運河雖未竣工，但西平王與五殿下之仁義辛勞早已美名遠揚，永安朝堂可謂有人歡喜有人憂。

但次日，便有彈劾西平王私扣賑災銀的折子遞上去，早朝便因此事再度吵得不可開交，禦史臺幾位大人長篇闊論地上奏西平王目無君王，私扣因貪汙案搜出的銀錢用於運河。

待他們說完，西平王方才慢條斯理地上前道了句：“臣惶恐，賑災銀原就是為臨漳水患而撥，既有官員克扣，臣尋出再用於建造運河有何不可？”

“那也該先送入永安清點後才可動用！”有人怒斥反駁。

梅庚輕笑，“事出從權。”

“西平王所言有理啊……”

“臣附議。”

“那這也不合規矩！”

又是七嘴八舌的吵鬧，沒過多久楚恒之便面露不耐，當即金口玉言——命西平王禁足三日反省，就此揭過。

懲戒不輕不重，卻讓朝臣們心思各異，一時間面面相覷，竟沒了話。

梅庚斂目接了聖旨，心裏冷笑不已，戶部給的那幾兩銀子還不夠挖個水溝，楚恒之心知肚明追查下去也是他面上無光，禁足三日也好堵了那些站著說話不腰疼的嘴。

更讓眾人心思微妙的，是初次上早朝的淮王殿下只字未言，數次欲言又止，又膽怯懦弱地沒敢出聲。

遂原以為五殿下會參與爭儲的諸位大人，在那溫和無害的少年身上看見了四個字——難堪大用。

——

同禁足詔書一同到西平王府的，還有大楚天子的賞賜，特恩準梅庚於永安過了年再趕赴西北邊境。

泫鶴堂，本該在宮中的淮王殿下倚在軟塌上，笑意盈盈地道：“冊封禮定在下月初三，屆時淮王府應當也能修繕好，我便可搬離宮中。”

“嗯。”正在禁足中的西平王面帶笑意走過去，俯身吻了吻那光潔溫熱的額心，兩年來他們早已習慣這樣淺嘗即止的親昵。

楚策都不免震驚，梅庚比他年長五歲，甚至是該娶妻的年紀，許多次他都能感覺到，抱著自己的男人隱晦而又壓抑的渴望，但至今他們的親昵也僅限於擁抱與啄吻，沒有一次真正的接吻。

楚策已經長大了不少，是該有通房丫鬟的年紀，少年蠢蠢欲動的欲望滋生，單獨與梅庚相處時總是忍不住紅了耳尖。

西平王自然曉得心上人的克制和羞澀，又輕輕剮蹭了下柔軟的側頰，溫聲笑道：“想住淮王府，還是西平王府？”

“……明知故問。”淮王殿下白了他一眼，落在西平王眼裏，無端的風情萬種。

梅庚半瞇起眼，坐在少年身側把人撈進懷裏，有一下沒一下地隔衣輕撫著柔韌腰身。淮王殿下因這突如其來的親昵慌了神，伸手扶住了男人的肩，小聲喚了句：“梅庚？”

回應則是耳畔一聲低低緩緩的笑：“小策長大了。”

楚策臉一紅，卻不曾掙紮推拒，反倒柔順地往男人懷裏蹭了蹭，像只撒嬌的小動物。

梅庚卻沒了動作，似乎是在猶豫著，思忖他想要做的事情是否有可行性，一雙眼上上下下地打量懷裏的小家夥，眉心緊蹙。

而後又捏了兩把少年清瘦的腰身，悠長地嘆了口氣：“小策……”

帶著些許不甘和壓抑。

淮王殿下沈默了片刻，忽而伸手開始推搡掙紮，嘴裏嘀咕著：“你少撩撥我，快放開！”

西平王哭笑不得，把人摟緊了反問，“到底誰撩撥誰？”

兩人對視了半晌，又不約而同地笑出聲，似有若無的纏綿暧昧徹底煙消雲散，淮王殿下又窩回了男人懷裏，攥著他腰間的佩玉把玩。

偏偏門外傳來一聲不合時宜的通報：“洛王殿下來了。”

是秦皈，他很識相地沒進來通報，而是在門外說了聲。

梅庚莫名其妙地低下頭，又親了下淮王殿下軟軟嫩嫩的臉，“他來幹什麽？”

楚策眨了眨眼，無辜道：“…我怎麽知道？”

為了不怠慢上門來的洛王殿下，不到一盞茶時間，西平王與淮王便已經衣冠楚楚地到了正堂。

楚洛身著一身素色窄袖青衫，手持折扇候在堂內，瞧見梅庚和楚策一同出現時略挑了眉，溫溫和和地笑道：“五弟也在啊。”

楚策似是不自在地扯了梅庚的衣袖，甚至想要往他身後躲去，僵硬且無所適從地站在原地，小聲應了句：“洛王殿下。”

有意思。

楚策的反應過於耐人尋味，楚洛眼底湧上幾分興味，打量了眼姿態親密的兩人。

梅庚伸手輕輕拍了拍楚策的頭安撫，肆無忌憚地親昵，又笑著對楚洛道：“臣尚在禁足，有失遠迎，洛王殿下恕罪。”

這可沒有請罪的意思，甚至眼裏帶了幾分譴責，像是責怪他嚇著了楚策。

楚洛也聽過些風言風語，卻沒認真，梅庚就是那性子，仿佛生在江湖的俠士，不是還幫了永定侯府那個世子？

可親眼瞧見這兩人之間的貓膩，楚洛也不免狐疑，當即道：“無妨，西平王功高勞苦，本王不曾送拜帖突兀上門，實為不妥。”

客套一番後，楚洛眼裏的狐疑增多。

楚策向來是安靜的，也不多言，坐在梅庚的身邊顯得有些唯唯諾諾，梅庚便細致地牽著他的手，時不時偏頭與他低語一句，換了少年輕輕搖頭作為回應。

他們之間，竟容不得任何旁人存在一般。

楚洛覺著這簡直是有生以來瞧見最荒謬的一幕。

但真切地存在。

“咳。”楚洛幹咳一聲，旋即笑道，“西平王這三日禁足，可少不得太子皇兄的手筆。”

洛王殿下終於在西平王不耐煩之前提到了正事，梅庚的神情徒而戲謔起來，輕輕緩緩地道：“太子殿下為君，君要臣死，臣不得不死，臣無話可說。”

“那便需擇明君。”楚洛意味深長道，“西平王乃良禽，當知擇木而棲。”

話談到這份兒上，梅庚便清楚了楚洛的來意，也並不意外，卻未答話，而是做出副沈思之態來。

楚洛是篤定他與太子之間結怨已深，在他禁足時來拉攏了。

梅庚想了想，應道：“洛王殿下所言有理，可臣尚有一不情之請。”

楚洛一挑眉，“西平王但說無妨。”

梅庚彎起唇，偏首瞧了眼身邊的小少年，眸子裏盡是柔情繾綣，又低嘆一聲：“若有朝一日，洛王殿下得償所願，可否允臣一紙詔書？”

楚洛遲疑片刻，道：“西平王且說來聽聽。”

“將淮王殿下，賜予臣為正妃。”

西平王一字一頓，嚇得洛王殿下臉色一變，滿面的不敢置信，竟哽住了半晌，才將信將疑地問道：“……可是本王聽錯了？”

“並未。”西平王認真重覆，“別無所求，我要楚策。”

洛王殿下狠狠喘了幾口氣，才保證面色不那麽扭曲。

自古以來求官求財求權勢的比比皆是，可頭回聽說想要娶個男人做正妃，還是個皇室的王爺。

他沒應，偏頭瞧向了楚策，溫聲道：“這事兒得瞧五弟的意思。”

堂堂男兒郎，哪有自願嫁給男人的，但楚洛卻已在心裏算計起了此事。

楚策怯生生地笑了笑，頗有些羞意地斜睨了眼梅庚，又小聲道：“我願意的。”

“……什麽？”洛王殿下有些懷疑自己這一趟來是否帶了耳朵。

楚策便又小聲重覆：“我願意的，我……喜歡，喜歡王爺。”

他羞得玉面飛霞，梅庚瞧著有意思得很，當著楚洛的面便伸手去捏了兩把，又笑著呢喃了句：“真可愛。”

洛王殿下簡直想掩面，在心裏狠狠念叨了幾句非禮勿視，這才深喘了口氣，道：“若西平王能助本王成事，此事本王今日便應下。”

西平王笑著頷首，“那便多謝洛王殿下。”

洛王殿下逃也似的出了西平王府的門，西平王摟著淮王笑得樂不可支，連著親了小殿下好幾口，才忍著笑道：“他簡直像見了鬼。”

楚策也忍俊不禁，哪還有方才那副柔弱可欺的模樣，“始作俑者不就是你？”

梅庚肅然頷首，眼裏盈滿了笑，“那你便是幫兇。”

幫兇瞪著一雙幹幹凈凈的眼，無辜到了極點，看得西平王一陣心癢難耐，胡亂落了幾個細碎的吻在那眉眼，又輕輕哄道：“方才的話，你再說一遍。”

自然不是始作俑者那句，楚策紅著耳尖沈默了片刻，才輕聲道：“我願意嫁給你的。”

梅庚眼底透著笑，得寸進尺道：“還有後面那句呢？”

小殿下臉頰滾燙，直順著修長脖頸蔓延入滾錦邊的衣內，小聲道：“我喜歡你。”

梅庚想了想，忽而問道：“什麽時候喜歡我的？”

楚策沒應聲，摟著男人的脖頸靠緊了，足有半晌，才近乎微不可聞地說了句：“那晚，你背我回宮。”

那樣悲慟而又絕望的梅庚，像是雪地裏怒綻的紅梅，撕碎了的花瓣散落滿地，他持刀殺戮，流的卻是自己的血，一點點地熬著心血去恨，去怨。

那五年梅庚是怎麽過的，他都知道，柳長訣有意無意地透露，說梅庚像一個失去了心的空殼子，只剩下殘酷和狠戾。

難以紓解的恨，他本以為梅庚報了仇便罷，卻忘了梅庚越是陰狠，便越是放不下。

重生回來的梅庚待他冷漠，那夜卻還是心疼他，一路將他背到了宮門。

梅庚本就是這樣的人，這世上最溫暖的一束日光，是江南溫柔的流水，是天涯浩渺的峰巒，是人間絕景。

或許已經愛了他許久，只是看不明白自己的心，非要歷經生死，踏破黃泉，方才恍然——原來我竟那樣愛他。

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