“那得看今年書局要多少人啊。”如願撓撓後腦勺, 老實交代。

“你……！”劉幼宛終於又體驗到了被如願氣到的感覺，一腳跺在地上，緩了會兒才勉強平覆心情, “那你可別也考不上, 明年還得和我爭；或是連個一甲都拿不到，平白讓謝長吟壓一頭！”

“謝長吟？我認識嗎？”

“就是謝氏那個修道的三娘, 道號叫持真。不知道你見過沒。”劉幼宛撇撇嘴, “剛才路上遇見了, 來考試還穿一身道袍，讓人管她叫‘真人’呢。奇奇怪怪的，難怪那麽多人看她。”

如願一眼看破她的心思：“你若覺得她穿道袍好看, 你也穿啊。反正修道又不一定非要出家，既然她前來參考, 肯定是沒出家的。”

“誰說穿道袍好看了！”劉幼宛嘴硬，臉憋得紅紅的，“我是看不慣她到哪兒都打扮得像個道姑，莫名其妙的。”

“不能這麽叫, 那是蔑稱，讓她聽見她會生氣的。”如願不想參與這種別扭的單方面對抗, 平淡地說，“不想跟著叫真人，叫女冠、坤道也可以的。”

“哦。”劉幼宛倒是認真記下，一聲應完, 看見如願朝著前邊走去, 她連忙叫她，“哎——你去哪兒啊？”

如願已經走出一段路，含笑的聲音從前方遙遙傳來：“去見見那位持真真人究竟是什麽模樣, 讓劉小娘子這麽念念不忘！”

劉幼宛霎時收聲，看著那個越走越遠的背影，原地踏了幾步，一咬牙追了上去。

兩人你追我趕地往前走了一段，果真見著個身披道袍的身影，可惜並非持真，而是玄明。

迎面看見如願過來，玄明探手進袖中取物，瞥見跟在後邊的劉幼宛，已捏住邊角的手又松開，改成半揣在袖中，朝她略一低頭：“見過娘子。”

“不用客套了，反正我也不想知道你是誰。”劉幼宛見如願主動上前，猜測兩人關系匪淺，自覺退到邊上不去討嫌，嘴上倒仍是兇巴巴的。

玄明渾不在意。

反倒是卡在中間的如願有些尷尬，左看看右看看，幹巴巴地給雙方互通了姓名。

接著便是一陣令人窒息的沈默，幸好沒過多久，迎面來了一群人，三五個年輕娘子簇擁著個窈窕身影，正是劉幼宛咬著牙念叨的謝長吟。

如劉幼宛所說，謝長吟果真是女冠的打扮，一身天水青的道袍寬大雍容飄飄欲仙，只在廣袖間露出些許如玉雕琢的指尖，以碧玉蓮花冠束發，衣擺下隱約露出一線的鞋尖上也嵌著細小的碧玉，整個人像是攏在天青色的煙雲裏，襯上秀麗端莊的面容，猶如青蓮出塵，一眼看就讓人心生對方外之人的敬畏。

劉幼宛較著勁不肯打招呼，倒是如願笑吟吟地抱拳行禮：“見過真人。我姓元。”

“持真。俗家姓謝。”謝長吟微一頷首，顯然對邊上的玄明更有興趣，“不知這位道友是？”

“玄明。”

謝長吟應聲，又問：“不知道友在何處修道？”

“玄都觀。”

“玉真觀。”謝長吟又一應聲，和玄明互相行禮，作答後不再詢問，只安靜地聽著身旁的幾位娘子和如願攀談，偶爾適時出聲搭上一兩句，言辭婉麗聲音清朗，讓人不自覺地生出些好感來，也難怪在貢院都能招攬到跟在身後的人。

彼此交換姓名，再客套一輪，謝長吟一行人款款離去，劉幼宛還在鬧別扭，胡亂一拱手，溜去角落生悶氣了。

如願目送兩波人往相反的方向走，看見謝長吟窈窕的背影，只想到這位女冠先前偶爾瞥向玄明的秋波，渾然不覺在剛才的那一陣交談中，除了最初不得不應對眾人時出於禮貌的正視，玄明的目光自始至終都微微下垂，定在她自己身上。

快被盯出洞的如願毫無防備，只想皮一下，她瞥了身旁的道長一眼，拿手肘捅捅他，刻意壓出暧昧不清的低音：“我瞧著那位女冠是對你有點意思呢。”

“不會。”玄明斷言，這才稍移開視線，“修道豈能談風月，何況……”後半句戛然而止，他抿抿嘴唇，沒再接上。

如願沒在意：“可她主動和你說話了，而且我剛才偷偷留意，她在我們說話的時候，好幾次瞄你呢。”

“或許是因我穿了道袍，同為道友，才多看幾眼。”

“你真是……”如願心說又來了，她想了想該怎麽引導這位不解風情到極致的道長，糾結著描述，“哎，那我直接這麽問，你難道不覺得那位女冠生得格外美貌嗎？我還是第一次看見女子穿不顯身材的道袍都那麽窈窕，但又覺得多看看她就像是褻瀆。”

“不及你。”玄明說。

如願一怔，沒敢信這句話，耳根倒是先紅起來。她還以為是聽錯了：“……什麽？”

但玄明再次回覆，語氣篤定：“不及你美貌。”

如願眼睫一顫，正對上那雙溫柔的眼睛，臉上騰地紅起來。平心而論，能在玄明口中壓謝長吟這種美人一頭，她也有些狹隘的歡喜，但又覺得羞愧，好像是借著和他熟識，占了什麽便宜。

出於這種說不清道不明的少女情思，她迅速垂下眼簾，絞著鴻鵠袍的袖口。絞了一會兒，又忍不住擡眼瞄玄明，瞄完再迅速耷拉視線。

如是循環好幾回，她終於憋不住了，仍不看他，偏要稍稍別開臉，紅著臉黏黏糊糊地支吾：“也沒有吧……”

玄明卻是發自真心。他不瞎，看得出謝長吟美貌，確實如青蓮如細雪，但如願在他眼中是星辰是山海，依托雨露而生的青蓮怎麽和星辰爭輝，隨時會受熱融化的細雪又怎麽和山海相爭？

然而見到如願紅著臉扭捏的樣子，他摸不準她的心思，又有些慌亂：“我……失禮了。是我唐突……”

“……沒有啦！”如願趕緊認下來，胡亂揉了把臉，就當這回事翻篇，“對了，你是來送我的吧？怎麽都沒提前和我說一聲，要是沒遇上不就白白錯過了。”

“貢院圈出的範圍不算太大，想來總是能遇上的。怕打擾你，故而沒托人送信相約。”玄明順勢跟上新起的話題，從袖中摸出新求的符遞過去，“今早在正殿求的，是為求學，若是不介意，可佩著進場。”

“搜身的時候不會被扒拉出來嗎？”如願嘴上杠他，手上卻歡喜地收下，在腰下和袖中各比劃兩下，最終還是小心地藏進懷裏，隔著鴻鵠紋拍拍胸口，揚起一臉明朗的笑意，“好！謝謝你啦，有你這個簽，我保證一鳴驚人，考個一甲出來！”

她挺了挺胸，撐了一會兒也覺得這個海口好笑，撚撚袖口，“不過我倒是從沒想過，原來你們修道之人也會去求簽求符啊，和我們凡俗人求簽有什麽不一樣嗎？”

玄明還真說不出來。硬要說，大概是他今早急匆匆地趕去正殿求簽，分明是一心替如願求個升學簽，結果不小心誤觸，最先掉出的居然是支姻緣簽。

不過這種事沒必要和如願提及，他只搖搖頭：“並無不同，只是我等因道循命，平日裏不想著求簽算命。”

“那我還得謝謝你為我破戒呢！”如願笑嘻嘻的。

玄明沒懂“破戒”這個概念又是從哪兒來的，不動聲色地按了按微微發痛的眉心，又說：“但我只能候你進場，待考完後我有些事，不便相送。”

“沒關系的，你在考前能見我一面，我就很開心啦。不瞞你說，我今天考試，我阿耶非說他任禮部的職，得和我避嫌，都不願讓我搭他的馬車，我果然是朱雀橋底下撿來的吧！”如願皺著臉抱怨元留，抱怨完又舒展眉眼，仍是清朗的笑，“算算時間差不多了，我過去了。”

“好。”

如願走出兩步，忽然回身，急匆匆地撲到玄明身上，趁著他慌亂擡手扶她的瞬間見縫插針，雙臂環住他勁瘦的腰身，強行抱他了個滿懷。

她踮腳貼向玄明的耳朵，輕聲含笑：“等我考個一甲給你看看！”

她旋即抽身，順手在他胸口輕輕一拍，笑著跑走了，只剩下個白袍的背影還有一串密集的腳步聲。

玄明反倒在原地楞了一瞬，看看那個越跑越遠的背影，再看看只有滿懷長風的懷抱，被她如同孩童較勁的舉止逗得驀地輕笑出來。

他無奈地搖搖頭，返身向禮部的方向走。

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夏試只有女科，因是近年來才由太後提出舉辦，範圍僅限於長安城內，前來參考的約摸一百五十人，因而看著是轟轟烈烈長達近一個半時辰的考試，結考後收上來的考卷也只有幾摞，三五日內就能放榜。

閱卷由禮部出人，設在禮部偏堂，兩面通透的堂內擺上長桌，內外兩間，內間裏閱卷的官吏就在熏香和微風裏輪流閱卷評分，最後再交由主考官評定；外間則登記最後的結果，等著這回錄人的嫏嬛局和清言臺來取。

作為主考官的獨孤明夷自然在內間，他看了一圈在場的官吏：“禮部元侍郎不在麽？”

“不在。”另一位嚴侍郎把已粗略看過的答卷一一攤開，“他女兒這次在考，避嫌。”

“什麽避嫌，我看老元是太緊張，”外間的人不知道攝政王也在，只道開玩笑，粗獷的嗓音遙遙傳來，“這會兒恐怕在茅房外邊急得團團轉吧！”

內外間霎時一陣哄笑。

獨孤明夷莫名松了口氣，轉念又說：“既如此，我先看看元侍郎愛女的答卷吧。”

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