丁管事不當人歸不當人, 如願沖進院內後遇到的侍女倒是個個人美心善，有問必答，其中一個還耐心地領她到入座的區域, 事後則推了如願遞過去的碎銀, 只擡袖捂住含笑的嘴唇，含羞帶情地一睇, 反而讓如願紅了紅臉。

來時尚早, 入席的人不多, 如願身穿的是鴻鵠袍，長發也學著年輕郎君的模樣紮成馬尾，但她身量不及男子, 腰帶束緊後顯出胸前柔媚如同春山的曲線，一看就是個女孩, 在略顯空曠的席間就顯得格外紮眼。不光是同席的士子，對面尋常賓客中也有幾桌註意到她，時不時狀似無意地投來探究的目光。

如願巍然不動，坦然地讓他們看, 偶爾和人視線相錯，就大大方方地朝著對方笑一下, 倒是意外地讓幾位借著團扇看她的貴女眼神躲閃不敢再窺探她。

直到她身邊有人入座。看打扮當是家境不太好，腰下連玉都沒佩，唯有一身鴻鵠袍漿洗得筆挺，但這種近乎僵硬的筆挺讓他成了眾人目光的焦點, 配合坐立不安的局促, 不像是悠游的鴻鵠，倒像是誤入池中渾身羽毛都奓起來的鴨子。

如願主動向這位倒黴催的難兄難弟搭話：“打擾，我就隨便一問。您來行卷, 是為了秋試還是明年的春闈？”

“啊……秋、秋試。”士子慌忙回答，一陣手足無措後才想起來得自我介紹，“在下辛之文，不知這位……”他糾結著怎麽稱呼如願，憋了半天，擠出來一個堪稱好笑的稱呼，“這位同窗，怎麽稱呼？”

“我姓元。”如願露齒一笑，“元如願。”

“哦、哦……”辛之文讓那一笑晃得臉上一紅，沒敢再看她，低頭不說話了。

如願心說這臉皮也太薄了，簡直是薄得可憐。眼前這郎君看著至少和她同齡，局促的舉止卻讓她想起進入別扭期之前的元致寧，每回跟她出門都緊緊挽著她的胳膊，讓人誇一句漂亮就能漲紅著臉整個人縮進她懷裏。

“辛兄，”她在心裏微微一嘆，就當是日行一善，為如同玄學一般的夏試結果積德，“您來行卷，是和我一樣懷著在士子中露臉揚名的心思嗎？”

“今日來這裏行卷的，有哪個不是懷著這樣的心思呢？”辛之文立即會意，猶疑著說，“我也知文章粗陋，不能只寄希望於合考官的口味，該主動與士子交游，至少打出些名聲，即使今回考不上，也好鋪鋪來年的路。但我……”

他低頭看看並不合身的鴻鵠袍，再看看上席那些光彩照人的士子，嘴裏發苦，“我自容州來，最開始連長安官話都說得不好，袖中又空，連身衣裳都是租賃的，怎麽、怎麽同他們搭得上話呢……”

“可是科舉論才而不論出身啊。”如願說，“您不用您的才華去試試交游，又怎麽知道結果呢？”

“我明白。但是……”

“您是怕他們覺得您怪異嗎？”

辛之文赧然點頭：“是……是。”

“那我同您一起去吧。若論怪異，”如願一偏頭，恰巧對上一道好奇的目光，她沖著新落座的那位夫人微笑，旋即含笑轉向辛之文，“怎麽說我都是最怪異的那個。”

辛之文一楞，良久，鄭重地點頭。

兩人達成共識，同時起身，一道向上席走去。

上席的士子或是早已在京中聞名的名士，或是家境優渥早就慣於出入各類宴會的士族子弟，對科舉這回事摸得透徹，深知這是天下最大的跳板，只要能在一張考卷上博得考官讚賞，乞兒也有封侯拜相的可能。故而兩人只上前攀談了兩句，這些士子很快接納了新來的競爭對手，一團和氣中暗自較勁。

只是他們較勁的對象似乎只是辛之文，這個狀似無意地提及他略有些怪的口音，那個則雲淡風輕地談到鴻鵠袍上的刺繡，弄得辛之文臉上越漲越紅，偏要靠著那一口文人骨氣挺直腰桿，活像是燙熟後強行掰直剝殼的蝦。

如願替他解了幾次圍，半是路見不平拔刀相助，半是皮癢，主動把禍水往身上引：“我與辛兄同來，幾位怎麽只顧與辛兄交談，總不至於是覺得我說話直白才氣不夠，夠不上與諸位攀談吧？”

“哦，我絕無此意，想來諸位也無此意。何況娘子以女兒身前來行卷，實為女中豪傑，我自小參宴也沒見過幾回，印象中上一次見的還是如今的太子內官。”領頭的士子微笑著給她戴高帽，等眾人應和，又恰到好處地面露難色，“只是我等均為了秋試春闈而來，只娘子一人為夏試，有些話想來接不太上……”

他拋了個極富暗示意味的眼神給如願，如願視線一偏就當沒看見，反而笑瞇瞇的：“或許您同我無話可說，但在場這麽多人，總有人能和我聊一兩句吧。”

她收聲，定定地看向辛之文，等著他主動開口。

然而在她飽含期待的目光裏，由她鼓勵才敢前來攀談的年輕士子漲紅著臉，緩緩側身，不動聲色地避開和她對視。

如願笑意一斂，只頓了一瞬，旋即舒展成更甜的笑容：“看來諸位真是和我無話可說，那我也不待在這裏討嫌了，祝各種高中，金榜題名。”

“娘子亦然。高中，高中。”

客套幾句，如願回身，最後看向辛之文時猶帶笑意，背過身的瞬間舒展的眉眼收斂，面無表情地朝著席外走。

辛之文自覺理虧，等她走遠才又把目光投過去，目送那個纖細的影子越走越遠，藏在袖中的手直攥出道道指甲印。

“辛兄在看什麽？那小娘子嗎？”邊上的人促狹地用手肘撞撞他，“紅粉骷髏，辛兄可別在女人身上花太多心思啊。”

“不不不。”辛之文連忙解釋，臉直紅到脖子根，“我與她只是、只是偶遇，同、同窗之誼……” *

他一著急，容州的口音又從吐字間冒出來，逗得眾人哈哈大笑，你一言我一語，把辛之文拽進了新的話題。辛之文反抗不得，臉越來越紅，在原地團團轉，全然成了這群士子逗趣的玩具，只可惜這回再無人替他解圍。

**

能仗義執言替他解圍的如願正在打水漂玩。

憤然離席後她無處可去，幹脆循著記憶直走到偏僻的賞景院落，胡亂撿了把石子，正對著青石生荷的水池蹲下，隨手一個個擲出去，濺起一朵朵接連的水花。

玩了一會兒，估摸著時間差不多，如願掂掂最後一顆石子，正想著順手丟出去，想了想，將要使力的手腕凝滯，改成從懷裏取出那張硬奪來的鴻鵠箋。

鴻鵠箋一直貼身放著，平整光潔，只在強搶時捏住的那個角有些褶皺，她看著箋上大片的留白，從頭到尾撫過，指腹最後在墨筆勾出的鴻鵠羽翼上擦出長長的痕跡，好似借風托其上青雲。

她折起箋紙，把手裏的石子填進去，向著水池信手一丟。

一聲悶響，價值千金的鴻鵠箋隨著石子沈入水潭，只濺起一朵極小的水花。

如願微微一笑，拍拍手起身，身後忽然傳來聲音：“如願？”

她詫異地轉身：“……明鏡？你也來參宴？”

“是。”玄明下意識地撒謊，“宴帖派到玄都觀，同門商議……覺得還是由我來。”

“也是嘛，畢竟你看起來在哪兒都不奇怪，想來沒人敢輕視你。”如願深信不疑，她眨眨眼睛，跳到玄明身邊，繞著他跳了一圈，著重觀察他從衣擺攀到領口的青竹紋，最後背著手退開幾步，煞有介事地點評，“我還頭回見你穿圓領袍呢，果然你穿什麽都好看。”

“是做衣裳的裁縫妙手。”玄明不自在地撫了撫本就平整的袖口，“你穿的是鴻鵠袍，是來行卷？”

“是啊，不然我帶這麽多東西幹什麽，重死了。”如願拍拍身側的布包，皺了皺鼻子，旋即又綻開輕松的笑容，“不過我剛才已經把鴻鵠箋扔了。”

“……扔了？”

“是啊，我不想行卷了。覺得沒勁。”如願坦然承認，“反正人那麽多，大概也輪不著我吧。而且我憑真本事讓考官一看我的文章就大呼天下豈有這等奇才，哪兒用得著擠在士子裏博得一個技驚四座。”

她故意說得誇張，甚至挺了挺胸，玄明卻捕捉到她眉眼間一閃而逝的落寞，語調驀地沈下來：“你遇上什麽讓你不高興的事了嗎？”

“你怎麽……”如願忽然頓住，想想覺得也沒什麽可隱瞞的，食指撓撓腦側，悶悶地點頭，“嗯。連著兩件呢。”

玄明稍作遲疑，難得主動地上前幾步，和她僅隔半臂，低頭註視顯然有些不爽的女孩，溫聲詢問：“或許我並無什麽用處，但可以告訴我嗎？”

如願微微一怔，擡眼看向那雙漂亮的眼睛，一瞬間在他瞳中窺見長風萬裏山水遙遙。

她和他對視一會兒，突然輕笑出聲：“好啊。”

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