舊年積雪迅速融化，一連半月風暖晴嵐，似預示了這將是一個水輕雲長、鳥語花香的繁盛錦春。

自去年蘇回春說青離在慢慢康覆，至今近一年皇楚已鮮少看到她心絞痛病發，只是精神不濟時常靜養。入春之後青離的身子漸漸爽利起來，不再終日嗜睡，皇楚怕她無聊，亦隱有殘餘的擔心，於是每隔幾日便自百忙中抽些時間陪她游玩踏青。一個月下來見她雖不若少女時期那般精力充盈，卻也是神采清明，一顆心終於悄悄的完全放下。

春光濃郁，鶯飛草長，正是狩獵的好時節。晴陽如金，浩浩洋洋鋪灑在上林苑上碧野千裏，長空無雲，一派清湛湛的就像巨大的玻璃罩籠下，遙遙延展至遠方連綿起伏的山麓。

西苑空曠的獵場上淺草驚飛、怒馬如龍。皇楚縱馬飛馳取獸無數，兒郎英氣意興風發。

青離乘霜練在一株茂盛的巨樹下觀看，每每在他挽弓涉獵百不失一，投來酣暢淋漓的瀟灑一笑間露出由衷的笑靨。而光影一折，又似在臉上映開一絲落寞神色。雖然從前心脈受的傷絲毫未妨礙到日常生活，但逐馬羽獵卻是再不可能了。

她搖了搖頭甩掉繁思，擡頭望去，飛馳在日光中那抹耀眼的白似一抹明媚而溫暖的光，驅散了凝滯在胸腔的酸楚。

不論曾失去什麽，不論將來會面對什麽，她始終是幸福的。她無法做的，他會為她做；她想要的，他會為她得到。他是她的手，她的腳，她的眼睛，她的一切。他就是她，她亦是他！

陽光穿透碧葉投落，眸心那片輕暗噬入細碎搖曳的光粼間，緩緩連做明麗的清光。皇楚轉頭看來，漆黑的眸子正對上光幕後她的微笑，無盡的柔情與安心似源源不斷的水流噴薄而出，覆蓋了壓抑在心底的所有情緒。

他收起弓箭一夾馬腹策馬近前，牽起她的手，帶她前行。

隨從馭馬馱滿了獵物遠遠跟在後方，月蒼與霜練放緩馬蹄漫無目的慢行在廣闊無垠的草地上。碧草連天，天穹深遠，流風拂過碧樹淺草，帶著新芽初綻的清新氣息徜徉流蕩，天地間暈開無比柔和的漣漪。

直至日暮西垂，彤雲自天際滾滾燒起，赤金色的餘暉渲染在遠方湖光山色，落霞蔓延伴山鳥齊飛，美不勝收。

青離忽而一拽皇楚的手，驚喜叫道：“三哥你看，那邊有一只白狐！”

皇楚順著她的指尖望去，果然見一只絨毛勝雪的白狐穿行在前方那片樹林間。他豎起彎弓，青離卻按住他的手臂，“三哥，聽說白狐都是有靈性的，不要獵它了！”

上林苑中這些飛禽走獸原本便全是供皇親世族狩獵的，皇楚自是沒那份善心，但她開口求了，他又豈會惹她難過？見她神情間甚是喜愛那白狐，他搭箭拉弓，唇際勾起俊逸的笑，“我不傷它性命，獵回府陪你玩耍幾日，再放回來。”

羽箭離弦，攜了星火之勢直飛向那白狐後腿處，與此同時，另一支飛羽箭不知自何處破竹而來！兩支箭在空氣中相撞，擦出刺目火花同時斷裂，那白狐驚覺這般動靜，一蹬腿鉆入草叢，靈活的身影瞬間淹沒在樹林深處。

皇楚扭頭一望，便見斜後方舜帝與瀟王正勒馬停立。朗桓瀟垂下手中碧璽玉角弓，眼梢微微一擡與他目光相觸，微詫過後靜靜漫過清冷的顏色。

游獵的興致便在這一刻沈淡下來，皇楚震了下馬韁，打馬上前，背光處臉色忽然變得沈肅。

今年年初天曌與鬼方盟軍大敗南匈奴，南匈奴領土以四六劃分歸入鬼方與天曌版圖。舜帝於青霍州以北新規劃璋城、陵川、武陽三郡，而這片土地的治理官員與戍守兵將責任重大，即要防範匈奴突襲，又要警惕鬼方久生異心，必須精良。問題就出在了這裏，皇楚與朗桓瀟推薦的人選截然不同，幾乎讓百官錯覺他們是故意在唱反調。

其實這也並非完全錯覺。

皇楚曾與婁熵並戰，亦曾於戰場上對峙過烏其，這二人行兵布陣的本事他自有估量，鬼方與南匈奴開戰的消息傳來他已篤定此戰勝敗。以婁熵對匈奴的憎恨調停自不可能，武力鎮壓亦不可取，盡管不願，卻唯有兵助鬼方一個選擇。

如今鬼方族在漠北與匈奴勢均力敵，國力大增的同時，於天曌王朝亦愈加不可忽視。其他官員或許尚未察覺，皇楚卻是對朗桓瀟與婁熵的同盟早已心知肚明，若不盡快采取措施，朗桓瀟今後必然將憑借來自鬼方的助力壓制於他。

朗桓瀟選的人並無不合適，皇楚卻絕對不會讓他如願。他要阻隔瀟王與鬼方族的聯系，要將自己的手眼安插在國家最邊遠的疆域，以獲得各國最快、最真實的消息，才能夠事事防患於未然。

原本由於婁熵向天曌隱隱施加的壓力，又及掌有禦史府，朗桓瀟在這場較量中一直處於優勢，而一場天災卻將局勢完全扭轉。春節前幾日，全國上下正歡天喜地迎接新年，西部地區卻猝不及防遭遇了一場百年難遇的寒潮侵害，波及之大，連西部最為繁華的丘尚亦未能幸免。

舜帝任新任尚書令姚渚為賑濟使，統調官員攜物資前去災區，災情及時得到遏制，中樞與地方眾官員忙碌月餘，這場飛來橫禍終於漸趨平息。而眾人還未來得及緩口氣，姚渚將一道參本呈上，參西部此次受災的慶安、蘭襄兩郡郡守多年來行貪汙之舉。

這兩年國庫漸漸充盈，朝堂上已鮮少提及虧空，此刻舊事重提，不禁又讓人感覺回到了當初戰戰兢兢的時期。一番徹查，此二人昔年曾在瀟王管制下任職中樞，瀟王清查虧空獨獨漏了這兩人，這道參本意欲指向誰，不言而喻。

又是姚渚，又是在虧空上做文章，與去年這時候的風波幾乎無二，百官不禁暗暗感慨，尚章王這次是連掩飾的功夫都懶得做了！

舜帝只下命依律懲治那兩名犯事官員，並未責備瀟王任何，但在選官這件事上瀟王已完全失了舉薦的立場，數日之後官員任命議定，除個別官職人選做了調整，幾乎便是皇楚推薦的名單了。這件事無疑又在皇楚與朗桓瀟本已濃重的矛盾上重重添了一筆。

皇楚翻身下馬，屈膝拜倒：“參見皇上。”

“這裏沒有外人，虛禮便都免了吧。”朗桓羲微微擡手。青離這才發現他們身邊未跟有任何侍衛，不禁便好奇他們兩人怎會同行。據她所知，這兩年他們已不若太元五年那般和睦。

朗桓羲今日與朗桓瀟原也是偶遇，此刻又遇上皇楚，也感詫異。他的目光在皇楚身上定了片刻，轉往青離，眼底薄光輕漾，“青離也來了。近幾年你似乎很少再來上林苑狩獵了。”

青離淺淺彎唇，眼眸輕擡，觸到一雙明玉般的眸光，頜首回以一個沈靜的微笑。

朗桓瀟在馬背上看著她，她著了身琵琶袖雙繞長曲，烏發如墨間配了支芙蓉石雕琢的墜玉菱花簪，簡潔而高貴。相識這許多年，倒是極少見她選這般色彩明媚的服飾，雲錦杜鵑色的錦綢深衣映著清嬈的容顏，讓人絲毫覺不出那臉龐上異樣的蒼白，只見雪膚秀面下隱隱透出緋潤，極致的柔美動人。

他轉開眼，又恢覆了淡漠神色。

草地上那兩截斷箭在愈漸深濃的暮色下閃著幽暗的光澤，朗桓羲道：“七弟與尚章王箭術精湛，只可惜時機不對，讓那狐貍跑了。”

“三哥過譽了。”

“臣不敢當。”

兩人同時道，話出口目光越過空氣一對，便又移開不再出聲。

朗桓羲默了會兒，忽而道：“方才那一箭未分勝負，不如你二人再比一次？”兩人正欲推辭，卻見他隨手一指遠處奔跑在草地上的一頭白鹿，“就比誰先獵下那頭鹿吧！”

逐鹿！皇楚與朗桓瀟均是面色一變，千思萬緒頓湧心頭，半刻之後，雙雙屈膝跪地。朗桓羲淡淡一笑，深邃的眸子難測分毫，“朕讓你們去獵那頭鹿，你們還有何顧忌？朕在一邊看著，哪個贏了重重有賞！”

這一刻他又是宣聖殿上威武雄霸的皇帝了，皇命難違。皇楚與朗桓瀟垂首不語，握在彎弓上的手卻已攥的奇緊，一陣凍結般的沈默後，起身躍上馬背。朗桓羲驅馬轉身，路過青離，低頭看她，“隨我觀戰。”

·

白羽追風，利箭無蹤。

暮景深遠，廣闊無垠的碧野上角逐激烈。那白鹿受了驚四處奔逃，卻被追箭堵截毫無機會奔入林間。

獵場上皇楚縱馬如飛，羽箭勢如雷霆，眼看即將射中那頭白鹿之際卻被朗桓瀟射來的箭擊飛。皇楚一拉韁繩調轉馬頭，深寒目色緩緩帶過他，朗桓瀟亦是面容清冷，收回目光反手取箭，挽弓長射。

這一箭被皇楚後發先至劈作兩半，朗桓瀟卻也早已料到，不動聲色驅馬再追。

那白鹿幾次九死一生便是如此幸存下來，這場較量久久不下，暮雲籠罩在遍山遠野，天地間靜的唯有風聲、馬聲、羽箭聲，而看似平靜，流動的空氣中卻似有什麽愈加濃烈。

青離在遠處心不在焉的觀戰，身旁突然響起朗桓羲的話語：“你覺得誰會贏？”她轉頭正遇上他漆黑的眸子，那黑水晶般幽暗的光澤令她莫名想起許多年前的太液池邊，他亦是用這般又深又靜的目光看著她，對她說，她是這世上少有的讓他一再信任的人。

卻不知，今時今日，他是否仍然如此？他問這句話，又是否別有深意？

“我似乎說過，不喜歡你總是對我的問話深思熟慮後再回答。”朗桓羲道。

青離輕輕咬了咬唇，終於開口：“若是對二哥，我從來是想什麽說什麽。若是對皇上，青離必須思量清楚才敢作答。”她直直看住他，“你是二哥，還是皇上？”

夜色漸漸漫溢，將朗桓羲臉上的神情照的不甚清晰，只見他銳冷的唇角似是饒有興致的一挑，“二哥如何？皇上又如何？”

青離道：“不論是二哥還是皇上，我只想說，這只是場比試，不管是誰獵到那頭鹿，這天下終歸只是你的！”

朗桓羲不料她說得這般直白，臉上明顯掠過一絲詫異，繼而剛硬的輪廓似乎柔和下來，竟溢出許久未見的暢快輕笑，“你還是將我看做二哥的。這一點我很開心。”他收了笑看她，“放心，對你，我只是你的二哥。”

青離凝視他道：“那麽二哥曾經答應過，允我一個請求，不論為何。可還作數？”

朗桓羲神色漸深，淡淡道：“你說。”

青離纏韁繩的手越握越緊，“請二哥答應我，放過我的丈夫！”

一層冰冷霍然降臨，無聲凍結了方才稍稍緩和的氣氛。

朗桓羲眉眼微細，一字一句：“放過他？還是他們兩個？”青離迎著他凜利的註視，不敢躲，也不敢隱藏絲毫心緒。她的坦然令他周身散發的氣息愈加沈冷，半晌沈默，那氣息漸漸淡做一種疲倦的無奈，“這麽多年了，你還是一心只想著保護他們。那我呢？我倒想知道，你將我當做什麽？”

青離未避開他話中深意，“二哥是皇帝，是這天下最強大的男子，不需我來保護。”

“即便是神，亦有神力衰竭的一日。何況皇帝亦只是一個會老、會死的普通人……”朗桓羲苦笑。那清淡的語氣中幾近脆弱的落寞令青離幾疑是自己出現幻聽，擡眼，卻見他已望向獵場，俊邁的側顏籠於暮影下，已是素來的深邃平靜。

他淡聲道：“你今日才求我，已經晚了。我可以答應你放過他們，而他們卻已再容不下彼此！”

青離轉眼，只見獵場上那白鹿已被逼至山窮水盡。皇楚與朗桓瀟手中均只剩最後一支箭，鹿死誰手即將塵埃落定，兩點利鋒迅如驚雷瞄準那頭白鹿，而猛的電光火石冰色一掠，同時轉向了對方！

沈沈楚天流淌暮霭千裏，漫天雲霞似火繚繞，冷風深涼。草葉窸窣，世間仿佛已歸於一片深寂，挽弓相對的兩人籠於愈漸深濃的夜幕下，青離看不清他們半分表情，唯見那精準指住對方的利箭冷光如雪，尖銳而冰涼。清寒的冷芒似在空氣中連做一線，迫得整顆心沈沈墜落，落入深淵萬丈。

作者有話要說：

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