你得防備他，不是讓你可憐我。再說現在我們都長大了，他怎麽也不會再像小時候那樣欺負我，說起來這兩年估計是顧忌舅舅，年年都單獨給我送年禮，誰要他的。”如願想起來就氣，沒忍住，躲在手臂後邊呸了兩聲。

獨孤明夷只覺得她可愛，抿抿嘴唇：“我知道，你一向擅長這些事情，不會讓自己為難。”

如願將信將疑地放下半截手臂，露出一雙亮晶晶的眼睛：“這麽誇我？”

“當然。”獨孤明夷微笑，在如願笑瞇瞇完全放下手的瞬間出手，直接捏在她臉頰上，拇指輕柔地撫過去。

他慢條斯理地補充，“就是太容易輕信旁人。”

“……”

如願驚了：“……你怎麽這樣！”

“哎，算了。”她拍開獨孤明夷的手，反手攥住他的袖角，“走了走了。”

林府在巷尾，從宅邸就看得出和推崇精巧的文人不同，門庭開闊，門前的路寬得能跑馬，正門外一排全是拴馬的石柱，配得上上下一門武將的豪情。

如願一路拽著獨孤明夷，等到正門口才松開，還沒上前和守門的搭話，管這片的管事先從門後溜出來了，恭恭敬敬地朝她行禮：“元娘子來啦！難得過來，老夫人可天天念著您呢，這下老夫人能高興好幾天。哎，這位是……”

他不認識獨孤明夷，眼神直往如願身旁高挑端麗的郎君身上瞟，如願也不介意，大大方方：“是我朋友，帶過來玩的。要找人先通報嗎？”

“不用不用，既是您，直接進去就行。”管事熱切地揪了個小廝引路，又回頭朝如願笑，“大冬天的，元娘子不如先去喝杯熱茶？”

如願不置可否，回頭看了獨孤明夷一眼，得了一個輕輕的點頭，才說：“也好，那就麻煩了，我想喝加蜜的花茶。”

引路的小廝連連點頭，引著兩人往府內走，管事看著越走越遠的背影，忽然伸手把另一個小廝揪了過來，眼睛還盯著漸漸吞沒人的假山小徑：“去，快去通知老夫人，就說元娘子帶人回來了。”

“啊？”小廝一臉懵，“剛才不是已經喊了阿銅去報信嗎？”

“你開不開竅啊！元娘子帶的是個男人，男人！”管事一掌拍在小廝頭上，“帶人回來見老夫人是什麽意思，你還不懂嗎？！”

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“咳咳。”如願握拳抵在下頜上，鄭重地咳了兩聲，收回手臂背在身後，“現在，由我，林府的外孫女，給你介紹一下其實也有段時間沒來了的地方。”

獨孤明夷抿住笑意，任她作妖：“請。”

“首先，我們走的……呃，是條青石板路，我也不知道是什麽時候鋪的。邊上這個是湖，也不知道什麽時候挖的，現在結冰了，夏天會移荷花來種，我小時候還和表姐一起挖過藕。”如願面朝獨孤明夷，一步步倒退，“再走一段有條小路，往裏走是個空院子，就是我阿娘以前養胎住過的地方，後來舅舅家沒添兒女了，舅母就做主說給我做客房，要過夜就住那裏。不過我其實……”

她遙遙地望向那個小院，後半句話沒出口，獨孤明夷忽然出聲：“當心！”

如願一驚，慌忙回身，臂上卻一緊，回神時已經被拽到了獨孤明夷身邊。

“如……”原本朝她走來的郎君神色略略僵硬，擡眼瞄見獨孤明夷時更僵，緩了一瞬才笑出來，“表妹，帶客人回來？”

“對啊，外祖和舅舅也沒說過客人不能帶客人回家嘛。”如願沖著來人甜甜一笑，背在後邊的手悄悄戳到獨孤明夷掌心，食指劃了三劃，“喏，這是我表兄。”

“林知爭。不知這位郎君如何稱呼？”

獨孤明夷正要開口，如願卻一臂攔在他前面：“不行，我帶朋友來玩，總得先見過外祖，沒這個先對著你自報家門的道理吧。”

林知爭眉尖一顫，忽而笑笑：“也對。祖父祖母這會兒正在廳裏，阿耶阿娘也在，我帶你過去？”

“行啊。”如願欣然應允，拽住獨孤明夷的袖子，“表兄，請吧。”

林知爭掃過拽著袖子的那兩只手，目光清淺，一瞬而過，化成輕輕的一聲咳嗽，他的聲音涼涼的：“表妹，在府上呢，不太好吧。”

如願在心裏翻了個白眼，心說幹卿何事，但再一想，也覺得不太對，需得顧及獨孤明夷薄薄的臉皮，於是依言松手，只說：“我倒沒覺得有什麽不好的，江湖人不管這個。”

“可你終歸不是江湖人。”林知爭一手背磕在如願腦殼上，順理成章地占了獨孤明夷和如願之間的位置，“你總歸是林家的女兒生的，外邊人都會說你是林老將軍的外孫女，是林將軍的外甥女。”

“那也占個‘外’字呢。”如願攤了攤手，“再說我最大的名頭是禮部元侍郎的女兒。” *

“是是是。”林知爭居然沒和她吵，“今年送你的……”

“阿銅！這裏這裏！”如願壓根沒聽他說話，小跳起來，一臉欣喜地朝著稍遠處招手，待那小廝氣喘籲籲地跑過來，“你剛才去哪兒了呀？”

“回、回元娘子，先前有點小事，丁管事……”阿銅一眼看見邊上的林知爭，連忙說，“郎君，剛才夫人院裏傳信，說是讓您趕緊過去一趟。”

“什麽事？”林知爭皺了皺眉，看了如願一眼，想想又說，“罷了，過去。”

“是、是。”阿銅連連應聲，上前引路。

如願看著兩人離去，沖著林知爭的背影重重皺了皺鼻子。

“這就是與你不合的那位表兄？”獨孤明夷突然開口。

“是啊，也不知道今天發什麽病。”如願只覺得煩，“和他說話累死了，所以我才不愛來外祖這裏。”

“你這幾年，同他見得多嗎？”

“當然不多。我忙著呢，要讀書、做梓匠、認識朋友……”如願扳完手指，老實交代，“不算逢年過節來外祖這兒見的面，上回見面還是我及笄的時候呢，他還拿了舅母送的簪子過來，不過我怕他做了什麽手腳，到現在都沒戴過。”

她眨眨眼睛，“有哪兒不對嗎？”

獨孤明夷垂眼看向她，回想起林知爭的模樣，一身青衫，蹀躞帶斜斜束著，只比如願長了一歲，還算得上稱一句豐神俊朗的少年郎。

“沒有。”他主動把袖角塞進如願手裏，“帶我去見林老將軍吧。”

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