一碗餃子擺在面前, 只只皮薄而餡滿，半浸在酸湯裏，讓燭光晃出勾動饞蟲的色澤, 如願卻沒什麽胃口, 只拿勺子有一下沒一下地撥弄著，把一只只餃子在碗裏壓得此起彼伏。

“不想吃？”同席的林氏見不慣她玩弄糧食的樣子, 佯瞪她一眼, “多大人了, 還在那兒玩吃的。”

“不敢不敢。”如願迅速放下勺子，得空的手在桌沿一小截左摸摸右摸摸，不安分了小半刻, 終於起身，“阿娘, 我悶得難受，去透口氣。”

“這可是在宮裏！”還在宴上，林氏不好大張旗鼓地攔，壓低聲音試圖揪她回來, “不吃餃子了？”

“吃過了。”如願閃身躲過，“就去門口看一眼, 馬上回來。”

一下沒揪住，林氏自知抓不回來，皺著眉，團扇往邊上一拍, 一口氣還沒從胸口嘆出來, 突然想起什麽：“哎，你哪兒吃的餃子……”

另一桌卻有盛裝的夫人捧著一盞花果茶過來，籠著滿殿幢幢的燈影, 熱切地同她寒暄：“是沈夫人吧？近來可好？哦，許是不記得了，上月在鄭尚書府上……”

林氏只好收了眼神浮起笑容，也拿起花果茶寒暄回去，一個錯眼就讓如願成功溜出了殿門。

除夕設宴在麟德殿，正對著太液池，殿內衣香鬢影燈火如晝，殿外夜間的寒氣混著水汽，甫吸進鼻子就凍得一哆嗦，如願搓搓鼻子，順著殿門往另一側溜。

除夕宴以示帝王恩寵，宴請的是京官，也不拘帶家屬，如願厭煩宮裏的規矩，一向是不來的，這次想著要驚獨孤明夷一下，才纏著元留順道帶她進來。

可憐她一出王府直奔回家，頂著元留詫異的眼神硬著頭皮求來這個機會，真到了麟德殿，卻是男女分席，從隔著中央的熊熊燃燒的連枝花樹，到眼下站在門口張望，楞是沒找到獨孤明夷的身影。

如願不信邪，正想再看看，有一隊傳菜的宮女三三兩兩地托著換了菜碟的托盤從殿內出來，目不斜視地從她身邊走過，只有落在最後邊的兩個宮女好奇地瞄了她一眼。

那兩個宮人走得也最慢，磨蹭半天才走到麟德殿前的假山，還沒繞過去，其中一個忽然停下腳步。

另一個自然急了，壓低的聲音順著夜風飄進如願耳朵裏：“你怎麽停下呀，還等著換碟子呢，到時候你挨典膳的罵，我可不幫你。”

“我腳疼。”停下的那個不樂意了，“停會兒怎麽了，裏邊的貴人難道缺這一口吃的嗎？你看看我換的碟子，來來回回換了幾趟了，這麽多菜，動都不動一口，我平常連口肉都……”

“不許想！”另一個聲音嚴厲起來，頓了頓，又軟下來，“不能的……沒法子，誰讓我們命不好，沒那個做貴人的命。別想了，走吧。”

接著是一陣窸窸窣窣的聲音，兩人應當是歇完了繼續上路，如願聽得有些難過，但總不能追上去說什麽，撚著袖口，先前率先停下的腳步的宮女又開口：“……哎，我剛偷偷看了眼，殿下怎麽沒來啊，我還想著見一面呢……”

如願一怔，立即支起耳朵，顧不得分辨這個“殿下”指的是誰，人已經貼向假山，藏在陰影裏，不遠不近地跟著那兩個宮女了。

走在前邊的兩人渾然不覺，另一個答：“你說豫王？可不是沒來嘛，備菜時我偷聽到典膳說話，隱約聽見說不用顧忌他的忌口，人病了，來不了呢。”

“病了？怎麽就病了？前幾天一點消息都沒有……”

“你急什麽？追著問，難不成你要做王妃嗎？”

“你……”開口的小宮女一噎，咬牙切齒似的，“我哪兒有那命！我就問問，問問都不行嗎？”

“有什麽好問的，還是典膳說得對，多端盤子，少做些白日夢，就算真攀上高枝，能有一輩子的好日子嗎。”另一個宮女顯然不太想答，繼續走了兩步，才含混地說，“誰知道呢，宮裏人病不病的，不都是陛下一句話的事……”

她似乎突然想起自己說了什麽，乍然住嘴，又呸呸兩下，快步朝前繞過宮道的拐角。如願大驚，慌忙加快步伐跟著繞出去，面前卻是交錯的宮道，四面燈籠掛得影影綽綽，路上宮人來來往往，再找不到那兩個宮人了。

她暗一咬牙，轉頭原路返回，心裏念著事情，悶頭走了沒兩步，眼前突然投下片陰影，差點一頭撞上去。

“不好意思，沒看路，驚著您了。”如願連忙剎住，擡頭看向面前的人，看清對方的長相時一個楞神，“您是……”

儒生打扮的中年男人朝她略一點頭，微微一笑：“獨孤壽敬。驚擾元女史了。”

如願更驚，眼瞳瞬間縮起，眨眼間強行調整成路遇親王且對方還認識自己的仿徨和驚詫，匆忙矮身，故作焦灼地絞著袖口：“臣見過韓王殿下，殿下萬安。”

“請起。”韓王語氣不變，“元女史客氣了。除夕佳節，本是好日子，再拘這些虛禮，未免有些掃興了。”

“多謝殿下。”如願依言起身，仍絞著袖口，“既然殿下這麽說，那容臣鬥膽一問，殿下能認出臣，是曾見過嗎？”

“初次參試便一舉奪魁，但凡曾去過嫏嬛局，又有這不認識元女史呢？”韓王半開玩笑般地說，“倒是元女史日日見的人多，不記得我啊。”

“臣卻覺得是錯過了。殿下儒雅俊秀，風姿卓絕，就算臣記性不好，肯定也能牢牢記住。好在這回見了，也算不虛此行。”

“能考一甲，還說自己記性不好，元女史太過謙遜了。”韓王似是心情大好，哈哈笑了兩聲，擺擺手，“倒也不用擡舉我，老了，若論樣貌，如今望眼獨孤，哪個比得上我的侄兒呢。”

“可惜臣僅在任職那日見了陛下一回，且還低著頭，連陛下長什麽樣都不知道。”如願還真沒法昧著良心踩獨孤明夷，幹脆把話題往還沒長開的獨孤行寧身上扯，末了沒忘再拍韓王一句馬屁，“不過能見著殿下一回，也算好了，人總不能太過貪心。”

韓王卻微笑著和她打太極：“我還有另一個侄兒呢。”

“豫王殿下？”如願眨眨眼睛，像是想起什麽，袖口絞德更緊，“臣才想起來，按理得拜見座主……前幾日還記得有看不明白的書想問……”

“不巧，申時前後來的消息，說他病了，突發的熱癥，料想是這幾日化雪，凍著了。”韓王微妙地頓了頓，“不過我認識幾位大儒，也在宴上，女史若是有意，我便帶女史去見一見，順道解了難題？”

如願深深地吸了口冷氣：“還是勞煩殿下幫臣找個引路的宮人吧。臣不記得回去的路了。”

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“女史，就是此處了。”

“謝謝。”如願順手褪下腕上的鐲子，沒讓宮女推辭，直接渡到了她腕上，旋即擡腿往裏走。

除夕宴要的就是歡飲達旦的氣勢，這麽往外走了一圈，宴會居然沒有任何要散的跡象，往來傳菜倒酒的宮女還是一隊隊地進進出出，連枝花樹換了新燈油，照得兩列花樹間新來的舞姬渾身的金紗閃閃發亮，旋轉時發間耳上的金環起伏，幾乎要晃瞎人眼。

殿內熏香和地龍燒得極旺，如願卻只覺得寒氣從脊骨鉆上來，握茶杯的手都在抖。

長安城裏再不通消息的人也能聽到一耳朵的傳聞，她並不覺得憑她的本事，能演得近來頗受小皇帝信任的親王相信，只不過韓王願意和她演一演，還真叫來個宮人替她引路，甚至特意囑咐宮人不許怠慢。

只是韓王，這個庶出的親王，和她七拐八拐說了一通，特意提及獨孤明夷，是想做什麽？

如願的手猛地收緊，白瓷做的茶杯順滑過頭，居然從手裏溜了出去，直接墜在案上，潑了滿桌的果茶。

一旁陪侍的宮人慌忙上前收拾，剛寒暄回來的林氏忍不住念叨女兒毛手毛腳，一擡眼看見如願的表情，立即坐到她邊上，一把抓住她還僵著的手：“怎麽了？你剛出去那會兒，遇見什麽了？別慌，和阿娘說……”

如願只搖搖頭，正對上母親關切的目光，鄭重地說：“阿娘，明天我得出去一趟，就不去舅舅家了。”

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次日。

如願要去的自然是豫王府，一早出發，急匆匆地過去，生怕排不到進門，然而王府門庭寥落，別說如願想象中排成長隊的車馬，除了守門的衛兵，門口連個人影都沒有。

如願猶豫著上前詢問，門房只推說豫王病了不見客，糾纏半天，還是餘善恰巧出來看見她，她又千求萬求才肯帶她進去，路上還絮絮叨叨地又是道歉又是明裏暗裏提醒她獨孤明夷真是病了。

如願越聽越氣，氣勢洶洶地踏進正殿大門，暗想獨孤明夷要是聽見了什麽風聲，故意裝病疏遠她，她就直接擰他的頭，不敲得他去去腦子裏的水不罷休。

她捏緊拳頭，撩起的簾幔後走出的人卻真是略顯病容，室內燒了地龍還披著件防風的大氅，臉上浮著些許悶出來的紅暈。

獨孤明夷想說話，一開口卻成了兩聲輕輕的咳嗽，緩過來才說：“離我遠些，別過了病氣。”

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