少監臉上的笑真的繃不住了, 面上肌肉不斷顫抖，使得那個笑看起來古怪又滑稽。

又僵了片刻，他毫無征兆地跪了下去, 整個人躬得像是出了水的活蝦, 額頭緊緊貼在地板上，沒多久就覺得貼住皮膚的那塊地板濡濕, 一摸全是新出的汗。

“……殿下恕罪、殿下恕罪……”豆大的冷汗劈裏啪啦地往下掉, 少監縮著肩膀, 喉嚨像是被扼住，能出口的反反覆覆，只有這四個求饒的字。

他身後的那串小內侍跟著跪下去, 每個錦盒或是托盤邊上都有個匍匐的人，一眼看還以為是舉行什麽祭祀偽神的儀式, 這些東西和跪拜的人都是祭品。

殿內呼啦啦跪倒一片，還在場的侍女手足無措，遲疑片刻，幹脆也跪了下去, 生怕獨孤明夷的怒火燒到自己身上。

沒人敢出聲，呼吸聲反而成了最明顯的聲音, 直到香爐裏的香料一截香料燒盡，發出一聲輕輕的爆響。

“就說我明白了，多謝陛下。”獨孤明夷依舊不看，神色漠然, “都退下。”

“是、是……謝殿下, 謝殿下……”少監有股劫後重生的欣喜，幾乎要哭出來，得了允許立馬起身, 半刻不想停留。

原本跪著的內侍和侍女慌忙趁著這個機會一同退出去，出了殿門才長長地松了口氣，從彼此臉上都看到一樣的驚惶和欣喜。

殿內的獨孤明夷仍是那種介乎平靜和冷漠間的神色，擡眼看見坐在對面表情微妙的如願，眨眨眼睛，突然反應過來：“我……”

“……我嚇到你了嗎？”獨孤明夷的表情瞬間變了，手足無措，想把剛倒的熱茶推過去，又怕這個仿佛賜毒酒的動作再驚到如願，趕緊收手，無處安放的手撫過自己的交領，最終放在膝上。

他吞咽一下，哪兒還有剛才漫不經心不怒自威的模樣，急得臉都微微紅起來，“我平日裏並非這樣，只是……”

“我知道啊。就是兇了點而已嘛，”如願十分缺德地欣賞夠他焦急慌亂的樣子，擡起一只手，下頜往掌心一放，笑瞇瞇地看著獨孤明夷，“我還挺喜歡的。”

獨孤明夷一噎，看了如願一會兒，忽然向一側偏開視線：“不要戲弄我……”

“也沒有啦……也行，不提了。”如願放下手，正經起來，“那我想和你說說剛才傳的那個口諭，可以嗎？”

“當然可以。”

“那我就說了。事先說好，我知道你和陛下是兄弟，絕對沒有挑撥你們的意思……”

獨孤明夷聞言笑笑，正想解釋說他不在意，如願的後半句話緊跟其後，語氣簡直是肅殺，“但他說沒有要事不要出門，大年初一來這樣一個口諭，說是讓你靜養，實際上就是禁足吧？”

“是。”獨孤明夷坦然承認，“只是名聲好聽些罷了，算是給我留了面子。宮人由來踩低捧高，傳這樣的口諭，也難怪如此無禮了。”

“為什麽？難道你做了什麽……呃，就是，不好的事嗎？”

“沒有。”

“那就更奇怪了……”如願突然想起什麽，“會和韓王有關嗎？我先前聽說韓王最近好像經常去宮裏，他又莫名其妙和我搭話，我是你的學生……”她想得頭痛，亂七八糟的線索連不在一起，敲著腦殼等獨孤明夷解釋。

“不會。”獨孤明夷輕輕搖頭，“韓王與父親、姑母並非一母所生，姑母因而向來厭惡他，絕不會站在他那一邊，而陛下多少要顧念著姑母和她手中的舊部。何況陛下其實也不怎麽親近姑母，遑論幾位叔父了。近來同韓王的交際，料想是陛下閑來無聊，換個花樣玩罷了。至於對我，”

他閉了閉眼，毫不避諱，“大概是年歲漸長，終於生出猜忌之心了吧。”

如願怔住，呆楞片刻，突然松了繃住全身的力氣，頹然坐在席上。

她見過幾次獨孤行寧，少年的樣貌幾乎迷惑了她，甚至對他生出過憐愛的想法，獨孤明夷的話則像是重錘擊鐘一樣敲醒了她。

獨孤行寧看著再可憐，再孤苦無依，也是俯瞰帝國的皇帝，而皇帝是天下最慷慨也最吝嗇的人。現在他的吝嗇終於體現到了同胞的兄長身上。

“兄弟鬩墻……”如願喃喃，“果真是逃不過的嗎……”

“逃不過的。農人分家，因一塊磚的地界，兄弟間尚要互相爭執，反目成仇，何況是皇家呢，假若天下如磚，唾手可得，有幾個人能不視若珍寶時時防範。”獨孤明夷說，“有時我也會想，生在皇家果真是怪啊，或許有幾代能和睦，但最終父子相殘、兄弟鬩墻的詛咒會回來。沒有哪一家逃得過。”

他看著一臉失落的如願，握住女孩蜷握的手，“但我向你保證，我從沒有過那樣的念頭。馭龍使鳳，非我所願。”

如願動了動手指，緩緩反握住那只手，擡頭回視獨孤明夷，慢慢呼出憋著的那口氣：“那如果，我們跑呢？”

獨孤明夷一楞：“你……”

“我們去安西，去江南，此去長安城一千八百裏，他總不會再為難你了吧？我有朋友，我認識的朋友也有很多朋友，離開長安城也不會很難過……”如願突然住嘴，聲音低下去，手也隨之松開，“但是，要你不做攝政王，好像挺為難的吧……算了，就當是我……”

“不為難。”獨孤明夷不讓她松手，“我願意。”他覺得自己答得太草率，抿抿嘴，又補充，“我願隨你去任何地方，只是你要想好，若真離開長安城，一年也未必能回來一次，你還有父母，還有弟弟，長久不見，一兩年或許能忍住，十年二十年呢？我不想你因我的緣故遠離故土，不見家人，最後若生出怨懟……”

他不敢再想象下去，但為了勸如願，硬逼著自己繼續往下說，眉頭緊蹙，“……與我在一起也只是徒增痛苦。不如不要這樣。”

如願耐心地聽他說完，學著他之前的模樣輕輕搖頭：“不是的。我阿耶阿娘從沒有對不起我的地方，弟弟也沒學壞，要我長久地離開他們，說不難過，那我一定是在說謊話。但我沒你想的那麽戀家，也沒那麽看不開離別這回事。我小時候就跟著師姐，認識很多她的朋友，也認識我的朋友，但是長安城太悶了，最後他們都走了，連我師姐夫都不可能一年都在這裏。”

“最開始的時候我也要鬧，覺得以後再也見不著了，但師父和師姐都不當一回事，後來我就慢慢地明白了。離開長安城只是離開長安城而已，可以在洛陽城，在揚州，在安西，在任何地方好好生活。我們在長安城，顧念著他們，他們在別的地方，也顧念著我們，還是朋友，沒有任何不同，只是不在一起而已。”她閉了閉眼，抿嘴時悄悄地翹起一點笑意，“那就沒有什麽不好的，那是自由。”

“……若你真這麽覺得。”獨孤明夷順著她的話說，指尖一點點卡進她的指縫，“我對長安城沒有留戀。”

如願順從地讓他扣住，跟著蜷起手指，握住那只幹燥而溫暖的手。

“不過，我也不能讓你沒名沒分地跟著我，”她笑瞇瞇地看著獨孤明夷，語氣輕松，“去我家提親吧。”

獨孤明夷眼瞳一顫。

“陛下只說沒有要事不許出門，”如願以為他是猶豫新鮮剛下的那條禁足令，“要去我家提親，總是要事吧？”

“當然是。”獨孤明夷反倒有些窘迫，“不，我只是沒有準備，我該怎麽去……”

“先去我外祖家吧，只要外祖點頭，我阿娘也會點頭的。”如願自然而然地忽略阿耶在這回事上幾乎沒有的決定權，“等到上元節後吧。”

“……是要準備些什麽嗎？”

“不是。只是如果在之前就定下來，那就是未婚夫妻了，不能在婚禮前見面。”如願起身，“上元節還有要事要你做，比如陪你早晚要上門提親的人逛燈市。”

她繞到獨孤明夷那邊，迎著他略微錯愕和好奇的視線坐下，扶住他的肩膀，“現在也有一件要事。我要提前做個記號。”

如願閉上眼睛，借著那一扶的力氣，微紅的臉貼過去，結結實實地親在獨孤明夷的臉上。

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