皇家大觀的飯食自然和粗陋二字搭不上邊，一只餐盤上卡著碗碟，碗裏是新蒸的米飯，碟裏是一葷兩素，素菜不重油鹽，食材的本色本味顯露無疑，倒是和玄都觀給人的感覺很搭，看一眼都覺得洗滌了靈魂。

如願沒好意思說她還等著回家吃飯，矜持地夾了一丟丟米飯送入口中，嚼著嚼著，視線就轉到了旁桌的玄明身上。

他的吃相很好，筷子輕快地點過配菜和米飯，無聲地入口，筷子尖上不沾一點飯菜的痕跡，只在脫離唇齒的瞬間極短暫地壓過嘴唇，壓出一個淺淺的白痕。

如願忍不住盯著玄明看，盯得一口米飯在齒間嚼得不見蹤影，盯得他察覺不對勁，握筷子的手慢下來。

玄明居然體驗到一點坐立不安的感覺，遲疑著說：“我吃得應當比你多些，見諒。”

“……我沒這個意思！我才不管別人吃多少呢。我只是……”如願連忙解釋，後半句話卻憋不出來，視線來回游移，最後還是蔫耷耷地說了實話，“只是看看你嘛。”

木筷突然敲在碗沿，“叮”的一聲，玄明立即道歉，收筷子的手不自覺地緊了一分。他輕輕放下筷子，指尖擦過略微潮濕的掌心：“……我有什麽可看的？”

“我就看看……”如願實在不好意思說她是在欣賞他吃飯，亂飄的視線忽然定住，心一橫，“看看……你的蒸肉嘛。”

她繼續演，犬齒咬咬筷子尖，直勾勾地看著玄明餐盤裏的肉，還特意浮誇地吞了口唾沫，“好吃嗎？口味應該比較清淡吧？”

玄明忽然有些說不上來的失望。

他舔過嘴唇，撇去不該有的心情，把還沒落過筷的蒸肉整碟放到了如願餐盤上：“若是不介意，可以一嘗。只是大概不合你的口味，味道實在不佳。”

如願在心裏抽了自己一巴掌，硬著頭皮夾了一小塊放進嘴裏。

入口的瞬間，她才知道玄明這人說話有多委婉。

何止是“味道不佳”，簡直是“難吃要命”，以如願並不豐富的下廚經驗判斷，這份蒸肉除了用蔥姜焯水去腥外沒做任何處理，瘦肉柴，肥肉油，原汁原味的油脂全鎖在肉裏，惡心得她差點當場吐出來。

她喉頭一動，強迫自己囫圇吞下去，勉強在糟糕透頂的回味裏嘗到一點寡淡的鹹味，旋即反上來的就是那股膩膩的油勁兒。

如願連扒了兩口飯，囫圇咽了，苦著臉擺手：“不行不行，你還是別吃了，我看這廚子不好，要不就是底下人偷懶，哪兒有蒸肉做成這樣的，腌都沒腌一下。”

“並非如此，是特意要求。”玄明把碟子取回去，“因舊疾影響，我吃的東西向來如此，只放些粗鹽。”

如願一楞：“你說你不能吃外食，那你平常……”她頓了頓，覺得有股苦味漫上舌尖，“吃的就是這樣的東西嗎？”

“嗯。”

“……多久了？”

“不記得了。或許該有十年了吧。”玄明露出個淺淡的笑，“早已習慣了，不必掛懷。”

就像是為了驗證自己的話，他夾起一塊蒸肉，入口時本能地微微皺眉，伴隨著咀嚼，眉頭卻又舒展開，直到吞咽時的喉結輕微起伏，表情沒有絲毫變化，仿佛吃得不是除了鹽以外毫無調味的白肉，而是稀松平常的美食。

如願看著他，緩緩往嘴裏盲塞了一塊炒肉。

廚子的手藝很好，嫩而不爛，韌而不僵，每一口都切過仔細調味的肉絲，嚼出許許多多的香料和調料調制出的覆雜味道，但她食不知味，只感覺到一種說不出來的情緒，巧妙地攫住了她的心，讓她呼吸困難，像是陡然墜入深潭。

玄明曾說過比她年長，但看樣貌也長不了多少，至多二十出頭，刨除還在繈褓裏壓根不知事的時候，他已度過的人生有一半時間吃著這樣的東西，粗陋、寡淡，甚至令人反胃。

可她救不了他。

如願不知道那究竟是怎樣的疾病，也不知道怎麽診治，甚至摸遍全身，從懷裏到袖中到腰側的鯊皮鞘，沒有任何可用的東西。

……她連塊糖都摸不出來。

又是一陣情緒湧上來，如願咽下口中已經嚼爛的炒肉，在那個瞬間做了件極沖動的事情。

她撲過去，一把抱住了玄明。

“我不知道你到底是什麽病，料想也聽不懂，但是這麽多年，一定吃了很多苦吧？”她死死環住玄明的腰身，把臉埋在他肩上，磨蹭間微潮的淚意滲進道袍，她的聲音同樣潮濕，“我不知道怎麽了，但我……好難過啊。”

玄明沒有聽清。

在如願撲過來的那個瞬間，他近乎本能地接了個滿懷，貼合的剎那他腦內一空，蟬鳴、風聲、水聲混在一起，嗡嗡地蓋過女孩的聲音，甚至連視野都有短暫的模糊。

他聽不清如願的話，只感覺到她緊緊地抱住了他，明明身形比他小，卻像是要環抱他，為他遮風擋雨。

他忍住心口陡然生出的滯悶感，不知該環抱她還是推開她，發顫的手在如願身側遠近移動，最終極輕地拍在她肩上。

如願一無所知，只能悶頭等那陣情緒緩過去：“明鏡，你有舊疾，那為了身體著想，是除了鹽以外什麽調料都不能吃，還是得吃得清淡些？”

“或許……”玄明自己也不知道在說什麽，“是清淡些吧。”

“那我以後帶你吃清淡的東西好不好？淮揚菜就很清淡的，有些差不多也是除了鹽什麽也不放。還有點心……”如願擡頭，急匆匆地報了一堆美食，用力一點頭證明自己，“我也會做菜的！你要是實在不放心，我可以做給你吃。”

玄明垂眼看她，輕輕地說：“……好。”

如願點點頭，傻笑了一下。

一個低頭，一個擡頭，兩相對視一會兒，如願突然反應過來，整個人往外一彈，迅速朝反方向直退到後背抵上桌子，她滿臉通紅，手足無措地解釋：“我剛才……不是，我沒有占你便宜的意思！我就是、就是……”

她“就是”不出來了，說不出剛才那種突然湧上來的心緒是什麽，又往後縮了縮，幹脆一抱頭：“反正別報官啊我不是耍流氓……”

玄明難得腹誹，心說他也得有這個臉報官，不過如願這一通亂拳，倒是沖散了那種突如其來的驚慌。他找了個理由歸結：“既是朋友，只要你不覺得我冒犯……倒也無妨。”

“那我總也不是這種倒打一耙的人，明明是我……”如願含混過去，“嗯，反正就這麽回事。那就定啦，謝謝你今天請我吃飯，我下回帶吃的給你。”

她看了眼幾乎未動的餐盤，想想還是抄走了那件揉成一團的大袖衫，拋下一句“洗完還你”，匆匆地跑了。

玄明仍坐在靜室內，看著她如同逃竄的背影，擡手按在輕微刺痛的心口。

他不明白那種感覺究竟是什麽，良久，緩緩閉上眼睛。

**

做菜不爭一朝一夕，何況如願也沒臉說自己手藝絕佳，恐怕還得練練，故而次日，她只是在香桃的指揮下熨平晾了一夜的大袖衫，疊起來帶去玄都觀。

今日皇帝將親臨，玄都觀倒也沒閉門謝客，仍許人進去，只是活動範圍受限，連正殿都去不了。如願本想著直奔靜室，路上卻遇見了劉幼宛姐弟。

劉幼宛仍是臭著個臉的驕矜樣子，倒是她弟弟劉錦成先沖著如願抱拳，笑瞇瞇地見禮：“見過元娘子。”

“見過劉小郎君。”如願還了一福，意思意思和這個小小年紀卻擅交際的小郎君寒暄幾句，擡眼和劉幼宛說，“我給你的……”

她瞥了劉錦成一眼，改口，“就那個，你用了沒？”

“什麽這麽那個的，不就是傷藥嗎。用了，藥效還成，勉強算你還有些好東西。”劉幼宛皺眉，看看如願風塵仆仆的樣子，別扭地一轉脖子，“行了，別沒話找話了，去做你自己的事吧。”

如願微微一笑，出於禮貌，和劉錦成再客套一輪，轉頭往靜室跑。

靜室今日無人，只有知常守在門口，遙見如願噔噔噔地跑過來，先朝她行禮，直起腰一板一眼：“元娘子請止步，今日靜室不待客。師兄也已去正殿了。”

如願緊急剎住自己，微喘著問：“那你師兄什麽時候回來？我今天還能見他嗎？”

知常算了算，誠實地搖頭：“恐怕不能。”

“那好吧。勞煩你把這件衣裳還給他，就說是我送回來了。”如願把大袖衫遞過去，抓抓臉，“我昨天不小心弄臟了。”

“好。”知常接過，認真地一點頭，“元娘子放心。”

如願跟著點頭，遲疑片刻，似乎也說不出什麽，腳跟一轉，原路朝外走。

從靜室向外是片竹林，石子鋪路，靜得能聽清鞋底和石頭摩擦的聲音。如願垂頭看著自己的影子一寸寸掠過石路，沒來由地想起正殿裏的玄明。

在皇帝面前，他會是什麽樣子呢？會更溫柔和婉些，還是依舊冷若冰霜？說起來他的大袖衫才剛到知常手裏，他應該有別的衣裳吧？

有的沒的想了一通，人終究是不在她身邊，再興沖沖地跑來，想見也沒得見。

如願忽然覺得有些寂寞，她擡起頭，看著湛藍的天空，指尖抵上嘴唇，吹出長長的一聲鷹哨。

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