“陛下！陛下！”聽到動靜的趙公公趕緊沖進屋內。

緊盯著虞濯，夏侯瞻額頭已經隱隱出現了幾分冷汗，但還是立即對趙公公喝道：“無事，你退下。”

虞濯動了半天嘴皮子，才說：“陛下，臣怕自己一不小心失手，害死別人——臣真的不記得，自己曾經做過什麽。”

一見他那樣無奈的笑容，夏侯瞻便有些後悔，這麽一來二去他的氣也消了。

“恒清，你且去江南吧。”

備了馬匹，帶上兩名小廝，虞濯便起身趕往江南。

卻不料剛出城門，一名灰衣男子頭戴鬥笠，牽著馬匹，站在官道旁，身邊還有一名隨行的小廝。

這身形，虞濯再熟悉不過，嚇得他趕緊翻身下馬，走上前，行了躬身禮後道問：“早朝時間，陛下怎麽出城來了？”

“朕同你一道去江南。”

聞言，虞濯急忙說：“陛下乃萬金之軀，況且朝中重重，沒有陛下在怎麽可行。”

撩起鬥笠邊緣的紗布，夏侯瞻翻身上馬，不滿地說道：“有沒有朕有什麽關系，反正有事情，右相周熙會一一過目。”

夏侯瞻身邊的小廝，居然是伺候他的小德子。他對周熙的不滿，由來已久，畢竟自古強君、權臣，不可共存。

上馬，虞濯問：“陛下，您可知您現在像什麽嗎？”

“不知。”

“像關在籠子裏，拼命撲騰的麻雀。”虞濯自認為這個比喻很是生動，雖然皇帝聽了可能會很生氣。

畢竟，夏侯瞻被關在皇宮這座囚籠，也被關在權力這把枷鎖中，卻還想掙紮出去。

“朕有那麽聒噪？”夏侯瞻的關註點，永遠超乎常人的理解。

虞濯忙說：“沒有、沒有，既然陛下來了，那就啟程吧，一到午後天氣就熱得很，再趕路便是折磨了。”

其實聽到虞濯的話，夏侯瞻暗自松了一口氣，若是虞濯他老師的性子，保準將他扭送回宮，沒有半分商量的餘地。

過了一會兒，虞濯問夏侯瞻：“陛下此去江南，為何不帶上蘇統領？”

“他有更要緊的事情做，況且，與恒清同行，朕也放心。”夏侯瞻說道，然而真正的原因是，他怕蘇拾雪偷偷告訴他的老師，那時候就左右為難了。

不出意外，虞濯猜出來他的小心思：“怕蘇大人阻攔？”

夏侯瞻不語。

臨近午時，天氣確實灼熱起來，虞濯已經將外袍脫了下來，同樣戴了一頂鬥笠。

“前面有個茶棚，陛下，去歇歇吧。”虞濯建議，整整一個早上沒有歇息，除了他，其餘人都有些體力難支的模樣。

夏侯瞻跳下馬，差點就是一個趔趄，還好虞濯即使接住他。

“陛下可還好？”

“無礙，再次稱呼為燕公子即可。”

“喚燕子望可否？”

夏侯一楞，這個名稱他在及冠到認生父之前，確實用過一段時間，沒想到虞濯還記得。便道：“可行。”

雖然兩人穿著不起眼，然而相貌氣質極佳，身後又有三名小廝跟隨，故而茶棚裏頭的其他過客無一不是偷偷打量他們。

“兩位俊公子，打京城來的嗎？”茶棚老板娘問道。

“官路就這麽一條，我等自然是京城來的。”虞濯喝了兩口茶，問道“不知這位嬸子還見過哪裏的人走這兒？”

“公子說笑了，自然是京郊和村子裏頭，但見這兩位公子氣度不凡，怎麽說也是京城裏頭的達官顯貴。”

虞濯笑而不語，又問：“嬸子，那條路上的人呢？”

這條路是繞過京城北上長城，長城外就是蒙古人的地盤了。茶棚老板娘搖了搖頭，說道：“這條路上長滿了雜草，一瞧就是沒有多少人走的。”

夏侯瞻低聲問虞濯：“恒清此話可是覺得哪裏不妥？”

“臣只是突然有個想法。”虞濯同樣也是壓低聲音，“陛下若是想要抓某人的把柄，為何不從小處著手？”

喝完茶，夏侯瞻點點頭道：“朕……我懂了。”

“茶錢多少？”

“一人一文錢，共五文。”

夏侯瞻剛想取出包袱裏頭的銀票，被虞濯按住手，後者放下銅板後說道：“燕兄，這點小錢我付就可以了。”

上馬之後，虞濯感嘆：“陛下是真的不食人間煙火。”

“恒清何出此言？”夏侯瞻問，這話用來形容他，似乎有些格格不入。

“自然是因為陛下此行，荒郊野嶺，出手便是幾百兩的銀票，那茶棚老板娘怎麽地也找不開呀。”虞濯策馬前行。

因為是微服出行，一路上也沒有招惹什麽。夏侯瞻到底是行軍打仗過的，一路南下，風餐露宿倒也沒覺得什麽。

這可就急壞了江淮各府的府尹，都知道左丞相這幾日要來，卻沒人知道其行程。眾官員人心惶惶，生怕這位傳聞有“鬼神之力”的左丞相突然出現在自己作奸犯科的場合，抓個正著。

故而這幾日畫舫酒樓的生意都冷淡了不少。

一路上不安生的地方確實挺多，就在五人快入江淮一帶的時候，在一處山林裏碰到了一夥劫匪攔路打劫商隊。

“住手！”夏侯瞻喝道。

混亂之際哪有人聽他多言，劫匪只當做是商隊的人，瞬間五六個人撲了上來。此時，虞濯無比懷念蘇拾雪，他在，這種情形也就不需要自己出手。

取出腰間的折扇，虞濯淩空而起，踏著這幾人的腦袋，一路躍到為首之人的肩上，發力重重一壓，迫使他半跪在地上。

那匪頭還沒明白怎麽回事，身子一沈手中的大刀便被人奪去，架在脖子上。

“還不趕快停手！”虞濯從他身上跳下，將他右手卸下，匪頭的一聲慘叫比他說什麽都管用。

眾劫匪退了幾步，停了手，跟商隊的護衛面面相對。

“你……你不是商隊的！”劫匪滿臉都是驚懼。

看那些劫匪一個個站得緊湊，虞濯暗自積蓄內力，隨後一掌拍出，那些劫匪如遭重擊，橫飛出去，口吐鮮血。

這下，無論是哪方的人都傻了眼。

最先打破寂靜的人是商隊的老板，趕緊跪在地上喊道：“神仙下凡，這肯定是神仙下凡，老天保佑。”

虞濯：“……”平日裏裝模作樣慣了，頭一回被當真挺不好意思的。

畢竟夏侯瞻也是見識過虞濯手段的，很快恢覆鎮定，掃視了一眼那些或昏迷，或倒在地上哇哇大叫的人，問：“我們這是到了哪裏？”

“河南歸德府地界。”商隊老板趕緊說道。

若是入了南京，估計這兒的太守，連擡高鹽稅的流程都不用走了，直接卸職待辦。虞濯踹了一腳那匪首，後者躺在地上，怎麽也掙紮不起來。

“神仙爺爺饒命。”匪首一喊，其餘幾個還醒著的人也是胡亂一通求饒。

“綁起來，送到官府去。”夏侯瞻看著這幫人，就有些糟心。

無端地，行商眾人覺得這位並未出手的公子氣勢更壓人一頭。就此分道揚鑣有些不妥，當下，商隊老板趕緊取出腰間掛著的令牌，說道：“公子，咱們是山西晉商，大恩不言謝，若是以後有難，就去拿這令牌去泰隆商行。”

接過令牌，虞濯翻身上馬，說道：“都聞晉商仁義，今日一件果然如此，只是分明是我出的手，怎麽光給這位公子？”

“鄙人疏忽！”

“行了，給我主子，應該的。”虞濯說笑，看到幾人都上馬後，一拱手道，“諸位，再次別過，有緣再見。”

說罷絕塵而去。

走出晉商的視線後，夏侯瞻終於忍不住開口對虞濯道：“恒清，朕覺得左相這位置著實屈才。”

“陛下此言，臣有些聽不懂。”

“國師之位才適合恒清。”夏侯瞻說的國師，指的並不是蘇晴那般，而是那貌似能呼風喚雨的神棍。

虞濯還頗為得意地說：“陛下厚愛，改日一定讓陛下領教領教貧道的厲害。”

夏侯瞻難得被他逗笑。

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