“哦？女子？”獨孤行寧反倒來了興致, 興沖沖要去掀車簾。

車裏陪侍的人立即阻攔，簾後一陣“龍顏”“威儀”之類的窸窣聲，掀起一角的車簾耷拉回去, 只傳出男孩故作嚴肅的聲音, “朕問你，你阻攔車架, 可有緣由？若是有冤, 速速道來。”

如願心說這是什麽皮影戲裏才有的腔調, 但頸邊還橫著那郎將的佩刀，由不得她腹誹，她強定下心神, 幹脆就著摔在地上的姿勢改成跪坐，向著車內的皇帝低頭行禮。

“陛下恕罪。妾並非有意沖撞, ”此時說是被人陷害反而像是狡辯，如願幹脆認下來，說得極誠懇，“只是慕陛下威儀, 先前在階上等候儀仗，不巧見幼童將要沖下臺階, 出手時一時失足，不慎摔了下來，這才沖撞金吾衛。”

聽她的自稱應是貴女，又是為了救人失足, 獨孤行寧的興致霎時削了三分, 懨懨地靠回去：“好吧。那就……”

他想說算了，邊上的徐四海卻透過剛才掀起的一個角瞥見跪地上的人是誰，再次低聲勸阻：“陛下不可。”

“哦？”

“陛下聖裁, 臣不敢多嘴，但現下尚在玄都觀外，民眾都看著，這女子沖撞陛下在前，陛下輕輕放過，”徐四海巧妙地頓了一下，“恐怕有損皇家威儀啊。”

獨孤行寧果真皺了皺眉，但還有些遲疑：“可是……”

“陛下祈福前，豫王殿下也再三提醒，要陛下於人前保有威儀，免得底下人不敬，多生事端。”徐四海再接再厲，聲音壓得更低，“哪怕是為了殿下，也請陛下再想想。”

獨孤行寧眉頭皺得更緊：“那你出個主意，該怎麽處置這女子？”

徐四海等得就是這個睚眥必報的機會，但他在皇帝面前不能表現得太明顯，強壓下喜意，低頭說得十分溫馴：“依臣看，不如杖三十，既顯陛下威儀而慈柔，又能讓那女子長個記性。”

獨孤行寧想了想，說了聲“好吧”，敲敲車沿示意隨從上前，露出頭的正是那個會變戲法的小內侍。他輕聲同小內侍說了句話，又坐回去：“繼續吧。”

徐四海光顧著看那小內侍不爽，一時都沒聽清獨孤行寧說了什麽，但總不能回頭問，跟著回到原位，曼聲指示：“陛下有令，起駕——”

郎將立即收刀，回到前邊整隊，倒是車架前坐著的兩個小內侍利索地下車，一左一右制住如願。訓練有素的金吾衛整隊迅捷，沒多久就繼續前行，六駕的禦車轆轆向前，殿後的金吾衛跟上，長長的隊伍遙遙遠去。

如願一口氣還堵在喉嚨裏，所幸制住她的內侍用力不大，讓她少了幾分慌亂。她耐心地跪坐著等儀仗走完人群散開，借著抓內侍袖子的機會，把幾枚銀馃子塞進對方手裏。

她稍稍仰頭，微笑：“敢問中貴人，這是什麽意思？”

“是要罰你的意思。”綠袍的內侍掂了掂重量，笑納，“娘子放心，不多，就這個數。”他伸出空空的手，五指張開，比劃了個數。

如願猜到是杖刑，眉尖一抽：“五杖也挺多的……”

“知足吧，按照徐掌案的意思，得三十杖呢。”青袍內侍雙手往袖中一揣，指尖撥過銀馃子。

“徐掌案？”

“是啊，禦前的掌案太監，威風得很。”青袍內侍就是會變戲法的那個，這幾日老吃徐四海的眼刀，宮裏說不得，在外就忍不住碎嘴，“娘子可能沒聽見，但我聽得真切，陛下原先可沒罰你的意思，要不是……”

綠袍內侍適時咳了一聲。

青袍內侍立時收聲，另起話頭：“總之娘子就挨著吧。既然陛下原先沒那個意思，我們也就當和娘子結個善緣，下手輕些，忍忍就過去了。”

如願暗道要真是結善緣怎麽不打，面上卻笑得再甜了些：“敢問，徐掌案是哪位？怎麽突然勸陛下罰我啊？”

“就是那個唄。”青袍內侍皺起臉，眉毛鼻子糊成一團，皮笑肉不笑，旋即恢覆正常表情，“行啦，娘子別拖時間了，夜長夢多，我們也急著回去呢。”

他伸手去拽如願，剛換好角度，身旁的綠袍內侍忽然松開如願，急匆匆地朝著正門的方向深深彎腰：“見過道長。”

青袍內侍一楞，跟著擡頭，只看見一身道袍的人從階上下來，微垂著眼簾，腳步平穩均勻，卻有種由來有之的威儀，踏過的仿佛不是玄都觀的正門臺階，而是在含元殿前，階下群臣拜服。

冷汗霎時浸濕後背，青袍內侍慌忙跟著行禮，膝蓋軟了三分，行得東倒西歪，聲音裏含著明顯的懼意：“見……見過道長。”

如願反倒被他倆驚了一下，茫然地擡眼看向已經走到身邊的玄明。

“回去。”玄明並不看她。

兩個內侍對視一眼，都沒敢擡頭，抹了把冷汗，肩並肩跑了。

“這……”如願傻楞楞地看著兩個內侍腳底抹油的背影，好一會兒，琢磨著他們詭異的態度，“他們是怕你嗎？不至於怕成這樣吧，禦令都不管了？”

“大約是怕我向陛下說什麽。”玄明半真半假地答話，屈膝去扶她，“先起來。”

如願半信半疑，但她有篤信朋友的江湖意氣，再想想玄明能主持皇帝祈福的典禮，道教又是國教，能和皇帝說上話好像也正常。

故而她只是抓住玄明的袖子，試著把跪得發僵的身體撐起來，左腳剛踩實，一陣刺痛從腳底躥到腳踝，她立即換腿支撐，皺著眉頭：“完了，我從臺階上摔下去那一下，怕是扭著腳了。”

“摔下去？”玄明扶住她，跟著皺眉，“先前究竟怎麽了，為何會招惹上內侍？”

“你不知道？”

“並不知。”玄明實話實說，“我在路上遇到知常，他說你今日來過。先前封路，想來你還沒走，我才過來。”

“這樣啊……我還以為你是特意來救我的呢，就像話本裏的那樣。”如願嘿嘿地撓撓臉，抓掉那點莫名的少女情思，“陛下祈福，我怕遇上麻煩，本想著快溜，結果封路，再出來正好撞到陛下的儀仗。再之後就……”

她擡頭看了眼臺階，從抓亂跑的孩子到被兩個內侍揪住全說了一遍，懊喪地垂下腦袋，“想救人，結果反倒賠了自己，你會不會覺得我很傻啊？”

“不傻。如見稚子墜井，惻隱之心罷了。”玄明看著那個毛茸茸的頭頂，指尖在袖中蜷了蜷，忍住摸摸頭安慰的沖動，只道失禮，手從女孩的腋下穿過，直接把女孩架起來，“既然扭著了，先歇歇再說吧。”

他是正經人，腳也是真疼，如願抿抿嘴唇，左臂抓住玄明的肩，換了個拿他當拐杖的姿勢，嘴上卻故作柔弱：“那就麻煩道長帶我找個地方歇腳，救救我這個可憐人。”

所幸先有靜街再有封路，先前稀稀落落圍觀的人也早就散了，讓玄明扶著倒也沒那麽丟人，如願瘸著腿挪到靜室，坐下時左腳刺痛的範圍已經蔓延到了小腿。她自知恐怕是剛才走了一通，傷得更厲害，趕緊問：“不行，我覺得不太對勁，觀內有醫師嗎？”

“並無外來的醫師，只有幾位習醫的同門。”玄明端了水進來，“只是與你不相熟，不便貿然接觸。”

他不自覺地把那幾位學醫的同門劃到了“外人”的範圍，如願卻沒咂摸出來，只順著他的說法想了想，表示讚同：“也是，讓不認識道長看我腫成豬蹄的腳，我好尷尬啊。”

但在玄明面前她不尷尬，小心地脫了鞋襪，踩進清澈微涼的水裏。

她的腳和她的人一樣，恰到好處的纖細，骨骼漂亮，但肉不多，踝骨格外明顯，紫紅色的淤血堆積在皮下，從腳背過半的位置腫到小腿，和另半邊完好的部分一比，顯得格外可憐。

如願自己也被淤血擴散的程度驚得扯扯嘴角，顧不上丟人不丟人的：“有藥嗎？治跌打損傷的那種就行，光冷敷恐怕救不了我。”

玄明立即把膝上的帕子和藥瓶一起遞過去。

如願接過，她不敢把受傷的左腳擡起來，就只能彎著腰去擦，提前五十年體驗垂垂老矣洗腳都不利索的感覺。她勉強用帕子掖幹水分，上藥時更難，踮腳不行，踩實更不行，捏著藥瓶進退兩難。

“我幫你。”玄明從她手裏抽了藥瓶。

“這怎麽好意思……”

如願還沒明確表示拒絕，玄明已經屈膝半跪下來，沾了藥液的指尖點在她腫起的腳背上，輕柔地揉開淤血。

活血化瘀的藥沾了皮膚微微發燙，如願卻覺得更燙的是玄明的指尖。那塊皮膚明明吃足了淤血，應該觸感遲鈍，在玄明手下卻格外敏銳，她清晰地感知到他指尖游走的痕跡。她的腳仿佛不再由皮肉骨骼組成，而是沙盤，玄明的指尖劃過就留下或深或淺的凹槽，再由他的掌心一一按平。

淤血在藥水和按摩的作用下漸漸化開，灼熱的血氣自腳踝向上湧動，如願說不出那種感覺到底是什麽，可能是疼，可能是癢，折磨得她蜷起腳趾，甚至想把整個人都縮起來。

“好奇怪啊。”她紅著臉喃喃，“醫書上不是這樣說的……”

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