如願覺得自己是天下第一傻蛋。

起因是她在工坊內做新接的單，忽然聽見外邊有人叫她。她出門一看，喊她的是個陌生男人，邊抹臉上的汗，邊問她討碗水喝。

斜對面就有家涼茶鋪子，討水也不該討到這裏來，但看那男人一身灰撲撲的短褐，滿頭滿臉都是汗，站著時整個人還往左斜，如願猜他可能是腿腳不太方便，賣力氣的活做不了多少，囊中羞澀，不敢去賣水的地方。

她想著就當日行一善，跑回工坊取了只灌滿清水的水囊，大大方方地遞過去：“這只水囊也送給您，過兩條街有口井，往後您在那兒打水喝也很方便的。”

男人千恩萬謝地伸手去接，仰頭喝了一通，本來到這裏一善就算是行完了，誰料剛放下水囊，他一抹嘴，忽然換了副嘴臉，大聲嚷嚷讓她還錢。

如願大驚：“您別是記錯人了吧？我不認識您，這街上的梓匠工坊也不止我一家。”

“別瞎鬧，你不認識我，你給我水喝幹嘛？”男人皺眉，“介紹人總和你說了吧，我姓餘，介紹人叫我一聲老五，名帖和錢一塊兒送過來的。”

如願哪兒收過什麽錢，還以為是餘老五弄錯了：“您肯定弄錯了。我不曾見過什麽介紹人，也不認識您。”

“你不認識我，你送我水囊幹什麽？”

“我那是積德行善！”

車軲轆話一堆，總之是掰扯不清楚，餘老五嗓門大，路過工坊的人都好奇地拉長脖子看兩眼。

但糾纏的是一男一女，路人不好插手，有幾個閑得發慌的還抱著看熱鬧的心思，到斜對面的涼茶鋪子坐下，磕著瓜子遙遙地看這邊。

“行了，別鬧了。”餘老五伸手想去抓如願的手，被她一躲，抓了個空，幹脆向她攤手，胳膊直戳到她跟前，“你不答應我就算了，我確實兜裏沒錢，讓你們這些小娘子看不起，不肯和我去過苦日子。那也行，你先把從我這兒拿的錢還給我，我保證以後再不來糾纏你。”

涼茶鋪子裏驟然浮出幾聲“嘖”和“噓”，路人看如願的眼神都多了幾分鄙夷。

有個略微發福的婦人拿蒲扇掩著下半張臉，扭頭和同桌的人竊竊私語：“唉，現在可不比以前了，我跟我家那個時看見聘禮都臉紅，現在的小娘子……”

她留了個意蘊無窮的白，嘖嘖搖頭。同桌的婦人稱是，兩人一面低語，一面偷眼觀察工坊前的情況，蒲扇遮掩的下半張臉上多少有些幸災樂禍的笑意。

餘老五回頭看了一圈，又轉回頭，先大聲重覆先前的話，再壓低嗓子，說話時露出一口惡狠狠的黃牙：“小娘子，你可都聽見了，今天你要是拿不出錢，別怪我讓你從今往後都做不了生意，你在他們面前也擡不起頭。”

如願忽然悟了。

匠人接單靠的是名聲和一張臉，但潑皮可以不要，餘老五是看她好欺負，吃準她孤身一人，又是個年輕女孩，不敢鬧大，報官也來不及，存心來逼她花錢息事寧人。

對付流氓就得用流氓的方法，如願選擇把更大的流氓拖出來，梓匠該有的敬語也丟了：“少來，我在這兒開工坊兩年，除了稅金，還沒人能從我手裏摳出過錢。快滾，否則我叫我師姐夫揍你。”

“喲呵，我說你怎麽咬死不還錢，原來是外頭有人了啊。”餘老五故意擡高聲音，沖著如願露出個怪異的笑，“你師姐夫隨叫隨到，別在你床上也是這麽回事吧！”

涼茶鋪子那邊兩個婦人頓時嘖得更大聲，這回不再看如願了，直拿蒲扇擋整張臉，仿佛多看她一眼都臟了冰清玉潔的眼睛。

如願深吸一口氣，擡手把額頭上隱隱爆出的青筋摁回去，索性也不再壓聲音：“我師姐夫與我清清白白，但既然聽你的意思，是只有我床上的能打你，那也行，這就揍得你下輩子都不敢幹這種當街誣陷胡亂敲詐的缺德事。”

她身量不矮，這一聲威懾有居高臨下的氣勢，但年紀未到，眉眼間隱約還有些稚氣，為了方便做活也沒盤發，一把漆黑的頭發全松松地攏在胸前，一看就是尚未出閣的女孩。

於是餘老五絲毫不懼：“行啊，你倒讓他出來啊！”

氣極的冷笑浮現在如願臉上，她伸出左手食指，剛想示意他擡頭看天，背後卻冒出平穩均勻的腳步聲。

年輕的郎君站在她身後，仿佛真是為她而來：“怎麽了？”

如願轉頭，看清來人時一楞：“道……”

她臉上的微訝只持續了一瞬，見玄明身上的並非道袍，舌尖一頓，迅速改口，“……郎君。是他先挑釁的，問我討水喝，我好心送他水囊，他卻胡說認識我，還說我拿了他的錢。”

玄明來晚一步，正巧錯過如願的狠話，也不知前因，但他看了餘老五一眼，密匝匝的睫毛稍稍垂落，旋即擡手虛攏在如願肩上。

如願只聽見耳側極低的一聲“失禮”，下一瞬大袖垂落，垂感極好的布料直墜到她胸前。從旁人的角度看，正是玄明以十足庇護的姿態，直接把女孩攬進了懷裏。

他再度擡眼，淡淡地看向對面的男人：“敢問，你當真認識元娘嗎？”

餘老五和如願都肩膀一僵。

如願是僵那聲稱呼，她確是家中長女，但這叫法親昵得如同極親近的人叫小字，稍長大些就沒再聽見過，冷不丁地從玄明口中出來，就算知道八成是他會錯了意，有意幫她解圍才故作親昵，她也有種被當作孩童看待的羞赧，面上不自覺地竄起了幾絲紅暈。

她搓搓發燙的臉，偏頭想離那袖口遠些，鼻尖卻在玄明的領口將蹭未蹭，嗅到一股極淡的降真香。左右都讓她臉紅，她幹脆低頭遮掩發紅的臉色，指尖在他身側摸索兩下，小心翼翼地勾住腰帶下的配飾。

餘老五則僵的是居然真來了個年輕郎君，看著並不壯碩，但身量遠比他高，一身玄色的大袖一看就價格不菲，看言談舉止恐怕出身也不錯，鬼知道是怎麽和眼前這梓匠女混在一起的。

他梗著脖子擡頭，正想發言，玄明又說：“若是真有什麽糾葛也無妨，我來時正巧見著金吾衛巡城，過會兒大概就到這裏了。”

“……別，別啊！”餘老五好不容易撐起來的氣勢就像個泡泡，被“金吾衛”三個字戳得幹幹凈凈，他瞇起眼睛看看如願，忽然往自己頭上拍了一掌，“這麽一看……哎喲，還真是認錯了，都怪那介紹人瞎說。我這眼睛不好，小娘子見諒，見諒。”

他朝著如願一拱手，沒等她回答，扭頭就跑，左腿果然不太靈便，跑得渾似一只缺了後腿的螳螂。

如願皺了皺鼻子，順著餘老五逃跑的路徑往涼茶鋪子看。

先前竊竊私語的兩個婦人不巧撞上她的目光，再看看邊上的玄明，拿蒲扇遮著漲紅的臉，訕訕地走了。一同看熱鬧的其他人也有些臉紅，索性眼睛一閉集體失憶，各自吃吃喝喝，就當沒看過剛才的熱鬧。

如願只覺得沒趣，松了故作親昵的那只手，仰頭看向玄明。

她面上的紅暈還沒退幹凈，一雙眼睛卻極清澈，道謝誠懇真摯：“多謝道長幫忙。您是路過嗎？”

“失禮。”玄明適時收手，往邊上退了一步，順著如願遞過來的臺階往下走，“是。恰巧路過。”

他向著如願稍低了低頭，“情急之下才那樣稱呼，權宜之計，冒犯了。”

“沒關系的，我真是長女，就是您這麽叫出來，嗯……讓我覺得我還小似的。”如願拿手背在微燙的臉上蹭了蹭，“在玄都觀內常遇見您，在外還是頭一回，您不介意的話，到裏邊坐坐？”

“好。”

工坊就在身後，裏邊約有一個正廳的大小，兩面的櫃架一面的窗，更大的巧思則在屋頂，一半的屋頂居然是鏤空的，虛蓋著半透明的油布，工坊內異常明亮，地磚上全是斑駁的光影。

“這個是拿橫梁和木簾做的，其實不蓋那層油布會更亮，但防下雨嘛。不過一年裏也就能用幾個月，太熱太冷的時候都得把邊上那層木頂翻過來，就和尋常屋子一樣啦。”如願解釋完，請玄明在靠窗的椅子上坐下，踮腳去取櫃架上的茶葉罐頭，“您想喝什麽，陽羨茶還是紫筍茶？我過會兒去對面買幾樣茶點，您有特別喜歡的嗎？”

“不必破費。”玄明婉拒。

“不破費呀，茶葉是我從我阿耶書房裏順的，點心也不貴。再說，我這是為了感謝，”如願回身，一臉嚴肅地看著玄明，雙手合十，忽然朝他深深一拜，“多謝道長仗義執言，救我狗命！”

……什麽亂七八糟的。

玄明無奈地閉了閉眼：“舉手之勞而已，元娘子不必在意。另外，我身有所限，不能吃外食，還請見諒。”

“啊，道家還有這種規矩嗎？”如願只以為是吃食上的禁忌，“那茶呢，茶水可不可以喝外邊的？”

她嘴上這麽說，手上已經勾了茶罐，熟練地燒水點茶，指尖依次點過小幾、茶碗和茶筅。

不過片刻，繪有青花的茶碗小心地放到玄明面前，茶湯呈現均勻的青綠色，茶面上的白沫細膩綿密，居然還勾出個略有些歪的陰陽魚。

“好久沒點茶啦。”如願越看越覺得那個陰陽魚歪，放在以前學茶藝時恐怕頭也要被先生打歪，她舔舔嘴唇，“手藝不好，上不了臺面，我隨便一畫，您就隨便一喝？”

“有心了。”玄明端起茶碗，稍抿了一口，眼簾微垂像是欣賞茶湯，“這間工坊，是元娘子的嗎？”

“嗯。這間工坊和隔壁的藥坊都是我師父的產業，但他將這間的地契給我，隔壁的則給了我師姐。”如願實話實說，“所以也可以算是我的吧，我占了個便宜。”

“原來如此。”玄明切入正題，詢問鄭鳴先不會直接告訴他、該由懷遠坊的商戶親口說出的事情，“在這裏開工坊，諸如稅收一類，娘子可遇上過難處？”

如願聞言皺了皺眉。

“有些好奇，問問而已，”玄明溫聲解釋，“若是不方便回答，直言便是。”

“沒有什麽不方便的，我就是……唔，一時想不出該怎麽說。”如願擺擺手，細想了一會兒，一板一眼地回答，“也說不上有什麽難處。地契在我手裏，不用擔心交不上租金，想起來就來接些活，比外邊那些定期交租金的鋪子舒服多了。交稅也就那麽回事；附近有井，也有糕點鋪子，其實過得還不錯。就是人……”

她想起剛才茶攤上的那兩個婦人，還有無故敲詐的餘老五，扁了扁嘴，“您也看見了，我是獨身，街坊大多數都不算壞，但總有些人嚼舌頭，這回還遇上壞得這麽明顯的壞人了。”

偌大的街巷，平常總笑臉相迎的人，這回一個站出來的都沒有，如願多少有些失落，蹲在小幾邊上，腦袋耷拉下去，露出毛茸茸的發頂，幾根格外頑固的頭毛搖搖晃晃地站起來，在微風裏一顫一顫。

玄明看著那個黑漆漆的頭頂，指尖磨過茶碗，將說的話臨到嘴邊，又咽回去，換了溫和些的話題：“元娘子以一己之力經營工坊，家裏人會覺得訝異嗎？”

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