造船司的事情，不是一天兩天就能督查完的，而且光是虞濯一個外行看，也看不出什麽門道來。

不少船公偷偷打量這位具有傳奇色彩的前丞相，好奇之色溢於言表。

造船司的主事也是一名五品官員，名為胡賢，與周素平起平坐，他將不少造船的圖紙拿出來給虞濯看，神情像是“你看得懂嗎”。

虞濯莞爾一笑，抽出夾帶在其中的一張紙：“這條船，怕不是畫舫吧，怎麽陛下還有要求這般無用的船只？”

恐怕是胡賢為了自己娶了，挪用公款造的，胡賢心裏有鬼，雖然虞濯並未直接點破，後者支支吾吾半天後，也沒說出個所以然來。

還是虞濯替他打圓場：“多半是工匠誤拿了。”

胡賢看著虞濯眼中戲謔，他是個土生土長的蘇州人，且身高不及七尺，往虞濯面前一站矮得不止一截，氣勢弱了不少。

明白是虞濯有意放過他，胡賢趕緊收回圖紙，說道：“大人，勞煩您走動走動，下官為您講解這裏的船只建造吧。”

走了一大圈，仍然沒有看完整個造船局，虞濯看著周素氣喘籲籲的模樣，也不好難為她，到造船局東面的酒樓坐下。

“這外面的便是海？”夏侯瞻極目遠眺，喃喃地問。

“是。”

“同我以往想象的大有不同，我曾以為，海水色澤蔚藍。”

虞濯淡淡一笑，給出解釋：“這裏是近海，夾帶泥沙，故而海水偏黃，到了遠海，海天一色，四下茫茫。”

周素聞言便有些驚訝地問：“虞大人還出海過嗎？”

“我自小在生活在小島之上。”虞濯楞神了一會，說，“昨日晚宴間吹奏笛子的那位姑娘可還在？”

夏侯瞻提起註意力。

“大人想見花洛伊？回去之後，我便讓她來尋大人。”周素露出一個和善的笑，“果真如她所說，大人與她有舊識。”

這下輪到虞濯錯愕。自己昨天晚宴才第一次見那位花洛伊，怎麽會有舊識，這麽一想，大約也是這周素知府不如傳聞中那般剛正不阿，反而虛與委蛇。

“許是認錯人了。”虞濯這般想著，趕緊解釋。省得夏侯瞻吃了醋，來撩撥自己，撩撥完了卻又不肯正兒八經地給他瀉火。

著實磨人。

“大人這話就不對了，認錯誰，也不會認錯您呢，您可是……”本來還想說左相，周素好歹剎住口，“您可是翰林院大學士！”

瞥了兩眼夏侯瞻的方向，仍是不顯山不露水，便反問周素：“周大人說說，那姑娘怎麽與我有舊識？”

“這……”周素有些難為地說，“其實是她主動來尋本官，想同——相同虞大人您認親。”

認親？

虞濯當即立斷，語氣像是很不在意地說道：“周大人多慮了，本官無親無故，好友僅一人，那位姑娘還是不要再見了。”

胡賢一直靜默在旁，聽這二人的言論，心裏琢磨著這個周素怎麽轉性子了？主動找來風月場所女子取悅上級官員。

想要快點略過這一段，虞濯便轉而問：“那些早年間建好的，如今用來打仗的船只如何？現今可還能出海？”

胡賢猶豫了便說：“自然能出海，只是年久……”

“本官想要出海，胡大人可願意陪同本官一道？”虞濯放下茶杯，問道。

“這……”這哪裏是征詢，分明是要求，眼下他也尋不到好的戰船，趕緊吩咐下去，讓人將船帆掛上。

碼頭邊上，夏侯瞻看著眼前破舊而狹小的戰船，跟往來豪華的商船天差地別，便問：“這艘船是誰負責的？”

“是……是……”惶急地看了一眼周圍幾個年邁的老水手，胡賢說道，“是這幾人。”

皆是半截入土的老朽，有個走路都需要別人攙扶，哪裏像是能領兵打仗的。夏侯瞻怒不可遏，抓著虞濯的手，低聲道：“荒謬！”

“交給我。”虞濯道。

夏侯瞻揉了揉眉心，說：“朕累了，不想在這個時候去海上。”

聞言，虞濯只能點頭，對胡賢表示自己打算回府衙休息去了，“出海一事，勞煩胡大人，顯得本官因公徇私了。”

走出造船局的時候，虞濯一陣恍惚。

曾以為亂世出山，盛世歸隱，原來不過是笑談。“盛世”從未有過，無非就是稍微太平一點，少些餓死鬼罷了。

一行人走了一半的路程，虞濯便察覺到一群人跟著他們。

本以為只是恰好同路之人，然而虞濯下馬車給夏侯瞻買了點心的時候，那些人也毫無緣由地停下步伐，等到他們再次出發才跟上。

“有人跟著我們。”

夏侯瞻咬了一口點心，覺得甜膩，便擱在一旁，恰好虞濯這時候說了話，有了不吃的理由。“是什麽人？”

“普通人的打扮。”

夏侯瞻沒什麽感觸，只說：“多心了，蘄若已經到江南，有什麽事問他去吧。”之前京城裏的時候，蘄若有事未能同時出發。

“但願只是臣多心了。”虞濯笑了笑，拿起油紙包著的點心，問道，“陛下不愛吃？”

“你吃吧。”

“嘖……”虞濯湊近夏侯瞻，捏著他的下頜，舔了舔他的唇，後者還沒來得及反應，一條舌頭入侵，隨即滿口都是那點心香甜的味道。

“唔……這裏是……馬車。”

虞濯回應：“別急，到府衙還有一段路程，陛下叫的聲音小一些。”

夏侯瞻哪裏容得了虞濯此時胡作非為，立即板上面孔，對他說道：“朕是不是對你太寬容了？”

“這時候端起帝王的架子了？”虞濯不知怎的心聲一股邪火，按著虞濯的肩膀撤了他上半身衣裳，惹得後者直接推開他，方才冷靜。

“陛下……臣冒犯。”虞濯趕緊給他理順衣服，找個角落乖乖坐好。

夏侯瞻有些發楞地盯著虞濯，自己剛被撩得起火，虞濯就想當正人君子了？

虞濯暗自高興，這次可是也吊了夏侯瞻的胃口。然而正當他暗自竊喜，後者坐到他身邊，命令道，“服侍朕——用手”

“……”

這就叫偷雞不成蝕把米。

回到了府衙內的客房之後，虞濯剛想要好好“懲治”一番夏侯瞻，蘄若卻跑過來說道：“老虞，老虞！我進門了？”

“進來。”虞濯穿上外套坐回椅子上，不料蘄若開口就問夏侯瞻人在何處。

虞濯總歸不好跟他直說就在自己的床上，便道：“自然是在他房裏。”

“陛下房裏沒人，會不會……”

“有什麽事情你就直說吧。”

蘄若便道：“在街上有一夥人跟著您一直到了府衙，如今還有人盯梢，會不會陛下的身份已經暴露了？”

夏侯瞻的身份——這確實是個麻煩的事情，萬一有人圖謀不軌，事情就麻煩了，“趕緊找禦行衛去探探底，指不準是沖我來。”

“可是陛下他在哪？”

“蘇州府的南禦行衛共有多少人”夏侯瞻已經穿戴整齊地走出內間，蘄若的目光一下就變得耐人尋味。

“回陛下，共十三人。”

“現下是夠了，趕緊去調查吧，日後少出入，否則是人都能看出來朕的身份了。”

“臣下回一定易容。”

虞濯聽得想笑，還下回，你敢再壞我好事，我非要將你送到西北參個幾年軍不可。夏侯瞻定然會同意並親自下詔書。

然而蘄若前腳剛走，周素便說花洛伊想求見虞濯。

這時候他要是同意了，夏侯瞻日後非得寒磣他，別瞧他目前在自己還好說話，吃起醋來比誰都了得。

“我累了，不見。”

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