入秋以後，朝堂之上收到陸陸續續的西南地方奏折，直言農民暴動。

趙公公本還想問是否傳膳，不料禦書房內已經挨挨擠擠都是臣子，粗粗一看，全是位高權重的大臣。只好默默站到夏侯瞻身後小聲問。

一幹大臣屏息而立，接受皇帝的訓斥。滿肚子關於西南地方問題的，旁征博引的草稿卻沒派上一點點用處。

虞濯坐在一邊，跟禦史你瞪我我瞪你，但是都從對方眼裏看出了一絲凝重。

自從撤除禦史大夫、太尉一職，權分六部後，如今“禦史”的作用便只是當個秘書官。

“若我朝豐衣足食，百姓安居樂業，又怎麽會生出這些事端。”禦書房內，夏侯瞻的目光掃過六部尚書，最終停留在戶部尚書趙旭的面上。

後者知道自己要受責問，趕緊上前說道：“西南地方暴動，先有天災連綿，後有白蓮社邪教鼓吹煽動，方才至此。”

夏侯瞻眉頭緊鎖，並不認同，拍著賬簿，反而問：“賑災的銀子沒批下去？”

“自然是批了，可是災民甚多，山高路陡，賊匪甚多……”

五十萬兩的賑災銀，幾萬的官兵。虞濯算了一會，便把戶部尚書帶過來的賬本粗粗瀏覽一遍。

看著虞濯不走心的瀏覽方式，趙旭暗自松了一口氣，表面上仍是不動神色。這些賬面上都是找不到一絲漏洞的，他手底下那些幕僚若是沒這些本事，哪還留得下來。

雖然夏侯瞻平時不動聲色，罵起人來可算是滔滔不絕、源源不斷，引經據典，狗血淋頭。

任何制度想要大改都是需要付出代價的。權力細分之後必將導致人員冗雜，分的越多，也就越亂。

虞濯看完一本賬簿之後，用憐憫的目光掃了一眼拼命記錄帝王言行的林禦史，咳嗽一聲，說道：“臣先講上個月的。”

“傳膳。”夏侯瞻對身後的趙公公說道，坐到位置上灌了一口茶。

“上個月一日，戶部發軍餉三百五十萬石，其上言，一名士兵為一石，我大靖朝各地屯軍滿打滿算總共二百五十萬，還有一百萬石，難不成是你趙旭自己征集來的？”

隨口一問，便給戶部扣上暗擁私軍的帽子，趙旭不得拿出十二萬分的精神，說道：“除去普通士兵，還有不少有官銜的將領，一個百夫長、千夫長的糧食便同常人有異，再者加上漕運、旱運等都有損耗，如果運往偏遠地區還有劫匪。虞大人，您不知其中詳情呀。”

“每個士兵有一石？”虞濯冷笑，“恐怕有八鬥就謝天謝地了，陛下，臣看到的是每個士兵所得糧食不足五鬥。”

“空口無憑。”趙旭拱手，問向兵部尚書季長，“季大人你覺得可有此事。”

“虞大人……趙大人說的有理。”

虞濯的眼神變得陰晴不定，季長到底也是近兩年內帶兵打仗過的人，他最有發言權，唯二待過兵的虞濯，那時候身處亂世，也做不得數。

相比較趙旭眼神沈穩，季長的眼神便飄忽很多，虞濯忍不住嗤笑一聲，這些人還當皇帝是右相壓制之下的退讓隱忍，容他們為所欲為嗎。

很快，一道道菜被禦膳房的人端到諸位大臣身後的桌子上，然而這“禦膳”卻讓人絕大多數始料未及。

幾盆青菜炒豆腐，筍幹煸肉絲，醬瓜，一只海碗裏擺著幾個個糙饅頭，另一只碗裏則是成色不好的米飯。

這哪裏像是一國之君的午膳，隨便拉個芝麻小官也沒這清淡。

“諸位，一道用膳吧。”夏侯瞻說道，虞濯率先動手，盛了一碗飯，擺到夏侯瞻面前，問道：“陛下這一頓飯需要多少銀兩？”

“五兩銀子。”夏侯瞻說道。

“那可是平常百姓一個月的花費。”虞濯擡頭對另外幾個大臣說道，“趕緊一道吃了吧，天氣冷了，容易涼。”

已經是十月份，然而禦書房內只生了一個炭盆。

有不少大臣嫌棄這飯菜粗糙，又礙於皇帝的面子，匆匆扒了兩口。反而是虞濯吃得正香，沒半分粗糙。

然而到了下午，這些人便開始後悔。

六部尚書、侍郎等一幹大臣，便在這宮內待了整整一下午，趁著夏侯瞻講話的空檔，還能聽到兩聲咕咕叫。

除了戶部的賬本，還有吏部的幾個升任降至一類，夏侯瞻事無巨細地從頭挑刺挑到尾，這幫人也是各顯神通，拼了老命搪塞過去。

最後那個“滾”字讓眾臣如臨大赦。

夏侯瞻把林禦史寫的記錄遞給虞濯，接過那厚厚一沓紙，揉了揉眉心，虞濯接過後說道：“總是喝茶，對喉嚨也不好，小德子，去讓禦膳房做冰糖燉雪梨。”

等那些個人全走光了，清凈了，夏侯瞻直接躺在一旁的貴妃榻上，閉目養神。虞濯心癢難耐，湊過去，問道：“可否給臣騰出點空來？”

“只能躺下一個人。”夏侯瞻拍了拍身邊所剩無幾的位置。

“無妨。”虞濯側身躺下，剛好把那空隙擠滿。

夏侯瞻睜開眼，“朕該從何處整治？”

“內務府。”虞濯說道，“然後是私庫。要知道先治家方可平天下。況且宦官和文官之間，也見不得沒有半分關系。”

相通其中種種，虞濯輕嘆一聲：：“這些大臣還真是官官相護，睜眼說瞎話。若是前去調查，並把南禦行司弄到明處，恐怕……”

他苦於沒有光明正大的證據，即便知道這些大臣做了些什麽，也動不了。

“欲加之罪尚且何患無辭，陛下，有時候你需要狠得下心來。”虞濯抓著夏侯瞻的手，“狠下心讓自己背負罵名。”

“恒清，這是……”

虞濯低頭吻了吻夏侯瞻的指尖，問道：“你若殺了某人，讓禦史在史冊上記某人暴斃，禦史可敢不從？”

“陛下……”趙公公推門而入，看到擠在貴妃榻上的二人，頓時有些傻了眼，一碗雪梨羹差點打翻。

虞濯趕緊把二人的手藏起來，說道：“這皇宮內真是寒酸，瞧瞧這榻，連兩人都躺不下，竟然還找不到第二把。”

夏侯瞻趕緊松開手，說道：“朕進去歇會，等到晚膳時分再來叫朕。”

看了看窗外昏暗的天色，趙公公僵硬地扭頭，這個時間還沒到用晚膳嗎？虞濯也是發現這個謊言的拙劣，便說：“喝了這羹湯，想必一時半會陛下也不餓，你去弄些點心來便好。”說罷接過案板。

夏侯瞻看著虞濯把碗端到手中，拿著湯勺像似要餵他，雙頰上好不容易褪下去的紅暈再次浮現，便道：“這是作甚，別鬧了。”

“陛下可聽說過一句話？”

“什麽話？”

“無事獻殷勤，非奸即盜。”虞濯嘴角勾起一抹笑。

夏侯瞻趕緊坐起身，說道：“若你再胡來，朕……”

“想什麽呢。”虞濯目光頓時悠長起來，虛落在一處，說道，“臣只是想朝中沒有合適的大將，不如讓臣——領兵西南。”

夏侯瞻失聲喊道：“不可！”

虞濯自然沒想過這時候能讓他同意，把碗一放，直接去扯夏侯瞻的衣服，沈聲說道：“既然如此，臣只能出此下策讓陛下同意了。”

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