進嫏嬛局的書冊都得年年檢修, 連新本舊本都得分門別類檢查清楚，中間夾帶的書簽或是飛頁都記錄在冊，而這片紅葉卷著幾分雪後的微潮, 輕飄飄地落在掌心。

難為他大冬天的不知從哪兒找來的紅葉, 在這場隔了兩月餘的初次再會中和她裝一路的不相識，迂回借了《鶴臺廣記》裏的故事, 眼巴巴地期盼她和故事中的前朝帝女一樣, 見著這片紅葉就回心轉意。

剛才微妙的酸澀一掃而空, 發空的心頭被說不清的情緒漸漸填滿，如願忽然覺得有點好笑，擡眼看向站在一旁的獨孤明夷, 在他期待的眼神裏緩緩收攏手指，把傳情的紅葉捏了個粉碎。

她抖落細紅的殘灰, 微微一笑：“書庫中的書冊皆有登記，本不該有這枚紅葉，不知是何時混進來的，殿下見諒。”

獨孤明夷眼神微動：“恰逢紅葉述情的故事, 中有紅葉，我本以為女史會因此動容, 姑且留下它。”

“紙張保存不易，且這本書是前朝舊本，已有些泛黃和破碎，倘若什麽外來的東西都隨意夾在裏邊, 只會害了它。何況, ”如願頓了頓，稍稍放軟語氣，“若臣是雁陽公主, 大概會更想，同郎君親自談一談吧。”

獨孤明夷驀地掀起眼簾，瞳中的欣喜一閃而過：“那……”

“但也不是時時都能相談。”如願卻打斷他，“以臣的狹隘心思，雁陽公主閉門不見駙馬都尉，既是怨他欺騙，怒極恨極，也是怨自己，不敢相見啊。”

獨孤明夷眼睫一顫，過了片刻才說：“既如此，我明日再來，還請……”他居然有些手足無措，卡了一下，忐忑地找回原來的稱呼，“還請女史等我。”

“除去旬休，逢五的日子，臣也休息。”

“我記得了。”獨孤明夷難得地萌生出能顯露在臉上的歡欣，想觸碰如願，又恐激起她的反抗，指尖在袖中顫了幾下，終究只是捉住袖口，低聲重覆，“我記得了。暫且告辭。”

如願微笑著點頭，他還以一個輕輕的頷首，剛背過身，又忽然止住腳步，回頭時濃長的睫毛微微掀起。他鄭重地說：“還請女史千萬要等我。”

如願依舊點頭。

獨孤明夷輕輕應聲，回過頭匆匆走了。

如願緊繃的身體驀地松懈下來，半靠著高大厚重的書架，胸口不自覺地急促起伏，手中倒仍緊抓著那本曾經夾了一枚紅葉的書，指尖抵在書脊上，用力得像是要摳出洞來。

恰巧剛才避人遠遁的鄭文依回來，見她這模樣，忍不住問：“你怎麽？”

如願只搖頭，突然垂下眼簾，一句話說得沒頭沒腦：“我是怨我自己……所以才虛度時光啊。”

鄭文依一怔，眉頭跟著皺起，上上下下看了同僚一會兒，驀地撇開視線：“莫名其妙。”

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“就到這裏。”如願敲敲車簾邊緣。

車夫立即“籲”聲勒馬，接了如願給的車錢，回身殷勤地替她打起車簾。如願順勢下車，朝巷內走去，拐彎時狀似無意地向後一瞥，餘光果然瞥見先前跟在後邊的那輛馬車也停了下來。

她無奈地扯扯嘴角，繼續往前走。

要去的地方正是設在崇賢坊的女學，起步時間不長，又悖逆天下大多數男子獨享文字的意思，如願不太想被人抓著小辮子，故而下值後再去，總是要馬車停在巷外，過小道走，至今為止倒是都平平安安。

這回身後跟了個小尾巴，偏偏這小尾巴生性謹慎沈默寡言，分明雙方都下了馬車，還不肯大方地上前來。如願總不能主動回頭去揪，只好裝作不知道，悶頭朝前走。

走著走著，她忽然覺得不太對。嫏嬛局下值是申時過半，算上從皇城顛簸到崇賢坊的時間，小巷裏總是略略昏暗，但從沒有這麽暗過，好像巷內的燈籠被人刻意拆了下來，又好像透光的前路被牢牢堵住。

如願止步，緩緩擡頭，正對上一張仿佛陌生又仿佛熟悉的臉。陌生是因為她確定從來沒見過這個人，熟悉則是因為那人的打扮和神情在許多人身上都出現過，她跟著燕嬋的那幾年最容易見到，總是出現在街頭巷尾的陰暗處，然後被方少舒或者燕嬋暴打至抱頭求饒。

“這不是我們女史嗎？這麽巧。”和如願對上視線的男人懶洋洋地撐起身體，仍抱著臂，左右看看身邊跟著的幾個地痞，“到這個點了天冷，要不要一起去喝杯酒啊？兄弟幾個請客。”

“不方便。”如願抱緊懷裏的傘，恰到好處地露出甜潤的笑容，“要事在身，還請諸位讓個路。”

“行。”那男人說，“還不給我們女史讓路？”

原本堵路的地痞立即散開，留出一條過道，唯一的空隙正是領頭的地痞身側。小巷內的青磚地上黑壓壓的一片影子，一道突兀的光打過來，直到如願腳下。

“走啊，怎麽不走了？”他獰笑，“你叫人揍兄弟幾個的時候，不是挺方便的嗎？”

如願想起來了，知道她有官職在身，又因故被揍過，顯然是先前饞女學收的束脩，想著來分一杯羹的那群地痞，卻沒想到隔了這麽久才卷土重來。她幹脆也不裝了，冷聲：“你們想如何？”

“江湖規矩，挨揍是因為打不過，這虧兄弟幾個吃了，那一樣，今兒咱們幾個，和你，”地痞冷笑，“還是按江湖規矩。”

如願心裏一沈，不動聲色地按住傘內的機括，極輕的“喀”一聲，傘面傘骨遮掩下，傘柄分開，露出裏邊纖細秀麗的長劍。她仍握著傘柄：“可沒有以多欺少的規矩吧？”

領頭的地痞一聲嗤笑，揚起下頜：“喏，你不是還有個幫手嗎？可惜白白嫩嫩的，看著不太能打啊。”

如願緩緩回頭。

巷內昏暗，身後的人影卻越來越近，也越來越清晰，如同從混沌中漸漸走出來，松風朝霞明珠美玉，什麽讚賞美貌風度的詞都可以用在他身上，只可惜對打架沒有增益。

“過路人而已。”如願轉回頭，一臉漠然地撇清關系。

然而這位親口說過自己不擅武的郎君十分不給面子，探手繞過她的肩頭，指尖掀開一線傘面，從她手中抽了那柄藏在傘中的細劍。如願一瞬怔忡一瞬驚惶，來不及阻攔，只聽見獨孤明夷似乎有些惘然的聲音：“……輕了些。”

纖細的劍光陡然亮起。

如願第一次見到那樣的劍法，不是游龍驚鳳，而是日月星辰，獨孤明夷沒有任何賣弄，極迅捷地從錯立的人之間穿過，劍尖平平地掠過，或者削下一縷鬢邊的頭發，或者在臉上剮出一道新鮮的血痕。

狹窄的地形沒有任何阻礙，反倒成了助益，迫使他的對手無處逃脫無法躲避，最後一劍對上的正是領頭的那個，綴著一點寒光的劍尖精準地抵上男人的咽喉。嚇得剛才還面目猙獰的地痞雙膝一軟跌倒在地，見獨孤明夷沒有追殺的跡象，又迅速爬起來掉頭就跑，都沒招呼兄弟一聲。

如願呆楞地站在原地，無端地想起前朝流傳至今的詩，“十步殺一人”原來並非誇張，只要獨孤明夷的劍鋒稍稍偏轉一分，此時小巷兩側的青墻上應該已經濺滿了濃腥的血。

她上前兩步，一把拽過獨孤明夷的領口：“剛才最開始，有人拿著木棒砸的那一下，你為什麽不躲？！”

獨孤明夷把輕劍交還給她，沒說是不能亂步法，一雙眼睛雲煙霧繞地望著她，答非所問：“……我想見你。”

如願一楞，收劍回傘，狠狠咬牙，拽著他向前：“跟我走。”

拽他去的地方自然是出了小巷後的女學，如願偷摸帶著獨孤明夷進去，抄院中小路進了間偏僻的屋子，大小尋常，看布置是間臥房。如願指揮獨孤明夷坐下，麻利地打熱水、留窗縫、燒炭，最後端著一托盤治傷的東西進來，冷冰冰地：“脫衣服。”

獨孤明夷懵了：“怎麽能……”

“有什麽能不能的？我平常偶爾過來，趕不上宵禁了就宿在這裏，算是我的臥房。你都進來了，”如願緊繃著臉，語氣冷酷，一點紅暈卻從眼尾暈開，“還想著有什麽清白嗎？”

獨孤明夷一聽就知道她是緊張地在胡說八道，猶豫片刻，還是怕一旦拒絕，她能直接丟了托盤跑掉，遲疑著點頭：“多謝。”

他緩緩背過身，一點點解開腰帶，從最外邊防風的披風到襯裏，一層層褪得極緩慢，留出如願隨時反悔的時間。但直到最後一層襯裏褪下，衣袖織物在腰部附近堆疊，如願也沒制止，只讓他聽見輕輕的腳步聲和物品碰撞的窸窣。

落在背上的是巾帕浸濕後再擰幹的濕潤感，饒是屋內新燒的炭源源不斷地用熱意填滿整間屋子，乍被碰這麽一下，獨孤明夷依舊肩背一僵，背部立即顯出緊繃的線條來。但他忍住了，既沒有回頭，也沒有發問，抱著手臂，等如願進行下一步。

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