因祭河神一事，梅庚一怒之下削了本地官員俸祿，還將人在牢中關了整整一日，吩咐了不許給吃給喝，權作震懾。

但若想根除，卻是難上加難，梅庚清楚，若水患不除，這些百姓還指不定能幹出什麽事來。

臨漳綿雨不斷之際，西平王的奏折和南國細作已至永安，貪墨賑災銀、軍中失蹤案及兩位朝廷命官的案子震驚朝野，楚皇震怒，下令將南國細作投入死牢，刺史程軒亦獲罪流放。

當初梅庚離永安時，眾人大多都想著等他灰頭土臉地回來，現在算盤卻落了空。

無論運河能否成事，依靠這一路而去的數件大案，西平王也必然能榮耀還朝。

而同樣，被西平王帶在身邊的五殿下也被朝臣們想起，如今朝堂之上情勢緊張，若是西平王當真要扶持五殿下，這趟渾水便更亂，太子黨先坐不住，折子飛花似的往龍案上送，通篇都是戳著五殿下的出身，有意無意地提醒楚恒之，誰登基都輪不到他個出身卑賤的皇子。

可偏偏楚皇對此無所作為，權作沒瞧見。

旁人不知，他自然知曉，楚策被梅庚那混小子帶去做了侍寵，自然不會幫楚策奪權，否則天子登基，第一個便拿梅庚開刀。

可他這緘默不語的態度，仿佛是默認了五殿下爭權一事，一時間朝堂的水又渾濁了幾分，太子氣得砸了東宮的雙耳青花瓷瓶，倒是洛王樂見其成般，竟是一言不發。

而遠在臨漳的梅庚也收到了來自永安的密信一封，洋洋灑灑長篇闊論地寫了太子臉色如何難看，朝堂此時如何混亂，且提了一句永定侯臥病在床恐不日歸天，虞易已是名正言順世子爺，襲爵之事指日可待。

雖說是將朝堂之事說的清楚，但這通篇廢話一瞧便是出自風溯南之手，梅庚都不想看第二遍。

“他對此事無動於衷？”楚策睜大的眼裏掠過些許疑惑，眉心輕蹙，“你風頭正盛，我又是皇嗣，他怎會不理會此事？”

梅庚一時心虛，他自然知道原因，卻不知如何告訴楚策。

那老王八蛋估計是以為他強迫了小策做男寵，如此一來自然不敢放權給他，換言之，只要有梅庚在，楚策便沒了登基的希望，楚恒之自然是放一萬個心。

楚策何等聰明，瞧見梅庚神色微妙，便猜出些什麽，當即略瞇起眼問道：“你做了什麽？”

梅庚沈吟片刻，索性如實道：“此次帶你北上，我同那位說欲將你帶身側做個孌寵。”

楚策怔忡片刻，旋即輕輕哦了一聲，便沒了下文。

“小策。”梅庚嘆了口氣，起身走過去將窗欞旁的少年攬入懷，輕聲安撫：“不必為他傷心。”

楚恒之從未在乎過這個小兒子，否則怎會任他在宮中吃苦不聞不問，甚至由著梅庚為所欲為。

楚策卻輕輕笑了一聲，意味難猜，緩聲道：“五味曾說起過，那夜是他強迫了母親，事後母親因不願為妃而匆忙離開，卻不曾想腹中有了我，不得不冒死求見，他便封了個才人位分，待我出生後才晉了妃位，可我記事起，母親這個淑妃過的還不如宮中最低等的下人。”

這是他前生也未說起過的，梅庚聽得認真，不時輕拍少年脊背以作安撫。

即使是前世，楚策似乎也對此事忌諱莫深，從不輕易提及。

緩了口氣後，楚策又自嘲嗤笑：“幾次問起，五味閉口不言，直至有次太子說漏了嘴，他說我並非父皇親子，更不是皇室血脈，我便明白了母親究竟是因何失寵。”

梅庚驚詫不已，低眸細細打量著楚策的眉眼，驚疑不定道：“你真不是皇嗣？”

若是這麽說來，便順理成章了。

前世他暗下殺手，除掉太子嫁禍洛王，借此一舉除掉兩個心腹大患，老二早夭，老三還在宮外，便只剩下楚策這個最小的皇子，楚恒之才不得不立他為太子。

楚策遞去個無奈眼神，幽幽道：“我怎麽知道，母親又不曾說過，若我真另有生父的話，這麽多年也沒見過。”

梅庚暗暗點頭，倒也是，淑妃病逝時楚策還是個小不點，哪裏會知道自己到底是不是楚恒之親生的。

還未開口，便又聽聞楚策認真道：“總不會是五味。”

梅庚：“……”

也，有些道理。

——

陰雨不斷，漳河堤壩岌岌可危，隨時有決堤之勢，氤氳蔽日，這一方天地便仿佛成了囚籠。

顯章十五年，梅庚記著並未有過嚴重水患，可瞧這架勢，恐怕決堤是早晚的事。

莫非因他重生，這天災也有所變動了？思及回來後將前世軌跡變動，梅庚心中惴惴不安，除卻處理臨漳公務，便是同幾個工匠研究運河一事。

挖掘運河所需費用極大，朝廷又撥不出銀子來，工匠們從最初的熱血沸騰，到現在只能苦笑著道：“王爺，若是沒有銀子，咱們再怎麽計劃也是無濟於事，何況如今降雨頗多，只怕運河也是遠水解不了近渴。”

梅庚心知肚明，擺了擺手道，“運河勢在必行，至於銀錢方面，交給本王來就是，爾等且瞧如何動工就是。”

如何動工，自何處開挖，梅庚早已寫得清楚明白，即使是這幾位工匠也只尋出幾處不算什麽的錯處，堪稱完美，當即對這西平王肅然起敬。

見西平王主動攬下銀錢之事，工匠們面面相覷，隨即不約而同道：“王爺高義。”

“不妨事。”西平王坦然回應。

但他並沒有打算自掏腰包——畢竟，西平王府也很窮。

先前從程軒府中搜刮出的巨款，梅庚並未上繳國庫，而是以運河為名留了下來，至於剩下的，便從各地的富庶商家以及有錢官員們身上出便是了。

窮苦的西平王把算盤打得啪啪響。

可惜運河還未動工，漳河堤壩到底是沒撐住，那日天還未亮，電閃雷鳴，轟轟作響，漳河決堤，水勢蔓延極快，面對此等天災，再如何深厚的內功也無濟於事。

從前方消息傳來開始，楚策便坐在屋內一言不發，烏發還未束起，垂在胸前，面色蒼白。

“我已經派人去漳河下游的蘆縣，命水都司空開閘放水。”梅庚攬著少年在他額心印下重重一吻，如鮮血般滾燙，又笑著道了句：“聽話，等我回來。”

楚策深吸口氣，緩緩點頭，主動湊過去在男人唇上印下蜻蜓點水般的一吻：“一定要回來。”

梅庚先是一楞，輕捏了把柔軟臉頰，便高聲喝道：“秦皈！保護好五殿下，帶百姓撤離。”

秦皈不做猶豫：“是！”

“方都校，帶上禁軍隨本王去城外。”梅庚在院中牽了馬，雨勢極大，珠子似的雨滴劈裏啪啦地砸在地上，來不及撐傘，已然被淋濕了徹底，狼狽不堪。

他深深瞧了眼檐下少年，他們之間隔著一層雨幕，視線交織，便懂了對方的意圖。

——一定要回來。

——好。

梅庚攥緊韁繩，驀地轉過身策馬而去，頭也不回地沖進了暴雨中。

水火無形，若是飛箭還能以盾牌抵禦，這水便只能以泥土抵擋，梅庚早已吩咐麻袋裝泥土用於暫且擋住洪水，城西，羅孚正帶著守城軍將裝有泥土的麻袋堆積成一堵墻，奈何下著雨，臟汙泥水滿地，這泥墻更不知能擋多久。

“西平王來了！”不知是誰高呼一聲，忙碌的將士們先是一頓，旋即仿佛瞧見了救星一般，通通跪地參拜：“王爺千歲千歲千千歲——”

呼聲震天，這是歷代西平王在軍中攢下的聲望，於將士們眼中，西平王即是戰神。

何況人家身為天潢貴胄，此刻不想著逃跑卻往這險地而來，自然俘獲軍心。

梅庚翻身下馬，一身錦袍濕噠噠地貼在身上，泥水臟了雲履也渾不在意，踏著汙穢，面色冷峻，“都起來，繼續，盡量拖延時間讓百姓撤出東城門外。”

“是！”

梅庚也跟著築造工事，他身負內功自然速度比常人快上許多，身法鬼魅般穿梭，次次急報，水勢蔓延而來。

十五裏……

十裏……

不足五裏……

工事被沖垮一道又一道，直至午時，水勢已然到了城門外，而梅庚等人也被逼入了城中，大雨瓢潑，身著布衣的將士們整齊劃一地站在工事後，互相攀著對方肩膀，築起一道人墻。

梅庚便站在那堵墻後面，也是一身的狼狽，幾縷打濕的烏發貼在側頰，瞳仁幽深，遠眺著雨中的山河，仿佛末路。

羅孚也好不到哪去，抹了把臉上的雨水，苦笑道：“王爺，你撤吧，怕是守不住了。”

“本王若走，軍心必亂。”梅庚閉了閉眼，忍住喉間的澀意，又覺著無奈。

他真是命不好。

重活一次，本以為一切都勝券在握，誰知道老天不想他安安穩穩地活著。

此刻有他坐鎮，將士們方才以命相搏，此刻堵在這兒，便是拿命去換百姓逃跑的時間。

若他退，人心一亂，這最後一道人墻便也自行瓦解。

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