京畿天花被控制住, 大量接受種牛痘的人表明, 牛痘真的可以抗天花，因為京郊地區天花幾乎停止了蔓延。

太後下令宮中全部種牛痘，宮中的天花突然停止，沒有更多的人感染，也沒有人出問題。

牛痘比人痘更加安全, 即便不轉種, 毒性也更低。

王修覺得這件事很有意思, 皇族種痘, 種的是容易出問題的人痘。痘苗用完, 醫生們不得不轉向別的地方尋求抗疫手段，結果平民以及平民的子女，種的是更安全的牛痘。

魯王府重金購買奶牛，培育牛痘, 竭盡全力接種。富貴人家重金購買種牛痘之後起的痘，北京很快新興一個營生, 就是“賣痘”。陳駙馬並不放心用別人身上的水痘, 所以親自出城接種，把牛痘帶回城中, 等自己起了水痘再讓公主府裏的醫侍種給大長公主和陳永嘉。

種牛痘是一定會落疤的，大長公主惆悵。她雖然不白，皮膚卻光滑如玉，如今平添一個疤，手臂上帶著一個那麽大的瑕疵。陳駙馬笑：“我一直覺得‘結發’說明不了什麽, 剪個頭發不痛不癢，殿下種的痘是我身上下來的，實打實的夫妻同心，夫妻同痘。殿下有疤，我也有疤，誰也不嫌棄誰。”

大長公主難過：“如果早發現，皇三子也不至於……”她忽然想，當初死活出城的，現在如何了？

攝政王代天子嘉獎吳大夫朱大夫鹿太醫，太後嘉獎胖嬸。胖嬸得太後賜宴，有幸進宮一趟。胖嬸風風光光坐著大馬車離開家門，胖嬸丈夫在家燒香向列祖列宗禱告，就算他不出息，他媳婦現在出息大了。

胖嬸在宮中大吃一頓，還帶回滿滿一馬車的點心和禦賜之物，掐著腰站在鄰居中間享受沐浴鄰居們羨慕嫉妒恨的目光，嗓門洪亮：“太後年輕著那！可漂亮啦！人也可和氣啦！太後說啦，好人就得有好報，所以賞賜我！”

精致奢華的皇家避暑行宮在這個時節還是綠茵茵一片，聽得到婉轉鳥鳴。

皇帝陛下和曾森三個小小的孩子趴在花炕上看碩大的海圖。最近西苑沒什麽人來，皇帝陛下不用天天被考校讀書心裏還是高興的，就是略有無聊。三個小孩子看海圖，曾森往海圖上面擺船：“這裏是占城，這裏是呂宋，這裏是勃泥。”

四川柿子看不太懂海圖，睡著了，小身子一起一伏。曾森拉過羊絨毯給他蓋上，和皇帝陛下繼續探討海圖。皇帝陛下懷裏抱一只小貓咪，低頭看海圖：“鄭公以前都去過。”

曾森嚴肅：“泰西人基本上都占了，蔓延比天花還快。我爹以前說過，單純的遠洋航運販賣其實不掙錢了，因為成本實在太高。為了降低成本幹脆控制住貨貲生產地，所以泰西人在南洋到處圈地盤。”

小皇帝想起來那個葡萄牙教官說的話，閩商在呂宋港被屠殺。

“曾將軍的船隊現在到了哪兒，也沒傳回信來。”

塗塗在小皇帝懷裏叫一聲，一只圓圓的爪爪按在呂宋上。小皇帝握住塗塗的爪爪：“不要搗亂。”

塗塗動動耳朵尖尖。

曾森突然想起曾經做過的那個不寒而栗的噩夢，一艘接一艘身經百戰穿波劈浪的大船被炸，被砸，被拆，所有威武的載炮重型戰船老老實實靠在岸邊，靜靜等待著自己的死亡。十八芝不覆存在，所有的榮耀的艦隊灰飛煙滅。曾森是哭醒的，哭得緩不過來。小皇帝問他夢見了什麽，他從來不回答。皇帝陛下只好摸摸他的頭：“摸摸毛，嚇不著。”

曾森做過很多被大怪物追著咬的夢，他覺得都沒有這個夢嚇人。他年紀太小，還不能真實地體會絕望，他以為那是恐怖。

塗塗從小皇帝懷裏跳出來，輕輕踏著海圖，踩著南海諸島走到曾森面前，一只爪爪軟軟地按一按曾森盤起的小胖腿，仿佛安慰。曾森看到塗塗清澈漆黑的圓眼睛，覺得好了些。

小皇帝抱起塗塗：“你為什麽這麽喜歡踩海圖？”

塗塗奶聲奶氣咩呀一聲。

難得今天陽光好，暖暖地曬進來。小柿子睡得香，皇帝陛下看著也困了，打個哈欠。曾森也跟著打。

攝政王騎著飛玄光到達西苑，富太監迎出來：“殿下，陛下念叨您呢。”

攝政王下馬，把韁繩一扔。富太監看見飛玄光就害怕，飛玄光懶得搭理他，熟門熟路自己溜達著去飛龍廄。西苑遍地珍禽異獸，馬飼料都比宮裏好吃。

攝政王走進寢宮，罩格裏的花炕上睡著三個小孩子，和一只小小貓咪。都是幼小嬌嫩的可愛生物，躺在陽光中，無憂無慮。

攝政王彎腰，用手指指背蹭蹭陛下的小臉。塗塗睜開眼看到他，咩呀一叫，皇帝陛下微微睜開眼，瞬間睜大：“六叔！”

其他兩個孩子沒醒，攝政王看到炕上七零八落的海圖，低聲笑道：“研究海圖呢。陛下怎麽看？”

小皇帝沮喪：“沒研究出來什麽，都不知道曾將軍在哪兒。”

“今天曾將軍來信了，已經到達呂宋，安頓下來，日後可定期通航。”

曾森一聽就醒過來，看攝政王：“殿下，我爹現在好嗎？”

攝政王坐在炕邊，捏捏他的臉：“你爹說他很想你。還說不準你睡覺之前含著糖。”

曾森圓臉蛋興奮地發紅，眼睛閃閃：“他說很想我嗎？我以後不含著糖睡覺了。”

攝政王笑：“嗯。”

小皇帝在海圖上找呂宋：“在這裏。”他忽而又一嘆，深沈道：“那葡萄牙教官說，閩商在呂宋被屠殺不止兩三回，總數超過三萬，壘屍路旁……曾將軍去看看他們，也好。”

攝政王摟住小皇帝和曾森，小柿子也醒了，連忙道：“我也要噻！”

攝政王攬著三個孩子，塗塗安靜地看了一會兒，輕快地踩著曾森一路跳上攝政王的肩，趴下了。

“宮中天花正在消退。聖人也想你，等完全清除天花，陛下就能回去了。”

皇帝陛下一想太後，瞬間抽泣。曾森用小手擦擦他的眼角。

四川柿子口音最近變幻莫測，一句四川話一句北京話，十分激動地吩咐宮人，晚膳要辣椒。

皇帝陛下一聽辣椒兩個字，立刻打斷了他那點小愁緒：“不行！只能放一點！”

天知道四川人都怎麽回事，吃菜一定要有麻椒胡椒花椒，茱萸都只是點綴，偶爾有帶辣味的秋葵都能高興半天。辣椒其實很像秋葵，只是辣秋葵需要碰運氣，辣椒全都又香又辣。小柿子吩咐宮人炒了一頓辣椒，又把幹辣椒磨成粉，就停不下來了。

什麽菜，都要倒一點。皇帝陛下好奇，被辣椒辣得大汗淋漓。辣椒幹辣，氣味香醇卻不像花椒胡椒那麽麻。攝政王擡頭看富太監，富太監連忙解釋：“太醫院說，這個氣候吃一點辣椒驅寒理氣，不容易傷風。”

攝政王點頭：“辣椒真能驅寒再好不過，明年也是要多種的。”

“四川也要。”小柿子強調。

攝政王笑：“好，送去四川。”

天花逐漸平覆，北京城依舊是帝國的都城。弗拉維爾在這裏經歷過兩次的血腥殺戮，大概因為這裏的空氣裏都漂浮著美妙的權利與金銀的香氣，比鴉片更讓人迷醉，更讓人瘋狂。曾芝龍在南洋的船隊走海道送信回來，途徑澳門還幫弗拉維爾帶了一封澳門總督博尼法西奧的信：曾芝龍把葡萄牙四艘貨船都炸了，曾芝龍要照價賠償。

弗拉維爾無語看蒼天，這一頓折騰葡萄牙到底是圖個什麽，四艘貨船到底被海妖給禍禍了！

四艘巨型貨船上大約有兩千零二十五擔生絲，六十噸瓷器，粗略估算能在阿姆斯特丹賣出一百一二萬兩白銀，更何況還有四艘貨船本身的造價。海妖就算是海盜王，手頭能拿出這麽多白銀？怕是有詐。他給博尼法西奧回信：當心海妖，最好的結果是他答應帶咱們一起做生意，在南洋給咱們方便，大概用利潤來賠償，這裏面門道太多，一定要死摳合同條款，爭取最大利益。

弗拉維爾的回信把王修給看笑了。曾芝龍就算手頭一時沒那麽多現銀，用貿易來折算賠償，也肯定不會虧待自己的貿易夥伴。針頭線腦斤斤計較利益的也許能成個海寇頭子，卻絕對不會成為海盜王。葡萄牙人還是不懂，能成為海妖的合夥人，才是長久的，源源不斷的利益。

“笑什麽呢。”李奉恕從西苑回來，一進研武堂就聽見王修在笑。

“葡萄牙人被曾芝龍揍了那麽久，卻還是不了解他。”

李奉恕樂了：“你很了解？”

王修嚴肅：“卻是挺了解的。”

知己知彼，哼唧。

“曾芝龍上書，關於陳官人談判的南洋貿易，生絲紗綾緞布瓷器白蠟茶葉，酒明礬水銀，各有各的價格。陳官人從中斡旋報價，上書問大晏這樣行不行。”

李奉恕翻一翻曾芝龍上書，明顯陳官人寫的，曾芝龍的文筆還沒到這份兒上。

王修解釋：“陳官人心裏有數，畢竟朝廷沒給福建海防軍軍餉，曾芝龍還得養那麽大的軍隊。”

李奉恕手指一點奏章：“陳官人該上報上報，總歸讓他們便宜行事，朝廷不多掣肘。”

王修一揚眉：“你……不管不問？”

李奉恕合上奏章：“我給他們時間，以及信任。”

若無胸襟，便非王者。

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