“啊？！”如願驚了，“可我……”

她有一瞬間的慌亂，手腳都不知道該怎麽放，低頭看著掌心裏小小的紙卷，這回從眉心直皺到嘴角，“可我求的不是姻緣啊！”

“……簽文確是如此，我亦不知。或許是弄錯了。”玄明反而不知道怎麽安慰她，沈默片刻，只抿抿嘴唇，“元娘子若是有心，可明日再來求簽。”

“……還是算了吧。”如願想想三清殿裏擠來擠去的人，總覺得後背冷汗都要出來，她輕咳一聲，把簽文塞回袖中，“我回去了。多謝道長折花，我很喜歡。”

“慢走。”玄明稍稍點頭。

如願再向他行了一回禮，起身時先前皺起的眉眼已然舒展，依舊是漂漂亮亮的小娘子。她最後沖著玄明笑了一下，護好別在胸口的桃花，一矮身避開頭頂的花枝，從側門出去了。

玄明目送那個纖細的人影從桃花青石間溜走，正想轉身，階下驟然一聲斷響。

木雕的鶴從中斷裂，整個鶴頭墜在地上，骨碌碌滾了半圈，長長的喙卡在青石間，刻出的眼睛直勾勾地盯在玄明身上。

而如願剛才觸摸過的長頸，只剩下猙獰的斷面，木屑飄落，松軟如同沙土。

**

暮色漸起，市裏收攤，坊裏歸家，即將關上的坊門人來人往，挑著擔子販賣蒸餅的小販借著最後的機會叫賣。

元致寧坐在元府門口的臺階上，抽抽鼻子，聞到從隔壁飄來的飯菜香氣，肚子十分不爭氣“咕”了一聲，長而悠揚，很有些繞梁三日的意蘊。

跟他前來的侍女噗嗤一笑。守門的仆役也別過頭，黝黑的臉上露出個笑容。

“不許笑！”元致寧哪兒能不知道他們在笑什麽，挨個瞪了一眼，憤憤地別過頭，下巴往支起的掌心裏一放，繼續幽怨地盯元府前的路。

“好好好，不笑。”侍女拿帕子掩了掩嘴角，半彎下腰哄他，“小郎君，奴婢瞧著還得過會兒才回來呢。您先去吃飯吧，總不能餓著。”

“不要。”元致寧相當固執，頭都不回。

侍女沒轍，輕嘆一聲，只能站在他身後跟著一起等。

元致寧哼了一聲，繼續盯。在他覺得自己要盯成望姐石或者望爹石之前，跑馬道上終於遙遙地走來個人，纖細高挑，一身襦裙，左手握著花枝，纏在右手上的玉佩一甩一甩。

“阿姐！”元致寧立即蹦起來，高高地朝著如願招手，“快點快點！”

如願莫名其妙，順著弟弟的意思小跑幾步到門前，收了手裏甩著玩的玉佩：“這麽著急幹什麽？想我啦？”

“沒有。”十二歲的小郎君才不會承認，從鼻子裏噴出個小小的氣音，“你吃過飯了嗎？我還沒吃。”

“我從玄都觀出來，當然順便去西市吃飯了。”如願隨手在元致寧臉上揉了一把，“阿娘呢，居然放你拖到這時候還不吃？”

元致寧讓如願揉得面目模糊，哼哼唧唧：“阿娘午後去姨娘家打葉子牌了，今天不回家。”

“哦。那阿耶呢？”

“阿耶倒是回來過一趟，不過又走了，說是給工部的張員外郎，就是張叔，送個飯。”

“這倒奇了。”如願對他口中的人有些印象，是她阿耶換地方前的同僚，來過家裏幾回，大約和阿耶關系不錯，“就算要多留一會兒，尚書省又不是不管飯。”

“不是尚書省，是別的地方，說是‘急召’什麽的……”元致寧隱約記得元留回來時神色匆匆，眉頭緊皺，說話時特地壓低聲音，似乎提及了個陌生的地方。但他記不真切，也不到懂這些事的年紀，只模糊地記得是什麽政事堂，幹脆搖搖頭，“反正不管飯的。阿耶也不在。”

“那你就等我啊？”如願也沒在意，故意捏著那張圓乎乎的小臉逗他，“你可以自己吃嘛。”

“我才不！”元致寧氣鼓鼓地拍掉她的手，猛地別過頭。半晌，他又扭捏起來，聲音小小的，“……我還不是怕你沒吃飯。”

“好好好，我們致寧會心疼人啦。”如願驀地笑了出來，摟過幼弟的肩，轉頭和一直候著的侍女說，“香桃，快去通知他們準備晚飯。給我們小郎君多準備幾道肉菜。”

“是。”香桃也捂著嘴在笑，應聲退下。

元致寧跟著如願進門，一手捂住空空的肚子，另一手在鼻尖上搓了幾下：“你今天去玄都觀，求簽了嗎？簽上怎麽說，結果好不好？”

“簽文麽……”如願其實不太信這個，她一向隨著簽文結果改標準，好就是準，不好就是迷信。但在跨過門檻的瞬間，她忽然想起了玄明。

端麗挺拔的道長從她手裏接過簽紙卷成的紙筒，只在袖口露出一線仿佛玉琢的指尖。隨後他擡眼看她，平和肅穆，眉目如煙。

要說的話突然在嗓子裏卡了一下，如願舔過上顎，含糊地說，“就這樣吧……說不上好還是壞。”

元致寧不太明白這是什麽意思，只能本著一個合格弟弟的職責，在此等大事上奮力鼓勵如願：“那不管，你都這麽努力了，考不上才是沒天理！”

“這話我愛聽。”如願渾身舒爽，給元致寧比劃了個大拇指。

元致寧伸手比劃回去：“那你明天還去玄都觀嗎？”

“去啊。”如願笑著在他腦袋上輕拍一下，“當然去。”

**

次日。

感謝玄明慷慨幫忙，如願再挎著布包去玄都觀，小道童利落地讓路開門，一切如常，唯一怪異的地方就是知常看她的眼神似乎不太對勁。不過如願也沒細想，只當是四舍五入走後門應有的心理陰影，甩甩腦袋，單刀直入朝常借用的靜室去了。

她愛用的那間靜室沿襲了前朝四面透風的風格，臨水有竹，四面只掛竹簾，如願尤其喜歡風過時落在地板上的竹影，斑斑駁駁，讓她想起絲綢上的織紋。

她輕輕呼出一口氣，掀起充當垂門的竹簾。

……居然有人。

比她先來一步的客人坐在左側的桌前，腰背挺直，披著半身竹影半身陽光。風從堂間穿過，水聲潺潺，靜室外的竹林搖曳，竹葉碰撞出簌簌的聲音，他衣擺上竹影跟著搖曳，刺在上邊的鶴紋仿佛在竹間漫步。

在穿堂而過的風裏，玄明側身，神色如初見般平靜：“元娘子？”

“……打擾了。”如願沒想到還能再見，有點不明顯的局促，先低頭致歉，“我常借用這間靜室，不知今日道長先來，這就換一間。”

“不必。娘子若是喜歡，就進來吧。”玄明轉回去，又補了一句，像是安撫她，“我不出聲。”

如願猶豫一會兒，沒好意思推拒，輕手輕腳地坐在靠右側的桌邊，從布包裏掏出要看的書。

前朝有女子開科的前例，但只經了女帝的那一朝，隨後就沒落了。本朝立國不過二十多年，皇帝倒是換了兩位，還是如今的太後力排眾議開的女子科舉，其中多有不成熟的地方。

譬如男子進考場分明經、進士諸科，女子卻不分，橫豎都是得背，幸好選定的書也不多，如願按著封面低頭默背，不過一個時辰，就差不多背了個來回。

她合上書，長出一口氣，視線在堂內轉了轉，不由落到了玄明身上。

他很漂亮，可惜是那種冷若冰霜的漂亮，在如願背書的那一個時辰裏，果真是一聲不吭，連翻書聲都壓得極低，整個人仿佛冰雕玉塑。

直到如願放空完，猶豫著要不要背第二輪，玄明才做了第一個除了翻書以外的動作。

他伸手去摸桌角茶盤裏的杯子，指尖扣過杯壁，小小的茶杯在他手心裏轉了一圈，突然從指尖滑脫。

玄明的動作頓了一下，這次他稍稍偏轉，看著那只杯子又試了一次，但依舊沒拿起來。

如願只覺得這套操作怪異，試探著出聲：“打擾。道長是想拿杯子？”

“是。”玄明的手頓在茶杯旁，“驚擾了。”

“您……左手不太方便？”

“嗯。”玄明並不回避，但也不依實回答，“曾扭傷過，手上不太能使力。”

“這樣啊。”如願點點頭，看著他平靜的側臉，躑躅片刻，從布包裏摸了護手的繃帶，矮身挪到他邊上，“您連拿杯子都不太趁手，想來是得處理。我做木工活時也常扭傷，用這個包一包能好些，要是不介意，我可以替您簡單地裹一下。”

以防自己像個見色起意的色鬼，她又豎起三根手指，認真地比劃到臉頰邊上，“我保證沒別的意思，就當是感謝道長昨天替我折花。”

她說得太真誠，拒絕反而顯得心裏有鬼，玄明想了想，把左手伸過去，稍扯起一截袖口：“有勞。”

如願立即拆開紗布，覆上他的手掌。她的動作很嫻熟，指尖在繃帶上躍動，盡可能不觸及玄明的掌心，偶爾的觸碰也隔著布料，輕靈如同蜻蜓掠過或者花瓣入水。

一圈裹完，如願咬斷繃帶，緩緩擡頭。

玄明只看見那個悶著的頭漸漸擡起，一點點顯露出光潔的額頭、濃長的睫毛，原本蜿蜒在他指尖掌心的發絲脫手，發梢柔順，在裸露的肌膚上掃過。

極細微的癢，癢得他指尖輕輕一顫。

“……好了。”如願收回餘下的紗布，伸出左手，在玄明的視野裏緩緩收攏手指，做了個張合的動作，“您試一試？如果有用，會覺得手上能用的力氣比剛才多。”

玄明看了她一眼，笨拙地跟著她的動作，緩慢地張合手指，指根處果然多了股繃帶撐起的力道。

此時唯有風聲竹葉，兩人對坐在桌邊，各伸著左手，手指張張合合，掌心裏竹影斑駁，倒像是在玩什麽幼稚的游戲。

如願先停手：“感覺怎麽樣？”

“好一些了。”

“那就好。您再試試拿杯子吧，我想應該可以啦。”

玄明依言去拿，這回茶杯不像之前那樣滑溜，老實地被他握在手中。他低頭啜了一口。

“……看來是姑且沒問題了。”如願小小地松了口氣，雙手拍回自己膝上，想想又說，“不過我剛才裹繃帶時順便摸了一下，肌理骨骼都沒摸出毛病，那扭傷就很奇怪了……我學藝不精，您還是找醫師看看吧。”

說著說著，她發現玄明的目光定在她臉上，她收聲，朝他露出個無辜的笑顏，但玄明仍未移開視線，於是她又不明所以地歪了歪頭，面上仍帶著笑，一歪頭顯得眉眼鮮活，點染出幾分比實際年齡更小的天真意味。

玄明睫毛一顫，倏忽錯開視線：“多謝。會去找醫師的。”

“好啊。”如願應聲，估算完剩下的時間，起身朝著玄明稍彎了彎腰，“時間差不多了，那我回去啦，有緣再見。”

“好。”

如願點點頭，把書利落地全塞進布包，如來時一樣輕手輕腳地出門。

腳踩到門外的石階上，將要放下竹簾時，她突然想到什麽，回頭叫他：“道長！”

玄明略帶詫異地側身，看見竹簾和門柱間露出一張臉，讓剛才那一通跑動弄得面上微微發紅，眼瞳在太陽底下清澈明亮，映出滿堂長風竹葉。

如願嚴肅地說：“要記得找醫師啊。”

然後她又忽然笑出來，指尖在縫隙裏招了招，竹簾“啪”一聲落下，這回上邊那個纖細的影子沒有逗留，越來越遠，很快就不見了。

竹簾來回搖曳著重歸平靜，黑白鶴服的道長默然回身，低頭把被風吹亂的書頁翻回去。

但不知為何，翻著翻著，他不自覺地在某一頁停下，定定地看著裹在左手上的繃帶，壓在腕下的墨字和先前在看的那一頁差了十萬八千裏遠。

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