玄都觀。

“……近日靜室有貴客，不再待外客。”翠竹流水的靜室前，小道童半垂著頭，朝著前來的客人微微彎腰，“元娘子請回吧。”

“不知是哪位貴客，我能同他商量商量嗎？”如願習慣了在靜室內看書，不太想放棄，“我只借用一間靜室，離貴客最遠的那間就行，我保證輕手輕腳，不打擾貴客。”

小道童仍是搖頭：“天家貴客，不便相告，還請元娘子見諒。”

如願先是一怔，隨後又有種“果然如此”的感覺。

玄都觀在崇業坊內，自前朝起就是長安城內的第一大觀，與宮廷有千絲萬縷的聯系，她才不和與天家貴客爭，“嗯”了一聲：“明白了，多謝告知。”

她的聲音混在風裏，吹動掛在檐角的鈴鐺，“叮當”幾聲脆響。

小道童聞聲回頭，但他看的是鎮在屋角的更漏，水滴墜入水面，蓮花漏中的木簽剛好又浮起一截。

“午時已過，元娘子請回吧。”他轉回頭，一板一眼，“倘若元娘子流連，可在觀中賞桃花，或去正殿求簽。今日擅長解簽的幾位師兄都在。”

“這麽巧，那我是一定得去求支簽啦。”如願會意，笑瞇瞇地抱拳致謝，“我過兩天再來，今天多謝知常小道長！”

她生得秀美，笑起來眉眼彎彎格外好看，禮行得不太標準，一聲道謝倒讓知常面上微微發紅。他彎腰還禮：“元娘子慢走。”

“好，今日打擾小道長了。”

聽見如願回覆，知常才直起腰，但他恍惚間總覺得忘了什麽，等目送如願的身影在竹林小徑間消失，才突然靈光一閃：“哎呀，忘了和元娘子說，別從側門走了。”

“可人都走了……”他看著已無人影的竹林，擡起的腳遲疑片刻，終究是縮了回來，喃喃，“應該不至於這麽巧，正好和師兄撞上吧……”

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如願早就出了竹林，自然不知道知常想伸出但又收回的腳，也不知道將從側門走的是什麽人，她從靜室轉到正殿前，擠在人群裏進殿，上香求簽，所見皆是三月桃花和階上游人，在蒲團上跪坐時聽見熙攘的人聲。

總歸是桃花開得正好的時候，玄都觀內人來人往，熱鬧得供奉三清的裊裊煙香都多了幾分紅塵煙火氣。如願從陌生的道童處領了簽文，雙雙對著行禮，她一轉身，下一個人立即擠上前，揚聲詢問該去何處解簽。

解簽的隊伍排得更長，如願只瞄了一眼，扭頭直奔側門。

她逆著如同海潮的人群，越往目的地走，聽見的人聲就越疏，往外說的“借過”和“讓一讓”也越來越少，從摩肩接踵到人影稀疏，踏下最後一個臺階時四面空空，讓她忍不住轉頭回望。

四下無聲，來路是青石板，逆著蜿蜒而上，盡頭的正殿坐落在最高處；去路則通向僻靜的側門，桃花青石，枝頭的花開得煙煙霞霞。

如願看著遠處衣衫漸薄的游人，看著三兩桃枝，忽而露出個清淺的笑。

她雙手背在身後，以腳跟為中心兜了半個圈，倒退著往下走，聲音慵懶地拉長：“哎——春天了啊。”

春風拂面，如願忽然心情很好，仰頭看著青石道兩側盛開的桃花，後退的一步步也雀躍起來，仿佛在滿地落花上踩出一支即興的舞步。

所以和人擦肩而過的瞬間，她沒去想偏僻得卡在桃林青石間的側門除了她怎麽還有旁人來走，只稍稍揚起含笑的聲音：“花開得真好！”

來人腳步一頓，居然在階上轉過身來。

竟是位道長，黑發白膚，道袍上的鶴紋是黑白兩色，端麗肅穆的眉眼也是黑白兩色，只有唇上一點桃花，恰恰應和頭上花枝階裏落花。

他的聲音和他的樣貌一樣，端柔而疏離：“是，花開得很好。”

如願微微一怔。

很難說那瞬間她是什麽心境，就像她不能判斷眼前人究竟該用什麽形容。看見他時，她只覺得他像是雪後的遠山煙雲，但聽見他說話，她又在他瞳中窺見微涼的春風。

面上驀地有些泛紅，如願輕輕閉了閉眼，聲音隨之沈下去：“見桃花開得好，有心欣賞，這才開口，冒犯道長了。”

道長卻只搖搖頭，擡頭看向斜上方的桃枝：“冒昧了，是那一枝嗎？”

如願跟著仰頭，她覺得哪枝都很好，於是點頭，正想說話，卻看見道長伸手，指尖觸及桃枝。

一聲脆響。

桃枝離幹，遞到她面前的正是枝頭開得最好的那枝，花色鮮潤，盈盈欲滴。

如願還沒從他突然折花的震驚裏緩過來，傻楞楞地看看那枝桃花，再看看面前神色如常的道長：“玄都觀裏的桃花……不禁攀折嗎？”

“不禁。”道長說，“因桃花今年折落，來年能再發新枝，賞花的心情卻難得。”

他的語氣如同神色一樣平和，饒是折花相贈這種事，在他手裏都沒有絲毫暧昧，仿佛只是為路旁正受暴雨的野花打傘，又仿佛出於憐憫餵養徘徊哀叫的野貓。

如願盯著他看了一會兒，也認真起來，面上的那點微紅褪下去，顯出不笑時同樣肅穆的眉眼。她直起腰，雙手在襦裙側邊細細擦拭，才伸出去接那枝桃花。

“多謝道長。”她把落手的桃枝別在胸口，“我姓元，不知道長如何稱呼？”

“玄明。”

《呂氏春秋》說“冬至日行遠道，周行四極，命曰玄明” ，當是道號，如願低頭，向著他生疏地抱拳行禮：“見過玄明道長。”

她想了想，在玄明低頭還禮的同時，再次向著這位如同神像的道長認真解釋，“我常來玄都觀借靜室看書，準備今年的夏試，平常都從這道側門走，也就先前玄都觀修整的時候空了幾天。說實話，一次旁人都沒遇上過。今日恰巧桃花開得這麽好，恰巧道長也從這裏過，我很驚訝，又有點高興，一時多話，打擾道長了。”

“無妨。”玄明仍是輕輕搖頭。

當朝不禁女子科舉，但只設一季，就在夏季，他默了默，又說，“娘子是想入朝？”

“不算想入朝，應該說想找個養家糊口的飯碗。”如願對著陌生人一向這麽說，但瞥見道長淡漠的眉眼，她總覺得他只會聽不會說，或者壓根不會放在心上。

她心念一動，藏在心裏的心思又露出去三分，只當是向著樹洞傾訴，“只是若我真撞運氣考上，我想去工部走一趟，問問他們知不知道西市靠近懷遠坊的木料市場。那條街上好人和壞人混在一起，好木頭和爛木頭和混在一起。我先前去買的那幾回，”

如願側身，手撫過身旁的鶴雕，指尖點在木鶴長長的頸上，不自覺地鼓了鼓臉頰，“老是被騙，虧了好多錢。”

她側著頭，臉頰帶著年輕娘子獨有的微圓潤的弧線，睫毛卻長，說完又忍不住輕哼一聲，濃密的睫毛就微微一顫，像是蝴蝶從花上一瞬飛起。

玄明的視線在那個漂亮的側臉上頓了頓，旋即移開：“元娘子倒是很有心得。”

“不算。我只是學過些木工活，算個蹩腳梓匠而已，好的木匠一眼看就能看出木料好壞。”如願轉回來，“我其實更想過了夏試，換個地方做活。不過知常小道長說靜室讓貴客定了，我就只能回頭。到這裏見桃花開得好，”

她頓了一下，食指蹭蹭鼻尖，視線轉了轉才落回玄明臉上，“然後就遇見道長了嘛。”

“原來如此。”玄明略略點頭，“不過靜室內並無貴客，元娘子照常就好。”

“……誒？但是知常小道長是這樣說的呀。”

“傳聞而已。”玄明自然想不到這個貴客指的是他自己，只往更高的位置想，“陛下並無論道的喜好，近來也不會到訪。”

“真的嗎？”如願一喜，又覺得不太好處理，“可是我該怎麽和知常小道長說呢，好像怎麽說都很奇怪。”

“我會替元娘子說一聲的。”

“——那就多謝道長了！”如願眼睛一亮，忍住沒蹦起來抱他一下，她扳著手指，愉悅地給今天這一趟做總結，“其實也不算虛度時光，走一趟鍛煉身體，從道長這裏拿了桃花，還去正殿求了求學簽……只可惜人有點多，沒解到簽。”

她看不懂簽文，也就不知道好壞，等同於白擠進人群排隊求簽，偏偏又為了靜室這麽點小事開心，笑起來明朗得仿佛沒心沒肺。

玄明有些不忍，和善地展現出道士的職業素養：“簽文拓了麽？若是不介意，我能看一看。”

“哦……”如願楞楞地點頭，“好。”

她從袖子裏摸出拓印下來的簽文，雙手捧著遞到玄明面前，待他拿了，搓搓雙手，一臉期待地看他緩緩展開紙卷。

紙卷上就一句簽文，玄明一眼掃完，淡色的嘴唇稍稍張開一線，又抿回去，唇間顯出一道略顯濡濕的細線。

“……怎麽了？是簽文的結果不好嗎？”如願捕捉到這個細節，皺了皺眉，轉念又打起精神，揪在袖口的指尖緩緩松開，“沒關系的，事在人為嘛，道長直說就好啦，不用顧忌我。”

“不，簽文倒是不差。”玄明看著於如願而言簡直是古怪的簽文，難得猶豫該怎麽開口，指腹在簽紙的一角上無意識地摩挲，“只是從簽文看，並非學業或功名。”

“那……”如願吞咽一下，“那還能是什麽？”

玄明沈默片刻，卷起薄薄的簽紙，原樣放回她手中。他垂下雙手，袖上的鶴紋跌落，袖口露出的指尖猶如冰雪，但他身後春色萬千。

他說：“是姻緣。”

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