本朝科舉不糊名, 嚴侍郎仔細翻找一會兒，就在一堆答卷中找到了如願的呈上去。

獨孤明夷信手翻過前半部分近似明經科的填字，匆匆掃過倒是沒見什麽錯漏之處, 後半部分則是近似進士科的策論。

和當日來行卷時特意作的文章不同, 策論中不僅不見炫技似的高屋建瓴氣勢磅礴，甚至中心都非黃老之學, 結尾處大膽地寫治國當以儒、以法, 倒是和獨孤明夷的政見暗合。他與獨孤清聞的理念其實差不離, 更重務實不愛清談，只是受胎毒所制不得不投身道門，反倒引得天下人誤以為他真愛逍遙無為。

於是他不免覺得如願這篇策論更好, 細細反覆看了好幾遍，從流暢清晰秀麗灑脫的字跡中想象她的模樣, 是不是輕抿嘴唇，飽蘸著濃墨一氣呵成，末了還得像孩童玩鬧一樣用力沖著答卷呼一口氣。

腦內勾勒出的女孩身影越發清晰，好像真親眼見著一樣, 獨孤明夷忍不住微微一笑，指腹極輕地撫過落在答卷最上方的姓名。

“方才已由臣及幾位員外郎看過, 背誦填句並無大差錯，只偶有兩處筆誤。策論中的政見雖有些稚嫩，但勝在直抒胸臆又不失文采。”嚴侍郎觀察著獨孤明夷的神色，適時開口, “依殿下的意思, 不如就點為一甲？”

獨孤明夷想了想，倒沒說不妥：“可有諸位覺得能與之相較的？既是科舉，公平起見, 我想看看別的。”

嚴侍郎稱是，回頭另找了兩份答卷呈上。

獨孤明夷草草一看，一份的署名從未聽過，填句一字不差，策論也一字未改，中規中矩，不像現寫，倒像是提前寫好由人斧正後默上去的。

另一份則出自謝長吟的手，字跡婉麗，策論中通篇以“道”為中心，玄之又玄，更像玄學清談，但勝在文筆工整綺麗，乍一眼看還挺唬人。

獨孤明夷仔細看完兩張答卷，對比完，在較規矩的那一份上點了點：“兩卷相較，這份更好些。但有押題之嫌，我不敢一口確認，勞煩諸位再仔細看看。”

“此卷不錄。”他再點點謝長吟的那份，想想又說，“不過文采尚可，若無更好的，便點三甲。但勿去嫏嬛局，玄之又玄誤人子弟，既好玄學清談，去清言臺。”

“……是。”嚴侍郎猶疑片刻，低聲問，“殿下，此卷出自長安謝氏，是嫡出的三娘，在長安城內名聲斐然，若是只點三甲……未免有些說不過去？”

“科舉考的是這一張卷，或許還有先前行卷、溫卷的詩文，與名聲何幹？”但也好在嚴侍郎提了這麽一嘴，獨孤明夷對粗略閱卷的結果起疑，說，“另外的答卷也拿過來吧。”

嚴侍郎就知道這位模樣同語氣一樣端柔的攝政王心如鐵石，此次謝長吟最多是個三甲，說不定還名落孫山討個沒臉。

他暗嘆一聲，回身繼續整理答卷，心想看獨孤明夷的反應，這回為了博主考官歡心往黃老之說上偏的，恐怕全要倒黴。

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從交卷的那一刻起，壓在如願心裏的石頭總算是暫且落地，一回家就癱在榻上睡了個天昏地暗。她本想著癱到放榜那天，但期間正巧是清平齋一月一度的結算日，她不得不爬起來親自去領。之後林氏又憐她可憐，另給了些零花。

總之手頭確是有這麽一筆不多不少的錢，放榜日之前，如願特意往玄都觀去了一趟，盛情邀請玄明和她同逛西市。

西市為約定俗成的民市，相較達官顯貴愛去的東市顯得更擁擠也更質樸，如願帶著玄明走走停停，從吃食到首飾，什麽店都進去看看。

最後則是街尾的一家裁衣店，頗有名氣，這時間店內客人不少，也不見那些忙得腳不沾地的女夥計或是裁縫怠慢，反倒個個揚起笑臉。

剛騰出空的女夥計相當熱絡，瞥過一身常服的玄明，再滿臉笑容地看向如願：“夫人想裁個什麽樣式的衣裳？”

如願一楞，慌忙解釋：“我不是夫人，沒嫁人的。”

說話時她臉上有些燙，瞄了眼邊上致人誤解的罪魁禍首，又迅速收回視線，嚴肅的神情配上微紅的臉，怎麽看都像是欲蓋彌彰，“我和他……嗯，是朋友啦，朋友。”

她偷摸伸手一拽袖子，玄明會意，也一臉嚴肅地點頭，偏偏耳根染著點不自在的紅暈：“確實只是朋友。”

“哦，那倒是我唐突了。”女夥計不以為意，只道是未婚夫妻害羞，反而笑得更歡，熱情地推薦，“那小娘子想裁個什麽樣式的衣裳？這時間裁秋冬的衣裳最好，春時的太遠了些，夏時的怕趕不上。”

如願又偷瞄了眼玄明，輕咳一聲：“秋衣吧，稍薄些的那種，最好是換季時候能穿的。”

“好。小娘子隨我來，先挑挑料子。”

如願跟著女夥計穿過用以展示衣樣和結賬往來的前堂，後邊的空間更大，兩面的墻上掛滿樣衣，一面是用布簾分割的小空間，櫃架上則是各式衣料織物。

女夥計一樣樣指點解說，如願本是來探探底，聽她這麽一路說過來，反倒真有些心動。

她伸手點向一眼看中的那匹天水青，將要觸及，卻無端地想起謝長吟身上寬大的道袍，指尖一蜷，改點在另一匹杏色的料子上：“就這個吧。樣式就剛才我挑中的那個。”

“好。那再量個尺寸。”女夥計示意如願往布簾後走，“小娘子，往這兒來。”

如願跟上，玄明亦步亦趨。

“哎——不行！”將要邁進布簾劃出的範圍，女夥計卻撲哧一笑，一臂橫在玄明身前，含笑懟他，“就算是你家‘朋友’，你再黏她，裏邊量尺寸保不準要脫個外衣的，郎君可也不能進來！”

玄明霎時回神，面上迅速紅起來：“失禮了，我……”

他還沒說完，“唰”一聲，女夥計一把拉上布簾，直接讓他碰了一鼻子灰。

玄明摸摸仿佛被布簾擦到的鼻尖，總覺得指腹發燙，分不清燙的是手指還是鼻尖。分明只是誤會，他卻手足無措，睫毛越顫越快，呼吸也亂起來，就像他分明背身站在布簾外，卻清晰地聽見那個小空間裏皮尺和衣衫摩擦的窸窣，聽見女夥計報出尺寸，半是真心半是客套地誇如願身量纖細。

他忍不住想，如願確是纖細的，身量不矮，是成年女子的體量，但看起來總是瘦了些，難免叫人心疼……

正胡思亂想著，肩上突然叫人一拍，不知何時過來的陌生男人抱著手臂，沖他擠眉弄眼。

玄明不動聲色地往邊上挪了一步。

“哎，你躲什麽呀，這麽大個的爺們還怕我？就和你搭個話，還不是羨慕你。”男人朝著布簾一擡下頜，視線又轉回來，撞撞玄明的肩，湊過去小聲說，“裏邊那個，漂亮，真是漂亮，兄弟好艷福啊！和朵嬌花兒似的，哪兒像我家娘們，胳膊腿和我差不多粗，還是兄弟有眼光……”

他說得正上頭，又往布簾的方向看了一眼，意猶未盡地回頭，正對上玄明的目光。

玄明蹙眉，眉目如煙雲，分明完整地倒映出眼前的男人，眼瞳深處卻只讓人窺見凍結的冰花。

那不是看人的眼神，仿佛在看一條狂吠的瘋狗，或者看一個惹人討厭的死物。

一股寒氣直躥上來，霎時凍得那股歪心思冰裂，男人本就是趁著媳婦量尺寸時過個嘴癮，哪兒敢再和玄明對視，一疊聲地道歉，胡亂一拱手，頂著一背的冷汗跑了。

偏巧他剛跑到另一邊，從布簾裏走出個身量高大的婦人，乍見那男人夾著尾巴的樣子，立即橫眉豎目地揪住他的耳朵，揪得他連連求饒，倒真像是在主人手裏討饒的狗。

玄明眉頭皺得更緊，收回視線。

恰好這邊尺寸也量完了，布簾又“唰”一聲拉開，一無所知但挨了一頓誇誇的如願神清氣爽地出來：“定好啦！剛才我已經給了定金了，直接走吧。”

“好。”玄明回答如願時又是溫聲，和她並肩走出一段，驀地想起剛才那男人淫猥的暗示。

本是藏在袖中的手輕輕一動，觸及如願指尖時不自覺地微微一僵，但緊接著的是更為堅決的觸碰，五指張開，溫柔堅定地將女孩的手裹入掌心。

他輕輕地說：“離我近些。”

如願一驚，都沒敢扭頭看他，定定地看著被正門框進來的街景，僵硬地回握，修剪得宜的指甲不慎撓過玄明的掌心，撓得兩人俱是肩背一僵。

兩人就這麽牽著手肩並肩，直勾勾盯著前路，你僵我更僵地走出裁衣鋪上街，直到人流稀落的地方，玄明才松開手。

“失禮了。”他立即致歉，“我……”

“……啊，我……我知道的！”如願卻不讓他說完，微紅著臉胡說八道，偏要把話題轉到莫名其妙但更安全的地方去，“但是，我不是和你說過的嘛，我十七啦，不是小孩子。不會走丟的，不用這樣拉著我。”

玄明反倒被打了個措手不及，撚撚猶殘留著細膩觸感的指腹，猶豫著把真相吞回去：“說來，先前挑布料時，我瞧著你似乎更中意那匹天水青的，為什麽後來選了另一匹？”

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