梅庚總以為他能對楚策狠下心，剛回來時，自以為可以冷眼旁觀任他生死，後來發覺難以放手，便又自以為可以將楚策拿捏在掌心，可瞧見楚策驚慌失措、瑟瑟發抖的小可憐模樣，還是萬般不忍。

過於矛盾。

如今什麽都還未發生，楚策是無辜的，他總是狠不下心。

榻上少年睡得尚不安穩，屈膝抱著自己，蜷縮成小小的一團，緊攥著錦被的一角，時不時地蹙眉，梅庚瞧在眼裏，怎能不心疼。

他曾恨不得楚策受盡這天下之苦。

而今卻盼著楚策一世安然。

梅庚苦笑於自己的善變，又對楚策無可奈何，借著燭光以視線貪婪描摹著少年睡顏。

——這是他愛了兩輩子的人啊。

當夜，南國細作與西平王的折子便離了臨漳，次日，又是個陰雨天。

梅庚雖有心留下藍翼尾蝶，但幾經斟酌之下，到底還是將暗室內的毒蝶付之一炬，這東西難受掌控，即使戰場之上有奇效，但卻需要人命餵養，到底是禍害。

倒是他心尖兒上的小殿下，那日後，便仿佛什麽都沒發生過，若無其事地與他親昵，談笑，只是睡著時會魘住或驚醒，像是一尊碎裂的雪瓷瓶，又裹上一層粉假作安好。

接連兩日，陰雨不斷，梅庚料理了臨漳數位官員，不得不親身處理臨漳公務，被公文淹沒的西平王殿下深夜冒雨回府時，便瞧見那臨時的別院還亮著燭火，隱隱約約一道影映在窗上。

梅庚輕手輕腳地推門進去，那少年正伏案淺眠，身著素白裏衣，烏發披散，發尾垂落，聞聲擡起頭來，本就柔和的眉眼在燭光下愈發溫潤。

“怎麽不去榻上睡？”梅庚繞過小幾，俯下身從背後將楚策抱入懷，輕輕吻了吻他的額角，撲面而來的清冽冷香。

說完他又輕輕皺了下眉，這些日子楚策睡不安穩，又不免嘆息，他著實忙得顧不上小殿下了。

何況這事兒本來就是因他而起……

“如今臨漳官員不足，明日我同你去衙門吧。”楚策打了個哈欠，自然而然地轉了個身，伸手勾住了梅庚的脖頸，困倦地耷拉下眼角，“這兩日小雨不斷，漳河水位上漲，恐生事端。”

“你先顧好自己吧。”梅庚哭笑不得，將人打橫抱起往內室走，嘴裏還念叨，“才兩日便清減了些，未好好用膳？”

楚策不答話，慵慵懶懶地窩著，心說你現在知道關心了？先前威脅我不是很爽？

梅庚也不知他是在置氣，剛將人放榻上，準備出去沐浴，卻驀地聽見楚策似是隨性一句：“梅庚，若我不喜歡你，你欲如何？”

腳步驟然頓住，梅庚轉過身，身形遮住燭光形成大片陰影，將少年攏在其中。

片刻，男人輕描淡寫道：“用盡手段得到你。”

梅庚坦誠直言，索性撩袍坐在榻邊，伸手輕輕撫了楚策鬢角垂下微涼的烏發，眸中盡是深情款款，所言卻極盡執拗無理：“若你當真對我無意，我也絕不放手。”

似乎是擔心楚策會拒絕，他握住了那只節骨分明的手掌，指腹不斷摩挲著白皙掌背，目光灼灼。

楚策沒有出聲，沈默了良久，久到梅庚以為他不會再回答的時候，才輕輕笑了一聲：“還好我也喜歡你。”

——還好我也喜歡你。

男人先是僵硬了片刻，他不是初次聽楚策說喜歡，可每次聽，心都忍不住軟成了細軟的雲。

“自你從西北回來後，我便擔心你因老王爺之死對皇室有所怨懟。”楚策撐著身子坐起來，便往梅庚懷裏歪過去，被男人穩穩摟住後，才繼續道，“果不其然，待你回來後，竟將我視作無物。”

梅庚多少有些心虛，將溫玉似的小孩摟緊了，沒作聲，心說若非你前世幹出的那些混賬事，我又何至於遷怒？

楚策扯了扯他的衣袖，精致溫柔的眉眼浮現幾分委屈，“五味叫我莫輕信你，可梅庚，這世上我能相信的唯你一人。”

“我……”梅庚啞然，倒是不知該怎麽哄慰委屈的少年。

他那時確實不想再理會楚策，可也無法反駁他——你前世殺我全家還殺了老子的兵，還想我怎麽待你和顏悅色？

分明占理，但梅庚偏生說不出口。

楚策卻又輕輕道：“但那晚你背我回宮，我便知，你舍不下我。”

委屈中存著狡黠，借以掩飾那不易察覺的些許覆雜。

他也是那時才知道，梅庚究竟對他用情多深，竟還能原諒曾經做下那些事的他。

“你啊。”

梅庚無奈，伸出手指狠狠點了下少年的額心，又湊近去落了個輕輕柔柔的吻，低聲呢喃：“是舍不下你，生生死死都舍不下。”

梅庚將人抱得更緊，輕啄了幾下柔軟臉頰，似有若無地在唇邊落了個吻，到底還是沒有吻在柔嫩的唇上。

小孩還小，梅庚又不是沒經過事的毛頭小子，哪怕只是唇齒相依，他都怕自己會把持不住。

“梅庚。”楚策又軟聲軟氣地喚他，清朗的嗓音如珠似玉，悅耳動聽。

梅庚嘆口氣，低下頭吻了吻秀挺的鼻尖，苦笑一聲，“小家夥，能不能老實點？”

楚策回以個無辜又單純的笑，刻意又往男人懷裏蹭了蹭，梅庚脊背又是一僵，權當小家夥是無意的，卻沒發覺楚策低下頭時眼底閃過的狡黠微光。

——那日又是威脅又是兇，害他這兩日噩夢不斷，總該吃些苦頭。

這報覆著實讓西平王欲拒不能。

等西平王用冷水沐浴回來時，五殿下已然在榻上睡熟，手裏還攥著他方才脫下的廣袖外衫。

少年玉面，映著暖色燭光，恬淡安靜。

梅庚擁著他闔目的時候還在心裏暗想，若是大楚安穩，或許他喜歡的小孩也會永遠這般溫暖。

伴著淅瀝小雨入睡，一夜好眠，雨夜空寂，次日卻仍不見天光放晴，接連數日下來，漳河已有決堤之勢，次日梅庚還不曾去衙門，便被砸門聲驚醒。

方韌在門外高聲道：“王爺！王爺！外面出事了！”

驚醒了房中相擁入眠的兩人，梅庚和楚策近乎是同時睜眼，西平王朗聲喝道：“在外候著。”

外頭便沒了動靜，房中兩人迅速起身穿戴，開門時梅庚還順手束了發，尚且算能見人，五殿下則只是以玉簪挽起，稍顯淩亂，不過年紀尚小，倒更顯得可愛。

不待梅庚問，方韌便面色難看道：“漳河近日有決堤之勢，臨漳這群百姓竟然要活祭。”

活祭，以活牲畜祭祀，梅庚也曾有所耳聞，可瞧方韌那吃了蒼蠅似的表情，當即蹙眉道：“用什麽活祭？”

方韌深吸口氣，道：“活人。”

楚策驀地睜大眼，梅庚也瞬時面色鐵青。

興許是忌憚梅庚這位西平王和楚策這個貨真價實的皇子，活祭之事竟始終被他們瞞著，甚至想趁天還未亮便去祭祀，結果被守著漳河的守衛兵瞧見，這才報過來。

“他們要拿孩子祭祀。”方韌怒道，“聽說還是個繈褓嬰兒！”

“叫上秦皈，去看看。”梅庚轉身欲取油紙傘，袖子卻被攥住，楚策手持油紙傘，輕聲，“我與你同去。”

“你留下。”梅庚毫不猶豫。

楚策蹙眉，“你帶不帶我去？”

“……”梅庚哽住，隨即伸手狠狠捏了把少年臉頰，還順手將傘拿過來，“走走走。”

兩人冒雨趕赴漳河河畔，遠遠便瞧見遠處人頭攢動，烏壓壓地跪了一大批人，竟還懸著紅綢，在雨中濕噠噠地垂著，零落蕭條。

本地官員竟是一個都沒來，只見那河水翻湧的岸邊，白發蒼蒼的老嫗懷裏抱著繈褓，正對著漳河絮絮叨叨念著晦澀難懂的咒語，伴著嬰兒尖銳淒厲的哭喊聲。

梅庚身後跟著秦皈和幾個暗衛，方韌又直接叫上了禁軍，趕到漳河邊時聲勢浩大，驚擾了正在準備活祭的百姓。

周圍幾個持刀的守城兵一瞧見，仿佛瞧見了救星似的迎上去，連忙道：“屬下恭迎西平王，五殿下。”

“少啰嗦。”梅庚面色比那隨時可能決堤的河水更可怕，彌漫煞氣，瞇起眼瞧著那明顯驚慌的百姓，擡手指去，“將祭品取來，本王先瞧瞧。”

守城兵面露遲疑之際，只聽雨中響起幾道破風聲，幾息之間，那先前站在王爺身後的黑衣男人已然抱著個大紅色的繈褓回來，“王爺。”

梅庚面無表情地將繈褓接過來，小孩已經哭得聲音嘶啞，小臉漲紅，有氣無力的。

眨眼之間便被奪走了孩子，站在河邊的老嫗先是楞了一下，旋即便面色扭曲地癲狂道：“快！快將祭品搶回來！時辰要到了！若是再不將祭品送予河神大人！我等必要葬身在這漳河之中！”

驚慌失措的百姓頓時找到主心骨似的，對死亡的恐懼將活人逼成獸，他們仿佛已經不再恐懼，接二連三地高聲道：“將祭品還回來！”

“對！快將祭品還回來！”

“你們難道想看著臨漳都死幹凈嗎？！枉為皇室！”

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